May's End

 Today is the last day of May, in case you didn't notice. How was it for you? Here, it has been a bipolar month: it went from cold to hot to cold. Almost more like April than May. Sometimes May is summery, like a rehearsal of summertime, this was the case yesterday and the day before, but two weeks ago, it was properly, unexpectedly and surprisingly autumn cold. Which, as you most likely know (if you have been following this blog a bit), doesn't bother me in the least. All in all, it has been bearable, which is more than I usually get in May. I hope the coming months will be similar, with bearable temperatures and not too hot. So that was my May anyway.

Les fantômes de Val-Jalbert

Petit billet nostalgique à propos du village fantôme de Val-Jalbert, qui a beaucoup nourri mon imagination étant enfant. Parce que lorsque l'industrie du tourisme régional faisait la promotion de Val-Jalbert dans mes toutes jeunes années, ils mettaient beaucoup l'accent sur l'épithète "fantôme". Dans leur publicité comme dans les articles qu'ils vendaient. C'est à croire que c'était un village hanté et plus tant un village que l'on qualifie maintenant d'historique. L'un de mes amis d'enfance s'était fait acheter, lors d'une visite, une sorte de fantôme en marionnette à fils. Il était magnifique, avec un linceuil orange (je crois, mais il était peut-être d'une autre couleur) et une chaîne entre les mains. Mon ami le pendait dans sa chambre et il ne jouait jamais avec. Il ne permettait pas non plus de jouer avec, ce qui m'attristait beaucoup. Surtout que, comme avec beaucoup de jouets cools qu'il avait, il semblait s'en sacrer complètement. J'ai essayé tant bien que mal de retrouver un fantôme comme celui-là, sans succès jusqu'ici. Il me servirait comme décoration pour l'Halloween et comme inspiration pour une histoire de fantômes ou deux. Si vous avez vu un jouet semblable, laissez-le moi savoir dans les commentaires.

Megalodon

 Oh the things internet algorithms lead you to. Yesterday, I received a reading suggestion from Google, about this article from Oceanographic, a magazine I knew nothing about. It's about new discoveries regarding the megalodon's diet. I don't know much about the megalodon, except that it is an extinct species of sharks and from what I understand the biggest predatory fish who ever existed. Like a real life monster, if it sitll existed. And sometimes I kind of hope it did. Because I am fascinated by all things shark. Also, this article reminds me that I haven't watched shark documentaries in a long time. I will try to correct this in the next few days. In any case, megalodon is the word of the day.

Le pommetier en fleurs

 

Des fois mon père m'envoie es photos du pommetier en fleurs. C'est bien le printemps chez mes parents. Et la promesse des pommettes à venir. Si je n'étais pas si piètre jardinier, j'en ferais pousser un ici.

Darn leaf blowers!

Well, it used to be every Monday, and I guess as last Monday was a bank holiday, it had to be postponed, but anyway, two days ago, we got woken up at 7:15 by a concert of leaf blowers! It used to be worse, they used to work as early as 6:30AM, for some reason. We complained to the company hiring them and they are now doing it 45 minutes later, but it is still too loud and still too early. And can someone, anyone, explain to me why use leaf blowers in the first place, especially now? There are hardly any leaf on the ground and won't be for a few months. And fallen leafs are good for soil and the environment anyway. And they look nice. Frankly, I wish leaf blowers were banned. One day, I hope.

Le Domaine de Guillaume?

 Les algorithmes dans les internets nous amènent parfois à faire d'étranges découvertes. En lisant les nouvelles québécoises, je suis tombé sur une publicité menant au Domaine de Guillaume, un village de chalets en Normandie. Je ne sais vraiment pas comment c'est arrivé vers moi, si c'est une pure coïncidence que le Domaine en question a le même nom que moi. Ou alors ça a à voir avec Guillaume le Conquérant. Sans doute. Peut-être. Je n'ai jamais mis les pieds en Normandie, je n'avais, n'ai toujours pas, d'intention particulière pour la visiter lors de nos prochaines vacances. J'imagine que si la fantaisie nous prenait d'aller la voir, on saurait où loger.

Cold May

 Well, what do you know. It turns out, May can sometimes be as treacherous and unreliable as March or April. If it wasn't for the greenery, one would think we're in autumn: it's been cold and rainy for the last few days. This should change in the next few days, but it has been really cold. And, as you probably guessed, I am not complaining. I find rain particularly relaxing and I don't mind staying indoors and just being comfy. I recently read an article about how the bad weather affected people negatively, people feeling bluesy because it was so wet. Sometimes I feel like I come from another planet: I feel theexact opposite. Am I the only one?

Saison des frites

 Mon père m'a envoyé une photo des premières frites cuisinées dehors, ce qu'on appelle communément dans la famille des "frites patio". Je dis saison des frites dans mon titre de billet, mais on peut bien entendu les frire à tout moment de l'année. Sauf que l'huile, ça sent fort dans la maison, alors vaut mieux le faire à l'extérieur. J'aimerais être capable d'en faire des comme ça, mais je n'ai pas l'équipement ni l'espace nécessaire.

