This is why I don't want to see Sex and the City

...never been able to watch the show because it's shallow, shallow, shallow. And not even that funny. God bless The Daily Show and Samantha Bee, they explain this better than me.

You Only Live Twice

Here is a very nice Bond theme song, from a poor Bond movie (when they started being extravagant and went way too much into sci-fi), free adaptation of a great, beautifully sinister Fleming novel. Anyway, I love the song, Nancy Sinatra has a beautiful voice and I felt like listening to it.

Les pommiers

Ceci est une photo des pommiers de mes parents, qui sont maintenant en fleurs. C'est joli et c'est prometteur pour l'automne. On ne vit pas les changements saisonniers de la même manière d'un pays à l'autre. J'aime les pommiers au printemps et à l'été pour les fleurs qu'ils donnent et à l'automne parce que j'aime cueillir les pommes (en fait, j'aime cueillir les fruits en général). Or ici, il me manque les pommiers. Jusqu'à 2006 (ou à peu près), j'ai toujours été chez mes parents pour la première cueillette de pommes et pour celle des pommettes (on a aussi un superbe pommetier qui donne des pommettes tous les deux ans). Avec les pommettes, on fait de la gelée, avec les pommes, de la compote ou des tartes. Je les préfère nature ou en croustade (l'apple crumble anglais). Mais ce que j'aime surtout, c'est la cueillette elle-même. Ici, ça me manque. Sur le terrain de la maison victorienne où je demeurais à Liverpool, il y avait des pommiers, des poiriers, des cerisiers. Le paradis de la cueillette, bref, hélas j'y suis arrivé un mois trop tard et l'ai quitté un mois trop tôt, alors je n'ai jamais pu cueillir les fruits. Voir les fruits pourrir sur les branches ou sur le sol en novembre, ça faisait un peu mal au coeur.

Queen and Country

No, I am not talking about the Queen of England. I cannot care less about her. I am talking about the excellent series of graphic novels and books written by Greg Rucka, set in the world of espionnage. The series tells the story of MI6 operative Tara Chace. It's quality stuff. Why is it so good? Well, everything, really. Unlike other espionnage series, it's realistic, unglamorous and down to earth. It is unique in the genre, as it manages to be both believable and fascinating. The characters deal with what real spies deal with: terrorists, Russian maffias and kleptocracies, but also a heavy bureaucracy, politicians with their own agenda and conflictual relationships between different intelligence services (one of the most interesting aspect of the series). Rucka is wonderful as inventing genuine characters, mixing their everyday life with the unique environment they work in. For an American, he is also very good as describing England (and, through the MI6/CIA reports, the love-hate relationship Brits have with Americans), even though sometimes American terms and expression oddly show up in the vocabulary of British characters. I have been reading the series since 2003 and it's utterly addictive. I bought the second volume of the Declassified series yesterday in London. I might start reading it tonight. I would seriously recomment that you get your hand on the first volume and start reading it. You'll get hooked.

La Perdriole

Tiens, je viens de m'en rendre compte: on sera le dernier jour de mai. Mai est un mois qui passe un peu inaperçu chez moi: c'est le mois qui suit celui de ma fête et qui précède le plus chaud (enfin, la plupart du temps) mois de juin. J'associe octobre à l'Halloween, décembre à..enfin vous savez quoi, septembre au début de l'automne, août à la fin de l'été, mars au début du printemps et à la Saint-Patrick, mais mai... C'est un mois mi-chair, mi-poisson, pour ainsi dire. Tout jeune, je le confondais avec août, c'est dire. Cela dit, j'ai un souvenir précis de mai, c'est celui de la chanson La Perdriole (il y en a plusieurs versions, certaines ne faisant même pas allusion à mai). Une perdriole, si je ne trompe pas, c'est une perdrix, un oiseau que mon père chassait (à l'automne, pas en mai) et qui donne du goût aux tourtières. On remarquera que la chanson en question s'apparente sur bien des points aux Twelves Days of Christmas. Pauvre Perdriole, éclipsée par une chanson plus populaire (et en anglais en plus). Cela dit, j'associe l'oiseau et le mois de mai à cette chanson folklorique.

Passer la journée en ermite

Après avoir marché dans Londres toute la journée hier, après avoir passé quelques heures en train et en métro, je suis un peu raqué, alors je vais passer la journée à l'intérieur. D'autant plus qu'il fait un temps très gris dehors. Comme au temps de mes études, je suis un peu ermite. Ce qui n'aide pas pour le blogue: difficile de l'entretenir en n'ayant rien de notable à faire.

J'ai remarqué que je publiais surtout des billets en anglais ces temps-ci. Je vais essayer de corriger ça aussi.

Quoting Wilde

The Picture of Dorian Gray is one of my favorite novels, and since my brother has written an inspiring blog entry on Oscar Wilde, I thought I would quote Wilde's famous novel:

All art is at once surface and symbol.Those who go beneath the surface do so at their peril.Those who read the symbol do so at their peril.It is the spectator, and not life, that art really mirrors.Diversity of opinion about a work of art shows that the work is new, complex, and vital.

Picadilly

I spent all day in London today, most of it around Picadilly Circus. I am exhausted, but happy. It is a change from here and it's a nice city to visit (to live in, I don't know, but I am curious). Some observations about today:

1)London is nice both in the sun and in the rain.
2)It is a city plagued with tourists. I guess it's normal that the city attracts people and I was a tourist myself, but still, it makes London tacky. There are lots of gift/souvenir shops around, selling very cheap items and lousy postcards.
3)Londoners are often rude. I saw at least two arguments today.
4)Witnessed a rehearsal of Trooping the Colours. It felt like the whole army was rehearsing, but not the Queen. The monarchy is like London: often tacky.
5)There are so many restaurants I want to try there, especially burger places.
6)It's not original, and it is probably the most recognizable place for a tourist in London to go, but Picadilly is probably my favorite place in London.

Christopher Eccleston as Destro?

I found a bit of info by total chance today, and I cannot believe it. Christopher Eccleston will play Destro in the next GI Joe movie. I absolutely love the actor, I have been following his career since Cracker, and as a child growing up in the 80s, I was crazy about the stupid 80s GI Joe cartoon (the comic books were supposed to be much better). That said, I am very skeptical about the GI Joe movie. I read a review (a positive one, mind you) of an early draft and it was to say the least heavily flawed, and I think casting a young actor as Cobra Commander is a big mistake. Joseph Gordon-Levitt might be a good actor, I don't think the head of Cobra should be someone who is still in his 20s. I know Eccleston wanted to get known in the American market, he deserves to have a wider fanbase, but I think this might be below his talents. I really enjoyed his role in Heroes though. One thing is sure: whatever the quality of the movie, they did the right casting for Destro. Which means that I am going to watch this movie.

Rien de nouveau sous le soleil (façon de parler)

Il pleut aujourd'hui, quelle surprise. Le temps n'est pas clément ces jours-ci. L'ennui (c'est le cas de le dire), c'est que ce n'est pas un gros orage bien estival qu'on a, un de ces orages qui annonce des temps plus chauds, mais une pluie morne qui n,annonce rien qu'elle-même. More of the same, en somme.

