THE sure sign of coming autumn

These days it has been much warmer than the weeks before, enough for me to start doubting what I had said in my post last month about the signs ofcoming autumn. Then yesterday, by one of the train stations of my commute, I saw this. As I had enough time (trains were running late), I took a picture. it could be due to a drought, but somehow I don't think so. It looks far more like a seasonal change of colour. It is true that this particular tree is early every year. I had noticed the same change of colours at the same time last year. Still, it is nice to see it as a reminder of things to come.

Des livres et des bibliothèques

Photo prise à la Fondation Anthony Burgess, il y a plus de deux ans. À part l'appui-livres, qui est pas mal plus impressionnant que la plupart de ceux que j'ai eus (un lion, c'est l'animal parfait pour orner les appui-livres), ça ressemble pas mal à ce que ma bibliothèque a l'air dans la maison familiale à Chicoutimi ou dans mon ancien appart à Montréal. Ca leur ressemble d'autant plus que j'avais (je les ai encore) des Anthony Burgess qui n'étaient pas dans la langue originale. Je regarde la bibliothèque bordélique que j'ai ici et j'ai franchement honte, avec ses rayons surchargés. Les meubles de l'appart sont fournis, alors la bibliothèque venait avec. Les locataires ici ne lisent peut-être pas assez. Bon, c'était bordélique dans mes bibliothèques avant, mais pas autant que ça et il y avait de la place. Assez de place pour des appui-livres, notamment. Je me suis déjà demandé avec nostalgie ce que mes bibliothèques étaient devenues. Je me le demande encore. Et en regardant ce que j'ai maintenant, il me prend des envies de me procurer une bibliothèque digne de ce nom. Avec des appui-livres qui ont de la classe.

Green olives in the Friday sandwich

You might think I blog a lot about food these days. You are right. I thought I'd make an exception tonight. I didn't.Forgive me for it. But something came up today and I had to share it with you on the blog: I have a new Friday sandwich treat. You can see in the picture. Not different, you might say, than the one I have now every Friday lunch to celebrate the weekend coming? Very much like the one you saw last time. Except for one thing, which the title of course gave away: they now offer green olives at the sandwich shop. And I love green olives. So I added them to the mix and it enhances the taste of everything. So there you have it. Chicken mayo, onions, tomatoes, lettuce, black olives and green olives. My new special Friday sandwich.

Journée internationale de la bière

Photo prise dans un pub local. Parce que j'ai appris aujourd'hui que c'est la Journée internationale de la bière. Cool! Ca fera une chose à célébrer. Car j'ai l'intention de célébrer, avec modération tout de même (je vous jure), parce que je me rappelle de la semaine dernière. Et aussi, je veux célébrer et commémorer cette Journée avec une chanson de Jacques Brel. Je l'ai déjà téléchargée il y a deux ans. On me pardonnera j'espère, mais il n'y a pas plus bel hommage au jus du houblon. Alors écoutez ça et buvez-en une à ma santé. Ou douze.

"Have a cigar!"

"Girls, I think it's about time you start smoking. So here, have a cigar!" This is what I said to my wife's friend's nine year old daughter and her friend (aka the Ticklers) when I offered them... chocolate cigars from the local sweet shop. I like to encourage local businesses and thought offering chocolate cigars would be really funny, especially with these words. It made everybody laugh, so I think it deserves to be a great unknown line. But the girls were underwhelmed by the chocolate itself, sadly. A shame. At their age, I thought chocolate cigars were the most sophisticated kinds of chocolates. I even used them as props when I played certain characters in our make-belief games, either mobsters or businessmen. It's funny how little I needed to be convincing. Then I would just eat the cigar instead of smoking it. So next time, I will buy some for myself. I will appreciate them better.

Une authentique limonade estivale

Photo prise au café Bean & Brew dans la superbe ville anglais de Wallingford. La ville est à peine plus grande qu'un village et elle est mon coup de coeur dans toutes les villes anglaise du sud-est de l'Angleterre. Quant à Bean & Brew, c'est mon coup de coeur le plus récent dans le coup de coeur. Vous pouvez en lire plus sur l'endroit ici. Mais enfin bref, signe que c'est encore l'été, malgré mes passages mélancoliques et le temps parfois plus frais, j'y ai bu une authentique limonade, mélange de lime et de citron, bien plus authentique, je crois, que celle que j'ai bu il y a un mois. Il faisait juste assez chaud pour ça. Je considère cette limonade authentique car elle était brumeuse et pas claire. Son vert n'était pas le vert lime fluo de celle de mon expérience précédente, mais un vert plus diffus et mêlé de jaune. Peut-être que je me trompe. Dans tous les cas, j'y retournerai. Un été sans limonade, c'est comme un été sans limonade.

Return to Krav Maga

Tonight, I had my first Krav Maga training after a two weeks break. I thought it would be difficult, I found it surprisingly easy, at least when it comes to the physical stuff: I did not feel exhausted and it did not hurt nearly as much as I thought it would. Here is a quick summary: my defense is good, but I need to improve counter-attack and attack. I know I need work to be a decent warrior, let alone a skilled one. And the war wounds tonight: red arms (due to counterattacking) and a scratched/bloody knuckle on my left hand. I look at my bruises and scratches with affection, like some kind of training souvenir.

