A Volcanic Memory

I took this picture at the Natural History Museum, because it illustrates this post's topic. It is, of course, lava, as it says on the label. I am a few days late to commemorate the anniversary, but Facebook reminded me that six years ago (on the 15th of April), I was stranded in Montreal because of the volcanic eruption of Eyjafjallajökull. It is an Icelandic volcano, hence the mouthful. This is what I said on Facebook that day: "I am stranded in Montreal because of a volcanic eruption in Iceland, The existentialists were right: life is absurd." Now, looking back, I find the event just as absurd. And what I said then deserves to be a great unknown line.

Ma mère tricote

Signe que ma mère est à la retraite: elle s'est mise au tricot. Elle n'a jamais fait de tricot dans mon enfance, que je me souvienne. Mais là, elle en fait. Et elle a notamment tricoté cette couverture, dont elle est très fière. Si le tricot me semble une occupation ennuyeuse, j'ai une affection particulière pour les couvertures. Voir ce billet et celui-là. Les couvertures familiales, achetées à droite et à gauche, ont toutes une histoire. J'ai hâte de revenir au bercail et de pouvoir profiter de celle-ci. Il faudra que je revienne par temps froid, bien entendu. Mais bon, enfin, parce que je suis très fier du travail de ma mère, j'ai décidé de partager ma photo ici.

Spring clean

Quick blog post because my wife and I have been very busy these days and we'll keep being busy in the days and weeks to come. We are going to move house and this week somebody is going to visit the flat we are currently renting, so we had/have to make a big Spring clean. it is still ongoing. Given that we are moving, it is actually a useful exercise, but it is often horrendous. It is quite useful to get rid of all the useless stuff one has accumulated over the years, but I could do without the dust. Moral of the story: Spring is not my favourite season.

Printemps qui commence...

C'est mon frère PJ qui a mis cette chanson sur Facebook, un aria tiré de Samson et Dalila de Camille Saint-Saëns. Oui, oui, il a composé des opéras aussi. Ici interprété par Maria Callas. Je n'ai jamais vu l'opéra au complet, mais j'ai entendu cet air chanté par la Callas parce qu'enfant mes parents faisaient jouer très souvent un CD d'elle où elle y chantait des arias d'opéras français, dont celui-ci. C'est l'un des premiers CDs que mes parents ont achetés. C'est un peu drôle de l'écouter aujourd'hui après tant d'années. Je n'ai jamais beaucoup associé Saint-Saëns au printemps. Enfin, le printemps est bien entamé ici, il ne commence pas, mais c'est néanmoins un aria approprié.

The killer at the window

Remember the time when I used to upload a cover from pulp magazine Detective Tales and comment on it? I used to do it once every month or so. Well, I haven't done it since Fenruary 2014. I thought that I would try to revive the monthly tradition. This cover, from the April 1953 issue, I have actually uploaded before, in April 2008. So it is the first time I reuse an image from Detective Tales, but back then I had not commented on it much (I had written a quick post in the library as the internet had stopped working at home). It is maybe my favourite DT cover ever. It is so simple: one marskman looking at what may be his victim from the darkness of his room. The man in the street  might be a bodyguard of the killer's true victim, a private eye, a man of importance, he might even only be a bystander. The marksman is nothing more than an extension of his weapon which takes center stage. The atmosphere is sinister and ominous. I mentioned before that I always wanted to write a story based on that image. I still do.

Comme une envie de gâteau forêt-noire

Ça m'arrive parfois d'avoir une rage de sucre et de vouloir quelque chose de bien décadent comme dessert. Il y a quelques semaines, c'était le cas et j'ai acheté deux morceaux de gâteau forêt-noire, un pour ma femme et un pour moi, à Pâtisserie Valérie. Et ça me prend encore ces temps-ci. Je crois que c'est ce que je vais m'acheter comme gâteau de fête (comme je l'ai fait l'année dernière), qui d'ailleurs arrive bientôt. Pour mes 39 ans, il me faut un gâteau qui a de la gueule.