Cate Blanchett

Just got back from watching Indiana Jones and The Kingdom of the Crystal Skull. I was not impressed. It seemed to be like a bunch of recycled action scenes with a sci-fi oriented plot that did not fit the genre. I thought Indiana Jones was all about mysticism/religious themes. The nuclear bomb was rgatuitious and out of place. That said, there were some good ideas: the Cold War era with the paranoia in the US (reminiscent of our own time?), the Soviets as the badguys and the acknowledgement that Indiana Jones has aged. And what about the casting. Flawless, but they deserved a better script. But can Cate Blanchett play bad? She is always fabulous. I will watch something better of her, to see what she is really capable of. I know how good she is, but it's always a pleasure to watch.

Maxime Bernier: il était temps

Maxime Bernier est vraiment, mais vraiment un con fini. Mais bon, étant donné son manque de jugement, on s'en doutait déjà. Et là, il est fini tout court. Quel misérable petit personnage.

Anecdote: je peux regarder les nouvelles de Radio-Canada en direct.

Ah les fraises, ah les framboises...

...du bon vin j'en ai bu.

Le reste de la chanson, je ne le savais pas. On chantait ça en allant aux fraises des champs (dans la coulée pas loin de chez nous, des fruits minuscules qui font d'excellentes confitures, absolument péché sur des croissants ou sur du gros pain en tranche blanc), ou aux framboises chez mon oncle (il y en avait pleins, qu'on ramaissait en août). Deux versions de la chanson complète, ici et ici. La première version est québécoise et assez innocente, la seconde est plus paillarde.

Où en étais-je? Ah oui, aux fraises et aux framboises. On est en mai présentement, ce qui si on était au Québec serait très tôt pour les fraises, de saison en juin-juillet, et encore plus tôt pour les framboises, de saison en août. Cueillir des fruits me manque, mais au moins, en Angleterre, je peux apprécier fraises et framboises dès le mois de mai. Alors aujourd'hui ma femme et moi on a acheté des fraises et des framboises. Les fraises étaient très abordables (parce qu'en spécial), les framboises sont encore coûteuses.

Enfin, je ne veux pas faire dans la nostalgie culinaire, mais je vous offre une page de souvenirs. Les framboises cueillies en août chez mon oncle (qui les cultivait même s'il n'en était pas très friand), on en faisait des sorbets ou des tartes. Ou alors on les mangeait nature. Les fraises des champs, on les achetait en confiture, comme j'ai dit plus haut (il n'y en avait pas assez dans la coulée pour faire une cueillette digne de ce nom). Les vraies grosses fraises, on les achetait de l'île, c'est à dire de l'Île d'Orléans, on les mangeait nature (encore), en sorbet (mon père a passé quelques années à faire des sorbets à chaque été), ou en shortcake. Il m'arrive souvent d'avoir envie de shortcake aux fraises l'été. Je crois que je n'en ai pas mangé depuis des années. Une autre anecdote amusante sur les framboises: j'ai donné le goût des framboises à Sky, le chien de mes beaux-parents, un après-midi ou je cueillais quelques framboises mûres dans leur jardin. L'une est tombée, je l'ai offerte à Sky, qui n'en a pas voulu. Le lendemain, Sky mangeait toutes les framboises du plant. Mea culpa.

Je ferai un jour un billet sur le bleuet, le fruit préféré de Mrs. C. C'est aussi le surnom donné aux gens du Saguenay Lac-St-Jean.

Dinosaurs are boring

There are two sci-fi adventure movies with dinosaurs this late morning on tv, one is The Lost World, based on the Arthur Conan Doyle novel (which I want to read) and The Land That Time Forgot, based on an Edgar Rice Burrough story (Burrough is of course the father of Tarzan). I am flicking through both of them. I should enjoy both, I used to absolutely love silly sci-fi adventure stories about lost worlds with dodgy special effects, but so far I am bored. The Lost World has lizards with fake horns in front of a blus creen posing as dinosaurs! And it is set in the 60s! Boring. I thought dinosaurs fighing humans would be really cool. Well, so far I am not even enjoying the silliness. Shame. in The Land That Time Forgot, you can see the wires on very still the pterodactyles. I remember watching its sequel, The People That Time Forgot, when I was a child. I tought then that it was very entertaining.

I have a vague memory of The Warlords of Atlantis, which I want to see again. From what I can remember, it was quite ridiculous but enjoyable. I think I need a bit of escapism.

Questionnaire

1. Last movie you saw in a theater? Juno.
2. What book are you reading? Hard Revolution by George Pelecanos
3. Favorite board game? Scotland Yard or Clue, maybe?
4. Favorite magazine? None in particular.
5. Favorite smells? Depends for what. Vanilla, I guess.
6. Favorite sounds? The wind in the trees on a cold and dry autumn day.
7. Worst feeling in the world? Stomach ulcer. You can't drink, you can't eat and you feel miserable.
8. What is the first thing you think of when you wake up? "Dawn already?"
9. Favorite fast food place? L'Anecdote, Frite Alors or other "fancy" fast food places Montreal has.
10. Future child’s name? This is top secret information.
11. Finish this statement. “If I had lot of money I’d... keep it safely and think about how to spend it properly"
12. Do you sleep with a stuffed animal? Not when my wife is next to me.
13. Storms - cool or scary?Absolutely cool, love them.
14. Favorite drink? Beer.
15. Finish this statement, “If I had the time I would….go see some movies"
16. Do you eat the stems on broccoli? No.
17. If you could dye your hair any color, what would be your choice? Why would I dye my hair?
18. Name all the different cities/towns you’ve lived in? Quebec City, Chicoutimi, Montreal, Reading, Milton Keynes, Liverpool, Marlow.
19. Favorite sports to watch? Hockey. Boxing is quite nice too, as it's easy to follow.
20. One nice thing about the person who sent this to you? She makes great cakes.
21. What’s under your bed? A hoover, a suitcase and many boxes.
22. Would you like to be born as yourself again? I guess so.
23. Morning person, or night owl? Night owl.
24. Over easy, or sunny side up? Over easy.
25. Favorite place to relax?During summertime, in a swimming pool outside. During winter, by the fireplace.
26. Favorite pie? Tourtière if it's a savoury one, if it is a dessert one it has to be that maple syrup pie my younger bro makes. Perfect evening: tourtière as the main meal and maple syrup pie as dessert. But then I don't know if I will be hungry enough for a dessert.
27. Favorite ice cream flavor? Chocolate.
28. Of all the people you tagged this to, who’s most likely to respond first? I didn't tag anybody about it.

Réflexions sur hier et sur le mal du pays

Il pleut aujourd'hui et c'est très gris, je vais resasser

Le repas d'hier a été très bon, un peu méditerranéen plutôt que strictement espagnol: nachos, feuilles de vignes avec riz et scotch eggs végés pour la touche anglaise. Les nachos, je vais les faire moi-même la prochaine fois plutôt que d'acheter une boîte avec tous les ingrédients dedans: ils n'étaient pas mal mais manquaient de goût. Je vais aussi m'acheter une bière pour aller avec. le rosé c'est bien, mais pas aussi bon.

Eurovision était un peu ennuyeux et prévisible. La Russie a gagné. L'Europe de l'Est a plus ou moins pris en otage le concours et je me demande bien pourquoi on s'y intéresse encore. Je sonne comme un Anglais là, preuve que je m'acclimate au pays. Cela dit, j'ai des accès de nostalgie culinaire. Même si les saucisses anglaises sont en général excellentes et que je mangerais un banger and mash à peu près n'importe quand, il me vient souvent des appétits pour les saucisses et la choucroute de William Walter. Enfin... J'ai aussi des goûts de shortcake aux fraises ces temps-ci, surtout quand le temps est ensoleillé.