"New" Frankenstein from Marlow

We went to Marlow a few days ago and, like last time, we stopped at the Marlow Museum, which is tiny, but always a pleasure to go to. And, like last time, I bought another copy of Frankenstein.Well, not the original, but another adaptation for children. At £7.99, it is borderline a bargain. Almost. I<m sure I could have found a cheaper price, but it makes it special that I bought it in the town where Mary Shelley lived and finished writing her famous novel. And as May has been rather dark and gloomy these days, so I am already getting into a Halloween mood.

Les orchidées

 Ma mère m'a envoyé une photo des orchidées chez eux. Pas mal la marque de commerce de mon père, pour ainsi dire.

Things To Do on a Train Journey

 Oh the lovely things Usborne provides for parents! A few weeks ago, I went to the local bookshop and I bought, aong other things, Things to do on a Train Journey. I had no intention to buy anything (I swear), but I saw it and, well, I thougt it might come in handy. Yes, I bought something very similar a few years ago, but we can't have too much of a good thing, especially in book form. Seeing it, the cashier said: "Oh, I think you there is a holiday coming for you soon." I told her: "In fact, I'm back from one, where I discovered new ways for a young child to get impatient, so I am preparing for the future." I think it deserves to be a great unknown line. In any case, this book should be helpful.

Bouillon de fièvre

 Bon, ben, c'est pas drôle: petit loup s'est couché la nuit dernière avec un petit bouillon de fièvre. Rien de si terrible, cela dit nous sommes un jour férié aujourd'hui, c'est la mi-session pour lui, alors il ne va pas passer un congé idéal. Nous avions espéré passer une journée active, avec quelques activités de prévu, ça devra attendre à plus tard, à moins qu'il se sente d'attaque. Mais au moins, n'ayant pas encore commencé mon travail, je suis techniquement en vacances pour une semaine.

Prosecco in Marlow

 The things you learn sometimes on the local news. SO I read yesterday that the small and very English town of Marlow (which is not very far from where we live) was going to host the first ever Prosecco Superiore festival in the UK. That's pretty cool. It's going to be called "Fizzy Fest" (not sure about the name, to be honest). I also learned in the article that the UK has the largest consumption of prosecco after Italy. It's news to me, but not surprising. I for one enjoy prosecco. I am not all that much into fizzy drinks, except beer, but prosecco is drinkable and generally much cheaper than champagne (although the one at this festival is most likely pricy, given that it is superior). So yeah, the Fizzy Fest has a website so I will check it from time to time and who knows, I might even attend. I am a Philistine when it comes to wine and bubbly wine, but I am curious and eager to learn.

Le porte-clé du renard

J'ai le porte-clé, ou porte-clés, porte-clef, porte-clefs... mais enfin bref (sérieux, ce mot s'écrit de mille façons) le porte-clé le plus cool au monde. Je veux parler de celui-ci. Cela dit, j'en trouve d'assez jolis ailleurs aussi. Lors d'une visite dans un centre de jardinage, je suis tombé sur celui-ci, que je n'ai pas acheté (parce que j'en ai déjà un et c'est le plus cool), mais j'ai bien aimé. Il n'est pas pratique: trop gros pour mes poches, j'imagine que c'est fait pour aller dans une bourse ou un sac d.école. Cela dit, c'est un renard mignon et sur l'étiquette on associe le renard à l'automne, ce qui est suffisant pour que je l'aime encore plus.

Crime fiction in autumn

I am currently reading Ripley Under Ground, Patricia Highsmith's second novel featuring antihero/villain protagonist Tom Ripley. Highsmith is not a crime fiction author I go back to very often, in fact this is the third novel of her I decided to read, but she is always enjoyable. And I have been wanting to go through her Ripliad for ages. Anyway, happy coincidence, but it is the third crime fiction I read in a row set in autumn. I don't read crime fiction in autumn,not until November anyway. Before, I read horror stories. Like I mentioned in April, it is nice to see the autumnal atmosphere applied to a different genre, and also to get in an autumnal mood months before my favourite season.

Météo et moral

 Je viens de lire cet article dans la grosse Presse d'aujourd'hui (enfin, je dis d'aujourd'hui, c'est un article en ligne). Il semblerait: 1)qu'il fasse un temps de chien au Québec et 2)que ça affecte le moral des gens négativement. Pour le premier point, je le sais, mes parents me l'ont dit. Il paraît qu'il fait frais et qu'il pleut pas mal. Pour le second point, je le crois, mais je me sens en même temps tellement en contradiction avec mon époque et mes concitoyens. Il pleut et il fait frais ici aussi, aujourd'hui. Et loin de me donner les bleus, je me sens d'excellente humeur. Enfin, pas hyper, mais je ne me sens pas triste et mon moral est bon. J'aime ma mélancolie. Suis-je le seul?

Detective Box?

Internet algorithms are a weird thing, and they really know me too much. For the last few days, I keep seeing advertisement for a crime fiction game called Detective Box. It's an immersive game where you investigate a gruesome murder. I got video advertisement of it on YouTube, I got more publicity on it via Facebook. Anybody played it? If so, what did you think? I'm already busy reading crime fiction, watching crime fiction, I should get busy writing crime fiction (I write far too seldom these days, but I digress). So yeah I have too little time and I usually don't like this kind of agressive marketing, but I must confess, I am intrigued.

