L'épaisse du Saguenay

Des fois je me désole du Saguenay et ma fierté de Bleuet en prend pour son rhume. On a eu pndant des années un maire ultra catholique enfant de choeur attardé, la nouvelle mairesse se fait condamner au criminel pour fraude électorale. Bon, je sais, elle porte sa cause en appel, mais ça regarde mal quand même. Si elle avait un peu d'honneur, elle démissionnerait afin de préparer son appel. Mais elle s'accroche. Épaisse. Vraiment, les politiciens locaux, au municipal, c'est vraiment pas riche.

Desjardins et les Patriotes

Lundi, c'était la Journée nationale des patriotes au Québec, que j'ai quasiment oublié. J'en ai presque eu honte, mais je sais que ce n'est pas la plus célébrée de nos célébrations. Cela dit, ça aurait pu être pire: au moins j'ai une certaine connaissance du nom qu'on lui donne, à cette Journée. Ce n'était pas le cas l'an dernier pour desjardins, qui a eu droit à une séquence assez comique dans le Bye Bye, que je partage ici. Peut-être mon gag préféré.

A certain French attitude, in a nutshell

Wolfie saw a picture of something set on fire during the current French pension reform protests. He asked his mother what was happening and why. She replied: "Well, sometimes the French break things when they get angry at something for some reason." I think it describes pretty well a certain French attitude. In any case, it deserves to be a new great unknown line.

About Michelangealo's David (from The Simpsons)

There is a certain stupid controversy in the US at the mooment. I will not comment on it, I will just leave here this clip from The Simpsons. In this episode. Yes, they were prophetic. And I'm not the only one saying it. I hope the clip makes you feel a little bit better.

The Tar controversy

You may have heard about this. So my favourite actress Cate Blanchett has performed in Tar, a musical drama about Lydia Tar, a brilliant and famous conductor who is also a sex predator and a monster. She also happens to be a lesbian. I haven't seen it, but according to a wide majority of critics the film is great, maybe even a masterpiece, and it might earn Blanchett an Oscar. Which would make up for all the Oscars she has been nominated for, but did not win (I'm still bitter about the 1999 ceremony because of it. However, it has been harshly criticised by real life female conductor Marin Alsop as an anti-woman, anti-feminist and homophobic movie, because the villain protagonist happens to be a woman and a lesbian. More on the controversy in this article. Cate Blanchett responded to the criticism and I don't think I am being a fanboy if I add that she defended her work very eloquently. Now I have not seen the film, but I found Alsop's criticism utterly unfair and frankly a tad hysterical. Making a woman the villain of a story does not make the work chauvinistic. In art, just like in real life, some women can be evil and predatory. And from all accounts, the portrait Blanchett makes of Lydia Tar is one that is subtle and nuanced, she is not a pantomyme villain. Yes, they could have made a man the badguy, but then he wouldn't have been played by Cate Blanchett. Furthermore, I doubt that a vocal feminist like Blanchett, who also has a wide lesbian fanbase, would make, even subconsciously, a chauvinistic movie. So yeah, in sum, I know I'm a fanboy, but people should get a grip. And while I have absolutely no idea when I can find the time for it, I really want to watch Tar.

War and a Prima Donna

In the turmoil surrounding the Russian invasionn of Ukraine, you might have not noticed this piece of news. It took me a while to comment on it, but I thought it was important that I do, being an opera afficionado. Anyway, so Russian soprano Anna Netrebko will not be performing for the Metropolitan Opera because of her refusal to condemn her country's actions. From what I understand, she will not be performing for the time being. And I don't know what you think of it, but I'm glad and I think the Met took the right decision. I know of Netrebko's status in the operatic world, but I have not been following her career and she is not my favourite soprano. In fact, she'd ranks fairly low on my list, if I had a list. Something about her voice. But whatever her skills as an artist, I never liked how in the past she showed no reservation about backing up Putin as if she was a friend of his regime. I know it is difficult for an artist to be the citizen of a country ran by a despot, I know Putin is not the kind of person you want to cross. But she could have been discreet in the past instead of showing support for his warmongering. She did not. Also, her post on Facebook regarding the whole affair, trying to dismiss it as personal political opinions that should remain private, was nothing short of disgusting. She came off very much like the prima donna she is. Arrogant, capricious, self-entitled and self-centered. She may be a great artist, but she proved to be a very small person.

