Snowy Owl

This picture was taken at the Natural History Museum and this post is another one where I share what I saw there.It is of course a stuffed snowy owl. Not a fresh one, as the museum does not renew its stock of stuffed animals, as to not encourage the killing of animals. Its colours are not the freshest ones, but all the same, it is a beautiful snowy owl.
Of course, nowadays people associate the bird with Hedwig, but for me it is the official bird of Québec. They mentioned on the little card at the feet of the owl that it lived in the arctic tundra and northern islands. But I have seen them in the wild as far south as... my parents' garden. The birds mangers my father had placed to attract birds also attracted their predators, including a snowy owl. It is quite impressive to see one live. With its round head, dark eyes and fluffy looking feathers, it looks like a cuddly plush, but it is a ferocious predator. I don't mind, I am very fond of them.

Le printemps relatif

Photo prise sur le Plateau Mont-Royal lors de ma dernière visite. Elle est là pour illustrer mon propos et je sais que ce n'est pas une très belle photo. Enfin bref, ici, il a fait un temps printannier pendant quelques jours, tellement qu'en fin de semaine on se serait cru en mai. Lire: j'ai porté des gilets à manches courtes et une fois sur deux je n'avais même pas de manteau d'été. Hier, la tmepérature avait baissé un peu et je portais alors un manteau léger et une chemise à manches longues. Puis aujourd'hui, on était de retour aux normales saisonnières ou à peu près. C'était difficile à dire, après les températures estivales des jours d'avant. J'ai appris qu'au Québec, au contraire, il avait neigé en masse et c'était encore l'hiver. Je considère mars comme le début du printemps, même avant l'équinoxe, qui est imminent. Mais parfois l'hiver refuse obstinément de laisser ses droits. Enfin, un mois de mars québécois, c'est toujours un peu surréaliste. Il y a plusieurs morales à ce billet: 1)mars est un mois traître, 2)je n'ai pas pris assez de photos de Montréal et 3)le printemps est un concept relatif.

Guinness is good for you

Yes, Guinness is good for you, even if you only had two on St-Patrick's Day, like me this year (and last year too), because well it is full of good stuff in it and just because. But this year, I had another reason to enjoy Guinness: the company boycotted St-Patrick's Day parade in New York because the organizers, out of some flimsy, stupid Catholic objections, would not let gays and lesbians groups be part of it. So I am glad the company was not timorous and did the right thing, which sent the right message. Culture is not faith, or obedience to the backward views of a faith.

Anyway, as St Paddy's Day is about to end here, I am uploading another Irish song, Irish Rover. Sung, again, by the Dubliners. New York is mentioned, so it is fitting. And since the song is really upbeat, it will end the day with a bang.

Question existentielle (221)

C'est je crois ma deuxième question existentielle sur la St-Patrick, la première étant la 116e, ce qui fait déjà un bail.

-Comment célébrer la Saint-Patrick lorsque ça tombe un soir de semaine, quand on travaille le lendemain?

J'imagine que j'aurais dû la poser en début de journée.

The Leaving of Liverpool

Happy St-Patrick's Day everyone! To kick start the day, I am uploading The Leaving of Liverpool, sung by the Dubliners. This may seem uncongruous, but Liverpool has an important Irish diaspora, to the point when it is sometimes considered an Irish city East of Ireland. St-Paddy's is celebrated there just as intensely as anywhere in Ireland, maybe more so. I had my best St-Patrick's Day when I was living there. And this had to be acknowledged and celebrated in a song today. So here it is.

Saint Patrick et Saint Ambroise

Bonne Saint-Patrick à tous! La Fête nationale irlandaise. Je la commence avec cette image, celle de Saint Patrick tenant une pinte de St-Ambroise noire à l'avoine, laquelle a battu la Guinness dans des dégustations à l'aveugle, me suis-je laissé dire. Selon mes souvenirs, elle est peut-être meilleure en effet. Je n'en boirai pas aujourd'hui, mais je l'aurais fait si j'étais à Montréal, elle donne une touche locale à la célébration celtique. J'ai trouvé l'image sur la page Facebook de McAuslan. Je tenais à la partager aujourd'hui (l'image, pas la bière). Bonne Saint-Patrick et prenez-en une!

