A take on the story of Jack O'Lantern

Halloween would not be completed without a few scary stories. Tonight I will share at least one. As I have been very busy this month, it will sadly not be one of my own creation, but something I found elsewhere. I was looking for a take on the story of Jack O'Lantern on YouTube and found plenty of them. I have settled on this one, to my own surprise taken from a Catholic parish church somewhere in the US (I think). It is ironic, because I am an atheist and former Catholic, nevertheless I actually think he got the story right. And at least, unlike too many Christians, this one seems to love Halloween, even trick or treat. So after due consideration and in spite of the preaching the man (priest?) does in the end of his video, it is the one I decided to upload for tonight. Still, the storyteller that I am sometimes can't help but think that my own take on the legend of Jack O'Lantern is better, if I can say so myself (you can read part one here and part two there). I wrote a few more tales of Jack O'Lantern through the years on this blog, if you are curious or into spooky reads. I will conclude this post saying that tonight I walked while children were doing trick or treat and I noticed that the spirit of Stingy Jack was very much alive.

Une citrouille spectrale

Je vole les photos des autres pour célébrer l'Halloween et en l'occurence les citrouillles des autres. Pour être plus précis, la citrouille qu'a creusée mon frère PJ cette année. Mais il m'a donné la permission, en fait il m'a un peu demandé de le faire et comme il n'a pas blogué depuis plus de trois ans, je crois que je peux me le permettre. Comme ici, les citrouilles de l'autre côté de l'Atlantique n'étaient pas fameuses. Il a donc trouvé à la dernière minute une citrouille blanche, ce qui lui donne un air fantômatique singulier.

Allumée et dans l'obscurité, ça donne ça. L'effet est des plus effrayants. Un fantôme qui a en fait un air disons-le démoniaque. Mon frère est assez génial comme designer de citrouilles.  Les miennes sont plus classiques, en partie parce que j'en veux au moins une classique, en partie parce que je ne peux pas faire plus élaboré.

Pumpkin chai to start Halloween

Again, happy Halloween everyone! It is only when darkness falls that it is Halloween in its full glory, but I intend to enjoy this eerie autumn day as well. To start it, I am having pumpkin chai from David's Tea today. In my Perfect Tea Mug with Jack O'Lanterns on it. I am a man of habits and rituals, this one is fairly recent, because I did not have pumpkin chai or a Halloween mug before 2013 (although I had tried to find a Halloween themed mug before), but it is one I now keep for all my countdown to Halloween, and for Halloween day when I can have time to drink it in the morning.

Le livre incontournable sur l'Halloween

Je me suis rendu compte que ça fait depuis 2012 que je n'ai pas blogué de près ou de loin sur Halloween: Sorcières, lutins, fantômes et autres croquemitaines. Je le considère comme LE livre francophone, et venant de France en plus, sur l'Halloween. Il ne porte pas exclusivement sur l'Halloween, d'ailleurs: on y parle d'autres fêtes et de créatures fantastiques qui ne sont pas associées exclusivement au 31 octobre, ni à l'horreur. Mais c'est vraiment l'Halloween qui est le fil conducteur, dans ses superstitions, son imagerie, ses créatures. C'est tout un bestiaire de monstres connus ou moins connus, souvent même oubliés, que l'on y découvre. La terreur n'est jamais dépourvue d'une certaine ironie qui la rend tolérable. Cela dit, vous allez avoir quelques délicieux frissons en lisant, parce qu'on ne nous cache pas les aspects plus sinistres des sorcières et croquemitaines. Et les illustrations sont magnifiques. Ce sont elles qui m'ont amené vers le livre, quand je l'ai découvert lors de sa sortie lors de la fin des années 90. Je ne sais pas s'il est encore facile à trouver, mais c'est un incontournable pour l'Halloween.

Halloween!

Black cats and goblins and broomsticks and ghosts,
Covens of witches with all of their hosts 
You may think they scare me, 
 You're probably right 
Black cats and goblins 
On Halloween night 
Trick or treat!

I took the nursery rhyme which opens the movie Halloween. Which I am going to watch tonight. As the clock strikes midnight, and we are finally, finally on the 31st of October. So to all my fellow Halloween loving friends in the blogosphere and elsewhere, I want to wish you a Happy Halloween! This is one of the three Jack O'Lanterns I made yesterday and the one I am most proud of. I thought I would start Halloween with a picture of it. Again, happy Halloween. I wish you all a very spooky night.