Carmen: my first experience of opera

Don't know exactly what to talk about today, it's a bank holiday weekend, we are going to watch Eurovision tonight, but I am not in the mood to talk about it. It is beautiful outside, it's hot and sunny, I am feeling like listening to some opera. I thought I'd talk about the first time I discovered it.

When I was 5 ot 6, my parents got a record of the opera Carmen, by Georges Bizet. I was blown away. I am not a big fan of XIXth century music, but I always loved and always will love Carmen. It's a great opera, the story is brilliant and the music and arias actually make the plot move forwards. Because of its dramatic efficiency, it was no surprise that Carmen got adapted so often on the big screen. My dad got us watch the 1984 adaptation by Francesco Rosi when it was released, in a little cinema in Chicoutimi, now closed. There was hardly anybody in the theater, but I was enthralled by the story, for me it was like watching Ben Hur on its first day. I still love the adaptation (which you can find on youtube). You can find the original shortstory by Mérimée here. Plot-wise, it's very different from the opera, but the main elements and themes are here and it's quite interesting in itself.

I will give you a bit of the movie, the Habanera, a song about the nature of love, where Carmen is both sensual and cynical:

Last Supper

We are watching Real Hell's Kitchen at the moment, a documentary about the stress that goes with the restaurant industry, sometimes leading to alcoholism, drug addiction, etc. I used to be a dishwasher in a fancy restaurant when I was a student, I remmeber how stressful it could be, especially since I was the lowest form of life in the kitchen (but the pressure on the others was tremendous too). It inspired me so much that I wrote a short story about it in a creative writing course during my undergraduate studies, rewriting the account of Last Supper through the lives of a kitchen staff, where the head chef/Christ was dying of a cocaine overdose. It was very appreciated. I might "publish" it here one day.

How famous I am

Well, it seems that Tom Ireland gave not only one, but two links to my blog, from this blog entry. And he said very nice things about this blog entry of mine too:

"You'll probably wish that you wrote this. I wish that Nadine would admit to receiving it and many emails like it.)"

So there you go: I now embody the aspirations of a generation who are fed up with fundies. Or maybe not. Probably it was a lucky shot. That said, I am flattered. I hope Nadine Dorries give me some kind of answer (so far I got none), but I suspect her mailbox is full of emails/letters from people like me. I might email her (very good) friend Andrea Williams eventually. i got that angry about it.

Droits sur l'expression "catastrophy cake"

Tiens, mon jeune frère a écrit sur son blogue (une fois n'est pas coutume, mais j'espère qu'il écrira plus souvent à l'avenir). Et sur quoi a-t-il écrit? Yep, sur le "catastrophy cake", qui est comme chaque lecteur de ce blogue le sait, une expression de moi (immortalisée ici le 2 mars 2008). Je suis content que l'expression soit utilisée ailleurs, mais je tiens à rappeler ici que c'est la mienne. Je suis l'inventeur du concept et de la marque. Voilà. Et je compte en faire d'autres.

(En passant, les tartes de mon frère sont absolument décadentes, surtout ses tartes au sirop d'érable.)

Fame at last...

...well, not quite, but since the recent controversy, some blogger named Tim Ireland put a link to my blog. But don't worry, I will not turn into a megalomaniac. I understand that I have a modest readership. For now...

Rapport Bouchard-Taylor

Le rapport Bouchard-Taylor est enfin sorti. Selon ce que j'en lis, c'est plutôt bien, un peu léger peut-être, j'aurais aimé un parti pris beaucoup plus laïque, mais en général ça se tient bien. Dommage que le crucifix reste à l'Assemblée nationale, malgré les recommandations. Il n'avait pas d'affaire là, les élus servent les affaires d'ici bas. Une petite lâcheté du gouvernement Charest, il fallait s'y attendre.

Je parle du Québec ou de l'Angleterre, mais dans les deux cas, je parle beaucoup de religion ces temps-ci.

A letter to Mrs. Dorries

I decided to send an email to Nadine Dorries, as I have time to waste this morning and she says she reads every email she receives. Since she claims that she received so much support recently, I thought the email below would put a bit of variety in her life:

Dear Mrs Dorries,
I hesitated a lot before writing you this email, as since the airing of Dispatches: In God's Name you probably received your share of (well deserved) criticism for hanging around the crowd of Christian Fundamentalists, for being so close to them actually that you even got your policy on abortion dictated by them. That said, since you say in your "blog" (which by the way, if it was a real blog, should allow comments on it) that you read and answer personally all the emails you receive, I will take a chance and tel you directly what I think of what you are doing, which is, in effect, surrendering the authority you have as a member of Parliament to a bunch of loudmouth fanatics, which do not represent the people of this country. Mrs Dorries, watching the aforementioned documentary, I got very angry. Not because hardcore Christians were trying to force their view on the abortion issue. That was sad, but to be expected from them. And to be honest, I don't care much about the abortion debate. I think women should have the right to choose, but as any choice, it is a terrible burden. What got me angry was how easy it was for these hardcore Christians to get into Westminster and talk to you. What got me angry was not even to see that Andrea Williams was on such good terms with you that your relationship with her could be called a friendship. It was that she was dicatiting your views on abortion, and that when you spoke in the Parliament on abortion, you were in fact parroting her. You might tell me I'm wrong. Maybe it's just that you share the same faith as her (including her contempt for muslims? including her views on Creationism?), and you were just basing your policies to be dictated on your faith, which happen to be the same as one of your friends. In effect, the result was the same: you let your faith, your particular view of Christian faith, which is not shared by the majority of the people of this country, which is unverifiable in itself (as it is faith), dictate your behavior as an elected body. Then, on your "blog", you sheepishly defended yourself, using the faith argument again, saying that you were persecuted, unjustly accused of being a fundamentalist because you believe in God, because you pray, and since almost everybody you know (as if it is a proof of anything) believe in something, there is nothing wrong with that. You also said that your opposition to abortion came from your experience as a nurse. Is it because you are a nurse that Mrs. Williams gets your attention so much? Doesn't she collaborate so closely with you (or you with her) because of your profession? Of course not. It is because your position on abortion is in accordance with your (and her) faith. What we saw in Dispatches was an assault on abortion triggered by a radical Christian faith. The nurse argument is a cheap excuse. And trying to banalise the crowd you hang out with, trying to dismiss the repressive nature of their faith (which you seem to share) was nothing less than cowardly. You see, here lies the problem, here is the reason of my anger: Mrs. Williams has not been elected MP for Mid Bedfordshire. God has not been elected MP for Mid Bedfordshire. You have, Mrs. Dorries. The policies you defend will not influence Heaven (if it exists), it will not influence God (if he exists), it will influence this country. It will touch real people. What you believe in is unverifiable, the morals that your faith dictates is unverifiable. You cannot base your policies on your faith, Mrs. Dorries. You believe in God? Fine. Leave it at the door of the Parliament. Because as faith, any faith, is unverifiable, as faith cannot be proven, it is your duty as an elected member of the Parliament to keep your faith away from your judgment. You didn't do this. And when you got criticised for it, for hanging out with a bunch of fundamentalists (because that's what they are, Mrs Dorries), you hid in God's skirt, using your faith as a defence. A lot of people believe in something, Mrs Dorries, but have very different views of what this belief implies. In any case, you also have to defend also the freedom and well-being of those who do not believe, or believe differently than you. And trust me, there are many who believe differently than you, or than Mrs. Williams. They might not be among the people you know, but then you have yourself to blame for that. If you were attacked recently, it was because you were tacitly giving a political legitimacy to an unelected lobby. Because of the religious nature of this lobby, you were letting a particular faith dictate policies. That was irresponsible. You can defend your views, but you should do it with courage and intellectual honesty. In the recent controversy regarding your Christian friends, you show neither. Sincerely,

Un monde rempli de dangers

Je crois qu'une illustration pour accompagner ce billet s'impose, pour faire oublier les sujets sérieux des billets précédents. et quoi de mieux qu'un superbe dessin de Jean-Baptiste Monge?