Italian grappa

Last week, on Sunday, my Italian friend (I need to find them nickname for here one day as I have at least two, one from my time back at uni and one former colleague) invited my wife and I for a Sunday dinner. I will blog about the menu another time. I wanted to mention a discovery at this evening: grappa. I very rarely take spirits and/or have digestives and when I do it often ends up with me getting a powerful headache. not this time. I tried two sorts, one at 35% and one at 50%. The stronger spirit was actually the easier to drink, to my great surprise. It was delicious and it did not leave me with a headache and I did not struggle to sleep afterwards. So I think I will turn into a grappa drinker. Not every night of course, but it will become another element of Italian civilization I will integrate. Italians just know how to live.

Soir de pleine lune

Petite note astronomique pour ce soir: regardez à la fenêtre. Si vous ne le saviez pas, c'est la pleine lune. Ce qui veut dire que je devrais me métamorphoser en loup-garou. Si, si. Selon le folklore québécois, très influencé évidemment par le catholicisme, si je ne vais pas à la confesse pendant sept ans, je suis condamné à me changer en loup. On apelle ça "courir le loup-garou." Je tiens également à souligner que nous sommes en plein Carême et que aller à la confesse est aussi appelé "faire ses pâques". Ca doit être pire ces temps-ci, surtout que je ne respecte pas le Carême du tout. Mais, comme je ne suis pas le seul à avoir fait la confession buissonnière, vous devez être beaucoup de lecteurs ici qui courent le loup-garou. Alors vous serez averti: si vous avez des soudaines envie de viande crue et de hurler à la lune, ben voilà, vous savez la raison.

The Detective Tales cover for March

Now the time has come to upload again on Vraie Fiction a cover from Detective Tales. This time from March 1943. The selection is getting more and more difficult, both in 2012 and 2013 I took very melodramatic covers, with the frame completely filled with characters and full of action. This cover could almost belong to the whodunit genre as well as the hardboiled one. You have the investigator/hero, a squared jaw atheltic man, holding a... magnifying glass, the tool of sleuths from detection fiction, holding a piece of cloth that is being clutched by a dead man's hand (a hand turning to green for sinister effects, I might add). The piece of red cloth belong to the sleeve of a woman's dress, who is now, of course, holding a gun by the hero's head. I wonder how the hero will get out of this situation, with a magnifying glass as his apparent sole weapon. I am dying to read this tale, like many other from this pulp magazine.

Mot du jour: argutie

J'essaie de donner un peu de sang neuf dans ce blogue (lequel en a bien besoin ces temps-ci) avec cette nouvelle tradition. Le mot du jour est argutie, que j'ai lu pour la première fois dans la traduction de Georges Belmont et d'Hortense Chabrier de L'Orange Mécanique d'Anthony Burgess. Novembre 1993, plus de 20 ans, et je m'en rappelle encore, c'est dire si le mot m'est resté en mémoire. Définition selon Wiktionnaire: "raisonnement subtil et vainement minitueux". Selon le Larousse: "subtilité de language, raison spécieuse qui dissimule l'absence réelle d'arguments sérieux (surtout pluriel)". Pratique, lorsqu'on vit ou on a vécu dans le monde universitaire (ou lorsqu'on débat avec quelqu'un qui croit en Dieu).

Beware the Ides of March

Today is the Ides of March, so I had to give proper warning to people who read this blog on the day Julius Caesar was murdered. Until the end of the afternoon, today was sunny and warm, a perfect Spring day. Then there was a slow cooling down and I ended up feeling quite cold in my light clothes. So this is the moral of this non story: beware the Ides of March. Caesar was murdered in March for a reason.

Ma madeleine (la photo du mois)

Le thème du mois de mars était: "Quelle est votre madeleine de Proust?" Choisi par J'adore j'adère. D'habitude c'est un supplice de trouver une photo qui va avec le thème. Pas cette fois-ci. Je savais, dès que j'ai appris le nouveau thème, ce que j'allais publier. Alors voici ma madeleine: une béchamel au saumon (en boîte, le saumon) sur un vol-au-vent, avec broccoli et patates pilées. Le tout couvert de persil, pour la couleur comme pour la saveur. Je ne suis pas en reste de repas qui me rappellent mon enfance, j'en ai pleins, ce blogue est rempli de souvenirs reliés aux saveurs. Mais il n'y a rien qui me rappelle mon enfance comme celui-là, pas même la tourtière, que j'ai appris à vraiment aimer plus tard et qui de par sa nature est pour les grands jours. Quant au pâté chinois, je l'ai vraiment apprécié dans la vingtaine, avant cela, il me laissait pas mal indifférent. Les vols-au-vent au saumon, eux, ont toujours fait partie des repas familiaux, c'était le met du quotidien, mais contrairement à bien d'autres, je le mangeais sans rechigner, même si à l'époque j'étais difficile. Et à chaque fois que j'en mange, à chaque fois que je fais une béchamel au saumon, ça me revient. Ce goût-là. Les soupers d'hiver. Le broccoli, les patates, puis surtout, surtout, la béchamel au saumon qui couvre un vol-au-vent qui autrement ne goûterait rien. Alors, merci pour ce thème.

