Beware Walpurgis Night

As we are the last day of April, tonight is Walpurgis Night, something I celebrate on Vraie Fiction since I started this blog. It is a sort of Halloween for Springtime, one of the big dates in the year for witches' Sabbaths, ghosts and devils.Halloween is and will always be my favourite celebration of everything spooky, but Walpurgis Night is an important date nevertheless, when I can sort of start an officious countdown to it. After all, Halloween is only six months away now. As for every year, I share a picture of a witch here, the Village Hall Witch which has ben fascinating me for so long. I suspect they'll gather there tonight. It's not like they have ever been scared of pandemics in the past. This photo was taken by my wife in October 2019. It is only a part of a much larger one, which looks far more autumnal and which I will share another time, during my official countdown. Until then, keep your doors locked tonight and beware Walpurgis Night.

Le printemps en une photo

Ils ont un printemps tardif au Québec, semble-t-il, alors mon père n'a envoyé qu'hier des photos des fleurs sur le terrain. Celle-ci a capturé mon attention, parce qu'elle montre à la fois les fleurs qui viennent de se montrer sur un gazon désespérément sec, avec en arrière-plan ce qui reste encore de la neige (fin avril!)qui est maintenant sale. Le printemps, c'est vraiment une saison sale.

Merlin in Derbyshire

I took this picture at the Crich Tramway Village in Derbyshire. There is a path in the wood, a bit outside the village and there are a lot of wooden statues and creations, some representing characters and monsters from British folklore. Including this old mage on a throne.I have good reasons to believe this is Merlin. There was a sword in the stone nearby, for one (and for the record, no, the sword in the stone is not Excalibur, see my post here for more details.). It could be any other mage or wise old man, but let's face it, when you see a wizard in the woods in a medieval or pseudo medieval setting, it is either Merlin or Gandalf, and it is almost certain this one is Merlin. And as a former medievalist, I cannot wait to visit these woods again.

Bloguer en temps de pandémie

J'ai été jusqu'ici assez productif comme blogueur et la pandémie ne m'a pas ralenti.  Je craignais que l'inspiration me manque, je le crains encore, mais jusqu'ici on dirait que ça va. Je n'ai pas l'occasion d'aller la chercher à l'extérieur, mais j'ai des sources d'inspiration multiples: des souvenirs (pratique parfois d'être nostalgique), des vieilles photos, je peux encore puiser un peu partout et ça me devrait me faire écrire jusqu'à la fin de la pandémie.

"Better than a Turkish barber"

I recently received from Amazon a clipper to cut cut my hair. As we are stuck in confinement due to the pandemic and there is no way in Hell I will go see a barber any time soon, even if I could, I thought I better do my hair myself. Or have my wife do it for at least part of the job. So we cut my hair on Sunday. It was a bit stressful at first, but in the end, the result is not so different from something a professional barber would do. It is true that it is not difficult to give me a haircut: I like my hair short and that's it. My wife said about the ordeal: "I think I am better than a Turkish barber". This is because last time I went to a Turkish barber, he gave me a small cut shaving the back of my neck. So yes, at least she was better than this. And this deserves to be a new great unknown line. Once the pandemic is over, I might actually carry on using the clippers. It saves us money.

Trouvez le canard mouillé

Photo prise dans le Derbyshire (à Chatsworth pour être plus précis, je vous recommande d'y aller par ailleurs, c'est vraiment charmant) et je la mets ici car elle sert mon propos, un peu aussi parce que je cherchais une excuse pour l'utiliser. Vous voyez le canard? Il n'est pas si difficile à trouver, mais il est quand même un peu camouflé. Il a les pattes mouillées, mais il s'en fout. Toujours est-il qu'on annonce de la pluie aujourd'hui et pour le reste de la semaine. L'eau devrait nous tomber dessus comme sur le dos d'un canard. Une autre raison de se réjouir de pouvoir passer sa journée à l'intérieur.

