The ducks on the Thames

One of the pleasures of living in a town with a park by the Thames is that you can experience its avian and aquatic wildlife. If the red kites are the local avian neighbours on the mainland, ducks are the ones on the river. Like these two, which I see last week. The one on the back is a mallard, the other I don't know, so if you have an idea please tell me in a comment. Unlike red kites though, ducks do not shy away from human presence. These two went on the boat you see on the right to dry their feet and take a rest. I think I'd like to own a boat just so I could look at the ducks and socialize with them. Probably by feeding them, an activity I used to do fairly often. Now I mostly look at them.

Cidre italien aux bleuets

Chronique alcoolisée d'une découverte qui date et que j'aimerais bien réévaluer. Vous voyez ici une bouteille d'Angioletti, un cidre italien aux bleuets que j'ai achetée dans l'épicerie fine italienne durant les Fêtes. Comme je dis, ça date. En fait, c'est supposé être un cidre, mais ça goûtait plus le vin mousseux rosé avec un arôme très modeste de bleuet. Je l'ai trouvé un peu léger pour la saison. Je l'avais acheté un peu pour encourager un commerce local italien, aussi parce que je fais ce genre d'association d'idées bête: j'ai une affection particulière pour l'Italie et le bleuet est le fruit emblématique du Saguenay-Lac-St-Jean, donc je croyais que c'était un cidre fait pour moi. Il ne m'a pas fait une très grande impression. Il semble qu'il a été très populaire: on le voyait partout il n'y a pas si longtemps. Maintenant je voudrais bien revisiter l'Angioletti alors que le temps est plus estival et plus... italien.

Our first scarecrows

As I mentioned in an earlier post today, my wife and I went in the town's May Fayre, one of my favourite events of the month. We were walking through the various stalls and the products sold by local artisans and small businesses owners, when her attention was caught by a shop selling small scarecrows, that are stuck on the ground with wooden sticks. The Ticklers, who were with us, were enthusiastic about them, for some reason, and communicated their enthusiasm to my wife. We are moving house and if everything goes well, we will have our own garden for the first time of our life. So of course, if we have our own garden, we might as well have our own scarecrows guarding it. So I bought two. They were very cheap: the smallest was £1.50 and the bigger one which you can see on the picture, £2.50. The girls named him Rusty because of his orange trousers. For me, scarecrows are autumnal creatures and Rusty looks indeed very autumnal. Since if everything goes well we should be in our new home just before autumn starts, buying scarecrows today was an inspired purchase.

Le temps du barbèque...

Barbèque est le mot que mon petit frère Andrew utilise pour barbecue. C'est aussi lui qui a fait cuire ces steaks bleus lors de mon voyage de septembre 2015 au Québec, parce qu'il faisait alors encore un temps estival .C'étaient des steaks pas frites, parce qu'il pensait que des frites en plus, ça serait trop lourd. C'est vrai que c'était déjà trop lourd et que je me suis rendu compte que le steak, ce n'était plus vraiment une viande dont je m'ennuyais (lire: c'était vraiment lourd sans les frites), mais enfin bref, je télécharge cette photo sur le blogue parce que le temps est à nouveau estival. Je ne sais pas jusque quand ça va durer, mais c'est donc le temps du barbecue. Depuis une semaine environ, je vois et surtout sent la fumée des barbèques un peu partout. Alors pour souligner et vous mettre en appétit, j'ai décidé de télécharger cette photo. Et c'est aussi pour reprendre la guerre de la food porn avec Prof Solitaire, qui m'a déjà fait une déclaration d'hostilité hier. Essaie de battre ça, Prof. Ce n'est qu'une première salve...

May Fayre

Today was the date of the local May Fayre, something that my wife and I always look forward to. It is held every May (well, duh!) in the most important park of the town. We went there for a few hours, not enough to spend a lot, but still enough to have a drink, a snack, make a few purchases (more on that later) and overall enjoy ourselves, in the company of some friends from our town. I could see no Viking display this year, sadly, but it was nevertheless really enjoyable. With the French market we also have every year at the beginning of the month (we had it last weekend), the fayre is one of the reasons why I started really loving May, in this town at least. it really made me experience the month in a new way and make the most of it.

Concerto pour tondeuses...

Signes prouvant de façon irréfutable que le printemps est bien entamé et que l'été arrive: il fait beau, il fait chaud... et les tondeuses à gazon ont commencé leur concerto. Au moment où j'écris ces lignes, on les entend partout depuis une heure. Les rythmes sont différents, parfais des coups saccadés, parfois de longs vrombissements, il y a de courts (très courts) silences, c'est vraiment un concerto. Dont je me serais bien passé, d'ailleurs. Morale de l'histoire: nous allons sortir de la maison dès que possible pour aller dans un coin sans tondeuses.

