Mon père a pris ça l'année dernière à Québec, une décoration pour l'Halloween qui a le sens de l'humour. Je sais, je sais, sa carrière risque de rebondir, me suis-je laissé dire. Qu'à cela ne tienne: ça vaut la peine de la partager. Vous noterez les rats au pied de la pierre tombale. C'est ce qui me fait le plus peur.
As we are getting closer and closer to Halloween, pubs here offer as guest ales spooky themed beers. Two years ago, I had that one from Greene King in a local pub (our favorite local pub, that looks eerie any time of year, but especially when Halloween is near). The beer was a disappointing blonde. I find it more fitting to drink a darker ale when Halloween comes. It generally tastes better too. So this seasonal ale was named Frankenstein, just like the famous novel, which I must revisit one day. I am sure you can find at least one mistake with the label. I can find two. The first is that the image is one of the creature, which in Mary Shelley's novel is nameless. Frankenstein is the name of the creator. The beer should be named The Monster of Frankenstein or the Creature of Frankenstein. Or something of the sort. The other mistake is more subtle: the creature on the label has the look of the popularized cinematic monster, which is allegedly made of chopped up parts of corpses. In the novel, it is never explicitly stated how the creature is made and what substance exactly from human body Victor Frankenstein uses. He remains willingly vague about it. It is a bit of an academic distinction, but I used to be an academic in a part life, so I do enjoy to point out such mistakes.
In the quiet little down where we live, we used to have a fancy shop that sold and rent suits and dresses for special occasions, as well as fancy masks for masquerade balls and so on. Going in there at any time, you felt like you were in that shop in Eyes Wide Shut and that you were there for the same reason as the Tom Cruise character: for some shady business that was both decadent and occult. During the Halloween time, the place looked even more shady and one would feel even more strongly its darker atmosphere. Even looking at the window display could give you the chill. And thus, this is where I saw this paper mask of Jack O'Lantern, with a very devilish look, smiling wickedly like some fiend from hell, its pumpkin skin a fiery orange. I regret not buying it, although it might not have been on sale and if it was, it was most likely out of price for a paper mask. Still, it is a very scary one and it gives me the chill every time I look at it. Pleasant chill of course. The shop shut down not too long ago, which is a shame. At least I took this picture. I hope I can find the mask again somewhere else.
Je bloguais récemment sur l'aspect gastronomique de l'Halloween: c'est une fête des excès de table et une fête de la sucrerie. Il m'est venu à l'esprit que ça ne prend pas grand-chose pour transformer un dessert quelconque en dessert de l'Halloween. Prenez ce muffin par exemple: tout de qu'il a fallu c'est un hibou sur un fond orange. Je ne sais pas où je l'ai acheté, je crois que c'était à Greggs, mais je me rappelle que c'était dégueulasse. Je songe à préparer un repas spécial pour l'Halloween, pas le jour même mais dans les semaines qui vont suivre. Je vais peut-être faire des muffins comme desserts, mais ils goûteront meilleur que celui-là. Quant à leur rapport à l'Halloween, j'y songe encore. Des muffins à la citrouille? Un glaçage avec dessin thématique? Si vous avez des suggestions, donnez-les moi dans les commentaires.
Photo prise dans le parc où je vais me promener lors de ma pause au travail. Ça ne paraît peut-être pas sur la photo, mais depuis quelques jours, nous sommes en plein été des Indiens. On a eu des températures douces assez souvent depuis le début de l'automne, c'est loin d'être un automne idéal. Cela dit, l'été des Indiens ne me dérange pas trop ces temps-ci parce que 1)on a eu des journées froides et 2)on annonce des journées froides encore après cette fin de semaine. Également, les matins sont en général frais, sinon froids. J'ai bon espoir qu'on aura des normales saisonnières à l'Halloween. C'est tout ce qui compte au bout du compte.
For the countdown to Halloween post of today, a bit of news: I got my first pumpkin yesterday, along our online grocery shopping. We had ordered a Monster Pumpkin from Sainsbury's. This is what we got. The picture does not really show it, but it is rather small for a "monster" pumpkin. Sometimes I wonder if they don't stick the label to just any pumpkin. You know what I think of them. Anyway, it's not the biggest pumpkin I have seen, but it is a start. At least, we have a first pumpkin. I cannot wait to carve it.
Non, non, je ne l'ai pas acheté, ni pour moi ni pour personne. Mais je sais que ça existe et j'en ai pour preuve cette photo. C'est la fête de mon petit frère PJ. S'il vivait en Angleterre au lieu de la Califournie, c'est ce que je lui achèterais pour aujourd'hui. Parce que c'est vette bière exactement qu'on a partagé lors de son séjour ici il y a un an environ. Aussi, parce que son anniversaire de naissance, je l'associe à l'Halloween et aux préparatifs de la fête, étant donné que c'est le même mois. Il avait toujours au moins quelques cadeaux qui étaient reliés à l'Halloween, directement ou non. À défaut de célébrer avec lui et de pouvoir lui offrir ce cadeau, je partage cette photo en son honneur. Bonne fête frérot.