The coral snake analogy

At the moment, I am reading The Martini Shot by George Pelecanos, my favourite crime writer. It is a collection of short stories, mostly crime related, and so far he proved that he controls this form just as much as he controls crime novels. Among the many things I love about his writing, is that he has a way with using old archetypes and bringing them into a contemporary, realistic setting and making them fresh and relevant. In one of his short stories, When You're Hungry, the protagonist, a private investigator looking for a wealth man who faked his death to enjoy life in the tropics, makes this analogy about the mistress of his target: "When I was a child I spotted a coral snake and thought it was the most beautiful thing I had ever seen. I started to follow it into the brush, when my mother slapped me very hard across the face." This is, in essence, what a femme fatale is. Someone beautiful, elegant, yet deadly and merciless, who exerts a fascination so intense than one overcomes the fear he or she may have towards the femme fatale. It is explained without even mentioning the term, by a simple analogy that works. I loved this analogy so much that I wanted to share it here. For more on femmes fatales, please read this entry on TV tropes. For more on coral snakes, please read Wikipedia. But truly, I think you have all you need to know with the analogy Pelecanos made.

La nature en macro (la photo du mois)

Une fois n'est pas coutume, le thème du mois d'avril pour la photo du mois a été d'une facilité désarmante à trouver. La nature anglaise est magnifique, en macro ou non, et je l'ai souvent photographiée. Alors voilà, photo prise de la rivière Dart, dans le Devon, entre Totnes et Dartmouth. C'est pas magnifique rien qu'un peu, la campagne anglaise.

Et pour les natures des autres, voyez aux liens suivants:

AF News, Akaieric, Alban, Alexinparis, Angélique, Aude, Autour de Cia, BiGBuGS, Blogoth67, Brindille, Calamonique, Cara, Carole en Australie, Champagne, Chat bleu, Chiffons and Co, Chloé, Christophe, Claire's Blog, Cocazzz, Cécile, CécileP, Céline in Paris, Danièle.B, DelphineF, Dom-Aufildesvues, E, El Padawan, Estelle, Eurydice, Eva INside-EXpat, François le Niçois, Frédéric, Gilsoub, Giselle 43, Guillaume, Homeos-tasie, J'habite à Waterford, Josette, Julie, KK-huète En Bretannie, Koalisa, Krn, La Fille de l'Air, Lau* des montagnes, Laulinea, Laurent Nicolas, Lavandine, Lavandine83, Les Bazos en Goguette, Loulou, Luckasetmoi, Lyonelk, magda627, Mamysoren, Marie, MauriceMonAmour, Milla la galerie, Mimireliton, Mireille, Mirovinben, Mon Album Photo, Morgane Byloos Photography, MyLittleRoad, Nanouk, Nicky, Noz & 'Lo, Pat, Philae, Philisine Cave, Pilisi, Pixeline, Renepaulhenry, Rythme Indigo, Sinuaisons, Sous mon arbre, Tambour Major, Testinaute, Thalie, Tuxana, Voyager en photo, Woocares, Xoliv'.

Krav Maga and TBBT

I don't watch The Big Bang Theory anymore, except the reruns, when I flick through the channels. But I recently remembered that Krav Maga was mentioned, if not featured, in one of these episodes. It was in The Desperation Emanation. In the episode, Leonard is set on a blind date by Howard and Bernadette with Joy, a tomboy who is loud, vulgar, obnoxious... and does Krav Maga. It was not the first time I've heard about it, but it contributed to my growing interest in the Israeli self defense system. It's only twenty seconds of the whole episode, but it leaves a lasting impression. Now that I am learning it, I find its depiction in the sitcom surprisingly accurate, I must say.

Avril sournois?