Des zombies et des squelettes (addendum)

Je reviens sur mon billet du mercredi sur les squelettes et les zombies. J'ai déjà mentionné mon parti pris pour les squelettes, parce que je les trouve pleins de potentiel dramatique dans les histoires d'horreur. Le zombie est une créature qui a un passé riche, mais qui dans sa modernité n'est qu'un tas de viande avariée qui mange de la viande. Cela dit, il y a une chose, une chose que je n'aime pas chez les squelettes. Une chose bête et idiote qui m'a toujours agacée. En fait, c'est un détail de nature linguistique et plus précisément phonétique: au Québec, il y en a qui prononcent "squolette". Et c'est comme... Eurk! Vraiment une prononciation atroce. Alors voilà. C'est atroce. Ca tue toute l'aura de peur qui émaner d'un squelette animé. Zombie est vraiment en soi une prononciation bête, en soi pas effrayante. Mais transformer squelette en squolette, c'est presque blasphématoire. Enfin, c'est l'Halloween dans moins d'une heure. Je suis content d'avoir partagé cette observation linguistique avec vous.

Waiting for the Witching Hour

We are now the 30th of October, the eve of All Hallow's Eve, Samhain, Halloween. I carved pumpkins, three of them, you can see them on the picture above. My favourite is the one on the left. So I am waiting for the witching hour, when it will be Halloween. Reading horror stories, watching horror movies, maybe drinking some spooky beers... I thought that I would share the Jack O'Lanterns with you, waiting until midnight. Waiting for Halloween is so long during the year, yet it seems that it all comes too early and I feel like I have never done enough.

Souvenir de 1995

Mes contemporains et mes compatriotes savent de quoi je blogue ce soir: le référendum de 1995. J'en ai un peu parlé lors de la mort de Jacques Parizeau.C'est son vingtième anniversaire du second référendum sur l'indépendance du Québec aujourd'hui. J'ai voté pour la première fois de ma vie au référendum de 1995. C'est aussi à peu près l'une des seules fois où j'ai voté avec enthousiasme et sans aucune espèce de résignation. En fait, il n'y a pas eu après cela une seule fois où j'ai voté et senti autant d'importance dans le geste, senti que mon vote avait une pareille signification. J'ai aussi vécu ce soir-là une défaite crève-coeur. Alors? Alors je doute que le Québec soit un jour indépendant, parfois j'ai même l'impression que l'Angleterre a plus de chance de devenir une république. Et je ne peux pas m'empêcher de trouver ça tragique.

First Jack O'Lantern

This is the first Jack O'Lantern I made for Halloween 2015. I just finished it, not even five minutes ago (as I am typing this), from the smallest pumpkin I bought. Not the greatest Jack or the greatest picture, I am taking it from my mobile phone camera and I am struggling with the light. But I think it is sufficiently spooky. I aimed for dumb yet evil, tried to give him a stupid smile that also looked hungry, like he could take a bite from you. Did it work? I did it did. I don't want my Jack O'Lanterns to look nice, I want them to look nasty and devilish, as if the pumpkins they are made of grew by the gates of Hell and the fire that is in them came from the hottest fires the devils can make. Tell me if it gives you nightmares.

Le temps de creuser des citrouilles...

Photo prise l'année dernière. Je suis sur le point de creuser mes citrouilles pour l'Halloween. Que les enfants ne verront sans doute pas, parce que nous sommes sur un deuxième étage, alors malheureusementles lecteurs de ce blogue et mes amis de Facebook seront les seuls à pouvoir les admirer. D'ici à ce que je vous montre mes futures créations, je publie une photo qui je crois est encore inédite. Cette année, les citrouilles ne sont pas fameuses: trop petites, trop mal formées, souvent moisies dans les magasins (j'ai même dû en jeter une déjà). Alors on verra ce que ça donnera. J'en ai trois qui ne sont pas trop pires. Si elles ne m'impressionnent pas, j'en achèterai une autre.