C'était notre soirée télé ce soir, à ma femme et moi. On a vu The Apprentice version BBC (absolument brillant, en passant) et avant cela Child of our Time. On se demandait, notamment, si les enfants d'aujourd'hui n'étaient pas surprotégés. C'était le sujet d'un de mes récents billets. J'aimerais y revenir un peu, de manière tout aussi décousue. On craint souvent, de nos jours, que nos enfants soient soumis à des images violentes/horribles qui les troubleraient au point de devenir de futures victimes de violence ou de devenir des monstres quand ils vieillissent. Mais je me demande si les images auxquelles ils sont confrontés sont moins terrifiantes que celles qui étaient évoquées dans ce que les enfants de ma génération lisaient, regardaient, etc. Ou simplement imaginaient. Nos jeux étaient souvent construits autour de maisons hantées, d'univers fantastiques-médiévaux, etc. Il y avait un plaisir certain chez nous à imaginer l'horreur. Quand j'ai vu pour la première fois les dessins de Monge, j'ai eu l'impression de voir un imaginaire enfantin mis en images. Il ne donnerait pas sa place, dans le genre épouvantable, à tous les monstres que l'on voit dans les jeux vidéos. Enfin, je crois que les enfants aiment toujours avoir peur et jouer à se faire poursuivre par un monstre et que c'est sain pour leur développement.

Citer Musset

Tiens, je n'ai pas cité depuis un bout de temps, alors voilà une citation de Lorenzaccio d'Alfred de Musset, que je n'ai pas lu depuis quelques années, mais que j'avais beaucoup aimé lors de ma première année d'université:

"Philippe : Tu aurais déifié les hommes, si tu ne les méprisais.
Lorenzo : Je ne les méprise point, je les connais. Je suis très persuadé qu'il y en a très peu de méchants, beaucoup de lâches, et un grand nombre d'indifférents."

À lire en pensant aux billets précédents.

Fundamentalism as a cancer

I would not care that much about the current abortion debate. Frankly, it depresses me a bit. There are good, legitimate reasons to be against abortion. I am pro-choice, but I do have some serious reservations when abortion is taken as if it was a common contraceptive. This is not an entry about abortion, but it has been triggered by the current UK debate on abortion. Two days ago, I watched a documentary about the growing influence of fundamentalist Christians in the UK. As you know from my previous entry in French, this documentary made me angry, angry enough to compare Christianism (or to be fair), this particular, narrow-minded view of Christianism, as a cancer. Like a cancer, it devours the body it inhabits.

The last straw for me was not the incendiary comments of the believers themselves (all nations have their fair share of fanatics, and even in secular Québec we have a handful of Jesus freaks), but the influences some of them have. We saw Nadine Dorries, a tory MP, having her policies on abortion dictated by Andrea Williams, a proheminent Christian fundie. I insist, not merely influenced, dictated. Williams is not elected, mind you, she is just a lobbyist of a particular ideology. Not the most honourable one, but never mind. Why the Hell was an MP taking her cues from a lobbyist, especially that type? The next day, Mrs. Dorries denied she was a fundamentalist on her blog. Well, either she is one, either she is the puppet of fundies, which, in the end is the same. Either way, she is a coward.

Now, let me get this straight. Nadine Dorries has the right to believe in God. She has the right to pray. She has the right to be a strong, staunch Anglican. She has the right, even, to defend a particular view of Christianism, as rigid as she wishes. But as an elected member of Parliament, she has a duty to keep her Christian faith away when it is time to take political decisions. Because she was not elected as a Christian, because the decisions she takes, the policies she defends do not affect Heavens, but the cititzens of the UK, she has to do what she thinks is best for them, all of them, at the best of her knowledge. We don't know if God exists, we know even less of his intentions, therefore one cannot be dictated by a particular vision of God to act and speak as an elected body in a democracy. God was not elected an MP for mid-Bedfordshire neither was Mrs Williams! Nadine Dorries should leave her God, her faith at the door of the Parliament. She obviously didn't do this, she didn't even seem to care. She decided to betray her duty, she parroted her fundie friends in Parliament (of all places!) and then jumped and covered when things got too heated, hiding (again!) behind her faith. There's two reasons to be angry, right there. Thank God (bad pun I know), the blogosphere seems to have taken on her and are reacting to what is, in effect, a hijacking of democracy.

Anyway, that was my two cents on this...

Le christianisme est parfois un cancer

J'ai vu hier un reportage sur les fondamentalistes chrétiens en Grande Bretagne, qui m'a mis très en colère (j'ai sacré pendant une heure à l'écran). On y parlait beaucoup du débat sur l'avortement, et des relations incestueuses de certains lobbyistes chrétiens avec le pouvoir, notamment celles de la lobbyiste Andrea Williams avec la députée conservatrice Nadine Dorries. Mali Ilse Paquin parle du débat sur l'avortement sur son blogue, et de la sinistre Nadine Dorries. Je pèse mes mots, cette femme est l'exemple parfait de la politicienne pute qui écoute plus les groupes de pression que ses concitoyens. Williams lui avait carrément donné un projet de loi rédigé, à lire en chambre. Exécrable. Elle nie également être fondamentaliste, sans trop se questionner sur le fait qu'elle se laissait allègrement dicter sa conduite par des fondamentalistes. Elle a donc non seulement le sens éthique élastique, non seulement elle abandonne son jugement, mais elle fait également preuve de lâcheté. Il faut aussi être conséquent avec ses convictions. En fait, je me suis senti obligé de réagir sur le blogue de Mali Ilse Paquin (je vous laisse deviner quel est mon pseudo et quel est mon commentaire) et je suis très tenté de dire ma façon de penser à la députée directement. Enfin, à en juger par les réactions de la blogosphère (un exemple ici), Dorries ne l'emportera pas au Paradis. Dieu merci, je suis agnostique.

On retrouve le documentaire sur youtube, je vais peut-être le mettre ici. Ca fait froid dans le dos.
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I might translate/rewrite this entry in English. Yesterday's Dispatches made me react like I haven't in years. I was literally boiling of anger.

Dirty Pretty Things: Deadwood

I just thought I would give you a bit more music, something a bit better and more substantial than the previous entry. So here is, in another genre, the official videoclip Deadwood by Dirty Pretty Things (I can't get wrong with that):

Celtic and pseudo-medieval mish-mash

According to youtube, this was composed for the Cheftains and the Belfast Harp Orchestra. I like the music quite a lot (well, it's irish), but the montage is utterly kitsch, or quétaine as we say in Québec. Try to identify the different images and/or their origin. We have a few dolmens, some Elves (who drew them I don't know), some Dungeons & Dragons illustrations, a few drawings inspired by Celtic and Viking legends and random pics of forests at different periods of the year. Funny as it shows the clichés associated with medieval times.