"Heureux d'un printemps qui m'chauffe la couenne", comme le dit la chanson. Soudainement, depuis une semaine environ, avril est devenu de plus en plus doux. Il fait presque chaud. Pas tout à fait, mais tout de même, nous avons du temps doux. Et avril entamera demain sa seconde moitié. Le printemps est devenu printanier comme il l'est dans l'imagination bête et édulcorée des rêveurs. Quiconque est né en avril (c'est mon cas) sait que ça n'a que peu de chances de durer. Avril est un mois sournois et je me demande quand est-ce qu'il va montrer son visage malicieux.

Cat in a box

I thought I would not blog about Domino so soon after my last post on the subject, but sometimes circumstances and a good (well, somewhat good) snapshot forces me to turn Vraie Fiction into a feline blog again. Anyway, I am trying to clear up the mess that are my bookshelves these days, trying to pack the books to lessen the amount of work when we have to move out. So I found this single Amazon cardboard box to fill it with some books. Apparently, we are really low on cardboard boxes, of all things. I was too quick to throw the ones we used to move in to the recycling, years ago. But anyway, before I could fill it, Domino got really curious about this new box. Our cat loves cardboard boxes, like all cats apparently. So he jumped in there, sat in it, looked around as if he was in a tower. He stared at me looking at him for a while, nut not enough so I could take a good picture. This is the best shot I could take. Domino looks so darn adorable, even when he is naughty.

Un marabout

Vraie Fiction fait encore dans la vie animale ce soir. Cette photo prise au parc de Branféré. C'est un marabout d'Afrique. Je savais que c'était un oiseau, mais je n'en avais jamais vu avant et je ne savais même pas quel air il avait. Maintenant je sais: un volatile(oui, il peut voler) moche et assez rébarbatif d'apparence. Enfant, tout ce que je connaissais du marabout c'est la maison d'édition qui lui a pris son nom. On y publiait des Bob Morane, entre autres. Depuis l'année dernière, je peux mettre un visage (?) sur un nom. Tout de même, quelle sale gueule. Il fallait bien que le fondateur de la maison d'édition ait l'oiseau comme totem scout, à en croire l'article de Wikipedia, pour qu'il lui emprunte son nom. Bon, il a une laideur sympathique, mais laideur quand même.

Starbar

Sometimes after lunch, I try to calm my sweet tooth and give myself a sugar boost with a chocolate bar. This is what I did today, with Cadbury's Starbar, something I did not remember trying before. I sually have a Snickers, but this is not exclusive. This one has many things similar to a Snickers bar actually: it has peanuts and and caramel. The caramel is smoother though. That said, I can't help suspecting strongly that this is Cadbury's answer to Snickers (Starbar was launched in 1976, Snickers in 1930). And I was unconvinced. I am not sure why. It is a good enough chocolate bar, it's just not... original enough, I guess. Snickers is stocky, it's like a working man's chocolate bar. This has a fancier wrapping, a pompous name, but it's just an imitation. I will stick to the original for now on, thank you very much. Or the Snickers with hazelnuts, which is maybe my favourite chocolate bar nowadays. But Starbar? Even the wrapping irritates me a bit.

Une catapulte et le mistral

Vous vous rappelez que samedi dernier, j'ai blogué sur le mistral. Je me suis notamment demandé s'il était possible de le prendre en photo. Mon père m'a donc envoyé aujourd'hui des photos du mistral, enfin d'un voyage que mes parents ont fait en Provence et où ils ont expérimenté le mistral. On ne le voit pas, mais on voit ses effets, le paysage un peu désertique et le sol aride. Le vent souffle à 90 kilomètres/heure, ça vous donne une idée de sa force. C'est pas une petite brise. Et en plus, il y a une catapulte sur certaines photos. Une catapulte, rien que ça! Si je ne me trompe pas c'est un trébuchet. En bas à droite, pour l'échelle, vous voyez mon père. Alors bon, je trouvais cette photo tellement cool que j'ai voulu la partager.