La civilisation en Outaouais

 C'est ce que je me suis dit quand j'ai vu cette photo sur la page Facebook de la Chocolaterie des Pères Trappistes. Qui l'eût cru? Et pas n'importe quelle civilisation: la civilisation jeannoise, sinon saguenéenne (parce que qui dit l'un dit un peu aussi l'autre). Mon frère PJ, Saguenéen expatrié à Gatineau, autant dire le dead end banlieusard de l'Outaouais, en a acheté, je crois comprendre que c'était à prix d'or. Parce que la civilisation a un prix, surtout si elle doit se rendre aussi loin, autant dire à l'autre bout du monde (quoique le bout du monde, c'est bien entendu le Saguenay-Lac-St-Jean, comme chacun sait). Mais enfin bref, dans tous les cas, pour les chanceux de l'Outaouais qui ont envie de se sucrer le bec avec de la classe, vous pouvez vous procurer du chocolat au bleuet.

The fruits this August

This is a quick post about this month's baskets of fruits from Fruitful Office. One of the things that make me look forward to the first Tuesday of the month. I said yesterday I disliked Mondays. Well, Tuesday, at least one time out of four, is a far more pleasant day, if only for that. It does bring joy in the office, I can tell. People smile more, they chat more, they actually have something trivial to talk about. So the fruits are very popular, as you can see in the snapshot I took of one of the baskets. This months was mainly bananas, apples (green and red) and nectarines. I took one apple and one banana, the nectarine looking a bit too raw. So was the banana, actually, the yellow going a bit green. So I did not have them to accompany my breakfast, like I usually do. The banana I will have tomorrow, hopefully it will have ripened enough by then, the apple I will crunch in a few minutes. All the same, the mere presence of the fruit baskets brightened my Tuesday boosted my morale.

La quête de L'Auberge de l'abîme

Mon lectorat se rappelle peut-être qu'il y a deux ans (à peu près jour pour jour), j'ai blogué sur L'Auberge de l'abîme, roman histoire et/ou d'aventure d'André Chamson. Ce fut le premier roman que j'ai essayé de lire alors que j'étais enfant. Ca n'a pas été une grande réussite: j'ai lu les premiers chapitres de peine et de misère, puis j'ai abandonné la lecture juste quand ça devenait intéressant. Par paresse je crois. Le pire, c'est qu'à peu près deux ans plus tard je me suis mis à lire des romans du début à la fin, et pas des moindres: Moby Dick, Le Seigneur des Anneaux, etc. Quelque chose s'est débloqué en moi j'imagine.

Et donc j'ai sans doute un souvenir biaisé de l'histoire et de la qualité de la prose, maisj'ai vraiment envie de le revisiter et de le lire du début à la fin cette fois-ci. J'ai donc décidé de partir en quête de L'Auberge de l'abîme, comme je l'ai fait pour un autre livre il y a peu de temps. Si je ne me trompe pas, l'édition que j'avais chez nous (voir l'image au dessus) appartenait à une collection de livres-jeunesse de ma mère. C'est celle-ci que je veux idéalement retrouver. Il se peut que ma mère l'ait gardée, qui sait. Si c'est le cas, ma quête sera de courte durée. Sinon, je sais que Grasset en fait une édition plus récente dans Les Cahiers Rouges, qui sera peut-être plus facile à retrouver. Si vous le voyez quelque part, surtout l'édition de l'image du dessus, prévenez-moi, dites-moi où. Et si vous l'avez, je suis prêt à négocier.

"I love Mondays"?

This is what I've heard this morning from one of my colleagues who works at reception. This is in fact the first thing I heard walking in the office. She said it with genuine enthusiasm, with a smile and everything, talking to the person next to her. I have to confess, I never had that feeling. Whatever the job I had, whether I liked it or not, I never loved Mondays. Sure, some Mondays I enjoyed for specific reasons, due to specific circumstances. But Mondays in general? Nope. I always had a feeling of gloom and doom Monday mornings. Whether I worked or not, actually. Maybe even more so when I was unemployed. So... Where does that feeling my colleague has come from? How can someone love Mondays?

Des vacances en septembre

C'est maintenant officiel: j'aurai des vacances au Québec en septembre cette année. Mes vacances ont été approuvées au travail et j'ai déjà fait mes réservations. Ce seront mes secondes vacances automnales au Québec depuis 2013. Idéalement, j'aurais préféré des vacances en octobre, alors que les couleurs sont plus vives et les températures généralement plus fraîches, mais on ne boudera pas son plaisir. Septembre au Québec, c'est quand même joli. Je partagerai mon temps entre Montréal et Chicoutimi, je ne sais pas encore dans quelles proportions. Le Saguenay est vraiment superbe en automne. Septembre, ce ne sera pas encore la période des arbres flamboyants, mais ça sera  plaisant quand même. Et puis comme je n'ai pas vu le Québec depuis Noël, je commence sérieusement à m'en ennuyer. Ca me fera un bien immense d'y retourner.

