A Hammy Christmas?

I received two personal Christmas cards from the Ticklers, one from each. They had made them the day the broke school and they were hyped from sugar, and because they had learned that I hated ham (my wife had told them I think) they decided to wish me... a Hammy Christmas. Their cards were full of "Jingle ham, jingle ham", "Have a Christmas full of ham", "Have a hamazing Christmas", and so on. The "hamazing Christmas" was so funny I think it deserves to be a great unknown line. Oh and they placed an old slice of bacon in one of the cards as they did not have ham. Moral of the story: the girls are so thoughtful.

La Veille...

Photo prise par PJ de l'arbre de Noël familial, avec le train électrique à sa base, le décorations, les glaçons, tout le kit. Je le télécharge ici parce que c'est une occasion comme une autre pour le faire. C'est la veille de Noël, nous sommes donc dans l'attente. J'ai vraiment hâte que petit loup fasse l'expérience du sapin familial qu'on a à Chicoutimi, mais aussi de Noël tel qu'on le fête chez nous, avec le Réveillon. Les Anglais commencent à fêter le 25 dans la journée, sauf dans les familles catholiques et encore. On va voir arriver Noël parce que petit loup va nous tenir réveillés, mais on n'aura pas de réveillon proprement. Cela dit, on doit quand même s'armer de patience et apprendre à tuer le temps comme pour le Réveillon. Nous avons reçu la visite d'amis ce soir, alors ça nous a tenu occupés et ce fut une soirée très plaisante. Demain est le grand jour, le premier Noël de petit loup... Ça rend l'attente encore plus longue et Noël plus émouvant.

'Tis the season to be drinking...

Well, it is, as Yuletide is a season of excesses of all sorts, but also drinking excesses. Which I cannot dwell into too much. Not because I'm the designated driver, but because I am a new father. All the same, I like to drink Christmas ales and this country has plenty of them. I recently discovered in a local (and nearby) pub McMullen's Bootwarmer. So far, it might actually be my favourite discovery this year. It's difficult to tell I must confess, as I drink a lot of different seasonal ales and they often are very similar: dark and spicy. Maybe it was the setting and time more than the beer, I am not sure, nevertheless I enjoyed this pint tremendously. Ruby/brown coloured beers are my favourite, so it made sense that I was going to enjoy this one. And I did.

Parce que c'est le 23 décembre...

...que c'est une tradition sur Vraie Fiction chaque 23 décembre, je partage donc... 23 Décembre de Beau Dommage. Chanson nostalgique des Noëls québécois, c'est d'autant plus approprié cette année que petit loup s'est découvert une affection particulière pour elle. En fait, il adore 23 Décembre. Quand je la fais jouer ou que je la lui chante, il tape des pieds, il rit, c'est un spectacle de le voir aller. Comme quoi il semble être bien en contact avec ses racines québécoises.

Dear Santa...

I don't want to turn this blog into a meme catalogue, but some of them are just too good to ignore. I found this one on Facebook, like the last one. I was saying then that there is a dark side to Christmas. There is also a morally questionable one to Santa Claus, which I will probably muse on one day in more details, but that this meme sums up very well. Because he is judgemental.

Un moment en famille

Les Fêtes ont toujours un aspect assez triste lorsque je dois les passer loin de chez moi. C'est encore plus vrai cette année, depuis que je suis papa. Noël en famille avec un vrai sapin et de la vraie neige, ça devra attendre l'année prochaine pour mon fils. Cela dit, grâce à la magie de l'internet, nous avons pu il y a quelques instants passer du temps avec mes parents, mes frères et la blonde du plus jeune alors qu'ils décoraient le sapin. Pour mes frères, c'était la première fois qu'ils voyaient petit loup aussi longtemps et aussi éveillé (bien que parfois grognon). Pour Wolfie, il a pu voir ce que c'était un vrai de vrai sapin en train de se faire décorer et a pu commencer à être initié (même s'il ne s'en souviendra pas) aux Noëls québécois. (PS: La décoration vient d'Harrods. Parce que même le sapin de la famille outre-Atlantique a une touche anglaise).

'Tis the season to be spooky

I found this meme on Facebook and I thought I had to share it. I thought it was so funny. It is also a bit true: so many people, too many people, think of Christmastime as this sickeningly sweet holiday, with sweet music and sweet candy cane and sweet feel good Christmas movies. And then there are people like me who know that Christmas has a darker side and embrace it. And thus, here's Krampus, folkloric character from this dark side of the season. 'Tis the season to be spooky, it was about time he showed up on this blog, even on a silly meme. I wish I had known about him as a child.

Parce que les neiges saguenéennes

Je publie ici une des photos envoyées par mon père lors de la première vraie bordée de neige au Saguenay. Ici il ne neige pas, alors je m'en ennuie de plus en plus. Je désespère d'un Noël blanc. Et en plus, il y en a encore plus maintenant. Ma fierté saguenéennele dispute au mal du pays.