Et allez-voir les autres madeleines des autres blogueurs:

A chaque jour sa photo, A'icha, Agathe, Agnès, Akaieric, Alban, Alexinparis, Alice Wonderland, Angélique, Ann, Anne, Arwen, Aude, AurélieM, Ava, Béa, Bestofava, BiGBuGS, Blogoth67, Calamonique, Cara, Cécile - Une quadra, Cécile Atch'oum, Cekoline, Céline in Paris, CetO, Champagne, Chat bleu, Chloé, Christophe, Claire, Claire's Blog, Crearine, Cricriyom from Paris, Cynthia, Dame Skarlette, DelphineF, Dr. CaSo, dreamtravelshoot, E, El Padawan, Elodie, Elsa, eSlovénie, Eurydice, Fanfan Raccoon, Filamots, FloRie, François le Niçois, Frédéric, Galinette, Gilsoub, Giselle 43, Gizeh, Guillaume, hibiscus, Homeos-tasie, Hypeandcie, InGrenoble, Isa de fromSide2Side, Isaquarel, J'adore j'adhère, Joane, Josiane, Kantu, KK-huète En Bretannie, Krn, La Berlinoise, La Dum, La Fille de l'Air, La Nantaise à Paris, Lau* des montagnes, Laulinea, Laurent Nicolas, Lavandine, Lavandine83, Les bonheurs d'Anne & Alex, Lucile et Rod, Lyonelk, magda627, Mahlyn, Mamysoren, Maria Graphia, Marie, Marmotte, MauriceMonAmour, Mère débordée, Mimireliton, MissCarole, Morgane Byloos Photography, Nana, Nicky, Nie, Oscara, Philae, Pica Moye, Pilisi, Pixeline, princesse Emalia, Proserpinne, Renepaulhenry, Rythme Indigo, Sailortoshyo, Sephiraph, Stephane08, Sylvie, Tataflo, Testinaute, Thalie, The Parisienne, The Singapore Miminews, Ti' Piment, Trousse cadette, Tuxana, Un jour, une vie, Une niçoise, Vanilla, Viviane, Woocares, Xoliv'

Why adopt black cats (and Odin)

I have recently watched a video on YouTube, well a series of videos from this YouTuber, about their black cat Cole and their other cat Marmelade (nice names). Of course it reminded me of the time my cat Odin was alive. One of the videos shows a list of reasons to adopt black cats. They often have a bad reputation, an undeserved one. But I never felt like this towards them. The cat of my housemate in Liverpool was black and I had developed a strong bond with her (the cat, not the housemate). She was a precious black princess, her owner had not given her a name because cats don't answer to their name, but I had nicknamed the cat Miss Kitty. I did not love her nearly as much as I loved Odin though. He was of a different lot: more curious, more fierce, much less prone to claw or bite (Miss Kitty could quickly get irritated at the slightest false move). But they had something in common, of course, this beautiful velvety fur and a certain attitude, cooland assertive. I gave him the name Odin for a reason. Yes, he had the white eye and he had been scarred, he could look quite rough too (see the picture here). But he was every bit as assertive as his namesake and wanted humans to worship him. Black cats are the least likely cats to be adopted and this is really sad, even tragic. So I am posting this video to encourage my readers who love our feline friends to adopt black cats.

