The ongoing Odin saga

I have not blogged about Odinsince a fairly good bit, as I thought about diversifying the topics on Vraie Fiction. But I know Odin is maybe the favorite topic of this blog, so here is a new one, the latest episodes in the Odin saga. Here is the most recent picture, where I miraculously managed to get his lovely feline face. Odin is very camera shy and always turns his head, often even moves quickly out of the frame, when I try to take a picture of his face. But yesterday, I managed to take one where you can see his eyes. You can see now why I baptized him Odin. He is very akin to his namesake, even though Odin I think had lost his right eye (according to this book at least). Reading the WIkipedia article, it seems that the Vikings were never clear about which eye the Norse god had lost.

So this Odin, my beloved wandering cat, has now been adopted (or has adopted, as cats do), by the whole block. I discussed feeding time with a couple of middle aged people who are also cat lovers and do enjoy feeding him. I say the whole block, except one person: there is a malevolent old lady, who took over the garden when she moved in (even though there is a private business paid to do the gardening), and has been bossing the place around since then, who thinks Odin is a nuisance and has been chasing him down the road when she is gardening. I was referring to her when I wrote this post two years and so ago. I was naive enough to say people were all nice here, even the irritating busybody ones. Oh I was so wrong! Just like I was wrong in my preconceived idea that old witches loved cats. She has been very rude to pretty much everyone showing kindness to Odin. She is my new nemesis. Otherwise, everybody loves my furry friend. The name has not caught up yet, but I think it will. He even made himself at home in the bushes in front of the block, where he hides most of the day, except when he is treated with foods and cuddles. It seems like a safe place when it rains.

I have also decided to take Odin to the vet next week, to see: 1)if he has an chip and 2)if something can be done about his eye. One of the nice neighbours offered me to pay a part of the visit and the possible treatment. If he does have a chip, and thus an owner, I would be very sad, because I would have to give him back (and explain this to the people who fell in love with him here) nevertheless it would be the right thing to do. Even if he does not have an owner, I will probably need to give him up at some point to the Cats Protection Society. As I suspect he is half blind, I won't let him out in the wild indefinitely. But until then, well, sweet Odin is here.

250g de chocolat aux bleuets

Ce billet est en quelque sorte une suite à ce billet. C'est aussi et surtout un billet à saveur sucrée et régionale. Enfin bref, la photo de droite a été téléchargée par moi-même sur la page Facebook de la Chocolaterie des Pères Trappistes. Leur site internet est présentement en construction, alors je ne peux pas donner de lien vers le produit, mais évidemment je veux parler des bleuets enrobés de chocolat noir. Mon petit frère m'a indiqué, dans mon dernier billet sur le sujet, que la quantité par boîttes a progressivement baissé à pour être maintenant à... 200 grammes. Ce qui n'est rien. Ici, on voit clairement 250g. Il fut un temps où c'était 275g. Je sais, je sais, la saison a été difficile. Les prix ont augmenté progressivement je crois. Et c'est ce qui m'agace. On devrait faire l'un ou l'autre. Oui, maintenant c'est un produit de marque, l'emballage est maintenant celui d'un produit de luxe. Mais c'est le même chocolat. Alors j'estime que la boîte devrait être de 250 grammes, au moins.

Early signs of autumn?

My fellow blogger Jaz from October Farm mentioned in one of her recent posts that autumn is settling in. It made me very thoughtful since I read this. Maybe it is wishful thinking, but I do think I found some early signs of autumn. I know, it is still early August. But here they are:

-While it is usually hot enough during daytime, it cools down in the evening and in the morning it is cool too. Cool enough to be comfortable with a light jacket.
-At work, I saw in some of the maple trees nearby a few leafs reddening (or blushing, as I like to say).
-There is this cool wind outside sometimes. Not much of a change, but when it blows in the trees it creates such an autumnal atmosphere.

Ce sentiment de rentrée des classes

Bon, ma publication sur Vraie Fiction de gags de Mafalda passe plutôt inaperçu on dirait, mais je m'y lance quand même une fois de plus. Celui-ci a été créé après la série, pour illustrer les Droits de l'enfant de l'ONU. Il illustre parfaitement le sentiment ambivalent que j'avais durant mon enfance, que j'ai encore, envers l'école. L'école, c'est souvent ça, Felipe le comprenait parfaitement: une nécessité, un droit primordial, mais ce que ça pouvait être barbant.

