Winter Purgatory

I was wondering about it yesterday, today it was confirmed: it had snowed during the night. This morning, it looked quite lovely on the ground. And the train was on time. They were forecasting a snowy Apocalypse, icy Hell. This was not nearly as bad as this. Then it snowed some more, I walked in it at lunch break. It was not so lovely, as the snow was not a pleasant one: it was thick, melting snow that wouldn't stay on the ground, but would turn someone wet and cold in minutes. On the way back, it had turned into rain and the station was icy. They had put buckets of salt all around. I rarely find winter hellish. I sometimes find it heavenly, especially when I have nothing else to do than enjoy it. But today and this evening, I thought it was pure Purgatory.

But not all is bad: there is Winterwatch on right now and it will be on all week. It is the spinoff/brother of Autumnwatch/Springwatch. I am a bit too tired to give it much attention, but I love to see images of British wildlife and the English countryside can be so beautiful during winter, all bare and quiet. It makes me forget about wet snow and how unpleasant winter can be when it is Purgatory on Earth.

RIP Le Big Blogue de Londres

Un évènement que je n'ai pas eu le temps de commenter durant la période des Fêtes: la fin du Big Blogue de Londres de Mali Ilse Paquin. Elle l'a annoncé le 19 décembre 2012, le blogue est "mort" le 28 décembre. Je ne l'ai appris que le 28. L'explication de la journaliste-blogueuse: "Vous avez été nombreux à vous faire de plus en plus rares." Je me suis senti un peu coupable à lire ça, parce que je ne le visitais plus très souvent. Je n'ai jamais été le lecteur le plus assidu, mais elle n'écrivait pas très régulièrement non plus, si je peux me permettre. Tout de même, ça me donnait une vision de l'Angleterre d'une compatriote. J'ai mentionné Paquin sur Vraie Fiction dès mars 2008. Je trouvais que les deux blogues avaient une certaine parenté.

Sauf que moi, je ne suis pas payé pour bloguer. Alors je peux écrire ce que je veux, quand je veux, sur ce que je veux, sans me soucier de l'importance de mon lectorat. Je suis heureux quand je vois qu'il y a plus de lecteurs que d'habitude, quand le nombre de lecteurs, de suivants et de commentateur augmente, mais je ne suis pas esclave des chiffres qui illustrent l'assiduité du lectorat de Vraie Fiction. Quand même, c'est triste pour Le Big Blogue de Londres. Comme j'avais mentionné son existence ici et qu'il a eu une certaine influence sur mon propre blogue, surtout au début (j'y ai puisé l'inspiration de quelques billets), j'ai cru qu'il était bon de souligner sa disparition.

Will it snow tomorrow?

I am wondering seriously about it. It has not snowed yet here, down South. Recently, the news have been broadcasting in borderline Apocalyptic terms the coming of the snow. Once bitten, twice shy, I guess. I have not seen proper snow in the UK since December 2010. I cannot say I missed it much. But now that Christmas has come and gone and there is no risk for me to be stranded in, I would love to see a bit of proper winter time here, just to feel Northern. I am not wishing for it though, I wouldn't risk it anymore.

Question existentielle (167)

Je sais, la fin de semaine se termine, mais je viens de penser à une question existentielle dont la réponse sera très utile pour vous et moi dans l'avenir:

-Quels films regarder durant un marathon une fin de semaine d'hiver?

The Detective Tales cover for January

It is the time of the month when I upload on this blog a cover from Detective Tales and comment on it. I have decided to go for simplicity this time. This is the cover from January 1943. Compared to last year, when I uploaded on Vraie Fiction the January 1939 cover, which was filled with sadistic imagery (including a trickle of innocent blood), outlandish settings and many characters, this one is much more sober. You only see the frightened face of the blonde heroine as an assaillant out of the frame cuts the wire of the telephone she is using. To call who? The police, a boyfriend, the hero? She is a damsel in distress like the magazine seemed to love on its cover. In our day and age of wireless phones, cell phones, internet connections, we forget how crucial could be the access to a phone not so long ago. This is why I find this cover interesting and this is why I uploaded it here today.

Cétacés saguenéens

J'essayais de faire un calembour vaseux comme titre, du genre "c'est assez je me cache à l'eau", mais ça n'avait aucun sens avec le billet. Ceci est une petite vidéo que mon père m'a montrée sur YouTube, montrant tout un banc de bélugas sur la rivière Saguenay. J'ai pu les voir de près, mais seulement dans un aquarium. Ils sont très mignons. Je télécharge sur ce blogue parce que mon père me l'a suggéré et que je trouve toujours impressionnant les contacts de l'homme avec les baleines, même les membres plus petits d'entre elles. Et puis, ça vient de ma région, alors rien que pour ça je voulais le bloguer.

Still Life

This picture was taken last year in my parents's back garden in Chicoutimi. I uploaded a very similar (and better one) last year. It represents an apple tree in winter time, with some of its fruits still on. I was not thinking about it when I took it, but it is a still life. Not a very impressive one, but it is still a classic (as in conventional) still life. While my picture is not all that great, the subject is certainly aesthetic.

