Giant Snakes and Ladders

Today we went to a little fête for charity nearby. There were some games for children, including this giant version of Snakes and Ladders. It is pretty much the same as the normal board game, except on a large scale and with some squares having extra variables (move an extra space, double roll of the dice next time, etc.). Nobody was playing, so Wolfie had some fun running around the board and throwing the dice. My brothers and I used to play Snakes and Ladders a while ago, it was one of the first board games we ever played I think. It gets old quickly, like all games based on pure luck, but I always loved its imagery, with menacing hissing snakes. Some Snakes and Ladders boards can look almost scary. I think the enjoyment of the game comes from the board itself, not the simplistic gameplay. When Wolfie is old enough, I think I will find one good set of Snakes and Ladders.

Mon juin (ou le vôtre)

Je commence ce billet par une évidence: nous sommes le dernier jour de juin. il fut un temps où j'aimais beaucoup ce mois, le premier de l'été et celui du début des vacances quand les vacances suivaient l'année scolaire. Maintenant, j'aime moins l'été, l'associant moins aux vacances, alors je l'aime moins, mais ça demeure je crois mon mois préféré de la saison estivale. Juin 2019 a aussi été assez bien côté température: peu de jours de canicule, chaud mais pas trop collant, des nuits fraîches, pas trop humide non plus. En somme, un mois assez plaisant. Maintenant qu'il se termine, je suis heureux d'avoir passé à travers l'été sans trop souffrir et j'espère que ça continuera ainsi jusqu'en septembre. Et comment a été votre mois de juin?

Karribean Kola

Sometimes I buy things out of cheer curiosity, because I'm in an exotic mood or I want to make trivial discoveries from trivial experiences, or whatever. So last week, I found in one of the corner shops a soft drink called Karribean Kola, by a company called KA Drinks. Apparently their drinks are based on traditional Jamaican recipes. But what caught my attention was the cool blue colour, the weird spelling and the relatively low sugar content (for a soft drink). I thought it could go for a cheap Coca Cola substitute for the hot days of summer. After trying it, I'm not sure if I like it or not. It's very sweet and they went really heavy on the vanille flavour. It tastes more like a cream Soda than a cola. Still, it has a cool and exotic name.

Fermont

Mon père m'a envoyé des photos de la mine de Fermont datant des années 70. Notre petit loup est voyez-vous complètement fasciné par les véhicules de construction, les pelles mécaniques, les grues et tout ce qui est machinerie lourde. J'étais semble-t-il un peu comme lui à son âge. Ça l'a donc vraiment fasciné. J'en partage une avec vous ce soir. Ce n'est pas très beau, mais c'est en effet impressionnant.

Sugar, Sugar

I have a confession to make: I know nothing of The Archies but their song Sugar, Sugar. Which I never considered to be a good song. That said, I find it catchy and I do enjoy it from time to time, especially on a hot summer day like it is today. Don't ask me why. Maybe because of that scene from The Simpsons. Maybe because it is so terribly silly and thus easy to listen. So here it is anyway. Promise, next time the music I share on this blog will be better.

Le jardin l'été

Photo du solarium couvert de clématites, prise par mon frère Andrew (je crois) il y a quelques années. Je ne crois pas l'avoir partagée jusqu'ici. Toujours est-il que je ne sais pas comment c'est par chez vous, mais ici il fait chaud et quand on sort on se croirait dans une serre ou dans la jungle. Notre jardin a besoin d'une tonte de gazon, ce que je ferai quand il fera moins chaud. Mais je regarde cette photo et le soin et le travail que mes parents ont pris pour avoir un jardin qui a de l'allure et je voudrais avoir les mêmes talents pour le jardinage (ou avoir assez d'argent pour pouvoir payer un jardinier professionnel pour me faire une chose comme ça). J'aime de moins en moins l'été en vieillissant, il me semble que j'aimerais un peu plus la saison si notre jardin était rempli de clématites, d'arbres fleuris et de tout ce qui fait le charme d'un vrai jardin entretenu avec soin.

Fire Catcher

If you are looking for a poison for the Summer and if, like me, you find blonde beers lacking flavours, I have a suggestion for you: Fire Catcher by Wychwood Brewery. Yup, them again. Of all the brewery's products, it is one of the most difficult to find (from my experience anyway), but it is a proper summertime beer. Darkish for a blonde, light in alcohol, with some citrus aroma, it is most definitely a summertime beer. Not the best from Wychwood Brewery, but not insipid enough to feel ashamed of drinking it. Fire Catcher may be blonde, but it is a dirty blonde and perfect to drink on a hot summer day.