Le perroquet d'or?

 En passant près d'un lot de jardins, il y a quelques jours, j'ai vu ce perroquet doré, enfin je crois que c'est supposé d'être un perroquet, c'est peut-être autre chose, peut-être un oiseau imaginaire. Je suppose qu'il est utilisé comme épouvantail, ou alors c'est rien qu'une décoration. Mais je l'ai pris en photo dans tous les cas, parce que j'ai trouvé qu'il avait une allure intéressante et qu'il avait retenu mon attention. On voit souvent des épouvantails originaux dans les jardins, je n'en avais jamais vu comme celui-ci.

Train Travelogue

Sometimes, I think I have a special psychic bound with the local bookshop. I went there a few days ago, a quick stop with Wolfie, and lo and behond, I got face to cover with this book, Slow Trains Around Britain. I did not buy it, but it took me all my willpower. That said, I took a picture asa reminder, because I want to put it on my Christmas or birthday wish list. If I can last that long. The front cover mentions that it is a "charming travelogue", and I think I buy it to read for our next Uk holiday.

Crâââbe

Mon père a acheté une bière de la microbraserie St-Pancrace, la Crâââbe. Une bitter rousse comme je les aime d'habitude. C'est le temps du crabe au Québec, me suis-je laissé dire, j'imagine que c'est aussi de la Crâââbe. Je la mets sur ma liste de bières à boire.

Books to Buy, Books to Read

I went to the local bookshop a few weeks ago, and I made a few purchases. Mostly books that I had already ordered (two of them) and one book I found on chance. So I behaved, mostly. This is what I explained to the cashier: "I promised my wife not to keep on hoarding books. I buy them faster than I can read them." She said: "Alas, there are not many people who understand people like us anymore." Which made me laugh. I think both lines deserve to be great unknown lines. I do hoard books a tad too much, perhaps, but I always fear I might never see a certain title again if I don't buy it there and then. Anyway, "people like us", I love it. That's what readers are, nowadays. A sort of secret society.

Desjardins et les Patriotes

Lundi, c'était la Journée nationale des patriotes au Québec, que j'ai quasiment oublié. J'en ai presque eu honte, mais je sais que ce n'est pas la plus célébrée de nos célébrations. Cela dit, ça aurait pu être pire: au moins j'ai une certaine connaissance du nom qu'on lui donne, à cette Journée. Ce n'était pas le cas l'an dernier pour desjardins, qui a eu droit à une séquence assez comique dans le Bye Bye, que je partage ici. Peut-être mon gag préféré.

The Valley of Fear to explore

I am not a regular reader of Sherlock Holmes, but I should be, especially since I love the character and it's always a fun read. Be that as it may, from time to time, I read or reread his stories. There was one book I had always wanted to get my hands on: The Valley of Fear, so far the only cannonical Holmes novel I haven't read yet (for the short stories, that's a diffeent matter). And I couldn't find it anywhere! Well, thanks to my local bookshop, this is no longer a problem: they ordered it for me and I now am the happy owner of this (maybe lesser known?) classic. I know close to nothing about the plot, only that Professor Moriarty is featured in it. And that's enough to make it a worthy read, the Napoleon of crime being rather elusive in the original canon. And because I have a bit of an obsession for Moriarty. Anyway, I am reading something else now, but The Valley of Fear is the next crime fiction title I will explore.

Pâté dinde et poulet

Ma mère m'a envoyé cette photo il y a quelques temps. C'est un pâté à la dinde et au poulet ahceté à Québec, qui paraît-il était délicieux. Il fût un temps où on mangeait assez souvent des pâtés au poulet dans ma famille, c'était le genre de repas pour les petites célébrations en semaine, ou alors pour le dimanche en famille. J'aimais, sauf quand je pognais un champignon. Mais je n'ai pas mangé de pâté au poulet maison depuis une vingtaine d'années, sinon plus. La dernière fois que j'en ai acheté un acheté, il était pleins de champignons et dégueulasse. Enfin bref... Il faudrait peut-être que je me réconcilie avec.

First Pimm's

Earlier this month, we went to a local fayre. It was a fairly hot day, and a sunny one at that, so my wife felt like drinking Pimm's. She doesn't like alcohol much, she doesn't drink much, if at all. I often end up finishing her drinks. But there are a few drinks she sometimes enjoy the taste of, once in a blue moon, and Pimm's is one of them. Probably because it tastes like fruit juice. We were with a friend, so I ordered two pints of Pimm's for the ladies and one beer for me, which I carried over our table thanks to some cardboard cup holders. Getting the drinks from the stand was a short but epic journey. So yeah, first Pimm's of the year.

Les Bouquinistes d'ailleurs

Vous savez que j'ai toujours eu un amour spécial pour a librairie Les Bouquinistes de Chicoutimi. C'était ma première vraie librairie et j'y fais toujours au moins un arrêt lors de mes retours au pays. Un arrêt et quelques achats. Pour moi, Les Bouquinistes à Chicoutimi sera toujours LA librairie de ce nom. Mais je suis conscient que ce nom n'est pas original et qu'il y a aussi des librairies qui portent ce nom ailleurs. Cela dit, j'ai appris récemment (et franchement, j'aurais dû le savoir avant) que c'est le nom que l'on donne aux libraires de livres anciens et d'occasion à Paris. Les bouquinistes de Paris, qui ont même leur page Wikipedia. Morale de l'histoire: la librairie du Saguenay de mon enfance a un nom bien franchouillard.