Un peu de nostalgie culinaire

Comme je n'ai plus de beurre d'arachide, je dois calmer mon mal du pays autrement. J'ai donc acheté hier deux boîtes de biscuits Ritz (deux pour un chez Sainsbury's). C'est d'un quétaine absolu, mais les biscuits Ritz ont une valeur nostalgique: avant d'avoir des goûts plus évolués (et dispendieux), on faisait des Ritz (Ritzs?) nos canapés: Ritz avec Cheez Whiz et cornichon, ou Ritz avec Cheez Whiz et olive. Maintenant je préfère la mousse de saumon (je suis devenu un peu plus snob malgré moi), mais il m'arrive d'avoir envie de ces horreurs culinaires qui goûtaient le jaune orange salé: les canapés mentionnés plus haut, les croque-monsieurs made in Québec (du pain carré blanc grillé, avec Velveeta fondu et morceau de bacon, non mais on ne peut pas battre ça), omelette au Velveeta, macaroni au "fromage" Velveeta, craquelins avec sardine et mayonnaise ou ketchup. Notez que Kraft a fait un tort immense à la culture fromagère, mais qu'on ne peut rien leur reprocher en ce qui concerne le beurre d'arachide.

The nightmare of the insomniac

We can find treasures on youtube. Here is another little gem from Phylactère Cola (I got to get their DVDs at some point. I love the absurd humour. Wish I could find the original Québec version. Anyway, it just reminds me of so many sleepless nights and even moreso, of so many troubled sleeps I had. (And be warned: because of the subject, there is lots of swearing)

Nostalgie, imaginaire et la menace des mères poules

Je cherchais un sujet pour mon prochain billet, cette chronique m'en a donné un. Je lis assez peu François Cardinal, mais sa chronique d'aujourd'hui est fort intéressante, car il fait un lien de causalité entre la surprotection parentale et l'apathie des enfants qui passent leur temps devant leur ordinateur et leur télévision (comme moi ces temps-ci, hélas) et donc n'ont plus de rapports avec le mond eextérieur, que ce soit la nature ou la société. Il mélange peut-être un peu tout, mais sur le fond il a raison. Je ne suis pas passéiste, mais les enfants aujourd'hui sont surprotégés. On ne veut plus qu'ils lisent/se racontent des histoires effrayantes ou violentes, on essaie de les tenir à l'écart du monde extérieur, etc. Or je crois qu'un imaginaire développé, y compris par des trucs horribles, est essentiel au développement de l'enfant. Quand j'étais jeune, nos jeux étaient très élaborés: je faisais des personnages récurrents, appartenant à différents milieux (monde de l'espionnage, de la police, etc.), les jeux que l'on jouait tenaient autant de l'activité physique que créative. Les deux allaient de pair. La cour arrière pouvait être le château de Dracula (un classique, avant même de lire le roman j'étais fasciné par le personnage), une planète étrangère, une forêt hantée (j'aimais aussi beaucoup les histoires de fantômes), le lieu d'un crime. Mon amour de l'Angleterre est né de ces jeux, car je faisais d'à peu près tous mes personnages des Anglais (comme James Bond, Sherlock Holmes, je croyais que l'Angleterre était la patrie des héros). Si j'avais passé mon temps à l'intérieur, ou si on avait censuré mes lectures (ou les films que je regardais), je ne serais sans doute pas ici.

Le soleil est de retour...

...et avec lui, je l'espère, l'inspiration pour écrire sur ce blogue. Ca me manquait un peu ces temps-ci, la vie ici étant un looooooong fleuve tranquille.

What did Chamberlain do? (a frustrating yet fascinatin video)

I guess it's all around the internet now, but I'll show it here anyway. I found this on Richard Hétu's blog. It's baffling, surrealistic. An indigest cocktail of ignorance and loud mouth. The worst thing is, we find this sort of ignorance displayed here by Kevin James (never heard of the guy before, don't think I missed anything) everywhere in the world. But you' ve got to give that to United States: they have some educated people who can actually put those big mouths at their place, right in the middle of their verbal diarrhea. Québec journalists are often more on the whussy side. Anyway, I think the whole rhetoric (if you can call it that way) of Kevin James (and Bush and co) against Obama in that whole controversy could fall into Godwin's Law.

Maxime Bernier est un innocent

Les anglophones ne comprendront pas le calembour très québécois dans le titre de ce billet, mais je tenais trop à l'utiliser. J'étais porté à croire que la liaison de Maxime Bernier avec Julie Couillard, l'ex de motards criminalisés, était seulement le fait d'un manque total de jugement et d'une naïveté monumentale, mais là je crois de moins en moins à un hasard. Contrairement à ce qu'on croyait, la dame a entretenu des liens avec le crime organisé jusqu'à tout récemment. Et lors de sa liaison avec Bernier, elle aurait même tenté d'assister à des réunions confidentielles (lire le bas de la chronique de Marissal). Suis-je seul à imaginer le pire?

Temps gris foncé

Il fait gris aujourd'hui, très gris. Il n'a pas l'air de faire très chaud, les nuages couvrent le ciel et il pleut depuis hier. J'ai une cruelle impression de déjà vu. J'espère que mai 2008 ne sera pas comme mai 2007 et que l'été qui s'en vient sera un vrai été. Parce que je me demande si je ne me suis pas réjoui trop vite avec le beau temps d'il y a une semaine.

Seal hunting

I discovered through Pierre Foglia's column this article about seal hunt, which I recommend you to read. I am not a crazy environmentalist, I don't feel bad about moose and deer hunting because there are plenty of those, the hunters use their own means/resources to do the kill, the meat is eaten (now seriously, who eats seal?) and because the hunt does not exist to spite anybody but seal hunting, all questions of moral aside, is counter-productive and triggered by the worst feeling: some twisted, stubborn patriotism, which the French call esprit chauvin. Pathetic, really.

Une agaçante odeur de cigarette

Il arrive quelquefois, surtout le soir, qu'une odeur de cigarette se fasse sentir dans la cuisine, ce qui est très ennuyant, puisque je déteste l'odeur du tabac. Je crois que l'homme de l'étage au dessous est fumeur et qu'il y a des conduits qui communiquent avec son appartement.

Anyway, premier billet de la journée, il pleut dehors, il y avait de l'orage plus tôt ce matin. Ca fera changement du soleil et on l,appréciera plus quand il se pointera, d'autant plus que la semaine dernière avait été d'une chaleur collante.

The voice of Anthony Burgess

Hey, I can get Anthony Burgess on youtube (and he raises a nice little controversy here):

Le 400e suce

Joseph Facal l'explique avec éloquence. Michel Vastel en a parlé aussi. Je déteste cordialement Michaëlle Jean depuis qu'elle est devenue gouverneure générale et qu'elle a pratiquement renié le Québec. Son attitude condescendante envers le Québec et la manière dont le gouvernement fédéral l'a instrumentalisée dans son opération de récupération de l'histoire du Québec est proprement dégoûtante. je ne sais pas si Facal l'a voulu, mais je crois qu'il fait allusion à ça (voir les premiers instants du film):



Je ne veux pas crier au loup, le Canada n'est après tout pas l'Océania et malgré la contradiction que représente la gg le système politique canadien n'est pas l'Ingsoc, loin s'en faut, , mais on y a fâcheusement tendance à vouloir gommer le passé et le reconstruire de manière à ce que ça plaise aux fédéralistes. Et ça demeure une façon très orwellienne de voir l'histoire.