I am uploading it on Vraie Fiction for a few reasons: my cousin is going to do an exhibition of her own pictures (about time, she is a real artist) so it got me in the mood to publish one myself, I want this blog to take the colours of the season and it is still winter and finally, it is supposed to get colder here in the UK and they are even expecting snow after the weekend. Okay, this is not a reason at all. I just love apple trees in winter.

Les surnoms stupides

Ceci est un autre billet sur les noms, enfin les noms que j'ai. Le deuxième en deux jours. Hier, j'ai souhaité bonne fête à un ami. Il m'a répondu: "merci Chicou". C'est la deuxième fois en un mois, ou environ, qu'on s'adresse à moi sur Facebook du surnom dont on m'avait baptisé en 2001. Ce sont des amis français qui me l'avaient donné quand je leur ai dit que je venais de Chicoutimi. Chicou ou Chicou Guitoum, pour faire plus long. Ca a une consonnance vaguement amérindienne. C'est voulu: je crois qu'ils voulaient souligner mon exotisme. Durant mes années de cégep, j'en avais un autre: Tendresse Cherry. Je l'ai déjà mentionné ici. Je l'ai eu à la suite d'une comparaison intempestive avec un Cherry Blossom, lors d'une soirée bien arrosée (longue histoire, que je ne réécrirai pas ici). Un surnom, c'est souvent stupide et ça colle à la peau pendant des années. Chicou est sans doute celui qui m'est resté collé à la peau le plus longtemps.

Money by Pink Floyd

I did not upload a song of Pink Floyd on this blog since September 2012. I thought it was time to put some more. Because Vraie Fiction needs some sound and music as it sometimes needs some colour. And just because I love Pink Floyd. There is plenty I did not upload yet, I decided it is Money this time. Why Money? Why not? It is short enough to listen to on a Thursday night and it has that pleasurable, cynical, borderline nasty beat. Like a YouTube commenter said, it is an anthem to capitalism. ironic since the group made a lot of money with it. But I guess it is part of the interest of this song. I don't want to comment too much on it, I think it is already getting long. The best way to appreciate it is to listen to it. This is both real music and real poetry. So enjoy.

C'est la Saint-Guillaume aujourd'hui

Nous sommes aujourd'hui le 10 janvier. Ca n'a l'air de rien, en fait ce n'est vraiment rien, mais c'est la Saint-Guillaume. Je l'ai déjà mentionnée il y a trois ans, autant dire dans une autre vie. Je me demandais alors s'il y a quelque part des traditions qui y sont associées. Je me le demande encoe. Certaines cultures célèbrent le jour du nom de quelqu'un, comme une sorte d'anniversaire. Je le disais aussi il y a trois ans. On m'a souhaité "bonne fête" quand j'ai mentionné la Saint-Guillaume sur Facebook. Il faudrait peut-être que je prépare un petit quelque chose pour la souligner. Après tout, janvier est un mois tellement monotone, ça serait toujours une bonne excuse pour dégriser le temps. Cela dit, mon homonyme saint catholique Guillaume de Bourges ne semblait pas particulièrement sympathique, alors je ne sais pas si ça vaille vraiment la peine.

(No) News about my Italian

"Italian is exactly like French, except upside down and inside out." This is what I used to say years ago, to explain: 1)why I was hanging around an almost exclusively Italian speaking group and 2)why, in spite of my love of the language and culture, I was not learning much of it. It is a good line, good enough to qualify as a great unknown line. Since my last post about my learning of Italian, I have not done much. But I will spend more time on it. I intend to be able to sustain a basic conversation in Italian by the end of tye year. I just don't know which year yet.

Rage de sucre et de chocolat

Ceci est un autre billet gastronomique, je m'en excuse d'avance. C'est aussi un billet profondément trivial. Je me suis bourré la fraise durant mes dernières vacances (je le fais toujours lors d'un retour au bercail), mais il y a un dessert en particulier que je n'ai pas mangé: le gâteau au chocolat familial (celui de ma grand-mère maternelle). Pour une raison simple: il y avait bien d'autres desserts plus saisonniers. Depuis que je suis de retour, j'essaie de me désintoxiquer, afin de pouvoir rentrer dans mes jeans plus facilement et pour manger plus santé. Donc, j'essaie de manger plus de fruits et moins de desserts. Parfois nécessité fait loi, comme lundi. Il me faut une bonne dose d'endorphine pour passer à travers la journée.

Et puis ça me prend, une rage de sucre et de chocolat. Surtout quand j'essaie de me désintoxiquer. Il y a des éléments déclencheurs: une amie a déclaré sur Facebook avoir une rage de chocolat. C'est dûr d'être ascétique quand on a des amis qui nous rappellent qu'on est des junkies. Ce que je mangerais maintenant, là, si j'en avais, c'est le gâteau au chocolat de ma grand-mère. Après les Fêtes, c'est le dessert qui me vient en tête et à la bouche le plus naturellement. J'en ferai peut-être une question existentielle, mais vous pouvez me dire maintenant quel est le vôtre.