Tekkō-kagi (claws)

A long, long time ago, sometimes in the eighties, martial art action movies were all the rage. Kids my age were particularly fascinated by ninjas and their weaponry. I was no exception. I was not as fanatically into ninja lore/mythos as my friends were, but I found them cool all the same. I especially enjoyed some articles of their weaponry. There is one in particular, which I only found recently the term for it: the tekkō-kagi. Metallic claws worn over the hands (yes, like a certain superhero, and also like the villain Shredder). I have always always been skeptical of its practicality, but I thought it looked cool all the same. It's one of these nasty blade weapons which I thought could be used for kick in crime or spy fiction. Anyway, be that as it may, tekko-kagi is the word of the day.

Mafalda et la réalité

Comme d'habitude, j'ai pris ce gag sur page Facebook officielle de Mafalda il y a quelques jours. Je l'ai toujours trouvé très drôle. Une des nombreuses choses que j'aime de Mafalda, qui enfant faisait que je m'identifiais à elle, même si elle était une petite fille vivant en Argentine, c'est qu'elle aimait jouer à la police et au voleur et d'autres jeux violents. Son pacifisme et sa conscience sociale très aguisée ne l'empêchaient pas d'être une enfant, qui jouait des jeux d'enfants. Et, j'ajouterais, des jeux de petits garçons. Je me sentais moins coupable de mon goût de la violence ludique.

Give a Ghost a Home

Is it too early to think of Halloween? No, it is not. Most definitely not. So anyway, I found a new bookshop in York that also sells... Ghosts for adoption. It is the Little Apple Bookshop, if you want to know. It's a quaint little place, really lovely. Of course, when I saw these little ones, I had to buy one. I wanted to buy more ghosts, but my wife wouldn't let me, which baffled me. I mean, it was only £5. We could have adopted more. York is reputedly very haunted, so the city has plenty to spare. So anyway, I guess we are now the happy owners of a haunted house.

Les p'tits biscuits à l'érable

 Les trésors qu'on retrouve parfois dans les armoires... Il y a quelques jours, nous avons trouvé un paquet de petits biscuits à l'érable que l'on avait oublié, un souvenir de notre dernier séjour au Québec. On est passé au travers dans le temps de le dire.

Aquila on Greek Mythology

 Every month, Wolfie receives Aquila Magazine. That's one of the reasons why why I say he recceives the best mail.And this was no exception this month: the theme for the May issue is Greek myths. With a very cool (if a bit cartoony) picture of the Minotaur on its front cover. I love Greek mythology, I always have, I gathered or was gifted many books about it over the years. Now I hope to enjoy it with my son and make him discover it.

Pierre capture le Loup

J'ai toujours aimé les loups et j'ai toujours eu un intérêt pour le grand méchant loup. Enfant, il me faisait peur autant qu'il me fascinait. J'aimais donc beaucoup Pierre et le Loup. Surtout la version en livre-disque du Petit Ménestrel, qui était magnifique. Je partage une de ces illustrations ici. Ce que j'aimais avec Pierre, c'est sa débrouillardise.

New job and almost a holiday

As I already mentioned in one of my recent French posts, I received a new job offer recently. I was happily surprised: I didn't think I had done so well at the second interview. They had told me they would contact me on Tuesday, but I was busy preparing for another interview, so did not stress about not receiving news. And, like I said, I thought they were going to reject my candidacy anyway. But they gave me the news via email about an hour before end of business, right when I was about to jump into the other interview. So I did this other interview much more relaxed, knowing I had something already. I accepted it. And now, until I have my first day, I have quite a few days when I have nothing else to do but relax and prepare for my new job. It is a holiday of sorts, or almost a holiday.

Étang (mot du jour)

 Je relisais ce billet en anglais datant de 2016, lorsque je me demandais si une étendue d'eau stagnante dans le parc principal de notre petite ville était un marais ou un marécage. Puis ça m'est venu à l'esprit que c'est sans doute un étang. Une étendue d'eau stagnante, plus grande qu'une mare, située à l'intérieur des terres. J'aime bien les étangs, qu'ils soient artificiels ou naturels. Enfin bref, étang est le mot du jour.

Trains (a Ladybird Book)

It's not because I'm a sucker for all things train and that I spend like a drunken sailor during our time in the gift shop at the National Railway Museum in York that I was selfish. I also bought things for Wolfie, including some very educational book. So anyway, the first item I bought was this book. Yes, Ladybird still publishes new title (this one dates from 2021) and you learn a lot from them, even as an adult (I know I did), from the early age of railway travel to our time. Wolfie and I loved it. So it is one of our latest happy discoveries.

St-Ambroise, framboise

 Un signe que l'été est de retour au Québec, gracieuseté de la Brasserie McAuslan: leur St-Ambroise à la framboise (bonjour l'allitération) est de retour. Pas ma bière préférée, mais elle n'est pas mal pour une bière fruitée.