Christmas and Sunday Roast

In a week time, it will be Christmas. Which means I will have a Christmas roast, except that it will not have any meat in it, because my wife is vegetarian. So no real turkey, no real pigs in blanket, but true roasted potatoes and vegs. I am used to it, that said every year I try to have a meaty Christmas roast. This will happen today, as it is Sunday, which means Sunday roast. Both roasts are pretty much the same. I had this Sunday roast last year in a local Italian restaurant, of all places. Ironically, it was one of the best I ever had.

À propos de Ciné-Cadeau

Je reviens une nouvelle fois vers Ciné-Cadeau, dont la programmation 2016-2017 (ou, comme je l'appelle, la cuvée 2016) est commencée depuis hier. Tout d'abord, une observation nostalgique (parce que c'était mieux avant): il n'y a aucun film de Noël à proprement parler, pas que je puisse voir en tout cas. S'il y en a, ils ne sont guère visibles dans l'avalanche de dessins animés pour enfants "communs". Dans le temps (lire: lorsque j'étais enfant), il y en avait d'habitude quelques uns qui étaient des films de Noël à proprement parler, sinon à tout le moins des films hivernaux. Autre petite découverte, celle-ci tenant plus du cliché: Ciné-Cadeau transcende les générations. Petit loup est devenu enthousiaste de la chanson-thème chantée par Nathalie Simard. Ça le met de bonne humeur et il danse là dessus quand je la fais jouer. Je n'aurais jamais cru qu'une chanson de Nathalie Simard ferait partie de mon répertoire des Fêtes, encore moins que je la partagerais sur mon blogue, mais voilà, à tout seigneur tout honneur. Bien que j'aie eu une profonde sympathie pour l'horreur qu'elle a vécue face au monstre que je ne nommerai pas, j'avoue ne l'avoir jamais beaucoup aimée comme artiste, même quand j'étais enfant. Néanmoins, je trouve que comme animatrice de Ciné-Cadeau, elle était parfaite et je ne crois pas qu'on ait trouvé aussi bien par la suite. Encore une fois, j'ai peut-être les souvenirs déformés par la nostalgie.

D&Dr for Yuletide

Every year at Christmastime I blog about it: our old yearly Dungeons & Dragons Christmas sessions, which is no longer yearly, as my old group, which includes my brothers and some of our teenage/childhood friends, does not gather every Christmas anymore. Nevertheless, if one has the occasion, 'Tis the season to be (role)playing. If we were still young and responsibilities free, we probably would be playing a game tonight, set during winter, near Yuletide. We would probably be traveling through snowy landscapes, like these Dwarve warriors on the picture here, which was made by Jim Holloway. Except that our chatacters did not make an all Dwarves party, in fact Dwarves were a rarity. We ended our big quest/campaign during Christmastime 2014. We then had a sort of catch up gaming session during my last time in Montreal. I still wonder sometimes what the future holds for our characters and if there will be adventures in snowy landscape for upcoming Yuletides.

L'art d'emballer un cadeau

Je tiens ce dessin de Bach illustrations, que j,aime beaucoup (l'artiste aime les chats et le thé). Je la partage ici parce qu'alors que Noël approche,je suis en plein processus d'emballage moi même et c'est pas mal ça qui est ça. J'ai toujours beaucoup de difficultés avec l'emballage. Ma mère a toujours trouvé ça très facile, genre vraiment niaiseux à faire et elle arrive en plus à faire des emballages très élégants. Moi bien, ça a l'air de ce que ça a l'air. Il va falloir un jour que j'explique à mon fils que le Père Noël a des petits lutins qui ne sont pas très compétents côté emballage. Peut-être que ça pourrait être dû aux conditions de travail dans des températures arctiques?

Cold Turkey for Christmas?

I had this beer last year near the end of Christmastime. It was not a very good beer, to be honest. The name fitted perfectly. Although I am sure the Staffordshire Brewery has other products I enjoyed in the past. I guess I am not into blondes all that much. It certainly felt like that drink before you decide to go cold turkey. Which is apparently what I was ordered to do by the Ticklers. You remember the booklet they wrote about Wolfie, the dos and don't to make him happy. Rule number 5 stipulates no alcohol until he leaves the house. Well, I do not drink much since I am a new dad, but I do drink from time to time and I always drink a bit during the holidays, especially seasonal beers. So far so good, but we will receive the visit of one of the Ticklers and her parents for a Christmas Eve meal. So that mean I might need to avoid alcohol. And ti hide the beers I already bought for the next day.

Les décorations qui voyagent

J'ai déjà blogué l'année dernière sur cette décoration de Noël, la petite fille en habit d'hiver avec des lulus. On l'a tellement aimée ma femme et moi que l'on a acheté pleins de ses consoeurs pour notre sapin de Noël, puis on en a acheté d'autres en cadeau pour nos familles et nos amis. Celle que vous voyez plus haut est celle de mes parents, mise dans l'arbre familial en 2015. Il a des décorations de partout dans le monde, prises au cours de nos voyages. C'est un aspect du sapin familial que j'aime particulièrement: c'est un peu l'histoire de la famille que l'on voit sur ses branches. Ou, dans ce cas précis, l'étendue des branches de notre clan, pour ainsi dire. Même loin, on est tout de même un peu là-bas, grâce à cette décoration.