Or, c'est le mois d'août, cette époque dans l'été qui marque le début de la fin de vacances. En août, je suis pris de mélancolie, des années après avoir cessé d'étudier et des années après avoir mis fin à ma carrière dans le monde de l'éducation. Ca ne rate jamais. Je n'ai pas encore vu de publicité pour le retour à l'école, mais ça ne devrait pas tarder. Dans tous les cas, il m'arrive souvent d'avoir de ces moments de méancolie du mois d'août. Enfant, c'était pire: je pouvais sentir l'odeur de l'école certaines journées. C'est pourquoi d'ailleurs je crois, que je lis surtout Mafalda le mois d'août. J'ai souvent l'impression qu'elle et ses amis (surtout Felipe) comprennent ma douleur.

The Forest of Doom

I don't know for whom I am writing these posts about Fighting Fantasy Gamebooks. Nostalgic geeks like me, maybe. I finished The Citadel of Chaos, which I will not read again just yet, I found it mostly tedious (as I had feared). Now I am going to walk in safe territory (so to speak) with The Forest of Doom. You can see a very bad picture of the cover on the right. It is the third Fighting Fantasy Gamebook and one that I already read it during my childhood (or my early teenage, I can't remember). The Forest of Doom in question is in fact Darkwood Forest. With a name like that, it didn't really need a nickname. Darkwood Forest is frightening enough as it is.

I know I am going to love this one, for many reasons. You do not have to fight an evil wizard or any kind of magic user, but to find a warhammer which some Dwarf kingdom needs to win a war against trolls. This book is, in fact, a treasure quest. Sure, it is not the Holy Grail, but still, it makes a nice change from killing the big baddie. This book is also thus close to low-level Dungeons & Dragons quests, and actually has an uncanny resemblance to the very first quest PJ, who was (and is) our Dungeon Master, made for us more than twenty years ago (21 to be more precise). I think he was heavily influenced by this gamebook. My character being a ranger, I was like a fish in the water. Which leads me to the other thing I find interesting in The Forest of Doom: the setting. Old network of caves or ancient fortresses might be fun, but gloomy woods have a charm the other settings don't possess. A forest is alive, creeping with life, whether this life is good or evil. It is wild, but you can find the odd shelter, the wood cabin or the hollow tree, sometimes a place to rest, sometimes hiding its own dangers. It is just a great setting for an adventure. So I will enjoy my venture into Darkwood Forest. I know because I did before.

Le Chat et le Vieux Rat

"J'ai lu chez un conteur de Fables,
Qu'un second Rodilard, l'Alexandre des Chats,
L'Attila, le fléau des Rats,
Rendait ces derniers misérables :
J'ai lu, dis-je, en certain Auteur,
Que ce Chat exterminateur,
Vrai Cerbère, était craint une lieue à la ronde :
Il voulait de Souris dépeupler tout le monde. "

Le titre du billet et la citation viennent bien entendu de cette fable de La Fontaine. C'est la seconde fois que je cite La Fontaine. On retrouve le nom de Rodilard dans cette autre fable. Je redécouvre les Fables de La Fontaine depuis un certain temps, et je me rends compte que souvent ce que j'aime le plus, ce n'est pas tant la morale que le début, toujours brilliant d'évocation et d'efficacité. La morale de cette fable est le fameux "Prudence est mère de sûreté". Mais le début, avec son chat sanguinaire, est bien meilleur.

The apples are green

What I really mean to say is that the apples are still green. As you can see on the picture here. I took it yesterday in the garden of a nearby pub. It is a very bad photo from my mobile phone, but you can see apples, very green, so green in fact that they blur in the leafs. I had blogged last Friday about the harvest season that has started with the month of August. I should have added: that has just, barely started. These days it has not felt very summery, if it was not for the green leafs we'd think it is September already. It is not cold, but it is much cooler than it was. There is a certain autumnal feel to this beginning of August. It is fine by me: the heatwave had started to be a bit much and I find the temperature more bearable now. August is in many ways a transitionary month that can go either ways in terms of temperature. That said, we are not in autumn yet. Its quintessential, emblematic fruit, the apple, is not nearly ripe yet.

Gaïa (Mosaïcultures)

Dans des moments comme ceux-là, j'aimerais être de retour à Montréal. Je m'explique: mes parents sont allés aux Mosaïcultures internationales de Montréal et mon père m'a envoyé tout un fichier rempli de photos de l'évènement. Je vais publier un bon nombre ici, j'ai décidé de commencer par celle-ci, une représentation absolument magnifique de la déesse Gaïa. Déesse primordiale et mère du monde, selon la mythologie grecque. Dans mes souvenirs, et parce qu'elle avait envoyé les monstres combattre les dieux, je l'imaginais beaucoup plus terrifiante, possédée d'une certaine colère tellurique. Ici, c'est une déesse-mère bienfaisante. Mais c'est beau pas rien qu'un peu.

