"The dirty golden mustard of September"

And I stop by a gateway
To smoke a cigarette
And stares across the fields and remember
The gypsy fairs of August
And early evening haze
The dirty golden mustard of September

Martin Newell, Black Shuck
 

I quote this poem every year or so, but not this specific stanza. I do the previous one, but rereading it yesterday as I often do during my reading ritual in preparation for Halloween, the last line struck me. This is what it has started to look like now outside, the trees have dirty golden mustard spots in their branches. Dirty golden mustard is the colour of September. Oh and you can most definitely feel (and enjoy!) the early evening haze too.

"There comes an autumn sickle..."

 And as the daylight's fading
When Lammas has come in
And gleamers go to work among the stubble
There comes an autumn sickle
To cut the summer's throat
Before the season knows it is in trouble

Martin Newell, Black Shuck

 We are Lammas Day, and as it is a tradition here, I quote this poem. The first day of August and this lovely evocative quote about it are a reminder of two things: 1)autumn is on its way, closer than before, 2)so is Halloween. So I am getting in an autumnal mood, and I have already started reading horror stories.

"Marquise, si mon visage," etc.

Bon ben j'ai 48 ans aujourd'hui. Tradition oblige:

Three Wise Men

 'Tis the season to be reading. Tonight's reading suggestion for Yuletide: Three Wise Men, by Carol Ann Duffy. Illustrations by Julia Klenovsky. It is of course her annual Christmas poem. A poem that is in fact a dream like tale. Or rather, three tales, told by three people (the Three Wise Men of the title), to a Traveler, on the twelfth night of Christmas. The Traveller (and the reader) has to decide which tale is true. There's wassail, miracle soup, there's also the Twelve Days of Christmas, told with the sincerity of a true story. I enjoyed it, although maybe not as much as her last two ones. But then again, maybe it is too fresh in my mind. But it's still a quality tale in verse and, well, I also happen to have purchased a signed copy. Which is always nice.

Dicton sur septembre

C'est le premier septembre, je veux donc vous partager un dicton que j'ai appris récemment sur le mois. Dicton poétique et évocateur, mais aux origines obscures. Le voici: "Septembre se nomme, le mai de l'automne." Je ne sais pas si je suis entièrement d'accord, mais c'est joli dans tous les cas. Dites-moi ce que vous en pensez. Au moins, on montre le mois sur un jour positif et même charmant.

An autumn sickle...

 And as the daylight's fading
When Lammas has come in
And gleamers go to work among the stubble
There comes an autumn sickle
To cut the summer's throat
Before the season knows it is in trouble

Martin Newell, Black Shuck

We are Lammas Day, the first day of August. To commemorate, I am renewing a tradition on this blog, abandoned after 2017: I am quoting Newell's epic (and spooky) poem. As a reminder that some harvests have already started, that autumn is coming and that, yes, Halloween is coming too. Time to read scary stories and get into a chilling mood.

"J'ai 47 ans, mon vieux Corneille..."

Bon ben... J'ai 47 ans aujourd'hui. Je suis déjà un peu plus,à chaque année, comme le vieux Corneille. Et par conséquent je partage, ainsi qu'à chaque année, ses  Stances à Marquise, chantées par Georges Brassens. Je ne peux emmerder personne en attendant. Ce serait un brin hypocrite, à mon âge.

Christmas Eve at the Moon Under Water

'Tis the season to be reading. Today's reading suggestion (and the very first this Season): Christmas Eve at the Moon Under Water. Poem by Carol Ann Duffy, illustrations by Margaux Carpentier. Reading her poetry is now a personal Christmas literary tradition. It's a dreamlike and surreal narrative poem where animals and humans mix during a singing contest. In an English pub. Time and space converge to the Moon Under Water. Sacred and profane elements of the season too, with the Nativity story and its characters making an improbable appearance. Carol Ann Duffy's writing is so genuinely seasonal.

Je vivroie liement (Guillaume de Machaut)

Je suis tombé sur cette vidéo par hasard sur YouTube il y a quelques jours et ça m'a frappé: je n'ai pas blogué de musique médiévale depuis un bail. Et maintenant j'ai cette chanson de Guillaume de Machaut en tête, alors autant la partager ici. Je suis médiéviste de formation après tout...

"Je meurs de soif auprès de la fontaine"

Au mariage de nos amis, en fin de semaine, il y avait une fontaine sur le site qui a beaucoup impressionné Wolfie. Je ne sais pas trop pourquoi, mais il a insisté pour que je la prenne en photo. Pas lui avec la fontaine, mais la fontaine elle-même. Et à chaque fois que je vois une fontaine, je pense au vers ouvrant la ballade du concours de Blois. Étant médiéviste de formation, ça me reste en tête, même si ce n'était pas ma spécialité. J'ai essayé de l'expliquer à petit loup, sans succès.

"Marquise si mon visage..."

J'ai 46 ans aujourd'hui. Par conséquent: le vieux Corneille, les Stances à Marquise, Georges Brassens et tout le reste.

