Time for some Norse mythology?

I took this picture from Gods & Heroes from Viking Mythology, but I am not blogging about this book in particular which I intend to blog about. I just thought that it fits the post well, and we cannot have enough of Giovanni Caselli's art on this blog. My wife bought me a book of Norse mythology for Christmas and I am wondering if I should not put it next on my reading list. It will make a change from the crime fiction I read this time of year and I miss playing Dungeons & Dragons. Reading old sagas is both a source of inspiration for future games (whenever they will happen) and a way to quench my need for playing. Also, I always want to know more about mythologies.

La cane de Jeanne

Ma femme fait écouter pleins de disques de chansons en français à notre fils, afin qu'il devienne parfaitement bilingue. Ça l'aide aussi à améliorer le sien. Je fus heureusement surpris d'entendre dans l'un d'eux, parmi les airs traditionnels, La cane de Jeanne. Il n'est jamais trop tôt pour initier les enfants à Georges Brassens. Brassens faisait déjà parti du répertoire de petit loup, parce que je lui en chante, mais c'est bien qu'il puisse en écouter quand je ne suis pas là. Et cette chanson lui permettra de s'initier aussi passé simple. Parlant de simplicité, La cane de Jeanne est simple, mais pas simpliste, lire l'analyse ici. C'est un vrai classique "moderne".

Exotic Italian drink

I recently tried a new San Pellegrino product: the pomegranate and orange drink. Or, as they call it in Italian, Melograno E Arancia. They say on the webpage it has a burgundy-violet colour, but let's face it: that's not burgundy, that's pink! It also tastes very pink, but one can find somewhere in there the pomegranate... Or melograno. Not sure if I like this particular San Pellegrino, but I do have a fondness for the brand in general, minus a few exceptions. Maybe because I find them so Italian in an exotic way" They are sparkly, they have unusual fruit flavours... Like a very posh soft drink brand, which I guess it is.

Il neige (mais ça paraît pas)

Depuis vendredi, il y a de la neige qui tombe de manière intermittente. Et c'est une neige fondante, alors il n'y a pas d'accumulation au sol. J'ai songé à prendre une photo, puis je me suis dit non, c'est trop pathétique. Ça ne paraît même pas anyway. Je suis en partie heureux qu'il neige enfin, mais découragé qu'il n'y ait toujours pas de vraie neige. La dernière vraie bordée ici date de 2013 ou 2014, je crois.

Nasty cold(s)

One thing I hate about this time of year, is that it is always around it that I get a cold. Not just like any cold, a proper man flu type of cold. It started yesterday, I could feel it coming. My wife was the first to show symptoms, now she is right in the peak of it and feels poorly. So I am officially tired, shivering, blocked nosed, demotivated and overall cranky. Moral of the story: this time of year is really rubbish.

Edmond, l'affreux raton

J'ai acheté ce livre pour la première fois il y a environ vingt ans, comme cadeau pour l'un de mes petits cousins. Je l'ai tellement aimé que je l'ai acheté une autre fois à ma femme des années plus tard, pour qu'elle apprenne le français en le lisant. Mais je crois que je me faisais un peu un cadeau aussi. Maintenant je le lis à mon fils, même s'il ne comprend pas encore. Au moins il semble aimer les images. C'est l'histoire d'un jeune raton qui, comme Don Quichotte, a trop lu et en est devenu mythomane. Il rêve de devenir un grand cambrioleur. C'est drôle, intelligent et pas moralisateur pour deux sous. Il y a deux autres livres dans la série, que je compte acheter dès que je mets la main dessus. Et d'ici là, je lis Edmond, l'affreux raton sans me lasser.

Tea, Trains and Survival

I took this picture at the National Railway Museum of York. I have no idea if this is a coffee or a tea kettle, but let's say it is a tea kettle for tonight's post. It illustrates my state of mind. I function almost exclusively on tea on a daily basis, it is the fuel that makes me function and survive at my job. And I recently learned that the work offices will move in a few months to the other side of town. Which means to me a longer train commute, which will be one station longer. It looks like nothing, but it also means the addition of a shuttle journey and therefore I might have to take an earlier train. I might also get home a bit later. I cannot complain: I have been having for about seven years the ideal commute. And I have been through far worse. But that means more tea...