Crunchie bribery

Today, I was asked to do another translation at work. It was quick and easy, yet my colleague gave me before I even started a Crunchie bar, partly to thank me in advance, partly (I think) to sneakily make me get on with it. According to the Cadbury's website, the Crunchie bar "offers an uplifting taste experience". That is saying a bit much about something that is just honeycomb covered with milk chocolate. I didn't exactly feel uplifted eating it after lunch as my afternoon snack, after I had done the translation (for the record), but it gave me a most welcome boost for the afternoon (chocolate does that to me). I cannot complain, I have to do these translations whether or not I receive an extra (or a bribe) for it, so I might as well enjoy a chocolate bar for the hard work.

Parce que c'est toujours l'hiver

Photo prise en février 2012, dans la cour-arrière du domaine familial. Je la télécharge sur Vraie Fiction pour une raison: ici il n'y a aucune neige, le temps est doux (même si on ne cesse de nous dire qu'il fera froid bientôt) et par conséquent je veux me rappeler, ainsi que rappeler à tous mes lecteurs qui sont comme moi expatriés que nous sommes toujours en hiver. Regarder des photos et les publier sur le blogue, c'est souvent une façon pour moi d'exorciser mon mal du pays.

The Epiphany in a nutshell

It is the Epiphany today, which should officially mean the last day of the Christmas holidays. I already blogged about it in French today. It means nothing these days, except in some Christian traditions, and even. When I was a child, we were still on holidays until the 7th of January, so we usually had some sort of celebration on the Epiphany, which we called "les Rois" or "la Fête des Rois". We were eating a special cake for the day (the "gâteau des Rois") and everything. It was a bittersweet celebration, because the Christmas season was really about to end. But I blogged about it before.

Today is a Sunday like any other, grey and monotonous, the only difference is that you can still see the signs of the past Christmas outside. I love them during the season, in January I already find them out of place. This is what the Epiphany is nowadays: a January day. Like my brother said in the comment on my previous post: it means absolutely nothing. I find much more interesting, and much more meaningful, the feeling of Epiphany, as you can read here. But the day, unfortunately, is now just a day, at the most a Christmas post-mortem.

And promise, my next posts will be more cheerful.

Question existentielle (166)

C'est l'Épiphanie aujourd'hui, officiellement le dernier jour des vacances de Noël, souvent oublié de nos jours. J'ai blogué là-dessus, je ne voulais donc pas écrire un long billet. Je me contenterai donc de poser une question existentielle:

-Qu'est-ce que représente l'Épiphanie de nos jours?

The best godfather

This is a quick, anecdotal post, before I find the energy and mind to blog about serious things. No, I am not talking about the movie epic. I am talking about godfather in the proper sense. Before Christmas, I received a card from my godson and his family. My godson had written: "you are the best godfather in the world". I was deeply moved, since I barely see my godson. There is a whole show of The Atheist Experience (episode 771) about atheists becoming godparents. I never thought about it much when his parents asked me to become his godfather, but whatever I did during all those years (my godson is 7 now), I did it right. It made me say: "Not bad for a godless man". Which deserves to be a great unknown line.

Fit au pays son adieu saugrenu...

J'ai déjà blogué sur Jehan l'advenu de Norge, mis en musique par Georges Brassens. J'ai souvent cette chanson en tête quand je reviens ou quand je quitte le pays natal et je me suis rendu compte que depuis mai 2010, date de mon premier billet sur le poème, il a été mis sur YouTube, alors j'ai décidé de le télécharger ici sur Vraie Fiction.

Jetlag and insomnia

I am having a fit of insomnia. It is one of the effects of travelling from West to East, change time zone: I get jetlagged. I thought I had beaten it early in two days. I was overconfident. I am naturally insomniac as I am a night owl. So it is easy for me to get into a bad routine. I never found a proper treatment.

Trouver un degré?

À cause des Fêtes, j'ai assez peu visité la communauté de blogueurs et j'ai moins blogué que je l'aurais cru. L'inspiration était là, j'avais bien des idées de billets en tête, mais je n'avais ni le temps ni l'énergie. Alors là, alors que j'ai moins d'inspiration et moins d'énergie, j'essaie de me remettre à jour. J'ai par conséquent revisité la page Facebook de la Photo du Mois. Je ne l'avais pas fait depuis la parution de la photo du mois dernier. J'y ai appris que la photo du mois de janvier a pour thème... "degré". C'est d'un sadisme, je vais encore une fois me casser la tête à trouver une idée et devoir utiliser mes maigres talents de photographe pour produire une photo représentant un degré. À moins que j'en aie déjà une quelque part. Il faudra voir. Si vous avez des suggestions, n'hésitez pas à me les dire...