A ghostly owl with fiery eyes

For tonight's countdown to Halloween post, I am blogging again about a ghostly owl. I mused about them a few years ago and they appear on this blog from time to time. They almost unmistakably appear around Halloween and for my countdown to Halloween post. They already appeared this year. But I wanted one post about a "real" one, not an image, a flesh and blood and feathers owl. So here it is. There was a display of birds of prey one day during our holidays in York. There were a few ghostly looking owls, with fiery orange eyes. I simply love it. I am always impressed by owls and never get bored watching them. Anyway, you always need one howling to bring a bit of spooky atmosphere. You cannot hear this one, but you can enjoy his fiery eye.

Des squelettes et des zombies

Ces deux photos ont été prises l'année dernière. La photo de gauche/en haut a été prise dans la vitrine d'un salon de coiffure, celle de droite/en bas dans la fenêtre d'une des maisons qui célèbre l'Halloween en grand ici. Ces deux photos illustrent moin propos et c'est une excusepour télécharger plus de photos d'Halloween. Donc, parlons de squelettes et de zombies et comparons-les. Parce que la comparaison est intéressante.

Dans un questionnaire que j'ai publié sur ce blogue récemment, on m'a demandé si je préférais les squelettes ou les zombies. J'ai choisi les squelettes sans hésiter. Parce que je trouve les zombies surévalués et les squelettes délicieusement macabre. J'ai voulu approfondir la réflexion. Les zombies et les squelettes sont tous deux cadavres, mais le squelette, le squelette animé magiquement, par nécromancie ou quoi que ce soit, je le trouve plus inquiétant. Le zombie, c'est de la chair stupide qui mange de la chair. À part que c'est cannibale et anthropophage, ça ne fait pas grand chose, du moins pas dans le folklore moderne. La Faucheuse, elle, prend souvent les traits d'un squelette. De même que bien des morts-vivants dotés d'un semblant d'intelligence et de malice, y compris bien entendu les fantômes, comme dans la photo de gauche. Je sais que les zombies sont issus d'une tradition plus complexe que leur utilisation contemporaine dans les histoires d'horreur en font, mais quand même. D'ici à ce qu'on les utilise pour autre chose que comme des machines à bouffer, je vais préférer les squelettes. Dans le fond, le squelette est conne un vase, un réceptable. On y met ce qu'on veut.

Black Cat Day

It is my fourth blog post tonight and my third one that is Halloween-related. Well, indirectly Halloween related, as it was not my intention writing it. Because today is National Black Cat Day and I absolutely wanted to mention it. Because black cats are the least adopted among all the cats. I love black cats and this is a proper time to give them an homage. And because I once had a black cat, named Odin, and I wanted to commemorate him today. He is the one on the picture accompanying this post. Black cats are also associated with Halloween and I was very lucky to have Odin on Halloween with me, back in 2013. I often blogged about him, in fact I blogged about him so much that I don't have any new picture of him left, this one I uploaded on the blog before. Odin was an amazing cat and I have yet to find one that took my heart like he did. I cannot understand why black cats have such bad reputation. I always loved them even more than other cats, and Odin was, well, he was the darkest, most precious jewel among them. So anyway, here's to all the black cats in the world, let them all find a loving home.

Les réserves de Kraft commencées

Ceci est l'un des trois pots de beurre d'arachide Kraft que j'ai achetés à Montréal. Trois pots, pas des géants parce que je ne pensais pas pouvoir transporter des pots trop gros, alors j'ai pris les gros formats (ou les formats moyens?). Tout ça pour dire que j'ai donc entamé les réserves de beurre d'arachide Kraft. Je les mange sur mes toasts les fins de semaines, avec du vrai pain (si j'ai pas de pain qui a de l'allure, je ne gaspille pas mon beurre d'arachide) et les soirs de Krav Maga, parce que je rentre tard. Au rythme où ça va, ils devraient durer pendant quelques mois. Après ça, il me faudra songer à un retour au bercail.