Héraldique

Photo prise à Totnes dans le Devon, une petite ville charmante comme il y en a encore parfois en Angleterre. Ce sont les armoiries de la ville, en 3D et en assez moderne (elles datent de 1974). Il fut un temps où j'ai étudié la civilisation médiévale, malheureusement je n'ai pas étudié du tout l'héraldique. Un collègue de l'époque se passionnait là dessus et, sans être mal intentionné, était assez pénible dans le genre nerd socialement inepte, alors ça a comme eu un effet repoussoir. Mais je le regrette un peu.

Halloween looming

I told you very recently how spooky I find Sarah' Scribbles. By this I mean that she seems to read my mind when she draws a comic strip. Well, it happened again with this brand new strip. The first week of summer is almost over. And what do I think about? You guessed it. And she did too. I knew she was as Halloween obsessed as I am, but this is uncanny. On the more positive side, reading her, I feel almost like a normal human being.

"Wuh, de, wewe"

J'ai déjà blogué sur le classique Wuthering Heights d'Emily Brontë de manière triviale. J'en garde pourtant d'excellents souvenirs de lecture, du temps que j'étais au cégep. Ce sera encore une fois, je le crains, un billet trivial sur le sujet. Donc, Wuthering Heights, on l'appell en français Les Hauts de Hurlevent, ou, dans l'édition Garnier Flammarion que j'avais, Hurlevent des monts. Pourquoi avaient-ils retraduit le titre, je ne sais pas, surtout qu'il était franchement plus poche, mais toujours est-il que mon prof de cégep trouvait la traduction du roman meilleure en soi. Jusqu'à ce que vive en Angleterre, je ne l'ai jamais appelé par son titre original. Parce que prononcer Wuthering Heights, c'est dur pour les mâchoires d'un francophone et ça devient un exercice de diction périlleux. On finit par dire "Wu de wewe" ou un truc du genre, et c'est pathétique.

The new hotel by the train station

I took this picture at the National Railway Museum in York, I am sharing it today because I love sharing pics from my favourite museum in the world and because it kind of goes well with this bit of good news: after years of waiting, we finally have a new hotel by the local train station. The last one dated back from the fifties or sixties and had been demolished a long time ago. The new one is a Travelodge, which means it's bland, but most likely comfy enough and relatively cheap. What it means for us specifically is that my parents and my wife's parents will have the choice of a a cheaper hotel that nevertheless has good standards, literally a walk away from the grandson. We might check it out this weekend.

"Ouate de phoque"

Photo prise à Branféré, je la partage ici rien que pour illustrer un nouveau calembour atroce. Je ne sais pas si ce sont là des phoques ou des otaries sur la photo, alors je me demande: "ouate de phoque?" Je sais: ayoye! Mais ce n'est pas de moi: mon frère PJ l'a commis dans le commentaire sur ce billet. Je voulais juste sévir à nouveau. Ne me couvrez pas d'opprobe.

A police raid from the air?

This afternoon at work, we suddenly heard the sound of a helicopter flying low. We heard it getting closer and closer, then we saw it flying low again and again over the small business park where we are. It looked like a police helicopter, but we could not be certain. It would make sense if it was. To what purpose did it circle ominously above our heads, I have no idea. No siren was heard during or after, it was just this helicopter flying low and buzzing like a clunky metallic mosquito. I have to say, I found the whole thing quite exciting, if its dénouement or lack of was anticlimactic. This is the kind of stuff I read about in crime news. I know that police helicopters can be used for surveillance exercises, but they can also be prominent in major raids, drug busts and anti-terrorist operations, things like that. This is creative material for crime fiction. So I will try to remember this little episode for future use.