Queen Cate

I almost forgotten it: today is Cate Blanchett's birthday. I will spare you a long post, just watch this clip from Elizabeth. Don't you dare tell me she wasn't robbed from an oscar that year.

Offre d'emploi

Bon, ben bonne nouvelle du côté de ma recherche d'emploi: on m'a fait une offre formelle d'emploi hier. Offre que j'ai acceptée. Ce sera (encore une fois) dans un tout autre domaine, mais le service est intéressant et l'équipe semble chaleureuse et accueillante, en tout cas ceux à qui j'ai parlé. Je suis prudemment optimiste, pour proférer un cliché il y a loin de la coupe aux lèvres et je serai vraiment rassuré le matin de mon premier jour dans mon nouveau boulot, mais je me sens moins soucieux qu'il y a un mois. Surtout que la recherche d'emploi a été passablement frustrante.

The Base

 I blogged about it about two weeks ago, in French, I found the subject so fascinating that I am blogging about it again. Wolfie doesn't talk much about his day at school, when he goes home, he wants to switch off and do other things.When he does talk about it, he often focuses about what he did during play time. And of this, he speaks extensively. And enthusiastically. I don't know all the details, but he is second in command in a make belief game that consists on guarding, propecting and implementing The Base. A sort of headquarter, a camp or some sort of  residence. This reminds me of my own childhood games. We always had a base, either called a base or a camp, where our characters spent time. It was often a part of a garden, or a porch. There was an almost mystical quality to it. And I find it fascinating that it still exists in children's psyche nowadays.

L'orage perdu

Je bloguais lundi sur un orage annoncé par la BBC (et d'autres) sur notre coin du pays. Nous avons entendu le tonnerre, nous avons vu au loin les nuages gris foncé, quasiment noirs, mais ils ne se sont pas rendus jusqu'à nous. Le premier orage de l'été (même si officiellement, ce n'est pas encore l'été) est passé à côté. Et j'avoue que ça me fait suer (au sens figuré, peut-être au sens propre): j'aime les orages, maintenant c'est l'un des rares aspects de l'été que j'aime. Alors voilà, un orage de perdu.

Crimes on the Railway

During our last visit at the National Railway Museum in York, I was like a kid in a candy store, even worse than Wolfie would be. So I bought a lot of stuff in the souvenirs shops. The museum has two: one more aimed for children, one for adults. They have a a lot of books on sales, a lot of educational ones and a rather impressive section of train themed crime fiction novels (a sub-genre in itself). The usual suspects/classics, but also modern ones. One of them, The Train from Platform 2, caught Wolfie's eyes for some reason and he suggested that I buy it. Not sure why this book in partivular, I think because it's set in the London Underground, something that fascinates him. My hands were already full of books, mugs and trinkets, so I thought I had enough for now (especially since books are heavy to carry), but I took this picture as a reminder. I will either buy it, or put it on my Christmas or birthday list. Two things to take from this anecdote: 1)the NRM is really, really, really, my favourite museum in the world, and 2)my son knows me so very well.

Question existentielle (395)

En fin de semaine, j'ai bu un cidre (assez ordinaire). J'associe beaucoup le cidre à l'automne, parce que c'est fait à base de pommes et les récoltes et tout ça. Cela dit, c'est rafraîchissant, le cidre. Alors je me pose cette question existentielle:

-Le cidre est-il plus un breuvage d'automne ou d'été? 

Je sais, l'automne est une de mes obsessions. Répondez et expliquez-moi votre raisonnement dans les commentaires.

First Thunderstorm Today?

They are forecasting thunderstorms today on BBC Weather. An actual yellow warning of thunderstorms, from midday until 22:00. If it happens, we would have our first thunderstorm of the year. Recently, it has been feeling like the weather is getting ready to provide storms. It's been properly hot, and we've had no rain in a long while. So we are due to one. It feels like summertime, which I don't really care about. Thunderstorms are the one thing I still love about summer. So I am looking forward to this one.

Guille siempre!

 Je partage ce gag pris de la page Facebook officielle de Mafalda hier, le jour de la fête des Mères. Vous ai-je déjà dit que Guille est mon personnage préféré dans Mafalda?

Times with friends

We went to the local May Fayre yesterday as a family. We met some friends there, like we do every year, it is a sort of tradition, every year an impromptu one we follow. Wolfie also bumped into some friends from school, including his bestie, so we spent some time with them too. And then, leaving the fayre, I bumped into a friend of mine I hadn't seen in years. We had a short chat as we were both going somewhere, but it was nice seeing her. I might blog more about this specific encounter, actually, as I made some observations that warrant another post. Anyway, and today we are going to the birthday party of one of Wolfie's friends, so we will spend more time busy. Moral of the story (stories?): being a parent sometimes gives you a busy social life.

Fête des Mères

C'est aujourd'hui la Fête des Mères, au moins dans une partie du monde. Alors bonne Fête des Mères à toutes les mamans qui me lisent. Je sais qu'il y en a au moins trois: ma belle-mère, ma mère et ma femme. Peut-être deux de mes belles-soeurs aussi. J'oublie souvent la Fête des Mères parce qu'ici, on la célèbre en mars. Ce qui fait que je dois envoyer mes voeux à deux moments dans l'année.