Advent Street

'Tis the season to be reading. Today's reading suggestion is Advent Street, by Carol Ann Duffy. Illustrations by Yelena Bryksenkova. Duffy write a poem like this every year for Christmas. I seldom read poetry, but reading her work has become a new Christmas tradition for me. This one is particular as the protagonist is actually the reader, as it is written using the second person. So whoever reads this is renting on Advent Street after a break up and explores the street and its inhabitants one December night. It's a lovely melancholic piece, where a lingering pain is treated but never fully cured by moments of festive happiness. It might sound dreary, but it is actually quite heartwarming.

Of Ravens and Halloween

I took this picture early in October at Hogshaw Farm, a petting zoo we quite liked and that had lots of Halloween stuff already. It is a true raven. It struck me that because of their cultural depiction, often with sinister associations, ravens are perfect birds for the Halloween season. But they are seldom used, sadly. Of course, there is Edgar Allan Poe's poem/horror story(ish) The Raven, but since a certain program made a parody of it, I cannot take it seriously anymore. As much as it made me laugh, it is a shame. I think ravens should return in horror stories and in Halloween imagery.

Citons Prévert

Petite citation de Jacques Prévert apprise récemment. Je devrais vraiment me discipliner et me forcer à le lire, comme du temps de mes études universitaires. Enfin, je digresse, voici la citation: "Dans chaque église, il y a toujours quelque chose qui cloche."

Comme quoi on peut être anticlérical et avoir le sens de l'humour.

"Marquise si mon visage..."

J'ai 45 ans aujourd'hui, donc... J'ai les traits un peu (plus) vieux. Comme le vieux Corneille le disait dans les Stances à Marquise, chantées ici par Georges Brassens. Une tradition sur ce blogue.

Citons François Villon

Je n'ai pas cité François Villon depuis un bon bout de temps, alors j'ai pensé le faire aujourd'hui. En fait, je veux reprendre comme tradition sur ce blogue de citer des poètes ou des écrivains, sans commenter outre mesure, juste pour faire réfléchir un peu. Qui plus est,je suis médiéviste de formation (quoique je ne sois pas spécialiste de Villon). Ce serait bien de bloguer plus souvent sur l'époque médiévale. Alors donc, voici la citation: "En grande pauvreté ne gît pas grande loyauté." Je n'ai jamais eu le malheur de vivre en grande pauvreté (touchons du bois), mais ça peut s'appliquer à bie des situations, comme par exemple un travail que l'on déteste (ce qui n'est heureusement plus mon cas), ou n'importe quel environnement où l'on est malheureux.

Georges Brassens, "Marquise"

Bon, j'ai 44 ans aujourd'hui, encore techniquement dans la "jeune" quarantaine, je dois quand même avouer: j'ai quelques traits un peu vieux. Et comme c'est une tradition sur Vraie Fiction (même si j'ai négligé de l'observer les deux dernières années), voici les Stances à Marquise, version chantée par Georges Brassens. Avec bien entendu la fin ironique rajoutée par Brassens. Il y a de meilleurs enregistrement sur YouTube, mais cette vidéo a son sourire, qui vaut le visionnement...

Les Animaux malades de la peste

"Un mal qui répand la terreur,
Mal que le Ciel en sa fureur
Inventa pour punir les crimes de la terre
La Peste (puisqu’il faut l’appeler par son nom)
Capable d’enrichir en un jour l’Achéron,
           Faisait aux animaux la guerre.
Ils ne mouraient pas tous, mais tous étaient frappés:"

Je cite bien entendu le début des Animaux malades de la peste de La Fontaine. Je sais que ce n'est pas du tout la même chose, mais à voir l'état de panique et d'hystérie qui s'empare de bien du monde ici, on dirait bien que c'est de la peste que l'on parle et qu'on se comporte comme dans la fable...

Wolfie, poetry and Carol Ann Duffy

Something really strange happened tonight, during Wolfie's bedtime. As I offered him to read one story before, he pointed to Frost Fair, the most recent seasonal poem/story (I guess story in verse) of Carol Ann Duffy. I don't read much poetry, but around Christmastime I do like to read Duffy and it was by my bedside. Not sure why this caught his eyes and not another book, but strange as it may seem, I actually read it all to him, and stranger still, he did not seem bored once. In fact, he was fascinated by the illustrations. So anyway, he fell asleep quickly after that. I am still amazed by what happened.

Halloween Forest

For today's countdown to Halloween's reading suggestion, some children literature, as well as poetry. Because Amazon knows me too much, it suggested me to buy Halloween Forest, by Marion Dane Bauer, illustrated by John Shelley. It's a rather sweet narrative poem, the story of a dreamlike walk during or after trick or treat. It's not devoid of a few good chilly, even macabre moments, but it remains suitable for children. In the poem, fear takes forms and shapes of its own and is incarnated into a forest of bones, the Halloween Forest of the title. And in the end, the child ("you") easily overcomes his fears and enjoys trick or treat. This is, in a nutshell, what Halloween is all about. When Wolfie is old enough, I hope to read it with him when the witching season arrives.