Howell At The Moon

Tonight is the full moon, a time for... well, a time for werewolves, with Halloween being imminent and all, it is even more a time for werewolves. So for my countdown to Halloween post, I wanted something werewolf related. I thought I would share (figuratively speaking) a beer I drank this weekend in a local pub, which would be very fitting for tonight. It is from Belhaven Brewery and is fittingly called Howell At The Moon. It is a very dark ale, that tastes dark as much as it looks. A fitting beer for a wolf, or a man turning into one.
I felt very much like a werewolf drinking it. Where I come from, being a heathen and a drinker is actually be enough to risk becoming a werewolf, so this beer might just be what I need to grow fangs, claws and hairs. Well, more hairs than I have now. And even if it does not, it's a perfect beer for a night of full moon when Halloween is around the corner.

Les yeux sans visage

Je sais, j'utilise le titre d'un grand film d'horreur pour un sujet totalement d'une trivialité, il faut bien l'avouer sans détour, affligeante. En plus, je n'ai ni vu le film, ni lu le livre. Je compte corriger ça un de ces quatre. Mais enfin bref, c'est ce à quoi j'ai pensé en achetant cette pâtisserie d'Halloween il y a quelques années: ce sont des yeux sans visage. J'ai fait le même rapprochement intempestif entre des beignes d'Halloween et le pacte faustien. Je voulais commettre un billet vraiment horrible et d'une bêtise frisant l'insanité avec cette photo.

Creepy Lost Hearts

For tonight's countdown to Halloween post, I am blogging again about a ghost story by M.R. James. This time, it has the originality to have the ghosts as tell tale sign of evil rather than the source of evil itself, although they remain terrifying. The villain of the story is actually a warlock. I am talking of Lost Hearts. You can read it online here. Now, I wanted especially to show you a particularly creepy scene from the BBC adaptation of the short story. In the adaptation, the climax that was in the original short story set on New Year's Eve has been moved to... All Hallow's Eve. So it is even more fitting to have it here. The scene below shows that if childhood is the source of many primal fears, children themselves can be a source of terror. Tell me what you think of it.

Les questions existentielles... de Jack Koch?

J'ai déjà blogué sur Jack Koch, ce prof/dessinateur/bédéiste français qu'une amie française et enseignante aime bien. Je visite son blogue parfois. Je ne l'avais pas visité depuis un bout quand j'ai pensé le refaire récemment... Alors là, stupeur, je vois qu'il s'est mis à poser des questions existentielles depuis le 8 octobre 2015. Avec des dessins en plus! Bon, il les appelle "questions existentielles indispensables," ce qui fait un peu plus long, et elles sont surtout prétextes à calembour, comme beaucoup des dessins sympathiques qu'il fait. Quand même, ça m'a fait un coup. Je ne crierai pas au plagiat bien entendu, je sais bien que c'est une expression connue et puis il fallait bien que ça arrive sur un autre blogue. Surtout qu'il ne me connait ni d'Ève ni d'Adam. Quand même, j'en pose depuis le 23 février 2010. Alors je trouve que Vraie Fiction perd un peu de son originalité. Angoisse.

A haunted whiskey bottle

I blogged yesterday about the Golden Fleece Inn, allegedly the most haunted pub in York. I mentioned that I would blog more about it and its ghostly visitors and residents. Tonight here is one, this bottle of whiskey. As you see on the picture, there is a word claiming it is haunted. In brackets and small print, it tells us to ask the staff about it. So curious, I asked one of the barmaids, what was haunting it and she answered: "It's full of spirit." Which I thought was very funny. Enough to make it a great unknown line. I have been wanting to share it for a while. Anyway, so there is at least one true spirit haunting the pub.

L'automne est quelqu'un...

C'est ce que je me suis dit en faisant ma promenade dominicale dans le plus important (et le plus beau) parc local: "L'automne est quelqu'un cette année." (Expression très québécoise qui sied parfaitement à cette saison). Et il faut bien admettre que cette année l'automne est particulièrement automnal ici. Pour l'être automnal que je suis, je suis comblé. Hier, c'était une journée d'automne lugubre, aujourd'hui c'est un temps splendide parfait pour se promener et passer du temps dehors, juste assez frais pour que l'on soit confortable. Dimanche dernier, je bloguais en anglais sur la mélancolie du dimanche d'automne justement. J'y ai repensé aujourd'hui en marchant et je crois que la mélancolie de l'automne contrecarre pour ainsi dire celle du dimanche. J'ai appris à apprécier le spleen automnal, à le savourer comme un plaisir un peu amer.