The Railway Children

I bought The Railway Children at the National Railway Museum, where we saw a stage adaptation of the novel. I first discovered E. Nesbit through her ghost stories, which I loved, and I wanted to know more about her and read what is maybe her most famous work. It's a classic of children literature which I never knew or heard about as a child. I actually never heard of it until I was well into adult age. Which is almost surprising, given that I love everything train related. I guess I am not that educated about all the classics of English literature. I am about to finish it. Because I saw the play, I think I can already recommend it. It has been one of my November reads and it helped get through a dreary month. It is a delightful little book, a very English one, with tea time, English countryside and of course featuring a railway at a time when trains were the nation's technological and transport pride. It is told through children's perspective full of innocence, but not quite an idyllic one. The universe depicted by Nesbit is not devoid of dangers, sadness and sometimes even tragedy (although it is averted in extremis). Since it was first published as a serials in a magazine, it is a very episodic novel, most chapters having self-contained stories. Unlike its most famour movie adaptation and the stage version I saw, where Yorkshire is mentioned as the setting, the novel is set in an unspecified part of rural England. But reading it, it's always Yorkshire that comes to my mind. So anyway, I strongly recommend it.

Steak, blé d'Inde, patates!

Il se publie bien des inepties dans la grosse Presse, qu'elle soit en papier (ça existe encore, enfin je crois) ou numérique. Cela dit, il y a parfois des articles intéressants, comme celui-ci sur le pâté chinois, sur La Presse+, que mon père m'a envoyé. Je n'y ai rien trouvé que je ne savais pas déjà, mais c'est quand même un article qui m'a donné faim et envie de manger du pâté chinois. Détails étonnant (tout de même) pour le linguiste que je suis parfois: si l'on parle beaucoup de son rapport dans la conscience et l'inconscience collectives des Québécois, on ne mentionne nulle part que le mot est sans doute une mauvaise traduction de shepherd's pie. C'est pourtant un aspect important du plat: le pâté chinois est une variation sur ce qui demeure une importation culinaire anglaise. Les deux seules différences: on ne met en général pas d'agneau haché comme viande et surtout on y rajoute du blé d'Inde. A bien y penser, il serait temps que j'en fasse: j'ai même trouvé il y a quelques mois du maïs en crème ici en Angleterre (je n'en croyais pas mes yeux). Alors je n'ai plus d'excuses. La photo utilisée pour ce billet vient de mon dernier séjour dans la maison familiale.

In memory of Odin

Yesterday was a very important date for me. I did not blog about it, maybe I should have had and this post is a belated one, but I did not have the strength to do it. Remembering it was painful enough. It was the second anniversary of the tragic death of Odin. You can read his eulogy here. He was a true Viking, in feline form. Now I have a new cat (sort of), but I have yet to share the same bond with him I had with my Odin. I think I may have found out the one and only picture of him I have not uploaded yet on Vraie Fiction. I might be wrong. It's not a very good picture (see this post for a good snapshot), nevertheless here it is: this is Odin head butting me like he used to do when asking for attention. What can I say? Two years since we lost him, and I still miss my little black Viking.

Question existentielle (275)

Je sais que j'ai sans doute posé des questions existentielles semblables, mais celle-ci a quand même son originalité. Elle a en tout cas sa pertinence:

-Pourquoi, plus souvent qu'autrement, novembre s'avère être un mois de m*rde, d'une façon ou d'une autre?

Christmas lights on the high street (!)

I find this a tad too early, but tonight the Christmas lights were lit in the little town where I live. At 06:30PM. Because my train was late I did not arrive to town in time to see the countdown and the lights being lit. So there are still ten days to November and the Christmas lights are on . I guess everybody wants to get in the festive spirit. There was late night shopping and the high street had been blocked to cars, so people could walk on it. There was even a snow machine at one corner, which was getting children excited. Not me though: I need the real thing, not some pitiful fake flakes. It would have looked far more festive with the real thing. It's coming, apparently. But anyway, Christmas is coming slowly, more slowly than people's attitude would make you believe, but it is nevertheless. I will blog more about Yuletide in future days, so this is a foretaste of what is to come.

La vue du Tricolore

J'ai vu ce drapeau tricolore il y a quelques jours sur la maison de la famille américaine qui fête l'Halloween en grand dans la petite ville où je vis. Ils ont toujours un drapeau ou un autre, parfois un truc bête et humoristique, parfois un drapeau pour rappeler une fête nationale ou une fête tout court. Cette semaine, c'est le Tricolore. J'aime toujours voir le drapeau français en sol anglais, mais là j'avoue que j'ai été particulièrement ému. Comme un joli doigt d'honneur aux crétins obscurantistes qui ont commis le massacre de vendredi dernier. C'est peu, ce n'est qu'un drapeau, embobiné autour de son pôle pas le vent en plus, mais ça m'a ému quand même.