Le moment de grâce du vendredi

Nous sommes vendredi soir, enfin! J'ai eu une semaine très occupée, mais j'ai réussi à baisser ma charge de travail jusqu'à la semaine prochaine. Le bonheur. Il y a un moment précis le vendredi, que l'on travaille ou non, mais surtout quand on a une job, où l'on sent que la fin de semaine est arrivée, comme un moment de grâce. Cela dépend bien entendu de notre horaire. Durant la première session de ma première année de bac, c'était vers midi, juste après ma dernière classe de la journée, quand j'allais à la Binerie. Maintenant, c'est un peu après 5:30, ou quelques minutes avant si j'écourte mon heure de dîner et que je peux partir plus tôt, quand j'attends le train. C'est assez imprécis comme moment, ce n'est pas nécessairement à la fin de la journée. Et vous, quel est le vôtre?

The Foggy Dew

It was foggy today. Well, it was more misty really, but hey, let's say it was foggy, because it made me think of an Irish ballad., The Foggy Dew. It is going to be St Patrick's Day soon, which means of course that I will celebrate in many ways, including by listening to Irish songs and put many here on this blog. I thought I would start getting everyone in the mood with this song. It is not a cheerful one, but a beautiful song about the eve of Irish independence. Performed here by the Dubliners.

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Le blogue au plancher

J'ai lu les statistiques de mon blogue et l'achalandage aujourd'hui, je le reçois chaque jeudi. Ca m'a un peu découragé: 37 visites en moyenne par jour cette semaine. Ouch. Je faisais beaucoup plus par le passé, dans les beaux jours de Vraie Fiction il pouvait y avoir jusqu'à une centaine de visites par jour. Il va falloir que je donne un coup de barre (mais comment?), ou alors le blogue va s'étioler et je risque de fermer boutique. Ca ne vaut pas trop la peine de bloguer pour soi-même.

Vikings in London

Well, not exactly, but they are at the British Museum, or to be more precise, there is an exhibition on them called Vikings: life and legend. I love both the history and the legends of the Vikings, and I think this is one exhibition I cannot afford to miss. So I will try to go to London... again. I might end up enjoying the city again. The thing is, London in itself, I grew bored of it, for being forced to go there for all the wrong reasons, but I know there are many places in London that I love or will love, or special events that will love. The British Museum is one of these places. And, until the end of June, there are Vikings dwelling there. Or their spirit anyway.

Dubo, Dubon, Dubonnet

(Note: je conseille à mon lectorat de lire ce billet ou de le relire à l'apéritif.) Il y a certaines publicités qui sont tellement intelligentes qu'on peut prétendre sans rougir qu'elles appartiennent à l'art. L'art mineur mais tout de même. Celle-ci notamment, pour Dubonnet, un vermouth français peut-être plus célèbre maintenant pour elle que pour la boisson elle-même. Une image célèbre qui tient un peu de la bande dessinée et qui est tant un calembour qu'un jeu d'images. Mes parents en ont acheté une bouteille il y a des années, dans une boîte en métal qui affichait notamment cette publicité. Elle me fascinait déjà. Je crois me rappeller en avoir bu une journée et ne pas aimer du tout. Mais quelle publicité! Et en plus, les couleurs vont parfaitement avec celles de ce blogue.

Ulysses S. Grant and me?

Well, I'll be damned, did I say when I read it. Yesterday, I did one of those silly online questionnaires from buzzfeed I found on Facebook, about which US president I was. I did it dreading I would get Richard Nixon, Gerald Ford, Ronald Reagan or George W. Bush. Surprisingly enough, it was a Republican, Ulysses S. Grant. The hero of the American Civil War. I guess it is not bad after all, back in the days when the GOP stood for something I'd be proud to stand for. Here is what it says about my alter ego anyway: "You have a rough exterior but deep down you're forgiving and kind. You are also highly moral. You're thoughtful and can see how your actions have an impact on the larger scale. But the hope is that you're not smoking an average of 20 cigars a day." Long story short: no I don't smoke cigar at all, and the rest, however flattering, is pure hogwash too. Rough exterior? Highly moral? Well, I guess that one might be true, although I doubt I had the same values as a man of this time. However, I see one thing in common: if I grow a beard, it does have an uncanny resemblance to his...

Le mot du jour: s'épivarder

Afin de continuer cette nouvelle tradition/série-thème linguistique sur Vraie Fiction, voici le mot du jour: s'épivarder. Comme dans cette chanson. Mot québécois originaire du Poitou qui veut dire "se disperser, s'étendre de façon verbale" ou encore "se pavaner". Dans mon souvenir, ça voulait dire perdre son temps, tourner autour du pot ou encore déconner. Très peu usité de nos jours, ce qui est dommage.