Loin de la Panthère Verte

Ça fait plus d'un an que je n'ai pas mis les pieds à Montréal et donc à la Panthère Verte. Je ne sais pas pourquoi, mais ça m'a frappé ce soir: ça me manque. Ce n'est pas que la cuisine vegan m'attire particulièrement: ma femme est végétarienne et elle n'a pas aimé plus que ça. Moi, ça a été une révélation. Je crois que c'est parce qu'à chaque fois que j'y ai mangé, je me suis senti rassasié et en même temps j'avais vraiment le sentiment de manger santé. Un repas équilibré, détox, délicieux et qui te bourre juste assez, c'est assez rare. Et je ne pense pas avoir trouvé un autre restaurant vegan ou végé comme celui-là, naturellement cool.

Say it with tea...

It is Valentine's Day in less than a week time. I don't like Valentine's Day: when you are single it is always kind of sad, when you are in a couple it is stressful. Nevertheless, I thought of a great gift suggestion for loving people that is far more original than chocolate: say it with tea. Well, not to my wife she hates tea, but I would love to receive tea for Valentine's Day. David's Tea has a pretty neat collection for Valentine's Day. Okay, maybe not their tea as they are a bit too sweet, but their accessories are always nice and tea lovers surely cannot get enough of them.

Rime atroce...

Ma femme va avec petit loup dans une classe d'immersion française pour les petits. Ils chantent pleins de chanson, dont Dans la ferme à Mathurin, que j'ai toujours cordialement détestée. Je ne sais pas pourquoi. Mais c'est ce qu'elle lui chante souvent ces temps-ci. Alors j'ai ce soir, il y a quelques minutes en fait, inventé un nouveau refrain pour la chanson. Je la partage ici:

"Dans la ferme à Mathurin,
Y' avait du purin!"

Bon, j'ai le sens de l'humour un peu détraqué, mais avouez que c'est pas aussi mauvais que l'original.

February: the most depressing month?

This is what I read in a local monthly magazine. The foreword was claiming this: apparently, February is considered the most depressing month of the year. I wonder where they get that from. Not January, with the post Christmas blues? Not dreary grey November? I do feel unpleasant melancholy in February, but I feel melancholic nearly all the time. I looked over the internet, and found very little, if anything, to support this claim. Google "most depressing month of the year", you either get November or January. Yet thinking about it, it sort of make sense, at least here. February is just there, isn't it? Then I read 19 Reasons Mid-February is Hands Down the Most Depressing Time of the Year by Amanda Chatel and it made lots of sense. Okay, so I usually don't read these kinds of silly articles, but hey, when something trivial obsesses you, you end up reading trivial stuff talking about it. But yes, I agree with a lot of the silly reasons brought forward in this silly, completely unscientific article. What about you? What do you think of February? And do you think it just could be the most depressing month of the year?

Singuliers goélands

Je regardais parmi mes photos, me demandant sur quel sujet bloguer, puis j'ai trouvé celle-ci de 2014, lorsque la Tamise avait débordé à cause des pluies abondantes. Elle m'étonne beaucoup. Pas parce que les bancs du parc sont inondés, mais parce qu'on y voit des goélands (ou des mouettes). En janvier 2014. Moi qui les perçoit annonceurs de l'été, même manifestation de la saison estivale, ça me frappe de les voir ici en plein hiver. Un hiver anglais, mais quand même... Bon, on va s'entendre: cette perception n'a rien à voir avec la réalité, c'est ma propre subjectivité qui parle. Mais quand même, cette photo me frappe un peu.

Reading The Big Sleep again

"It was about eleven o'clock in the morning, mid October, with the sun not shining and a look of hard wet rain in the clearness of the foothills. I was wearing my powder-blue suit, with dark blue shirt, tie and display a handkerchief, black brogues, black wool socks with dark blue socks on them. I was neat, clean, shaved and sober, and I didn't care who knew it. I was everything the well-dressed detective ought to be. I was calling on four millions dollars."

Philip Marlowe, describing himself and his environment in The Big Sleep by Raymond Chandler.

The books we re-read are more important than the ones we read. This is the case for me right now, as I had been wanting to revisit this crime fiction classic for ages, since I had read it the first time in college/cégep in our class of American literature. Now I am reading it solely out of pleasure, and in the original language. The start of the novel is still pure hardboiled crime fiction bliss and maybe the best the genre ever gave. There were private eyes before, but none truly defined the genre like Marlowe did. I might blog about the novel more in the weeks to come, right now I just wanted to share its first few lines, because they are that good. I also wanted to encourage my readers to discover or rediscover The Big Sleep.