Tout ce que je vais dire sur le sujet

Bon, on parle du Québec, de certains Québécois, à l'international. Vous savez à quoi je fais allusion. Vous deveinerez que ça m'a mis en colère. Des influenceurs, qui ont voyagé de Montréal à Cancun et ont foutu le bordel dans l'avion, se comportant comme des pirates paquetés (et/ou cokés et/ou sur le speed). Je ne vais pas m'épivarder là-dessus. Le PM Trudeau les a traités d'Ostrogoths. Je n'aime pas le PM, mais c'est assez juste. Je vais le dire comme ça, ce sera une vacherie et c'est sans doute tout ce que je dirai sur le sujet: ce sont des esties de colons sans classe ni éducation, le nez plein de poudre. Même leur franglais est merdique et fait saigner les yeux comme les oreilles. Ils peuvent bien attraper la Covid, la chlamydia, la syphillis, les morpions, ou une bonne vieille tourista, un cocktail de ces maladies, c'est pas mal tout de qu'ils méritent. En demeurant expatriés, idéalement. Qui les veut anyway? Gang de débiles.

Everything is Communism

I found this meme recently online and I thought it was hilarious, so I had to share it on the blog. Have you noticed on social media and the internet that labelling of communism are quickly spouted at someone who disagree with right wing loudmouths? It is particularly true in the US, but it's not exclusive to it. The same can be said of accusations of fascism from leftists, but that is for another time. And for the record, I'm not particularly leftist, but that is spot on.

Nouvelle "tradition" en crise

Je suis tombé sur cet article dans La Presse, sur une "tradition" nouvelle qui en prend déjà pour son rhume. Vous connaissez la tradition de montrer à la famille et aux amis le sexe du bébé qui va naître? Parfois en ouvrant un gâteau, parfois en faisant sauter une balloune, des feux d'artifice ou autre chose. Le gâteau, les confettis dans la balloune ou les feux d'artifice sont bleus ou roses et donc on apprend le sexe du bébé. Je n'ai pas fait ça, ni nai jamais assisté à pareille cérémonie, mais je sais que ma cousine l'a fait pour son deuxième garçon. C'était peut-être encore inconnu en 2016, enfin bref. Ils emblerait que la fête risque de mourir à cause d'incidents malheureux, voire tragiques. Vous lirez l'article. Moi, pour être franc, je préfère le shower de bébés.

Bobbie/Bobby: sauce de discorde

Bon, je recommets un billet gastronomique encore une fois, mais j'ai une excuse: c'est tiré d'une nouvelle régionale qui m'a rappelé quelques souvenirs. Et ça va sans doute rallumer la fibre nostalgique de tout Saguenéen, expatrié ou non. Toujours est-il qu'il y a des sauces barbecues de marque Bobby qui se vendent maintenant au Saguenay. Rien à dire jusqu'ici, sauf pour ceux qui se rappellent sans doute qu'il y avait naguère jadis un restaurant très populaire à Chicoutimi et Jonquière, appelé Bobbie. Un restaurant comme on en faisait avant, qui y allait fort sur les mets viandeux et les patates frites. Je ne me rappelle pas y avoir été pour autre chose que leurs déjeuners, qui étaient copieux et bons mais sans plus. Bobbie a eu son heure de gloire durant les années 80, 90 si je me souviens bien ça battait de l'aile déjà. La dernière fois que j'y suis allé, c'était justement dans les années 90, mais c'était en fin de soirée. Un peu plus tard, je ne sais plsu quand exactement, celui de Chicoutimi a fermé et finalement le Bobbie de Jonquière est passé au feu en 2008. Et là une sauce sort avec le même nom. Toujours est-il que ça a créé une controverse, lire l'article du Quotidient à ce sujet. La sauce en question serait peut-être celle de l'ancien restaurant, peut-être pas, mais ce qui semble certain, c'est que la nouvelle compagnie qui possède Bobby a voulu capitaliser avec le branding de Bobbie. Toute une histoire, très rérionale. Mais le principal attrait de Bobbie, ce n'était sans doute pas sa nourriture, mais plutôt sa drôle de mascotte, jaune moutarde avec des pois et une chevelure orange (des pepperoni et des frites, respectivement, selon cet article). Je n'ai jamais vu Bobbie la créature en chair et en os, mais on le voyait allongé sur l'enseigne du restaurant. Sinon, je sais que l'héritière d'un des fondateurs songe à le faire renaître, mais je ne suis pas certain qu'il ait encore sa place à notre époque.