Rugbytots

In these times of pandemic and lockdowns, we are trying to keep Wolfie entertained and active, which so far has been not as difficult as we had imagined. My wife learned that there are online sessions of Rugbytots, which is basically a soften down version of rugby for litle children (not only toddlers, in spite of the name). Wolfie did some before in preschool and quite enjoyed it. His maternal grandfather is very much into rugby himself and he thinks his grandson might be naturally gifted in the sport. I think he might be right, as Wolfie loves playing rough physical games with his daddy (and sometimes his mummy too).

Les deux visages d'avril

Durant ces deux dernières semaines, ou environ, il a fait un temps splendide: chaud sans être trop chaud, donc aux alentours de 20 degrés mais pas beaucoup plus. Une température presque estivale. On prévoit une baisse marquée à partir de demain et de la pluie. Ce sera comme ça jusqu'à la fin du mois. Ça ne m'étonne même pas: le beau temps ne pouvait pas durer, pas ce mois-ci, qui a toujours été un mois traître. Nous aurons vécu les deux visages d'avril.

The next Sunday roast

I took this picture back in 2019, it is one of the last Sunday roast I had in a pub. It struck me today that I cannot remember when I last had a proper pub meal, let alone a proper pub roast, and I have no idea when I will eat a Sunday roast. And I do miss it a lot. I mean we can make one here fairly easily, but I'm not a chef, and there is something about eating one in a pub.

Trouvaille

Les choses qu'on trouve dans le jardin parfois quand l'hiver est terminé et que la neige finit par fondre... Lors de notre dernier séjour chez mes parents, petit loup s'est pris d'intérêt pour une gratte en jouet que mon père a acheté il y a longtemps comme cossin décoratif sous l'arbre de Noël. Wolfie a donc joué avec et comme c'était une gratte il a passé beaucoup de temps dans la neige avec. Très tôt, il a perdu un morceau dans le jardin. Mes parents l'ont retrouvé aujourd'hui et m'ont envoyé une photo. Maintenant leur petit-fils veut le voir remis sur la gratte.

Theseus against the Minotaur

As you may know, I am a big fan of Greek mythology. I love everything about it. One of the books we received when we were young (I cannot remember if it was a gift to one of my bros or to everyone) was Gods, Men and Monsters from the Greek Myths. It was beautifully illustrated by Giovanni Caselli. My father recently scanned a few images and sent them to me. I decided to share this one with you today, showing the fight between Theseus and the Minotaur. This is one of the scariest, most menacing rendition of the Minotaur I have ever seen. This time of year I often revisit Greek mythology and this picture and others make me want to get my hands on some books on the subject.

Les réserves de bière

Photo prise dans le Derbyshire, je la publie ici car elle sert mon propos. J'ai bu cette bière de Bradfield Brewery chez nos amis qui vivent là-bas et qui ont de bonnes réserves d'alcool: bières, vins, whisky, etc. Ça me rend un peu honteux de n'avoir jamais été aussi bien approvisionné, mais je suis le seul buveur de cette famille. Toujours est-il que nos réserves d'alcool ici, pour des gens en quarantaine, fait assez pitié. Mais j'ai décidé de remédier à cette situation hier et je vais bientôt me faire livrer de la bière d'une microbrasserie qui n'est pas trop loin. Ce n'est pas comme visiter la place et faire une razzia dans les étalages (une activité que je faisais trop peu souvent avant la pandémie), mais ça fera l'affaire pour le moment.