Gloom, doom and winter to come

A little more than a week ago, I blogged about the upcoming winter that meteorologists have been warning us about. Apparently, it is supposed to be one nasty winter, with cold temperatures and lots of snow. So far, so not so bad (or not so good in my case): it is still very mild for November. That said, we had a few torrential rains and at night the wind blows furiously. And apparently, the temperature will drop seriously when we get closer to the weekend and there are already snow alerts for the days and weeks to come. Like I said in my post from last week: I'll believe it when I'll see it. But a proper winter would be most welcome.

La cuvée Ciné-Cadeau 2015

De façon assez surprenante, l'horaire de Ciné-Cadeau 2015 est déjà sorti. Apparemment, à en croire ce site, c'était déjà le cas le 10 novembre. Je suis étonné que ça soit disponible aussi tôt avant les Fêtes. Cela dit, je ne vais pas me plaindre, ça veut dire que je peux déjà commenter la cuvée 2015. Il y a beaucoup de classiques français et belges (Astérix, Tintin, Lucky Luke), comme il fallait s'y attendre, ainsi que des films plus modernes aussi, des films animés en 3D commerciaux américains. Je dois admettre que ça me déçoit qu'il n'y ait pas de vieux classiques, comme ces films animés japonais et chinois qu'on nous présentait et qui vraiment nous dépaysaient. Il y avait même des dessins animés d'assez piètre qualité qui me manquent, simplement à cause de leur charme désuet. On ne les trouvait pas ailleurs qu'à Ciné-Cadeau que je sache. Autre observation que je fais chaque année: c'est sans doute la nostalgie qui parle, mais je trouve qu'on avait moins de trucs bonbons à Ciné-Cadeau du temps de notre enfance. Cela dit, toute nostalgie mise à part, je suis heureux que ma découverte de l'année dernière y soit encore: j'ai beaucoup aimé Une vie de chat. J'y reviendrai. Bien entendu, parce que je vais passer Noël 2015 en Angleterre, je vais manquer Ciné-Cadeau, mais je songe me faire mon propre cinéma des Fêtes ici.

The leisure of railway travels

Picture taken at the National Railway Museum in York and be warned, I should upload far more pictures taken there in the upcoming weeks. It struck me recently that, while I take the train daily for my commute, I have not been traveling for pleasure for a long while now. Since my time in York, actually. Long train journeys, in the right environment, with comfort, space, not too many people and a pleasant view (which you usually end up getting, at least for part of the journey), can be just as exciting, sometimes even more so, than the destination (and yes, I know I said this before). Of course, I don't travel first class and even in first class no train has the comfort of the wagon you see in this picture, which was active in the days when trains truly were mansions, with compartments more akin to a living rooms than anything else. Traveling in something like this would be my dream holiday, never mind where I'd be heading. Nevertheless, even nowadays nothing can beat the leisure of railway travels, in the right circumstances.

Vitrine sur un autre temps

Ca m'a frappé alors que je regardais des photos de mon voyage à York: je crois que je me suis peut-être gouré pour la photo du mois. Le thème était "Mémoire" et puis en regardant mes photos du York Castle Museum je me suis rappelé les décors grandeur nature des rues de York d'une autre époque qu'il y avait. On avait vraiment l'impression de voyager dans le temps, pardonnez le retentissant cliché. Alors bon, je n'ai peut-être pas choisi la meilleure photo pour le thème du mois, mais ce qui est fait est fait et rien ne m'empêche d'en partager d'autres sur le même thème. Voici donc une vitrine qui donne sur un autre temps.

Paint It Black

I am in a gloomy and very dark mood since Friday, for obvious reasons. I thought I might slow down with the blog a bit. I still blogged the equivalent of two posts a day in a year already, so it's not like I have been unproductive. So anyway, I am sad and angry. Fuming even. Again, for obvious reasons. I think this song is on order, which I will use as a catharsis. It is the second one I upload a song from the Rolling Stones. For me, it is first and foremost the song of the closing credits of Full Metal Jacket. It is also the song I listen to when I feel particularly misanthropic.

