The office next door

We have an office building as  one of our neighbours. Its parking is right behind our back garden. I don't know which companies owns it or rents it and who works there. Back when I was in the job I hated, I often daydreamt about working there, even though I was (and I am still) pretty clueless about what kind of business they do. It would have been a few minutes walk from home and I could have spent my lunch hour with my family. Sure, it might have been too close to home, but a really short commute also has its advantages. Since the pandemic, the office has been mostly empty, from what we can tell. Even now, when there is no lockdown like there was, the parking barely has any cars in. Six yesterday, eight last week. I count them with Wolfie sometimes. It used to be full. I don't know why, but when I see the lamost empty parking, it makes me feel good. Like daily commuting is now a thing of the past.

Nappe forestière

Être parents a changé notre vie et de manière parfois triviale. J'ai commandé il y a quelques jours une nouvelle nappe pour la table de la salle à manger, parce que celle qu'on avait, gracieuseté de ma mère lorsque nous avons emménagé ici. Or, petit loup a choisi celle que j'ai finalement achetée. Et c'est une nappe très enfantine, avec renards, lapins, chevreuils, hérissons et ours, dans un décor forestier. C'est assez mignon, je dois dire. Et au moins, ça change des tracteurs et des camions.

Waning August

Well, now half of this month is already over, done and dusted. Autumn is most definitely on its way. And although I am very much aware that it might be wishful thinking, I do think we just might have an early autumn. It is cooler than it generally is this time of year, for one, and it has been consistently for weeks. The temperatures rarely rise above lower twenties. Even when they do, we often get surprise bu a cool breeze that feels and smells autumnal. Like I observed at the beginning of the month, there are signs that generally herald autumn. Even the leaves have started changing colour in some places and generally this is a sure indication. But in any case, we are in the second part of August, so my favourite season is getting closer.

Voir l'escoufle

Jai pris cette photo hier après-midi. C'est bien entendu un milan royal, que les Anglais appellent "red kites". Mon père dit milan, tout simplement, mais je préfère dire escouffle, leur ancien nom. Ca fait plus oiseau de proie, je trouve. Il y en a pleins dans la région. Dans le voisinage, je les vois souvent se percher sur les arbres près de la maison. Ce n'est d'ailleurs pas la première fois que je publie une photo d'un escoufle perché. Je me répète peut-être, mais je ne m'en lasse jamais. Surtout que j'ai pris une bonne photo, pour une fois.

D&Dr anniversary

A fairly recent BBC article about its rising popularity during lockdown reminded me that I have wanted to blog about Dungeons & Dragons this month. Because as you may know (as I try to mention it every year), y brothers and I started the campaign we still play from time to time in August 1992. I don't know when in the month exactly, but it must have been early or in the middle of August. Our first adventure was too long and a bit too large scale for young characters (and inexperienced players): we had to find a parchment with a lost spell on it, in the middle of a sinister forest. We nevertheless had a lot of fun, exploring a sinister forest, finding ruined temple, dark catacombs and an Orcs' lair. And like I said in this post, from this very first game, we had the foundations on which we developed our characters and their world.

Fruits des champs

Nouveau moment food porn pour vous, mes lecteurs, avec une photo gracieuseté de mon père. Il a acheté je ne sais pas trop où des fraises, framboises et mûres. Certaines sauvages, certaines cultivées. Je suis assez étonné pour les mûres: en Angleterre, tout le onde en mange, sous une forme ou une autre, au Québec en général et dans ma famille en particulier, il y a peu d'amateurs de mûres. Mais bon, c'est la saison, alors je partage.

"Pata Pata"

In the last few months, I have developed an obsession with South African soprano Golda Schultz. Because she has an incredible voiceand because my wife is half South African, so I like to know more things about this country. So anyway, thanks to her I discovered on YouTube this very famous and very catchy tune from Miriam Makeba (whom I knew for other works, but that is for another post). Golda Schultz sings it here in a duet wih Rolando Villazon, it's full of joyful energy and it's absolutely irresistible.

Sept enfants ensemble

Nous sommes allés aujourd'hui rencontrer deux amies de ma femme qu'elle était à l'université. Deux amies, l'une a deux enfants, l'autre en a... quatre. Avec Wolfie, ça faisait sept enfants, de un an jusqu'à 9-10 ans. Je vais le dire sans ambage: c'est épuisant. Parce que tout adultes que nous sommes, nous nous trouvons dépassés en nombre. C'est la première fois depuis la naissance de la dernière que l'on se retrouvait tous ensemble. La première fois depuis ledébut de la pandémie également. Ce ne sera pas la dernière, mais j'espère que ce sera plus facile la prochaine fois.

To see Tintagel

As some of my readers may know, I am a medievalist by trade, which means I have a PhD in medieval literature. I am also a specialist of Arthurian literature. And I have a confession to make here (I have done it already, but it is always mebarrassing to say): while I have been living for about 20 years in the UK, I have never visited Cornwall or Tintagel Castle, where King Arthur was conceived (in morally questionable circumstances) and born. It gets even worse as English Heritage keeps taunting me on social media with adverts featuring the picture you see on the left. I was hoping to visit it this year as soon as we have some holidays, now I think it is going to have to wait until 2022, but it is on my to go list.