Trackers on the screen

My readers know that I am a big fan of South African crime writer Deon Meyer. I have now read all his published books. One of my favourite of his is Trackers. You can read more about it here. As it is often the case with Meyer's work, it is as much a spy thriller as a crime novel, so you can enjoy two genres in one read. And I have now a reason to get excited about it again, as it has been adapted into a TV Series. I have seen the trailers and, while it does not look half as good as the source material, it still looks darn entertaining. Now I must find out if, when and where it will be available in the UK. Until then, here's the trailer:

Une vieille série d'aventure

Je ne sais pas trop pourquoi, je me suis rappelé récemment une vieille série de romans policiers et d'aventure pour la jeunesse publiés en France dans les années 60, ayant pour héros Jacques Rogy, reporter. Si mes souvenirs sont exacts, mon frère PJ les empruntait de la bibliothèque de notre école primaire et je les lisais après qu'il les ait finis. Ou alors je les empruntais moi-même. Je ne sais plus trop. Toujours est-il que j'ai dû les aimer, car j'en ai lu une demi-douzaine. Je crois que c'est parce qu'il y avait un peu plus d'action que dans les romans policiers que je lisais, même si déjà je trouvais le personnage assez terne. Cette idée d'avoir un journaliste comme héros! Et sans défauts en plus. Mais par curiosité, j'aimerais bien en revisiter quelques uns.

The lawnmower and me

I am giving you a little bit of update about this post: I mowed the front lawn four days ago. Just the front lawn, because the back, well, I thought I could do it another time. I hate mowing the lawn. But at least now the front door does not seem to be at the end of a narrow pathway in a dangerous jungle.

Petit loup et l'eau du bain

Petite(s) anecdote(s) sur mon fils et sur l'heure du bain pour lui, qui est à la fois une corvée pour ses parents et une expérience assez amusante et certainement fascinante. Quand c'est le temps donc de prendre son bain, il ne veut jamais y aller, préférant jouer dans le salon. Il faut parfois que je l'amène dans la salle de bain manu militari. C'est alors qu'il devient enthousiaste et passe son temps à jouer, puis il ne veut plus en sortir. Il aime aussi jeter de l'eau sur le plancher, si bien que ça passe souvent à deux doigts de devenir une patinoire. Il faudra un jour m'expliquer comment il peut changer d'avis comme ça, de façon si radicale et en si peu de temps.

One month in lockdown

Today it has been a month since this country has been in lockdown and one month since I started working from home. So far, so good, touch wood. I cannot say that it has been great and there are lots of things I miss, but overall for the reasons stated in this post, I have been pretty happy working from home. Tonight, as every Thursday night, we clapped to show our support for the people working in the NHS. Wolfie stole the show hitting a pan with a spoon. I like this little display of solidarity, it brings people together, figuratively speaking. For a minute or two, we don't feel so locked down.

J'ai manqué le Jour de la terre

C'était hier le Jour de la Terre et je l'ai manqué. Misère. Mais j'étais encore en retard pour la nouvelle sur laquelle je voulais bloguer, alors je ne peux pas trop m'en vouloir. Beaucoup de choses se passent en peu de temps, alors parfois il faut trier les sujets, quand on essaie de bloguer au moins une fois par jour et de commémorer les jours importants ainsi que les anniversaires, qu'ils soient heureux ou tristes. Qu'à cela ne tienne, j'aurais voulu m'en rappeler.

Saint George against the Dragon

Happy Saint George's Day everyone! The patron saint of England and English people, even though he never set foot here. To celebrate and pay homage to him, here is a picture of a statue representing the famous combat against the dragon, the part of his legend that made him famous. My father took it in Berlin. Very dramatic, as you can see. As if we were witnessing it.

Saint Gilles en papier

Je suis en retard sur les nouvelles, mais en voici une triste: Claude Lafortune est mort. je ne suis pas un grand fan des personnes religieuses en général, mais il avait un grand coeur c'était un grand artiste. J'ai aussi un bon souvenir de ses émissions de télé, qui ont jusqu'à un certain point fait un enfant plus catholique que je l'aurais été autrement. Maintenant, ça a changé pas mal, c'est le moins qu'on puisse dire. Mais tout de même, pour lui rendre hommage, voici une photo de Saint Gilles en papier qu'il a créé pour la Papeterie Saint-Gilles. Nous l'avions visitée au début des années 90 et mon père avait pris cette photo.