Swamps and D&Dr

Of all the artists who did covers for Dragon Magazine and art for Dungeons & Dragons, Fred Fields is not my favourite, but I always loved this particular cover. Not so much because of the character, a bit too much like a Conan the Barbarian wannabe for my taste, all in muscles and facial hairs, but because of the ominous presence of the big lizard in the muddy water behind him. There is also some delicious irony here: the warrior is carelessly stepping on the nose of what is most likely a dragon, completely oblivious to the danger behind him. And look at these reptilian eyes staring at his prey with both hunger and contempt. I recently blogged about swamps. The surroundings in this image looks far more like the swamps I imagined, dark, menacing and full of dangers. I once mentioned on this blog that swamps became after woodlands the most important wilderness settings for our D&Dr games. Swamps have so much potential as a place of adventures and such great atmosphere, as this illustration... illustrates it.

Une question (et une vacherie) pour Denise Bombardier

Je suis un peu en retard pour commenter la nouvelle, mais je voulais néanmoins donner mon avis sur la récente controverse entre Richard Martineau et Denise Bombardier, à propos des pastafariens en particulier et de la religion en général. La chronique de Martineau (avec qui je suis rarement d'accord) au sujet de l'Église pastafarienne a entraîné une réaction hystérique de Denise Bombardier dans une chronique qui suintait l'ignorance et la mauvaise foi. Je ne vais pas m'attarder là dessus, je vais me contenter de poser une question à Madame Bombardier, et de lui lancer une insolence bin vache mais méritée. C'est quoi, chère Denise, "le besoin de transcendance de l'homme"? Ce n'est pas en faisant des déclarations grandiloquentes et en mentionnant Voltaire que vous relèverez la pauvreté de votre argument ou votre manque de rigueur intellectuelle lorsqu'on aborde le sujet de la foi religieuse. (Ça c'était la vacherie). Et les croyances, quelles qu'elles soient, transcendantes ou non (pour ce que transcendance veut dire), doivent être démontrées afin d'être prises au sérieux. Mais bon, ça semble vous échapper.

"Slow down, you move too fast"

This is the feeling I am having these days, what with the accumulation of work and the last frantic few weeks or so. It should calm down, eventually, but right now I do think I move too fast. Which reminds me of that song from Simon and Garfunkel, The 59th Street Bridge Song, aka Feelin' Groovy. I didn't know of its original title until I started writing this post tonight. Not my favourite song of the duo, but good to listen to in such times, when I have a few minutes. I promise to work on feeling groovy, as soon as I can. And until then, I have the song in the head.

Le tricolore sur l'Angleterre

J'ai pris cette photo au marché français la fin de semaine dernière. Le tricolore, tout gaulois et républicain, ça me fait toujours plaisir de le voir flotter au vent en Angleterre, comme c'était le cas ici. C'est comme un pied de nez à la monarchie. Surtout qu'il flottait vraiment au vent pour la peine, bien déployé et tout. Je vais faire un aveu: je ne suis pas particulièrement francophile pour un Québécois. Pas francophobe, bien sûr que non, mais pas francophile outre mesure. Mais ce que représente le tricolore, enfin son association avec le républicanisme, rien que pour ça, je l'aime bien.

A Krav Maga anniversary

Something struck me tonight: it has been a year since I started training in Krav Maga. I had seen the banner you see on the picture advertising the course and I went to my first class on the 6th of May 2015, you can read the tragicomic account of my debut in this post. It was borderline a catastrophe: at the end of the class I was out of breath and I nearly fainted. I was in pain until the weekend. Tonight, I came back from another session and I am still in pain, but it is bearable and I am no longer out of breath. I would never have thought I would still be doing it in a year time, but here I am. I didn't know how to celebrate, I guess keeping on training is a celebration in itself.

La St-Ambroise version porter?

J'apprends sur leur page Facebook que McAuslan vient de sortir une nouvelle variété de St Ambroise: la version Porter Baltique, avec une imagerie bien marine pour aller avec le nom. C'est logique: il y a port dans porter. Il y a une critique positive dans La Presse. Cela dit, depuis leur St-Ambroise Rousse, je me méfie. McAuslan est ma microbrasserie québécoise préférée, parce qu'ils brassent ma bière québécoise préférée, la Griffon Rousse. J'aime aussi leur St-Ambroise originale, celle à l'avoine, même leur Griffon Blonde n'est pas insipide pour une blonde. Mais il se sont planté sérieusement avec leur St-Ambroise Rousse et je ne suis pas un grand fan des porters, alors je me méfie doublement. À donner la même étiquette à autant de bières différentes, ils risquent de s'éparpiller.

When Tuesday starts the week

As only my UK readers know, yesterday was a bank holiday, so today was the first day of the week. One may think it makes things easier: we only have four days until the weekend. But it struck me today that this is not the case: we lose one day of work that we have to pick up by working more in the remaining four days. If on top of that you are moving houses and working on many things at once, as it is our case, and most people you must deal with were also off on Monday, and you end up with an exhausting Tuesday. Moral of the story: when Tuesday starts the week, it is Hell. And it might also be the case for the rest of the week. Second moral of the story: I hate when the week starts on Tuesday.