There is nothing wrong with British beef

That's what my wife told me once when I said I was a tad concerned with MCD. Coming from a vegetarian, it meant that the bad press England got because of MCD really must have hurt the pride of everybody here. What she said that day is now my motto everytime I want to eat beef in this country. Since there is nothing wrong with it, I might as well have some. Sometimes she regrets saying that to me. Anyway, my wife is in Windsor for a dinner with her friend tonight, so I decided to go in a pub for a pint and a burger. I love burgers. The Duke of Cambridge didn't seem to have their kitchen open, so I went to the Cross Keys, where there was a barbecue and some...burgers. I had it with a side salad (there was no chips). There was no French mustard, but some nice HP sauce, tabasco sauce and a tiny bit of ketchup did the trick and gave the burger some flavour. Anyway, there is nothing wrong with British beef indeed. Especially with a nice pint of real ale.

Ogre

I found this illustration on the site of Jean-Baptiste Monge. He also draw a lot of the pictures (including this one) of the book Halloween: Sorcières, lutins, fantômes et autres croquemitaines by Patrick Jézéquel. I have the book in Montréal, and it is really a beautiful work. Anyway, it reminds me of the game I played last Sunday afternoon, for the kids's greatest enjoyement. I guess I wasn't as big and sinister as this ogre.

Réflexions décousues

Il fait chaud, il fait soleil. On est en mai, donc pas officiellement l'été, mais c'est tout comme. Je suis un peu à court d'inspiration pour écrire un billet pour le moment (et je récupère encore de notre fin de semaine à Swindon), mais je crois que c'est important d'entretenir ce blogue, alors je vais me lancer dans quelques réflexions décousues.

Avec une température comme celle que nous avons, une saucette dans une piscine me ferait le plus grand bien. Je fais très peu de sport. En fait, le patin à glace et la nage sont les deux "sports" où je ne suis pas trop mauvais et que j'apprécie. Je ne patine plus beaucoup, je le faisais plus durant mon enfance. Cela dit, c'est arrivé sur le tard, j'avais déjà dix ans quand j'ai appris à patiner (lire: quand j'ai cessé de marcher sur la glace avec des lames). Ma pratique de la natation date de beaucoup plus longtemps, on avait une pisicne creusée chez nous à l'époque où c'était encore rare. Maintenant, tout le monde possède une piscine, ou presque, creusée ou non. Celle de mon enfance est très vieille et on ne visite pas la maison de mes parents assez souvent pour en profiter pleinement. Alors elle est un peu abandonnée. Ca doit faire plus d'un an que je n'ai pas nagé. Ca me manque, surtout quand il fait chaud comme maintenant. L'année dernière, ça ne me manquait pas du tout, parce qu'on n'a pas eu d'été.

Je vais bientôt épuiser mes réserves de beurre d'arachide Kraft. Genre, dans quelques minutes. Misère.

Un nouveau blogue

je viens d'apprendre que mon petit frère a un blogue lui aussi. Il est maintenant dans mes liens.

The Godfather (and, in this case, the godmother)

We spent the weekend in Swindon, where my wife became the godmother of her very little cousin (she's a few months old). The ceremony was slightly different from the Catholic one, but not much, I could follow easily. There were loads of children, and more friends than family. I think that was the most important difference: in Québec, baptism is more family-centered than community-centered.

Anyway, it was a lovely day. It was a good occasion for me to wear a suit, even though it got quite hot in the afternoon, so I got rid of the jacket and tie. It is also not practical when you have to amuse nearly a dozen children and play the hungry monster running after them. Remember that scene in The Godfather when Don Vito Corleone dies playing the ogre with his grandson? Well, that's what I did yesterday. If I hadn't eaten so much, I think I would have lost a couple of pounds, just by running around growling. Anyway, the whole day reminded me of The Godfather: we had a big family/community reunion, lots of children, a baptism (or Christening as they call it here), some wine, lots of food and a man in a suit running around playing the ogre.

And as it is "de circonstances", here is The Godfather main theme:

Sans le latin...

Puisque ma femme et moi nous nous rendons à un baptême, autant faire un billet religieux pour commencer la fin de semaine. J'ai appris sur le site de la BBC qu'on essaie de redonner de l'importance au latin au Vatican. Alors, voilà, il y a une section du site du Vatican en latin. J'ai toujours été très limité dans cette langue, mais le traditionaliste que je suis en est heureux, surtout que la liturgie en latin est très facile à suivre. Et puis, Georges Brassens aurait approuvé. Étant donné les circonstances, je crois que cette chanson s'impose:

Brassens Tempête dans un bénitier
Uploaded by mereduchesne

Monstres et merveilles: The Storyteller

Alors que je faisais des recherches sur mon billet précédent, je suis tombé par hasard sur The Storyteller. Je cherchais le nom original de la série depuis des années. En français, ça s,appelait Montres et merveilles et c'était une brillante adaptation de contes de fée. La seconde saison était une adaptation des mythes grecs, ce qui était une moins bonne idée je crois. Les choses qu'on apprend en fouillant sur wikipedia! Ainsi c'était John Hurt qui était le narrateur/conteur et Anthony Minghella qui avait créé la série. J'ai beaucoup aimé son Talented Mr Ripley. Quant à John Hurt, well, il est un des nombreux acteurs britanniques que j'admire. J'ai trouvé l'intro sur youtube, alors je la laisse pour les nostalgiques comme moi:

Damsel in distress

This is the May 1936 edition of Detective Rales. I love it, even though the image is racist by today's standards. love the mechanical arm of the Buddha, which on this image is more a golem. It's funny how the archetype of the damsel in distress barely changes through time.

Mai a des chaleurs de juillet

Je suis sorti pour une heure et un peu plus. Il fait très chaud aujourd'hui, ce n'est pas le mois de mai, c'est juillet! Mais je ne me plains pas: c'est le premier vrai été qu'on a en deux ans. Cela dit, j'espère qu'on n'aura pas les chaleurs tropicales de 2006. Ou de 2002 à Montréal, alors que c'était absolument insoutenable.

Je ne suis pas allé au Duke of Cambridge. Un, parce que je vais leur laisser le temps de changer de guest ale, deux parce que je crois que je vais prendre congé de bière aujourd'hui. Quoique je ne détesterais pas une bière froide avec le repas de ce soir, qui sera peut-être du poisson vu que c'est vendredi. Un vin blanc très sec ne serait pas dégueulasse non plus mais, la bière étant l'équivalent anglais du vin, je préfère encore boire ce qu'ils font de mieux.

Quiet Friday

I don't have much to say today. It is a quiet Friday afternoon, sunny, hot, a bit boring. I might go out and read a bit more of Hard Revolution. I also have to get my suit ready for this week-end's christening.

Maxime Bernier est un moron

Le ministre Maxime Bernier n'a jamais fait preuve de beaucoup de jugement, mais ça dépasse tout. Un peu plus là-dessus ici et en anglais ici. Sur le blogue de Patrick Lagacé aussi. Et moi qui croyais que ces choses-là n'arrivaient que dans le monde de la fiction.

Saint-Malo suce

Ils ne vont pas souligner le 400e... Peu importe les excuse, il n'y a pas d'excuse. Si j'étais eux, j'aurais honte. Comme quoi on peut être une jolie ville et une ville insignifiante à la fois. Comme beau port de mer, je crois que je préfère encore Liverpool.

Et je sais que j'écris assez peu ces temps-ci, surtout en français, je vais essayer de corriger ça.