"Tente" de branches

 Photo prise lors de notre après-midi à Cliveden. J'ai vu ce genre de "tente" ou de chapiteau de branches improvisé autour d'un arbre avant, surtout dans des bois ouverts au public. Dans des parcs, moins souvent, mais ça arrive parfois, comme dans ce cas-ci, au détour d'un coin plus boisé de Cliveden. Je veux savoir pourquoi ils sont construits (agencés?) et quelles fonctions ils ont. Aujourd'hui, nous allons nous promener dans un bois avec des amis et je me demande si on les verra aussi. Dans tous les cas, si vous savez à quoi "ça" sert, dites-le moi dans les commentaires.

Friday the 13th

Today, we are Friday the 13th of August. It is a banal statement and I am not superstitious, but just because I like folklore (even when I don't believe in its veracity, I thought I would mention it here. It is also the one and only Friday the 13th of 2021, so those suffering from paraskevidekatraiaphobia should find this year rather relaxing. For those sufferent from triskaidekaphobia, 2021 is just as scary as any other year. If any of you suffering from either phobias read this post, please leave a comment.

La fréquence du rasage

J'ai appelé ma mère sur Facetime il y a quelques jours et elle était toute heureuse de voir que je m'étais rasé. Elle n'aime pas trop quand j'ai une barbe de deux jours. Une barbe de plusieurs jours qui pousse come du chiendent, elle aime encore moins. Tout ça pour dire que je me rase plus occasionnellement depuis que je travaille de la maison à cause de la pandémie. Mais comme je dois souvent être en vidéo, j'ai décidé de le faire plus fréquemment. Je ne veux pas avoir l'air d'un homme de Cro-Magon, disons.

New Wolfism

Yesterday morning, Wolfie came up with the funniest Wolfism. He said, after the meeting I just had with my colleagues: "Daddy, daddy, you waste time at work while there's washing up that needs doing!" It is true that it had piled up, but for the record it was not that bad. He used to have other priorities regarding my work. Oh well. Now the washing up is done anyway. I think.

"Enfin!"

Mon père a eu beaucoup de mal à trouver des chocolats aux bleuets des Pères trappistes cette année. Je ne sais pas trop pourquoi, mais ils étaient tous vendus partout où il allait. La rareté était-elle un effet de la pandémie? Ou alors la récolte n'avait pas été aussi bonne cette année? Toujours est-il que ça lui a pris quelques jours. Il nous a finalement envoyé des photos par courriel, lequel était intitulée "Enfin!". Bon au moins mes parents peuvent en manger eux. Et je partage la photo parce que.

Time to buy a scarecrow?

I took this picture during the Scarecrow Festival of a nearby village in October. I was thinking about it recently: I think our garden needs a scarecrow. British weather completely destroyed Rusty and Rosie within a few months, so we have no scarecrow to keep the garden safe. Of course, there is very little to harvest in it, but I always thought scarecrows are necessary to any autumn lover. So if we have time and energy this weekend, we might go to a nearby garden centre and buy a scarecrow, one big and solid enough to last, but small enough to fit our small back yard. And not scare Wolfie. Ideally, we would have one ready for when September rolls.

Les poires mûrissent

Photo prise lors il y a deux semaines de notre après-midi à Cliveden, dans le "Round Garden", l'un de mes endroits préférés là-bas. C'est une sorte de jardin/verger circulaire, avec beaucoup d'arbres fruitiers. C'est vraiment enchanteur. Parmi les fruits, il y avait des poires. Je me disais en les voyant que j'étais témoin d'un autre signe que l'automne arrive: les poires mûrissent. Et c'était il y a deux semaines. J'ai hâte d'y retourner en septembre et voir ce qu'il en est.

Introversion, in a nutshell

I found this online and thought it was quite funny. I am an introvert myself and, while I am not always friendly with people who I don't know, that pretty much sums me up. I can be quite talktative and enjoy people's company, as long as it is in small doses.

Tarte aux bleuets

Mes parents ont fait une tarte aux bleuets récemment. des vrais bleuets sauvages du Lac. Et puis? Et puis rien. Ce n'est pas ma tarte préférée, ni la meilleure façon pour moi d'utiliser les bleuets, mais c'est la tarte parfaite pour ce temps-ci de l'année et je m sens très saguenéen en regardant ça.

"How Things Work"

 I think my son will become an engineer of some sort. My wife thinks so too. My in-laws all think so. SO anyway, his maternal grandparents bought him a book recently: See Inside How Things Work, a Usborne book about, well, how things work. It's an open flap book and it is very sweet, with old-fashioned looking images that seem to be taken from the sixties, but about very contemporary engines and machinery. Wolfie read it first on his grandma's knees and then mine and it was very sweet.

À propos des loups

 Image prise dans Les dires de Piloé, le livre de quatrième année de nos cours de franais que j'ai beaucoup aimé, parce que c'était aussi intéressant qu'éducatif. Je ne sais pas pourquoi j'y pense souvent ces temps-ci, peut-être parce que petit loup va commencer l'école bientôt. Parlant de loups, donc, voici deux pages sur le chapitre sur les loups. Piloé n'a pas créé à ma fascination pour les loups, elle existait déjà, mais il m'a appris bien des choses sur l'animal et a démoli tous les mythes terrifiants à son sujet. Depuis, le loup n'est plus pour moi un monstre, mais au contraire un animal noble. Et toujours aussi fascinant.