Planning the train journey

This picture might not be very grand, but it is used to illustrate the topic of this post and it is just an excuse as any to upload here more photos of my holidays in Devon. To be more precise, I took this in the steamed train station of Buckfastleigh, which is linked to Totnes. I loved the whole steamed train experience  so much during my holidays there. I love trains and model trains. I love everything about trains. And trains were on my mind a lot tonight, but not the ones in Devon. Rather, the one that will lead to York for our future holidays. Because we have been planning our train journeys there tonight. It is always a bit stressful, however very exciting all the same. Not quite as fun but more practical than merely planning my holiday reads. And I think we now have a good idea of the journey and the route we will take. I am always excited about the journey to a holiday, especially when traveling by train. Getting there is an experience in itself.

Mystérieux feux d'artifice

Cette photo a été prise lors de la Bonfire Night/Guy Fawkes Night. Elle illustre mon propos. Donc, nous avons entendu des feux d'artifice hier soir, vers 10 heures du soir. Ils venaient de quelques pâtés de maison, des feux roses comme ceux-ci. Les Anglais aiment faire des feux d'artifice en tout temps ou à peu près, pour bien des occasions différentes. Je me demande quelle était cette occasion hier, comme je me le demande à chaque fois.

Longing for a Sunday roast

I took this picture a couple of months ago in a local pub. It is a typical Sunday roast, with all the trimmings. It is not the best Sunday roast I ever ate, but it is good, honest, hearty food. Looking at the picture today, I thought it would be nice to eat one, as I did not have one in ages. It is not quite the right time for it though: whatever I said a few days ago, the temperature is now far more seasonal and I find Sunday roasts to be best enjoyed on a cold day. So tonight I will have something much lighter. In a way, I am not so much longing for a Sunday roast than for the time of Sunday roasts.

Un temps pour lire dehors

Il n'y a pas de Parc Lafontaine ici, mais il fait aujourd'hui un temps pour lire dehors, je vais... Lire dehors. C'est une de mes activités estivales préférées. En fait, s'il fait assez beau, je lis dehors à toutes les saisons, tant que c'est possible. Je l'ai assez peu fait cette année, je voulais en fait m'y adonner plus tôt dans la journée, mais un certain félin m'y a empêché car il demandait de l'attention. Partager le jardin amène parfois de manières impromptue des responsabilités. Mais enfin bref, comme j'ai une pile de bouquins à lire et que je n'ai jamais assez de temps de mener plusieurs lectures de front, je crois que je vais m'y consacrer jusqu'au souper.

"Feeling Good"

I have recently stumbled on YouTube on the trailer of a documentary about the life and work of Nina Simone, showing on Netflix. I know very little about her, except for the odd song I recognize but never truly listened to until fairly recently, when I uploaded one on this blog last year. But watching the trailer, it really made me want to watch the documentary and discover Nina Simone. It actually makes me feel like a Philistine, knowing so very little about the high priestess of soul at my age. But it is never too late to educate oneself. So I intend to watch it very soon, probably tomorrow. Until then, I have decided to upload Feeling Good. Just because this song has soul.

La tarte aux bleuets...

Je blogue souvent sur les bleuets ces temps-ci, mais c'est le fruit de ma région et c'est la saison des récoltes. Voici donc la photo que mon petit frère PJ a prise de sa tarte aux bleuets, faite avec d'authentiques bleuets sauvages du Lac, récolte 2015. C'est sa tarte annuelle. C'est aussi devenu plus ou moins une tradition sur Vraie Fiction que de présenter la tarte aux bleuets annuelle.

When Lammas has come in...

"And as the daylight's fading
When Lammas has come in
And gleamers go to work among the stubble
There comes an autumn sickle
To cut the summer's throat
Before the season knows it is in trouble"

Martin Newell, Black Shuck

I quoted the epic poem last year, to commemorate the first of August and Lammas Day. This passage of the poem made a strong impression on me. It illustrates what August is for me: the passage from summer to autumn. It has harvest associations and deliciously sinister tones. The poem is among my read for the months and weeks leading to Halloween, to get myself in seasonal mood. It is a bit of a horror story in verses. As a reminder to my readership and especially the Halloween and autumn aficionados among them, Lammas has come in. And watch out for ghost hounds.

Mal aux cheveux...

Une fois n'est pas coutume, mais je suis sorti hier avec mes amis du Krav Maga et j'ai bu pas mal. Pas mal plus que d'habitude et pas mal trop. Résultat: aujourd'hui, pour la première fois depuis la Saint-Patrick, j'ai un mal de bloc solide. Je ne sais pas trop pourquoi j'ai commis cette erreur bête. Enfin oui je sais: la soirée a commencé trop tôt et au lieu de rentrer après quelques heures et quelques pintes, j'ai accepté à peu près toutes les tournées pour être poli. J'ai quand même réussi à espacer mes consommations, mais pas assez. Et puis il m'aurait fallu un gros repas au préalable pour éponger la bière. Mais enfin bref, en ce moment j'ai mal aux cheveux.