Omertà, the Québec version

As I promised (maybe for myself mainly, as I have no idea if it will interest anybody else), here is my rewriting of the Omertà entry.Back in the early/middle 90s, Québec television was pretty grim. it was full of téléromans (our version of soaps, but in prime time), which were dominating the tv screen, and meatier tv series, which were either period pieces, going from very solid (Les Filles de Caleb) to very poor (all the Filles de Caleb's clones), either drama set around a specific job (hockey, journalism), which were usually written by Réjean Tremblay, a sports journalist part-time scriptwriter who should have stuck with his daytime job. He used to put lots of swearing and some nudity for the titillating factor.

Then in 1996 came Omertà, which broke the mould of tv fiction in Québec. There were a few police dramas at the time, but Omertà was more than a mere drama set in copland. The plot of the first series was centered about an investigation from the Sûreté nationale (the rechristened Sûreté du Québec) to bring down Giuseppe Scarfo, the godfather of the Montreal maffia. The main protagonists were Pierre Gauthier, a hardboiled, dedicated policeman, and François Pelletier, an undercover cop. To complicate matters, Gauthier had started an affair with the estranged daughter of Scarfo and Pelletier was trying to protect his ex-girlfriend Denise, a former undercover cop turned junkie and prostitute (because of a severe addiciton to heroïn), while keeping his own cover safe. Yes, there were exagerations here and there, but the show managed to stay believable by depicting with authenticity the everyday work of police forces, their report with the medias and the political world, the problems with police bureaucracy and by showing a very québécois picture of organised crime, showing. Omertà brought a lot to our tv: a non-apologetic depiction of urban violence, jazzy and atmospheric score composed by Michel Cusson, a casting mixing well-known stars and new talents, a plot that was carrying us with plausibility from the world of high finances to the mean streets of Montreal, full of junkies, prostitutes, pushers and low-life mobsters. Add to this the fact that the series was aired in the middle of a real-life gang war in Montreal, when bombs were actually blown and civilians were killed and you can understand that the backdrop of Omertà was familiar in a terrifying way. The protagonists were sometimes larger than life, but the world they were thrown in was very real.

Now, about ten years after the third ans last season, Luc Dionne is writing a sequel, but it is stuck in Development Hell because of some rights issues. I hope it gets settled and the next series can be shoot. Because it was that good.

Woke Up This Morning

It was immortalised by The Sopranos, but I thought I could put this song in its original (?)format. It's great. I love the beat. I never managed to get into The Sopranos (although it should be the kind of program I get into easily), but I always loved the opening song.

An afternoon at the Duke

I went to the Duke of Cambridge this afternoon, I love this pub more and more. When I feel down and out and I am in England, and especially when I feel down about England, I go and get a drink in an old pub, and everything gets just right. And it's not because of the booze! Anyway, I love their little ménagerie, with the chickens (as I said to my wife: I go there for the chicks), the doves, the dogs (there is a big scary one, but he doesn't seem dangerous, he smelled me and looked at me with curious, but not agressive, eyes), the parrots (one is name Joey and he bites and swears, what's not to love for?). Anyway, I was there, I had half a pint of stout (not ideal for this kind of weather, but there was not much of a choice, surprisingly) and then a cider with fruits des bois, not bad but it tasted like a soft drink, it was a bit too easy to drink really, especially with this temperature. As usual, the people there were nice and just chatty enough.

I swear, I will write an entry in English about Omertà.

Today's beer: St Austell's Tribute

I bought a beer at Asda finally, I had it with my salmon tonight. Delicious. It was from St Austell Brewery and it was called a Tribute. Absolutely lovely. Another reason to go to Cornwall.

I will translate/rewrite my previous post about Omertà tomorrow (probably), as I want as many people to discover it.

Verra-t-on Omertà à nouveau au Québec?

Comme certains d'entre vous le savent, je suis un grand fan de séries policières, et d'une en particulier qui a transformé radicalement la télévision au Québec: Omertà: La Loi du Silence, écrite par Luc Dionne et réalisée (pour les deux premiers volets) par Pierre Houle.

Petit retour nostalgique aux années 90... À l'époque, la télé québécoise carburait aux téléromans et aux téléséries plus lourdes signées Réjean Tremblay (ou l'un de ses imitateurs), qui étaient en fait des soaps à gros budgets, situés dand des milieux professionnels précis: le hockey (Lance et Compte) ou le journalisme (Scoop). C'était écrit avec un très gros stylo, les intrigues mélangeaient situations invraisemblables et intrigues sexuelles gratuites (Réjean Tremblay n'a jamais eu de talent pour l'écriture, alors il compensait en cherchant à mettre à nu toutes les actrices un peu jolies du Québec). Il y avait aussi des séries historiques qui se passaient la plupart du temps au XIXe siècle au Québec, qui étaient parfois excellentes (Les Filles de Caleb ont fait histoire), souvent médiocres (Les Filles de Caleb ont fait hélas beaucoup de clones). Puis, autour de 1995-1996, apparurent une grappe de séries situées dans le milieu policier: Jasmine (à TVA), 10-07 (à TQS) et enfin Omertà (à Radio-Canada). Jasmine était un clone de la formule Réjean Tremblay: l'histoire d'une policière métisse à Montréal, confrontée au racisme de ses collègues et la méfiance de sa communauté, avec beaucoup de temps passé dans le vestiaire des policières. 10-07 était une banale histoire de tueur en séries comme on pouvait en voir partout ailleurs. Puis, en janvier 1996, vint Omertà. Au départ, on aurait pu croire à une autre imitation de la formule Tremblay: milieu professionnel précis (la police), triangles amoureux, etc. Mais Omertà s'est avérée, pour moi et beaucoup de téléspectateurs, une épiphanie télévisuelle. L'histoire évoluait autour de l'Escouade du crime organisé de la SN (la Sûreté Nationale, en fait la SQ rebaptisée), qui essayait de capturer Giuseppe Scarfo, le chef de la maffia montréalaise. Deux policiers partageaient la vedette de la série: Pierre Gauthier, l'enquêteur principal, et François Pelletier, agent-double. Pour compliquer les choses, la nouvelle flamme de Gauthier s'avérait être la fille de Scarfo et Pelletier tentait de protéger son ex, ancienne policière devenue héroïnomane et prostituée, tout en essayant de garder sa couverture. Bien que l'intrigue avait quelques invraisemblances, elle parvenait à garder un semblant de plausibilité, notamment à cause de l'authenticité du travail des policiers, décrit avec minutie et réalisme. Omertà a amené beaucoup à la télé québécoise: une violence assumée (les protagonistes n'étaient pas des anges), un Montréal authentique, une musique jazzée, signée Michel Cusson, qui donnait le ton et créait une atmosphère incomparable, une distribution qui mélangeait visages connus (Michel Côté, Germain Houde, Michel Dumont, Claude Blanchard, Micheline Lanctôt) et inconnus (Luc Picard, Brigitte Paquette, Dino Tavarone), une intrigue qui nous amenait de façon plausible aux milieux de la haute finance aux coins glauques de Montréal, remplis de junkies et de prostituées, une description du crime organisé à saveur québécoise. Omertà était sombre, brut, familier dans son décor mais dépaysant dans son exécution et ses protagonistes.

Tout ça pour vous dire que j'ai été enthousiasmé d'apprendre que Dionne travaillait sur une quatrième série, mais dépité par de savoir que son développement était bloqué pour cause de problèmes de droits. J'espère que ça va se régler. Parce que j'en veux plus, parce que la télé au Québec en a besoin.