National Train Day

I learned on the Facebook page of the National Railway Museum in York that today is National Train Day. I know I had to mention it on the blog and mark it with a picture taken at the museum itself during our last visit in April. National Train Day is on the Saturday closest to the 10th of May and it is to celebrate the history and heritate of railways. I honestly think this is the greatest mean of transport mankind has ever created. And trains are so very cool, so I had to mention it here.

Course de canards

Aujourd'hui, à la foire locale, petit loup et moi avons assisté à une course de canards de bain sur la Tamise. Il voulait y assister avec ses amis de l'école. Une course d'escargots plutôt, c'était très lent. Mais bon, c'était assez cute, dans le genre gentiment nono.

About Independent Bookshop Week

For those living in the UK, please mark your calendars: between the 14th and the 21st of June 2025, it will be Independent Bookshop Week . So identify your nearest independent bookshop, hopefully a local one, then go there and buy some books. I know I will. My wife would say that I don't need more books and that I buy them faster than I can read them, that said I think it's important to encourage independent businesses and promote culture and literacy. On a side note, I love their promotional picture.

Le Royal Cheeze d'Aux Vivres

 J'ai appris via la page Facebook d'Aux Vivres (le restaurant vegan préféré de ma femme) qu'ils ont fait un "Cheeze Royal", un presque cheeseburger, donc un hamburger au "fauxmage". Mettons que je me sens loin de Montréal quand je vois ça. Nous sommes fans d'Aux Vivres, parce que je n'ai jamais l'impression de manquer de la viande quand je mange chez eux. Les portions sont aussi très copieuses. Et ce burger a vraiment l'air bon. J'espère qu'il sera au menu lors de notre prochaine visite.

Bullet Train Explosion

If Netflix has its flaws, sometimes it allows us to find real gems. I discovered one recently, a Japanese action thriller, part survival action flick, part crime fiction. It's titled Bullet Train Explosion in English. A bit of a blunt title, but while it does what it says on the tin, it has way more soul and character than any Hollywood equivalent. In fact, there is no real Hollywood equivalent to it. Yes, the premisse is similar to Speed: a mysterious terrorist places bombs on the Shinkansen, bombs that will explode if the train goes below100KM/hour. The terrorist also demands a ridiculous amont of money to defuse the bomb. But instead of one cliché hero, you have an ensemble cast playing men and women of different walks of life, all doing their jobs in a time of crisis. It's an action movie with a soul, as I said above. And with all the cultural flavours and colours of Japan. In spite of its sometimes far fetched premisse and execution, it feels real. The film is a sequel to a more obscure film from the 1975, The Bullet Train, which from what I understand has a cult following in Japan. You don't need to have seen it to enjoy its sequel. Of course, I like every movie when a train is featured (extensively or not), but this one truly is something worth watching.

Calembour atroce avec Turandot

 Je n'ai vu Turandot qu'une fois, il y a des décennies. La production du Met était spectaculaire, mais quant à l'opéra lui même, c'est ce genre de truc sirupeux un brin mélodramatique de Puccini qui en général me laisse froid. Mais enfin bref, Mia de l'Opéra et ses Zouz a récemment mentionné Turandot dans une de ses vidéos et l'opéra en prend pour son rhume. Alors je n'ai pas pu m'empêcher de commettre ce calembour atroce: "Turandot? Tu radotes." Je sais, je sais: ayoye! Je dis des horreurs sans nom. Je n'ai pas pu m'en empêcher.

I wish they had elected an Irish pope

Well, habemus papam. I don't know how you are feeling about this, but the former Catholic that I am, now atheist, still wishes they had elected an Irish pope instead. Because of this sketch from Irish comic group Foils Arms and Hog. They sure make a very compelling argument for it. Maybe the next one...

Habemus Papam

Bon, je devais le souligner: habemus papam. Je dis ça, même si je ne suis pas/plus catholique. J'ai tout regardé ça à la télévision, un peu par curiosité, un peu parce que les pompes, ça m'intéresse toujours un peu. Je trouve ça quand même ironique qu'à l'âge de Wolfie, j'étais un bon petit catholique qui aurait été ému par l'élection d'un pape. À son âge j'étais conscient de l'existence d'un seul pape, lui il en a déjà eu deux actifs et trois vivants. Enfin bref... Sinon, le nouveau pape, je me méfie toujours un peu des prêtres, surtout les Américains, étant de nature anticléricale. Cela dit, celui-ci semble détesté par la secte MAGA, alors cela me le rend presque sympathique. Je sais que ça aurait pu être pire.

Planning for autumn now (clothes)

 I don't like to go shopping, except for books. I certainly don't like to shop for clothes. Nobody could say I am a fashion victim. That said, I do like to have new clothes, sometimes. Sometimes I just need new clothes. Comfy, practical, plain clothes. And it struck me that now would be a good time for clothes shopping, but for the colder seasons. My rationale is simple: things are discounted everywhere. So I might stop one day at the local Mountain Warehouse, just to see if they have anything worth buying on the cheap. I love Mountain Warehouse, because there are always some practical items to buy there, or yummy stuff, so going there never feels like a complete chores, even if you need to buy clothes.