An aquatic great unknown line

At last, I found (said) a great unknown line that is not from Facebook. It was pouring today, pouring crazy as if it was a nasty cold day. I don't mind, it will be good for the grass. But as it kept pouring and pouring, and the end of working day was getting closer, we all looked wearily at the window. It kept pouring. One of my colleagues said, philosophically: "Well, there's nothing here that can kill us." To which I reply: "As long as you have gills." If I may say so myself, it was funny.

Et de 51

Mon lectorat est peut-être modeste, cela dit il augmente petit à petit et quand je m'en rends compte ça fait plaisir. J'ai maintenant 51 personnes qui suivent ce blogue officiellement: depuis hier (je crois), Filamots suit mon blogue, donc. Il m'avait déjà unspiré un billet en juin 2012. Je lui souhaite la bienvenue sur Vraie Fiction.

The Good, the Bad and the Ugly

I don't upload enough music these days. I was looking for something really epic and visceral, and of course I thought immediately of Ennio Morricone. This is the main theme of The Good, the Bad and the Ugly by Sergio Leone. You cannot get more epic than this.

Chouclaques

Ce billet est de nature linguistique, plus spécifiquement étymologique. J'ai pris cette photo de mes nouvelles chaussures alors que je les essayais pour la première fois.J'ai donc depuis aujourd'hui des nouvelles chouclaques, comme on dit en québécois. Or c'est exactement ce que sont mes souliers: des shoes Clarks. En effet, le mot chouclaque vient sans doute de shoe et de Clarks, la compagnie qui fabrique lesdits souliers depuis des générations et des générations et qui est bien implantée au Québec. J'y pense à chaque fois que je m'achète des souliers, qui sont toujours des chouclaques, dans tous les sens du mot.

The Detective Tales cover for August

So again, this is the time of the month when I upload on Vraie Fiction a cover of Detective Tales, because I love good old pulp fiction imagery. Incidentally, I uploaded the one of August 2012 on the very same day. This cover is from the August 1945 issue. It is deliciously sinister, with an image that could belong just as much to gothic horror than crime fiction. You have no detective or male protagonist, but a heroine. The damsel in distress is discovering blood dripping from the sealing, so we know a murder was committed in the upstairs (attic?) room. If there was any doubt, you see in the background a shadowy figure, a cloaked man holding a bloody knife, going down a scale. An evil, ghostly presence. The murderer has seen her, but she has not seen him. Further in the background, you see that it is a dark and stormy night. What can I say? It is a great cover.

Question existentielle (197)

J'y pensais depuis que j'ai écrit ce billet. Voici la question existentielle:

-Que représente le mois d'août pour vous?

Felicini in Manchester

This is a new post plugging a restaurant or a pub (or something on the menu of said pub or restaurant), a tradition which I had started last June. I usually do it on Friday evenings. I have mentioned the restaurant before. If you ever spend time in Manchester, try Felicini. It's an Italian restaurant and Italian gastronomy is my favorite. I ate there only once. It might not be the greatest restaurant, but I enjoyed the pasta dish I had enough to be inspired to make something similar at home. And it's really close to the International Anthony Burgess Foundation. These are enough reasons to plug it... Again.

Next time, I might plug something from Montreal.

Cryptozoologie enfantine

Ceci est un nouveau petit billet nostalgique. J'espère qu'il n'y a pas de cryptozoologues amateurs ici, ils risquent d'en prendre pour leurs rhumes. Mais enfin bref, il fut un temps où, enfant, je croyais que le monstre du Loch Ness, le yéti, bigfoot et tutti quanti existaient. Mes frères et moi avions emprunté des bouquins à la bibliothèque de l'école sur le Loch Ness et sur les abominables hommes des neiges. Je l'ai mentionné ici. Des petits traités de pseudo-sciences, mais ils nous fascinaient car nous avions l'imagination fertile. Je ne sais pas si on peut encore les retrouver, ils datent d'il y a longtemps. Nous croyons tellement dur comme fer en l'existence de Nessie, en fait, que la question n'était pas de savoir s'il existait mais quelle espèce il était. Mes frères et moi nous défendions la thèse du plésiosaure, un voisin défendait la thèse de l'élasmosaure.