Les bancs d'école...

Photo prise au York Castle Museum, ce que vous voyez est une reproduction d'une salle de classe d'une école de l'époque victorienne (selon les souvenirs de ma femme). La photo illustre le sujet de mon billet. Alors donc, nous sommes à ce moment de l'année où l'année scolaire n'en finit plus de finir. Enfant, je détestais cordialement, parce que j'avais hâte aux vacances et parce qu'on s'emmerdait ferme à l'école, en plus d'être dans le rush. Ce n'est parce qu'on est occupé qu'on ne peut pas s'ennuyer. Cette année, ces souvenirs pénibles me reviennent à l'esprit pour une raison: ma femme étudie pour avoir son brevet d'enseignement et pour elle aussi l'année scolaire n'en finit plus de finir. Je compatis, surtout que le travail n'arrête pas et que l'année scolaire anglaise est longue. Revenir sur les bancs d'école, c'est toujours un peu pénible. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles j'ai tourné le dos à l'enseignement, outre que j'ai trouvé le milieu scolaire trop souvent toxique (ma principale raison). Les bancs d'école me rappellent maintenant trop souvent de mauvais souvenirs. Mais ma femme n'a pas eu jusqu'ici la même expérience, alors elle n'a heureusement pas la même aversion.

Tropical tea mugs

I found this picture on the Facebook page of David's Tea. They have a new collection of tropical tea mugs and other stuff. So summer is not nearly here yet, but they already have their summer collection. It makes sense, really. And it looks really nice, I have to say. I love David's Tea's accessories, sometimes more than their teas. I think it is when autumn comes that they make their very best designs, maybe because it is my favourite season. That said, this is nevertheless very nice and fitting. And every year, their designs get better and better. Now I will not buy any, because I already have plenty and in any case if I buy another mug from them it would be from their upcoming autumnal collection (they are that great). That said, a bit of colour on this blog is nice and if you love tea like me and are in a tropical mood, maybe you'd like to buy one of these mugs.

Le retour du prédateur

Mon père m'a envoyé quelques photos de cet épervier brun qui a rendu visite au jardin familial. Il l'utilise comme terrain de chasse parce qu'il y a bien des mangeoires. Mon père m'a dit dans son email que c'est une visite annuelle. J'ai vu bien des oiseaux de proie chasser dans le jardin quand je restais encore chez mes parents, c'est toujours un spectacle impressionnant que de les voir.

A thought about this Sunday

As the people not living in the UK probably don't know, we have a bank holiday weekend, which means that tomorrow is a bank holiday. As usual I have not done nearly as much as I have been wanting to this weekend, so far anyway, but something struck me a few moments ago: I did not and do not feel the Sunday blues today. I know it was to be expected, but it is nevertheless nice to notice. No Sunday blues. For my UK readers, I hope you are having a lovely three days weekend. For the others, I hope I'm not rubbing it in.

Un sandwich français?

Je me suis payé ça hier au marché français comme lunch. Un hot dog avec saucisses merguez,tout plein de moutarde de Dijon, des oignons frits, le tout dans un pain baguette. Et au kiosque ils le vendaient comme un... French sandwich. Pardon? C'est quand même un hot dog dans un pain baguette avec des saucisses merguez. Je trouve ça singulier, que ce qui est forcément et évidemment un hot dog soit identifié comme un sandwich français. Un hot dog français ça irait, un chien chaud français même, ça serait drôle comme appellation. Mais un sandwich français, c'est absurde, voire ridicule. Qu'en pensez-vous? Si je vous dis sandwich français, vous pensez à quoi? Je parie que ce n'est pas à un hot dog.

Marsh or Swamp?

I took this picture yesterday, in the local park near the Thames. I should say at the edge of the park really. There is a walking path nearby, but I am not sure if it is still the park when we walk there. I am not certain if it is a marsh or a swamp. In French it is the same word: marais. Whatever the right term, this place is like a bit of wilderness so close to town, I always found it quite nice to look at. I once blogged that I found swamps sinister. Well, in the middle of a sunny day like this one, it does not look very sinister. Although danger and horror can happen in a sunny day, so maybe this amenable look is hiding a sinister nature. But I digress. Is it a marsh or a swamp? Either way, I love it.

Premier jour de mai

Je débite un cliché munumental dans ce titre, mais voilà, nous sommes le premier jour de mai. Et comme par miracle, alors que le temps était plutôt froid, il fait soudainement beau, mai ressemblant à s'y méprendre au mois de mai, au printemps comme il est idéalement. J'arrive à peine à y croire. Le printemps est une saison traitresse, ici il l'est jusqu'en mai d'habitude. Alors je ne sais pas si je dois me réjouir ou me méfier.