"Bar ouvert"

Je cite le titre de cet article dans La Presse+ sur la réouverture des bars au Québec et les consignes de sécurité qui ne sont pas respectées. Je lis ça et je me dis: "baptême." C'est pareil ici dans les pubs, remarquez et c'est pourquoi malgré que ça me manque, je n'y retournerai pas jusqu'à nouvel ordre. Et comme les gens manquent de prudence, je ne crois que ça va arriver de sitôt, malheureusement.

The crimes of MZB

I don't know why I started thinking about it, maybe because I blogged about Merlin recently. I originally came to the Arthurian legend via the movie Excalibur. It is what ultimately got me into becoming a medievalist specialized in Arthurian literature. For many people of my generation, they discovered the Arthurian legend through... The Mists of Avalon by Marion Zimmer Bradley. I came across this book in college when one of my teacher got her class to read it. By that time, I had already read a few medieval Arthurian romances, so while I was far from an academic, I knew my stuff pretty well. So I plodded through the mists, and I... hated, hated, hated it. Even at that age, I could see the sheer stupidity of it: poorly researched material, using the Arthurian legend as a vehicle for neo Pagan, pseudo-feminist, modern mumbo jumbo. Characters and tropes were twisted beyond recognition and it was so very badly written. It was so bad it was vile. It was also rather creepy and distasteful when it came to sexual content. For instance, the author seeming to make an apology of the incest between King Arthur and Morgain that was going to produce Mordrer, depicting it as something mystical and noble.

While I was one of the few in my class to despise the book, I discovered in the following years that my feelings were shared by many medievalists. But it is only in recent years that I learned the truth about Mists and its author: Marion Zimmer Bradley allegedly raped and abused both her children and was complicit in the sex crimes of her husband. This came out in 2014, but I only found out last year. And this is why I think the novel is so despicable: because it does make apology of incestuous rape and sexual predatorism, and twists one of the greatest literary works of Western civilisation to defend a sick ideology. This is what infuriated me then, reading that rubbish book, and I did not even know the truth at the core of it. Bradley was a vicious monster, disguised as a terrible writer, hailed as some kind of brilliant writer of fantasy and neo Pagan guru. I am very sad for the many people she hurt, that said as a medievalist, I can't help but feel vindicated.

100 000 façons et une controverse

Je ne croyais pas que j'alaiis lire ça un jour, une très triste nouvelle: on a banni l'étude d'une chanson de Félix Leclerc dans une école. Les 100 000 façons de tuer un homme. Des parents se sont plaints et c'est tout ce qu'il a fallu. Je comprends que ce n'est pas le texte le plus léger de Félix, mais c'est quand même pas le Marquis de Sade! Je crois que ça parle de sujets que l'on peut et que l'on doit aborder avec des enfants. Je préfèrerais aborder avec des enfants des réalités difficiles comme le meurtre, le suicide, l'aide sociale et la déshumanisation (qui est LE thème premier de la chanson) à travers la poésie de Félix Leclerc qu'autre chose en fait. Et juste parce que je déteste la censure, je vais partager ici l'oeuvre maudite et je vous laisse juge:

You too, Placido?

This news really devastated me: tenor Placido Domingo has been accused of sexual harassment. Unlike most of the many public figures and celebrities condemned in the wake of the #metoo movement, Ialways admired Domingo. He is one of the first famous opera singers I discovered as a child. If other kids were fans of pop stars, I was a fan of Placido Domingo. At the top of his game, he was the greatest tenor ever recorded, and maybe the greatest of all time. With a greater voice than Pavarotti and, unlike him, capable to be a convincing being the lead on stage. I recent years, I remember him being interviewed by the BBC and I always thought he came off as a kind, elderly gentleman, with many fascinating anecdotes in the world of music he knew so well. Now he may be a sex fiend. I am speechless. You too, Placido?

KLM is against motherhood

I never liked KLM. Back when I was a young boy and we were traveling as a family to Europe, we used this airline a lot. I dreaded it. I disliked the food, the entertainment, everything. Now I see that the company is even worse than I remembered. I read that a KLM flight attendant told a breastfeeding woman to cover herself while she was breastfeeding her baby daughter, as of not to offend other passengers. Now it produced a huge backlash on social media and yet another Twitter storm. This time, for good reasons. Because that policy is stupid, prudish and downright anal... Their excuse about not offending people of certain cultures and backgrounds (gee, I wonder which ones). They literally put the (ahem) "cultural" susceptibilities of some hypothetical passengers ahead of the most needs of a baby and her mother. I thought that in the XXIst century, mothers had the right to breastfeed their baby when and where they deemed fit. Period. A baby should feed when hungry. Period. I never liked KLM, I now have the proof that this was not just an impression. KLM sucks. Pun completely intended.