Presqu'un rond de sorcières

Je retournais au travail à la fin de ma pause du midi, je passais près du pub quand j'ai vu ces champignons. Je sais que ce n'est pas un cercle, mais ça s'approche un tant soi peu de ce qu'on appelait lorsque nous étions enfants un "rond de sorcières" (je sais que l'épellation plus commune, "sorcière" est au singulier, mais ça ne fait aucun sens quant à moi qu'il n'y en ait qu'une). Tout de même, ça s'y approche assez et je me demande bien s'il n'y ait pas quelques réunions de sorcières dans les environs. C'est sans doute dans un environnement un peu trop urbain, mais qui sait ce qui se passe le soir, quand le pub est fermé et que tout le monde est rentré chez lui cuver sa boisson. Des sorcières pourraient bien boire un coup et attendre la fermeture pour ensuite se livrer à leur Sabbat. Il y a bien de vielles dames anglaises qui ont l'air de sorcières et pourraient se fondre dans la clientèle de bien des établissements comme ce pub. Morale de l'histoire: j'ai l'imagination débordante.

Strawberry shortcake

My dad sent me pictures of small strawberry shortcakes he made recently. Here is one of them, very posh in its bowl, even though the dessert itself is kind of messy. I wonder if you can see the cake underneath the strawberries and the whipped cream. You can also see sprinkled maple sugar on it. Strawberry shortcakes is maybe the dessert I associate most with this time of year and is a family tradition. Come to think of it, I also associate the shortcake with strawberries at the exclusion of all other fruits. I wish I could have had one.

Le rhume des foins

Un des aspects de l'été que je déteste est revenu: j'ai soudainement souffert du rhume des foins cet après-midi. J'en souffre rarement, mis quand ça arrive, c'est infernal. C'est éternuement par dessus éternuement. Le pire, c'est que ça date de quelques années tout au plus pour moi. Et je vais répondre à votre scepticisme: c'est quasiment hors de tout doute le rhume des foins. J'en ai vraiment plein le nez, pour faire un calembour atroce.

First Blast of Summer

We were having a relatively cool summer, until today, when for the first time the temperatures went up to mid their twenties. Not enough to a heatwave, but enough to feel it, especially in the middle of the day. And it was not very sunny. It appears that summer has finally decided to be summery. Well, it would be the case if it had a conscience of course. I am okay with this for now, I don't mind a few hot days. I just don't want it to me like this for weeks. I was pretty happy with what we had so far.

Rideau sur la Saint-Jean

Ce sera mon dernier billet de la Fête nationale pour ce soir. Pour les souvenirs des Saint-Jean d'autrefois, ce sera peut-être plus tard dans le mois. D'ici là, je veux terminer sur une musique de fête, justement. Parce que le Québec et les Québécois, ça fête aussi dans les excès et l'irrévérence qu'il faut l'illustrer. Je termine donc cette Saint-Jean-Baptiste 2019 sur Vraie Fiction avec Rideau de Plume Latraverse. On ne peut jamais se tromper avec Plume. Et à la prochaine fois.

A Gathering of Expats

As you may know, today is Saint John the Baptist's Day, also Quebec's National Day. I have been celebrating it as an expatriate since 2007, pretty much all by myself. Of course, now there is Wolfie, in this household, so I am not really the only Quebecker here, but he is still too young to understand or appreciate. Today, I found at total random that the Quebec government Office in London has a Twitter account and through this account I saw that they had organized a little celebration last Saturday, for expats and non Quebeckers. I should have thought about it before. I mean using social medias to know where and when my fellow expats live and when they gather for the 24th of June. Next year, I will see if our little family can go to some of these parties to celebrate our people. Wolfie will then be old enough to understand a bit more and more importantly to keep some memories of it. Sure, it will not be like the big concerts we have at home, but it could be fun.

Il me reste un pays...

C'est la Saint-Jean-Baptiste, alors bonne Fête nationale à tous les Québécois, ceux qui sont toujours au pays et ceux comme moi qui sont expatriés. Je la vis hors Québec depuis 2007. On s'y fait, parfois plus facilement qu'à d'autres moments, mais reste qu'ici, aujourd'hui est un jour comme un autre. Je vais laisser à un autre billet mes souvenirs de Saint-Jean, peut-être aujourd'hui. Aujourd'hui, je fête autant que je peux et en musique. Cette année, je partage une chanson de Gilles Vigneault, mais pas notre hymne national. Je n'avais jamais partagé Il me reste un pays jusqu'ici. Il était temps que je le fasse. Quand je me sens bien solitaire comme Québécois de l'autre bord de l'Atlantique, dans la perfide Albion par dessus le marché, je me rappelle qu'il me reste un pays. Alors chers compatriotes, hissez le fleurdelisé bien haut, dans le ciel mais surtout dans votre coeur, c'est notre tour...