Les jeux de la comtesse Dolingen de Gratz

Après avoir écrit mon billet de dimanche dernier, j'ai appris grâce à mon frère PJ qu'il existe un film d'horreur français inspiré librement de la nouvelle de Stoker. Il s'appelle Les jeux de la comtesse Dolingen de Gratz. J'ai peu d'expérience sur les films d'horreur français, mais je crois me rappeler qu'il y en a d'excellents. Et puis comme je suis obsédé par les vieux vampires gothiques, ainsi que par l'oeuvre de Stoker, il faudrait bien que je le regarde un de ces quatre, alors que je me mets dans l'ambiance de l'Halloween. Ce sera une nouvelle quête cinématographique et macabre pour moi.

Coming Fayre

I just saw some great news on social media: our little town will have its local May Fayre this coming weekend in the local park. I had almost forgotten that we have a fayre in May. I love all fayres, obviously the autumn ones I love the most, but this month's fayre is always nice, a way to forget little worries and enjoy good food, good company, (sometimes) good music and the atmosphere of a lovely park. It's just a nice community event.

Fêter le Québec à Londres

 Vous vous rappellez peut-être que l'an dernier, nous avons fêté en famille la Fête nationale à Londres. C'était une initiative de la Délégation générale du Québec à Londres. Pas le 24 même, mais le samedi d'avant. Parce que nous avons vraiment aimé l'expérience et que ça a calmé mon mal du pays pour un temps, j'ai décidé de le refaire cette année. Ce qui est bien avec cerassemblement de Québécois expatriés, c'est que cela permet à Wolfie de connecter avec ses racines québécoises.

Autumnal May

 I know we are meant to be at the peak of springtime, and May is generally fairly warm, if not hot. But these days, surprisingly, after a really hot end of April, it has been a very cold month of May. As in I am wearing thick jumpers and I could even get my old winter coat out and I would be comfortable. These days, May feels like a cool September or October, or at least like these months used to be when I was younger. I do not complain, on the contrary: I love colder weather and I love autumn. So if I ignore the trees full of green leaves, I can almost imagine myself during my favourite season.

La semaine de quatre jours

Nous avons eu un congé férié lundi, alors nous n'avons qu'une semaine de quatre jours. Mais ce n'est pas comme si je profitais tant que ça des jours fériés et de la semaine de travail plus courte ensuite: je suis présentement au chômage. Alors tous les jours se ressemblent un peu. Il y a quand même une différence majeure: quand c'est un jour de semaine ordinaire, je travaille à me trouver un emploi. J'ai quelques entrevues cette semaine, ce qui est une bonne nouvelle, dont une qui pourrait théoriquement aboutir sur une offre assez tôt. Enfin, on est quand même loin de la coupe aux lèvres et j'ai été déçu dans le passé récent, mais mettons que ça bouge un peu côté emploi. Sauf que ça veut dire que je ne passe pas exactement mon chômage en vacances. J'imagine que ça arrivera entre le moment où j'aurai reçu une offre et mon premier jour au travail.

Bobotie

 During our last time in York, we stumbled on arestaurant called Karoo. A South African restaurant. As my wife is half South African from her father's side, we thought we had to try it. I also love to try new sorts of food. I ordered a bobotie and fell in love wiht it. It's a sort of pie with spiced mince meat as a base and an egg topping. You have it with rice on the side and chutney for seasoning. It tastes delicious, the kind of simple, hearty food that fills you up, but make you wish you had enough appetite for more. It is seriously good. Enough so I want to try baking a vegetarian verison that my wife can enjoy. I told my father-in-law that I discovered one of his national dishes. Surprisingly, he was not particularly impressed. His words: "I never liked bobotie much as a child." Oh well, I reckon he never washed it down with beer.

Des renards pour ma fête

Mon fils a trouv, quelques jours avant ma fête, une carte d'anniversaire qu'il a tenu à acheter pour moi. C'est celle-ci. Je ne sais pas trop pourquoi il trouve qu'elle représente vraiment son père, à part que les renards figurent parmi mes animaux préférés. Ou alors il trouve que les guimauves sur le feu de camp, c'est vraiment une activité père-fils essentielle. Même si je n'ai fait ça avec lui qu'une suele fois. Dans tous les cas, c'est une image vraiment cute.

Ticket to Ride Europe

I have been wanting to play it and yesterday, it finally happened: I played Ticket to Ride Europe. It could have been any version of the board game, as long as it involved trains, which is the case here. Anyway, a bit of context: the friends who had invited us to play board games before know that I love everything railway and that I was curious about Ticket to Ride. So long story short, they invited us to play a game. Which we enjoyed tremedously. Even if, in my case, I was pretty terrible at it and lost humiliatingly. But I did not play to win, I played to build cool railway networks. Because that's what's fun about it: you make roads to these great cities. And I was reckless in my strategy, taking high risks early on just for fun. I was the first to play, as the player who starts is the one that has visited the most European countries. In spite of my defeat, I would rather play Ticket to Ride than Monopoly.