De l'histoire... ancienne

J'ai failli oublier de le souligner, mais le crucifix a été retiré du Salon bleu de l'Assemblée nationale. Excellente nouvelle. Et je vais le dire d'emblée: quant à moi ce n'était pas un compromis, mais une condition sine qua non pour que l'état québécois soit dans les faits et en apparence laïque. Bon, il va falloir les enlever des mairies également et de tous les lieux de pouvoir politique, mais c'est un début. Et, sans faire de jeux de mots, l'exemple vient de haut. Quant à ceux qui vont jouer la carte patrimoniale, je suis d'accord avec eux: le crucifix représente notre histoire, une page peu glorieuse quand le pouvoir politique était au lit avec l'Église catholique et inféodé à celle-ci. Maintenant, c'est de l'histoire... ancienne.

Cutting trees for no good reason

Here is a bit of local news and local controversy. In our little town, some developers have decided to cut down the trees boarding a road nearby. That got a few locals, us included, very irritated. There is something I always loved about the town we live in, since the first time I discovered it, more than ten years ago. It is the presence of green spaces: there are lots of trees, old ones, healthy ones, it gives this town some of its timeless character. When you walk here, whether it is to run errands or just for the pleasure of walking, it is always pleasant. You feel this proximity with nature. Now some mindless developers want to spoil this and take away a bit of its soul. There is a petition online which my wife signed and apparently it scared them off, but not for long. Let's hope the trees will still stand, as there is enough bricks and concrete as it is.

Parti, le crucifix

Je n'osais même pas l'espérer, et pourtant c'est arrivé! Oh, je ne parle pas du projet de loi sur la laïcité, que j'approuve aussi (la future loi n'est pas parfaite, mais elle est nécessaire). Je parle du crucifix qui sera retiré du Salon bleu de l'Assemblée nationale. Et ça a été voté à l'unanimité en plus. C'est une excellente nouvelle, qui envoie un message clair: le Dieu des catholiques (hypothétique Dieu) n'a pas autorité, morale, spirituelle ou autre, sur la loi des hommes. Ça a l'air de rien, mais c'est un geste très important.

Plus de crucifix à la mairie de Montréal

Je pensais bloguer sur l'équinoxe du printemps d'hier et sur mon mauvais calcul de mardi sur le sujet. Cela dit, l'actualité m'a donné un sujet bien plus intéressant et surtout, pour une rare fois, une excellente nouvelle que je ne voulais pas garder sous silence: le crucifix sera retiré de la salle du conseil municipal à Montréal. Il était temps que l'on soit conséquent et que l'on officialise, sur le fond comme sur la forme, la laïcité de la ville de Montréal et de ses instances démocratiques. Le crucifix est purement et simplement un symbole anachronique dont il fallait se débarrasser. Ce sera bientôt chose faite. Bien entendu, ça se fait dans la controverse et l'ancien maire mais toujours mollah Jean Tremblay déplore la décision. Comptez pour lui pour dire un chapelet d'insignificances. Étant donné les crimes sexuels dont l'Église catholique est accusée en ce moment et les innombrables scandales dans laquelle elle est empêtrée, il est plus que temps de divorcer de son emprise, même symbolique, surtout symbolique. Et j'espère que d'autres villes, grandes ou petites, suivront l'exemple de Montréal. Ainsi que l'Assemblée nationale. D'ici là, merci madame Plante. Je ne suis pas toujours d'accord avec vous, mais je sais que ce ne sont pas vos prédécesseurs qui auraient fait ça.

A Clockwork Orange banned in Florida?

I read this piece of news yesterday which really got me fuming: in Florida, a group of legislators and conservative lobbyists (well, of course!) are trying to ban books from public schools that they deem "pornographic", among other things. Among these books is A Clockwork Orange of Anthony Burgess. My favourite author and the novel that introduced me to him. ACO is actually more than that: it was the coming of age novel for me. It taught me a lot about the nature of freedom and art and was my true introduction to proper literature. It is one of these novels that makes a young man (or woman) think and grow. Trying to censor it is pathetic, it is cowardly, it is stupid, it is despicable.