A stick in the train

I took this picture about six months ago, give or take, one morning in the train of my commute to work. A stick, stuck between two seats. Who put it there and why, if only to make a practical joke and maybe get someone hurt in the meantime? I stared at it, took the picture, then took it away because I thought it could be dangerous. Why did I take the photo? Because I have sometimes time to waste and I get obsessed about the most trivial detail. I kid you not, I got literally obsessed about that darn stick and its presence in the train. I wanted to blog about it, but postponed it for all these months because I had better topics to blog about than a stick! Maybe it is a side effect of my tendency to misanthropy, I focus on inanimate objects rather than my fellow primates. This may be the most trivial post I have ever written since I started blogging. Nevertheless, what was that stick doing in the train?

Un raton laveur à la porte

Photo prise par mon frère PJ, dans sa maison située dans le dortoir que l'on appelle Gatineau. Vous voyez l'intrus qui se montre le bout du museau au coin de la porte? Un raton laveur, qui paraît-il voulait manger les restants de St-Hubert. Sauf au zoo, je n'ai jamais eu la chance de voir des ratons laveurs d'aussi proche. J'en ai vu quelques uns de loin, généralement dans le coin des poubelles. Vu comme ça, c'est un animal peu glorieux, mais avec la fourrure noire autour des yeux, on dirait qu'il porte un masque de cambrioleur. Ce qui le rend déjà plus intéressant. Il a bien une allure de cambrioleur d'ailleurs sur cette photo. Comme c'était une rencontre singulière, même si elle n'est pas arrivée à moi, j'ai pensé bloguer sur le sujet.

Action Men

I blogged last Tuesday about a local shop for menswear that used in its window some figures that looked somewhat gay to promote their 100% British made clothes. They had strangely warm clothes that seemed to advertise  an autumn collection and that could be found nowhere in the shop. It did make me long for autumn. But anyway, I was wondering what they were. My wife could tell straight away: they are Action Men. A brand of action figures very popular here apparently, a sort of British G.I. Joe and Barbie doll for boys. Apparently my brother-in-law was quite found of them when he was a kid. That is something I would have loved too, if I had grown up in England. So the shop owners channeled childhood nostalgia when they created this display. It is rather clever. I know I'd fall for it. But what I want to buy now are action figures... and that military green jumper that does not even exist! (if you don't understand the last part, see my previous post on the subject).

La Symphonie pastorale

Tiens, c'est une journée bien pritanière aujourd'hui, assez douce et plaisante. Alors j'ai songé à partager ici de la musique appropriée, et j'ai tout de suite pensé à la Symphonie numéro 6, dite Pastorale, de Ludwig Van Beethoven. Je l'ai en tête depuis ce matin. Afin d'accompagner le billet, j'y ajoute également une illustration tirée de Beethoven raconté aux enfants du Petit Ménestrel. C'était le premier livre-disque de la série que j'ai reçu, pour ma fête, qui est d'ailleurs en avril, alors je rajoute une nouvelle épaisseur de circonstances. L'illustration est un peu haustère, mais on y voit Beethoven dans la nature, alors ça doit bien être suffisant. La symphonie est ici dirigée par Herbert Von Karajan, c'est du moins ce que dit YouTube.

Blue Sapphire Tea

I took this picture in Bettys in York. it was getting late and near the end of our holidays, we wanted to go somewhere for dinner/supper that was we couldn't find anywhere else, or almost, and apparetly Bettys is an institution there. It was a lovely experience, but I want to focus on this post on one specific product; the tea I had after the meal. So I ordered their Blue Sapphire Tea. And it was one of the best teas I've ever had. This was a very delicate black tea, soothing and heart warming after a whole day walking through the city. No milk, no sugar, no lemon. Perfection in simplicity.

Calembourgeois

Mon frère PJ a commis ce calembour atroce sur Facebook: "Je ne fais que des jeux de mots sophistiqués. En un mot, je calembourgeoise." Épouvantable, n'est-ce pas? Il me fallait partager cette atrocité ici.