Ce qui me mène à ce bouquin, Tout sur les montres, publié par Pierre Bordas & Fils. Un livre par comité, je pense. Il mélangeait allègrement cryptozoologie, monstres des mythes et légendes et du folklore et ceux de la fiction. Je crois maintenant que c'était un bouquin passablement malhonnête, qui faisait croire en des théories bien douteuses et des légendes urbaines, mais ne faisait pas vraiment développer l'esprit critique. Il y en avait un sur les fantômes, un autre sur les ovnis, des mêmes éditeurs, et de la même eau. C'était une collection populaire à l'époque, j'ai vu bien des enfants de ma génération les consulter. Mon voisin et ami dont j'ai parlé plus haut croyait au monstre du Loch Ness à cause du livre, qu'il avait acheté, et parce que le monstre du Loch Ness était selon ses auteurs un élasmosaure, alors il était d'accord avec eux. D'où de nombreux débats à n'en plus finir. Mes frères et moi avons fini par acheter le livre, ainsi que Tout sur les fantômes. Cela dit, malgré tous les défauts de la collection de Pierre Bordas (& Fils), elle nous nourissait notre imagination et notre créativité, c'était toujours ça de pris. Les illustrations étaient d'une beauté glauque, les monstres étant passablement repoussants. Et il y avait un jeu à la fin du livre, les règles étaient tellement vagues et le plateau tellement instable (c'était une page de livre) que l'on ne les a jamais joués. Mais on utilisait les "informations" du livre pour bien des jeux de notre enfance. Alors quand je relis Tout sur les monstres ou un autre, j'ai toujours un pincement nostalgique.

Celtic Harvest

Thanks to my fellow blogger Jaz from October Farm, I have learned from one of her posts that it was yesterday Lughnasadh/Lughnasa, the Celtic day celebrating the beginning of harvest. In fact it starts at sunset on the 31st of July and ends at sunset on the 1st of August. I know August is still sumertime, but I find the way the Celts say the seasons very logical. August is for me the beginning of harvest, and thus is in a way a prologue to autumn. There was one way I could commemorate the Celtic beginning of harvest: by posting a picture of the family's crabapples tree. It gives fruits every two years, in theory, although sometimes the crabapples show up every year. It is one of the first trees to show its fruits ripe. The tree gets so heavy with them the branches go down. There is nothing more harvest-like than this image of a crabapples tree full of fruits, ready for the picking. It is a fitting picture. It is also the first published picture of August.

Cauchemar (la chanson)

Un petit classique de la chanson québécoise pour ce vendredi? Si quelqu'un sort pour se saouler ce soir, c'est peut-être après Jonquière de Plume la chanson de beuveries par excellence du patrimoine québécois. J'exècre souvent Robert Charlebois, la caricature qu'il est maintenant, mais c'est difficile de le détester quand on écoute l'oeuvre de sa jeunesse.

About my brother back from Sweden

My younger brother is back from his holiday trip in Sweden, which he took partly I think out of nostalgia (we visited Sweden as a family nearly twenty years ago), partly to see friends on the other sides of the Atlantic. He published this comment on his Facebook wall, which in itself is like a bunch of great unknown lines. I know I had promised to find other sources of great unknown lines than Facebook, but I could not ignore this one:

"10 Conclusions on boozecruising:
1- You can survive anything with alcohol.
2- Time is subjectiv, more so with alcohol.
3- Sleep is optional.
4- Good vodka is good. Who knew?
5- Estonians and Siberians make for the best latin dancers. Suck on that, latin girls.
6- Stockholm is a rich city.
7- Swedes are natural born hipsters.
8- Good coffee is rare in the north of Europe, but it can be found.
9- You will die if you try to outdrink a Finn.
10- You can survive anything with alcohol, except alcohol."

So here it is. Pure wisdom isn't it? I will write more about Sweden on this blog, so watch this space.

Août êtes-vous?

Bon, d'accord, je ne peux pas écrire de calembour plus vaseux comme titre de billet que le Août est-il? de l'année dernière. Ni de photo aussi bonne, alors je me contenterai d'un court billet. Nous sommes le premier d'août, le dernier mois de l'été (incidemment c'était une journée très estivale aujourd'hui) et celui qui plus il avance plus il me rend mélancolique. J'ai beaucoup blogué sur le mois d'août par le passé, je vous fais donc l'économie d'un long soliloque sur celui-ci. Je poserai peut-être une question existentielle sur le mois d'août, je ne crois pas qu'il y en ait une encore. D'ici là, comment est votre début d'août?