I took this picture in a local pub which is now closed. It was a rough pub with a bad reputation, but they knew how to decorate for Halloween. And thus, there was this mummy full of bandages. I used the picture last year but decided to use it again today. Mummies are great stock monsters for Halloween and far more interesting living dead than say zombies. They have personality (at their best anyway), truly undead with an agenda rather than animated corpses. Yet, they never gained the popularity of werewolves or vampires or even zombies. They appear in some horror stories, but that's it. I know there is a film franchise that has its name, but it hasn't really been exploited and developed the way other monsters associated with Halloween have. I hope one day someone will create a horror story with an original spin on the mummy. And to finish this post, an anecdote: when I show a mummy to little Wolfie in one of the many Halloween books for children I bought him, he always points to his mother, with a naughty grin.
J'ai parfois dans mes lectures d'Halloween des ouvrages plus historiques que d'épouvante à proprement dit, bien qu'elles traitent des peurs issues dans le folklore. Ce qui m'anère à ce bouquin, Les Sorcières, fiancées de Satan. Joli titre bien évocateur. Je suis tombé dessus pour la première fois chez l'un de mes oncles avant l'un de nos voyages pour l'Europe, j'avais dix-sept ans. Ce n'est que des années plus tard que j'ai pu le lire au complet, après l'avoir reçu à ma demande à ma fête je crois. On nous y raconte toute l'histoire de la sorcellerie en Occident et les stigmates associés au personnage de la sorcière. C'est une lecture de l'Halloween idéale. Malheureusement, je ne l'ai pas ici, il est dans la maison de mes parents. Je compte donc le rapatrier (l'expatrier?) à la première occasion.
For today’s countdown to Halloween reading suggestion: The Woman in Black by Susan Hill. Because you don’t want a Halloween without a proper
English ghost story. I first saw the movie, which I enjoyed, but the
novel is far superior. It shows that one does not need a hulking maniac
running after the protagonist with a machete or a chainsaw to create
terror. An ugly woman wearing black, showing up without explanation is
all it takes. Evil is a mere presence, an unexplained, eerie
occurrence in a remote setting. Although it was written decades after Gothic horror was the big thing, it uses the tropes of the genre to
great effect: a quaint English village with superstitious inhabitants, a
mild mannered city dweller everyman as its hero, gloomy weather with
mist and fog, an old abandoned house that is scary before we even learn
it is haunted. It was my scary story discovery this year. Moral of the
reading experience: when in doubt, go Gothic. Or neo-gothic.
J'ai encore une fois pigé dans les photos prises à Québec par mon père pour aller avec ce billet. Je voulais une photo automnale et qui montrait le produit de récoltes. C'est donc au Québec et au Canada l'Action de grâce ou, pour les païens comme moi, "l'autre fête d'automne juste avant l'Halloween et une belle occasion pour se préparer mentalement à l'autre fête (en tout cas quand tu es en congé, ce qui n'est malheureusement pas mon cas), mais aussi et surtout pour célébrer l'automne. À défaut de le faire à l'Action de grâce, c'est quelque chose que j'essaie de faire un peu à chaque jour, à partir du premier jour de septembre et par la suite. Et vous, comment célébrez-vous?
Je vous le demande. Parfois, je songe à faire, dans mes programmes de lecture ou de visionnement dans les semaines et les jours qui mènent à la faire, une thématique: les fantômes une année, les loups-garous une autre année, etc. Mais je me ravise à chaque fois: ce qui est bien, c'est faire l'expérience de la diversité des créatures qui composent la faune halloweenesque. Cela dit, que serait l'Halloween sans ses sorcières? Si je ne trouve pas d'histoire de sorcière à lire, il m'en faut au moins dans les décorations et je les veux sinistres. Parce que même si elles ont une meilleure réputation de nos jours... Ben c'est plus cool une sorcière malveillante et effrayante pour l'Halloween. J'ai vu celle-ci dans un centre de jardinage l'année dernière. Malheureusement, elle n'était pas à vendre. Au moins, je peux en décorer le blogue. Parce qu'elle est vraiment sinistre.
This was not merely tonight's poison, this this month's poison: Wychwood Brewery's Hobgoblin. The true, the one and only, the officious and maybe in this country the official beer of Halloween, even though there are plenty of ales that could be counted as spooky. It is available all year round, but come October and it is in a special bottle. This year's Halloween bottle for the Hobgoblin is far more sober than last year, as you can see in this post. I am not sure which one I prefer. But in the end it is the same beer. I will drink more of it until the 31st, as well as other products from Wychwood. And you, what is your poison for Halloween?