Les heures de dimanche

Mon lectorat sait que je n'aime guère le dimanche. Soyons franc: si ça ne faisait pas partie de la fin de semaine, je l'abolirais. Il me rend toujours mélancolique. J'ai récemment fait une constatation à propos de dimanche: parce que je suis mélancolique de toutes façons, je réserve cette journée pour les tâches ménagères. Or, avec le blues vient la fanéantise, alors je finis par en faire toujours beaucoup moins que j'avais planifié. Lavage, rangement, vaisselle, planification, si j'en fais la moitié c'est un dimanche productif. Alors les heures de dimanche passent trop vite pour ce qu'il y a à faire et je les trouve trop grises pour les apprécier à faire autre chose. La journée a pourtant l'air si longue.

Cate Blanchett about the Swine

My wife got me this little bit of news. Not really a big thing in the great scheme of things, but it made me happy: in a recent interview with Jimmy Fallon, my favourite actress Cate Blanchett commented about the election of Donald Trump. She pretty much sums up what I think of the character, and in the only way one can describe: not by preaching, but using sarcasm and ridicule. She IS the greatest actress alive, she also has great comedic acumen. The POTUS better not tweet anything nasty to her. Anyway, since Cate Blanchett is half American from her dad (a Texan), she might be eligible to the presidency herself. So let me be the first to say it here: Cate Blanchett for president! And on a side note, for now on I will refrain from calling Trump by his Christian name. On this blog, he will be referred to as the Swine.

Le temps des crêpes

Dans le mot qu'il a laissé sur un billet récent, mon frère PJ a dit que la Chandeleur était aussi la journée des crêpes. Il n'avait pas vraiment besoin de me le rappeler: je savais déjà, ayant passé beaucoup de temps avec des Français très portés sur cette tradition culinaire. J'aime bien les crêpes de temps en temps, en dessert en particulier ou au déjeuner, mais moins pour souper. Pour cette raison et parce que je n'avais pas vraiment le temps, je n'en ai pas fait. Cela dit, ce n'est que partie remise. Comme Mardi gras arrive bientôt, ce sera l'occasion de faire tourner des crêpes à ce moment-là. C'est le temps des crêpes ces temps-ci.

Maybe we should...

I love many characters from Peanuts, but one I have grown a particular soft spot for since I am an adult is Peppermint Patty. And this came on my Facebook feed recently. I don't know from which strip it is from, although I think she is at school and trying to dodge exam or work or something, but I thought it reflects the state of mind of many these days, including me. Maybe we should forget IT, whatever IT is, and just send out for a pizza. Good on you Patty.

Des vacances bretonnes en famille(s)?

C'est une idée de ma belle-mère qui a eu cette idée: quand petit loup aura son passeport et qu'on saura s'organiser pour voyager, elle veut non seulement nous inviter nous (je veux dire leur fille, leur petit fils et moi), mais aussi mes parents. Donc, petit loup se ramasserait en vacances avec ses quatre grand-parents pour le gâter. Je suis enthousiaste à l'idée. On pourrait tous aller ensemble à Branféré voir les pandas roux. Et oui, c'est un peu une excuse pour télécharger une photo de panda roux. Bon, les vacances n'arriveront pas demain, mais j'imagine déjà le plaisir qu'on va avoir.

A Tickler's Birthday

Today was a very special day... No, not what you might think: it was the birthday of Blonde Tickler, who turned eleven. I saw her only briefly and after her birthday party, on my way home. My wife and Wolfie were there already. We had bought her an emoji backpack (I mean a backpack covered with emojis) and a journal as present (my wife's idea), she really seemed to like them. But her favourite present was... a zombie doll. Complete with her own coffin and death certificate. I think they are called the Living Dead Dolls. She was so proud to show her to me. That is why I love Blonde Tickler, she is such a tomboy. Anyway, I never liked February much, now there is a reason to truly enjoy the month, or its beginning at least.

La Chandeleur 2017

Nous sommes la Chandeleur aujourd'hui. Selon le dicton "à la Chandeleur, l'hiver passe ou prend vigueur." État de l'hiver donc, selon le dicton: il passe. Je veux dire, il passe vraiment. C'est gris, mais c'est doux. et traditionnellement, on allume des chandelles. Il y a des chandelles ici, mais je n'en ai allumé aucune jusqu'ici. Alors je vous en offre une virtuelle, une photo de chandelle Yankee Candle. Déjà utilisée en 2015. Appelons ça du recyclage. C'est modeste, mais c'est toute la mesure de ma manière de célébrer la Chandeleur. Quand j'étais en colocation avec des Français, du temps de mes études, c'était différent, ils célébraient fort. Pour moi, c'est simplement un signe de passage du temps.