Christmas with Harry Belafonte

My brothers and I spent the Christmastimes of our childhood with many great Christmas records and songs, among them To Wish You a Merry Christmas by Harry Belafonte. It was and it remains one of our favourite. So it made sense that it is one of the first I introduced to little Wolfie. He really enjoyed it. So tonight I am sharing Mary's Boy Child which is the first carol on the record. I think nobody beats Harry Belafonte singing it.

Mains au travail (la photo du mois)

Le thème était choisi par Lavandine... Coup de chance, j'avais une photo prise au musée local il y avait cette poupée qui représentait une vieille dame faisant de la dentelle, comme au XIXe siècle. Alors voilà...

Pour voir les travaux manuels des autres:

A chaque jour sa photo, Akaieric, Alban, Alexinparis, Angélique, Aude, Autour de Cia, BiGBuGS, Blogoth67, Brindille, Calamonique, Carole en Australie, Chat bleu, Chiffons and Co, Chloé, Christophe, Cricriyom from Paris, Cécile, CécileP, Céline in Paris, Danièle.B, DelphineF, Dr. CaSo, E, El Padawan, Escribouillages, Estelle, Eurydice, Evasion Conseil, François le Niçois, Frédéric, Gilsoub, Gine, Giselle 43, J'habite à Waterford, Je suis partie voyager, Jess_TravelPicsAndTips, Josette, Josiane, Julie, KK-huète En Bretannie, Koalisa, Krn, La Fille de l'Air, La Tribu de Chacha, Lair_co, Lau* des montagnes, Laurent Nicolas, Lavandine, Lavandine83, Lilousoleil, Luckasetmoi, Lyonelk, magda627, Mamounette et ses aiguilles, Mamysoren, MauriceMonAmour, Milla la galerie, Mirovinben, Morgane Byloos Photography, Nanouk, Nicky, Noz & 'Lo, Pat, Paul Marguerite, Philae, Philisine Cave, Pilisi, Renepaulhenry, Sense Away, Sinuaisons, Sous mon arbre, Sweets Mix, Tambour Major, Testinaute, The Beauty is in the Walking, Tuxana, Who cares?, Xoliv', écri'turbulente, ÔBD.

Christmas cupcakes

'Tis the season to be eating. And in excess, as the season is Christmas. Tonight's blogpost is about a dessert that my family makes every Christmas: these cupcakes. Basically, ordinary cupcakes with seasonal colours. It comes from my mother's side, my grandmother used to make them. They call them "mochas" for whatever reasons. I have never seen them anywhere else. Is it merely an obscure family tradition? Anybody else make them?

Le vrai sapin que je n'ai pas

Ceci est la photo du sapin de Noël que j'ai acheté l'année dernière. Pas aussi impressionnant que celui de la famille à Chicoutimi, mais quand même, c'était bien d'en avoir un vrai de vrai. Cette année, pour pleins de raisons logistiques, nous avons dû nous contenter du sapin artificiel qu'on utilise quand on va en voyage à Noël. Il est plus haut, mais moins large et surtout, artificiel. J'insiste sur le mot. C'est moins d'ouvrage, sauf que c'est aussi beaucoup moins beau. Et l'odeur du vrai sapin me manque vraiment beaucoup. C'est ce qui me frappe le plus à chaque fois que je vois les faux sapins: ils ne sentent rien. L'odeur du sapin, c'est comme une décoration invisible et ça donne vraiment une atmosphère des Fêtes à la maison.

Rocking Rudolph

Two weeks ago, there were major disruptions on the train line I use to commute, so I had to wait a while at the nearest pub to the station on my way back. It infuriated me, but in the meantime I decided to have a half pint waiting. Of course I had a Christmas ale, 'tis being the season to be drinking and all. It is not the first time I had Rocking Rudolph, at least I don't think so, but there are a lot of beers with Rudolph and his red nose on the label. It was quite enjoyable, or at least it made me forget my commute issues. Rocking Rudoplph is a typical Christmas beer: dark and spicy, so it got me in the spirit of the season for a moment. Not my holy grail, but I prefer it to the song that inspired the name of the beer, which I always found utterly stupid. Anyway, a dark beer on a dark night in a dark pub when Christmas is coming is maybe the best of a bad situation.

Premier verre de vin chaud

D'habitude, je prends un verre de vin chaud dès que c'est disponible dans les pubs, restaurants et les évènements publics divers qui se produisent avant Noël et parfois dès le début de novembre. Le vin chaud est disponible tôt en Angleterre. Cette année, mon statut de nouveau papa fait que je ne sors plus guère, alors je n'ai pas eu de vin chaud avant hier. Ironiquement, c'était lors d'un party de Noël pour poupons. Ils en donnaient aux parents. C'était dans un verre en plastique et c'était plutôt du vin tiède. Mais c'était gratuit et on ne boudera pas son plaisir, ça faisait du bien d'en boire, même en quantité modeste. Vous voyez le verre sur la photo ici, avec en prime un peu de petit loup dans son habit rayé.