Frittata

Mon père a fait une frittata et il m'a envoyé une photo. Je la partage parce que, ben, parce que je fais ça parfois. J'ai parfois mangé de la frittata, ma femme en a cuisiné parfois, mais j'ai une confession à faire sur le sujet: je ne savais pas que c'était italien. Sérieusement. Je suis honteux de l'avouer pour la postérité ici. Mais qu'à cela ne tienne, j'ai pensé qu'un repas bien méditerranéen, ça se présente bien ces temps-ci de l'année.

Countess Dolingen of Gratz

To celebrate Walpurgis Night, I reread, as I do every year, Dracula's Guest. One of my favourite vampire short stories, set on the fateful night. If you want to read my theory about its relationship to the novel, read my comments on this post. I thought about blogging about today's topic during the official Halloween countdown, but I have this in mind now, so why not do it now. I am already in a spooky mood in any case. So yeah, it struck me (again) reading it that there is actually one named vampire in it: Countess Dolingen of Gratz in Styria, who "sought and found death in 1801", according to her tombstone. I find it interesting for many reasons. First, because she is named, unlike the Weird Sisters/the Brides of Dracula. Then, because it is implied that the Countess Dolingen did not become a vampire after being bitten by one, but because she committed suicide. Although this may only be to hide the true cause of her death. And finally, because if Gratz means Graz in Austria, well, I have been there once. Another reason to visit it again one day. Otherwise, although we know barely anything of Countess Dolingen from her cameo in the short story, of course the fanbase and continuators invented a full biography of her. I don't care about Bram Stoker's continuators, but I might try myself on a bit of fan fiction featuring her one day, if something good comes to my mind. In any case, I hope to blog about her again come October.

Vin blanc

 J'ai pris en photo (ça m'arrive) le poison d'hier, rien que parce que. Et parce que des fois je bois du vin, même si je ne suis vraiment pas un connnaisseur et que c'est rare que je boive du vin plutôt que de la bière. Plus souvent qu'autrement, c'est du vin blanc. Je préfère le rouge, en général, mais deux raisons me font choisir du vin blanc, quand je bois du vin. 1)Ma femme préfère le vin blanc et je ne veux pas boire seul. 2)Le vin rouge me fait souvent éternuer (sulfites, sulfites). Alors donc, quand je bois du vin maintenant, je favorise le blanc.

The Birthday Steam Train

 My parents-in-law know me well. Like really, really, really well. So for my birthday, they always send me a very perfect birthday card. Or at least, the coolest birthday card. That is what they did this year. They sent me this gorgeous card, with a steam train on a viaduct. I love it, it's so perfectly atmospheric. And it is all the more fitting that my birthday is often train themed in some ways. So with cards like this, I don't mind too much getting a year older.

L'escoufle dans les branches

J'ai pris cette photo à la fin du mois de mars, je voulais la partager ici depuis, mais je n'ai pas eu l'occasion. C'est un escoufle, ou "milan royal". Mais je préfère le vieux nom, peu usité maintenant. Enfin bref, les escoufles se perchent souvent dans les branches des arbres avoisinants. Nois avons un petit boisé près de la maison, en fait une petite bande de verdure entre le pâté de maisons où nous restons et la route. On regarde cette photo et pour un instant, on a l'impression d'être loin de tout.

Looking for maypoles

Now we are two days into the month of may, and I haven't seen any maypole yet anywhere. You may remember (you may, ha, ha, ha, that is one bad pun) that I have been looking for them since at least 2016. Because I am interested in folklore and I love when old traditions are still in practice. But sadly, they are nowhere to be seen, except in books about folklore and traditions. So like every year, I will keep looking for maypoles, hopefully I can find one nearby, take afew snapshots and share it on the this blog. If you live in England and know of a place where they display maypoles, especially if it is in the South, round Berkshire and Buckinghamshire, please let me know in the comments section.

Mafalda et l'enfance

Voici une excellente nouvelle apprise via la page Facebook officielle de Mafalda: ils rééditent ses gags dans un nouvel album, Mafalda et l'enfance. Mafalda, quant à moi, c'est justement une bonne partie de mon enfance. J'ai aussi plus appris grâce à elle qu'à l'école.

Benny Griessel will be back

For the crime fiction afficionados among you, I received some good news from South African crime writer Deon Meyer's Newsletter: he is writing another Benny novel. The tenth one featuring Griessel and the ninth one festuring his partner, Cape Coloured detective Vaugh Cupido. It should be released in Afrikaans in November 2025 and in English at some point in 2026. I don't know much more about it, but check or subscribe to his Newsletter. The working title is Scorpio. So scorpions might be featured in one way or another. I hope they keep this title, or at least the word scorpion in the title. It sounds both devious and menacing.

Mai

Nous sommes le premier mai. Un mois que j'aime moyennement, surtout s'il devient chaud, ce qui semble être le cas en ce moment. (Cela dit, ça devrait refroidir dans la semaine qui vient.) Et puis je suis toujours sans emploi, alors je vais le passer à faire de la recherche d'emploi. Ce qui fait aussi que les deux jours fériés que nous avons ici en Angleterre au mois de mai auront un peu moins l'air de congés pour moi cette année. Et vous, que pensez-vous du mois de mai? Comment le vivez-vous, d'habitude?