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For the English-speakers among you (probably the biggest part of my readership), I will write an entry about the same topic, because it is worth it.

Quoi faire un lundi de congé

L'ennui avec les vacances/congé un lundi, comme c'est le cas aujourd'hui, puisque c'est "bank holiday", c'est que ça demeure un lundi, et le lundi n'est pas la journée la plus excitante de la semaine, c'est le moins qu'on puisse dire. Même en vacances, même sans emploi, un lundi reste un lundi. Malgré tout, j'ai un plan pour la journée:

1)Lire autant que possible.
2)Aller au marché français et acheter de la paella.
3)Prendre une vraie bière (au Duke of Cambridge sans doute), pour me faire oublier celle d'hier.
4)Lire un peu plus.

Maidenhead today and a quote

My wife and I are going to Maidenhead today. We will do a bit of Sunday shopping (read: clothes shopping). It's just a good excuse as any to quote Anthony Burgess again:

"Women thrive on novelty and are easy meat for the commerce of fashion. Men prefer old pipes and torn jackets."

She is going to become a godmother next weekend and wants a new dress. I will wear the same old suit I have been wearing since 2004.

Mai 2008

Il semblerait que l'été ne nous fera pas faux-bond cette année. En effet, s'il ne fait pas toujours beau, il fait chaud et le soleil se montre quotidiennement. Dans les journaux québécois, on parle beaucoup de Mai 68 ces jours-ci. Époque troublée et anarchique, un peu infantile aussi à mes yeux. Je suis en train de lire Hard Revolution de George Pelecanos, comme je l'ai dit ici. Le roman a pour trame de fond la même époque et une situation similaire (la lutte pour les droits civiques), mais sur un continent différent. Je ne peux m'empêcher de penser que ce qui s,est passé aux États-Unis a été plus positif et ultimement plus profitable que ce qui s'est passé en France. Un article sur Mai 68 et son héritage ici.

Marché français

Il y avait un "French Market" ici aujourd'hui, il sera là demain et après-demain également, comme je l'ai déjà dit ici. Il y en a à peu près partout en Angleterre, de temps à autre, ça ou un "German Market", et on y vend des produits typiques du terroir de l'autre côté de la Manche. Ca faisait du bien de parler français un peu, même si je ne me sens pas très proche de nos cousins de France (je m'en suis rendu compte en Bretagne: les Anglais me sont parfois plus familiers). Le marché français, c'est intéressant surtout pour la bouffe: les crêpes bretonnes, les saucissons, les biscuits, les pâtés de foie (cerf, sanglier, canard), les olives, les anchois, les fromages, la paella (qui n'est bien sûr pas française, mais pour une raison obscure les Français en vendent) etc. Il y a aussi presque tout le temps du savon de Marseille en vente. Ma femme y a acheté une bourse et moi, bien que tenté par la viande, je me suis contenté d'acheter un mélange d'olives absolument délicieuses. Je savais que les olives fourrées au citron étaient bonnes, mais je fus étonner de constater que celles fourrées aux oranges l'étaient aussi. Je n'ai pas acheté d'olive fourrée à la gousse d'ail parce que 1)j'y ai déjà goûté et même si c'est délicieux 2)ma femme aurait détesté. Pour une raison quelconque, j'adore les olives, même si elles donnent soif (je vais boire des hectolitres d'eau avant de me coucher). Ma femme ne comprend pas pourquoi j'aime les olives, mais je crois qu'elle ne comprend pas beaucoup de mes goûts alimentaires, cet aspect de ma personne restera toujours un peu étranger pour elle. Anyway, les olives sont délicieuses, tout ce qui me manquait était une bière pour aller avec.

Et on n'a pas acheté de dessert (même s'il y avait une orgie de desserts), parce que ma femme a fait (avec mon aide), un gâteau aux pommes anglais absolument délicieux.

Femmes fatales, damsels in distress, villains, heroes

This is the May 1937 cover of Detective Tales magazine. I love it. I just love it. You have one balding villain with a skin that looks almost green (I wonder if that was intentional) about to stab the blonde, a masculine hero that shoots at some other badguys, and not one but two dames, one blonde one redhead, both of them in distress. It's suspenseful and dramatic. I just love the panicked eyes of the redhead when she sees the bald man about th stab the blonde, too much into her work to see the imminent danger. I will have to find those stories and read them. I have finished the first story of Pulp Fiction: The Villains, the adventure of Ed Jenkins (nickname the Phantom thief), a burglar created by the father of Perry Mason. I also want to get eventually the book on crimefighters and dames. I am reading at the moment Hard Revolution by George Pelecanos, just so I can enjoy something more modern and slightly less escapist (not that there is anything wrong with escapism). Pelecanos is probably my favorite crime fiction writer at the moment, so I recommend his books a lot. It's not so depressing as being noir (because he never kills hope), but it's definitely hardboiled.

Anyway, my intention writing this entry was to talk about archetypes. I see four different archetypes in this picture: the Villain, the Hero, the Damsel in Distress and the Femme Fatale (since both women have the look of femmes fatales). The badguy has the features of a villain: the long face, that looks even longer with the face (what's with bald headed men as villains? A sign of impotence and inadequacy?), the aquiline nose, the very elegant clothes, the angry eyes. Visually, he is my favorite character of the picture. I am surprised that it is the redhead who is tied up, I think redheads in that kind of fiction should be more active and fierce than blondes. The hero looks a bit too much virtuous for my taste. But I guess it goes with the role.

A cocktail recipe

Here's a bit of trivial post, a cocktail recipe, taken from the Anthony Burgess Foundation's newsletter:

Singing Bamboo
2/5 Dry Gin
2/5 Dry Sherry
1/5 Crème de menthe
2 dashes of fresh lime
1 sprig of mint.
Shake and strain
(with ice)

I will keep you posted for more. I love the poetic name of that one, although I doubt I would like the taste of it (I am not a big fan of Crème de menthe, or any creamy alcohol).

Lampe de poche

Ce billet est d'une vacuité gargantuesque. Je voulais simplement mentionner (et immortaliser sur mon blogue) l'existence de la lampe de poche cadeau de mes beaux-parents, que j'utilise autant que possible. Un petit gadget fort sympathique: la batterie se recharge grâce à un dynamo intégré. Je sais, il ne me faut pas grand-chose pour être heureux.

C'est un gâteau? Non, c'est un biscuit!

J'ai fait ce gâteau, d'après la même recette utilisée pour celui que j'avais fait en Bretagne. Mais j'ai négligé d'utiliser de la "self-raising flour", alors il est un peu plat. Ca ressemble plus à un biscuit ou une galette. Mais je suis sûr que ça sera mangeable demain matin pour déjeuner. Pour la petite histoire, j'ai également rajouté des pépites de chocolat à la recette originale, juste pour varier un peu.

May day

I forgot to mention yesterday that it was the first day of May. Summer should be on its way. My wife is working from home, so I will give her the computer any minute now. I am going to read the first story of Pulp Fiction: The Villains. Here's a Detective Tales cover page from May 1940, since I am in a crime fiction mood.

Storm rising

I was planning to go out and renew some books at the library, but there was a huge boom and a storm is rising, so I'll stay inside and enjoy the show.

La gargouille en question

La gargouille achetée avant-hier à Londres. Elle est horrible, n'est-ce pas? Je vais lui trouver des petites soeurs.