Mémoire (la photo du mois)

Le thème de la photo du mois de novembre était "Mémoire", choisi par El Padawam. Étant de nature nostalgique, j'avais l'embarras du choix. Après moultes hésitations, j'ai décidé de publier cette photo récente de la vitrine du défunt Café Munich à Montréal, au coin Lanaudière-Mont Royal. La vitrine fait face à Lanaudière, il J'ai déjà blogué sur le défunt restaurant en janvier 2015. Je ne me rappelle plus quand il a fermé, mais la vitrine date de la seconde moitié des années 90 au moins. Maintenant, c'est un centre de mets chinois ou un truc du genre. Sauf que le Café Munich demeure encore là, dans sa vitrine/vitrail, le nom du restaurant dessus en toutes lettres et cette citation: "Voyez l'ordre fatal qui met tous ces objets en rapport les uns avec les autres; ils ont tous servi, ils ont été saisis par la main de l'un ou de l'autre des convives." Il y a des villages fantômes, le Café Munich est un restaurant fantôme. J'y ai mangé une fois, je ne me rappelle même plus quoi, à part que c'était de la viande rouge, que j'avais bu une bière d'inspiration allemande en apéro et que l'endroit avait du cachet. Et à chaque fois que je repasse devant le défunt endroit, je me rappelle de mon unique repas là et je me dis que c'est un peu tragique que ce soit maintenant un centre de mets chinois avec des affiches au néon tape à l'oeil. Enfin bref, la vitrine est le témoin d'un temps passé.

Alors voilà, pour les mémoires des autres:
 

A'icha, AF News, Akaieric, Alban, Alexinparis, Aude, Autour de Cia, BiGBuGS, Blogoth67, Brindille, Calamonique, Canaghanette, Cara, Carole en Australie, Champagne, Chat bleu, Chiffons and Co, Chloé, Christophe, Cricriyom from Paris, CécileP, Céline in Paris, Dame Skarlette, Danièle.B, DelphineF, Dom-Aufildesvues, Dr. CaSo, E, El Padawan, Estelle, Eva INside-EXpat, François le Niçois, Frédéric, Galéa, Gilsoub, Giselle 43, Guillaume, Homeos-tasie, J'habite à Waterford, Josette, Julia, Julie, Kenza, KK-huète En Bretannie, Koalisa, Krn, La Fille de l'Air, Lau* des montagnes, Laulinea, Laurent Nicolas, Lavandine, Lavandine83, Les Bazos en Goguette, Les bonheurs d'Anne & Alex, Les Filles du Web, Loulou, Luckasetmoi, Lyonelk, magda627, Mamysoren, Marie, MauriceMonAmour, Memories from anywhere, Milla la galerie, Mimireliton, Mon Album Photo, Morgane Byloos Photography, MyLittleRoad, N. Madiot, Nanouk, Nicky, Noz & 'Lo, Pat, Philae, Philisine Cave, Pilisi, Pixeline, ratonreal, Renepaulhenry, Rosa, Rythme Indigo, Sinuaisons, Sous mon arbre, Suki, Tambour Major, Testinaute, Thalie, Tuxana, Un jour, une vie, Visites et voyages, Voyager en photo, Woocares, Xoliv'.

Rustic blanket

For those who can read French, I blogged about Paris in my previous post. I need to blog about something else tonight, to keep my sanity. In a way, it is sort of related, as I am going to blog about a security blanket. I bought this blanket at one of the castles or towers of York. It was produced by the English Heritage. I had been tempted to buy one of these blankets for a while, thinking it was a better souvenir than some plastic pseudo-medieval knight or something. So anyway I bought this one. I love its rustic look and slightly rough (yet very comfortable) feel, it reminds me of my old childhood blanket. I wonder if my new one will last as long (my childhood one was bought back in 1973, in a Canadian Tire of all places, and is still good as new). But in any case, it's lovely to wrap myself in it on a cold night.

Le monde à l'heure de Paris

Je serai bref. Des terroristes islamistes ont encore une fois effectué une attaque lâche contre la population parisienne. Moins d'un an après les attentats contre Charlie Hebdo. J'étais Charlie, je le suis encore, maintenant en plus je suis Paris, une ville que je n'aime pas particulièrement en temps normal. Maintenant, je sens que je vais devoir me réconcilier avec et pour de bon. Depuis hier, je suis aussi triste qu'en colère. Par chance, mes amis parisiens (d'adoption ou autre) semblent tous aller bien. Au moins j'ai ça comme réconfort. J'ai aussi une confiance quasi-inébranlable envers la résilience des valeurs laïques et républicaines françaises, lesquelles ultimement peuvent triompher de tous les obscurantismes. Alors voilà, vive la France et vive la République.

The sandwich treat for Friday the 13th

So we are Friday the 13th, the third one in the year! Still, this is Friday, which means the weekend at the door and it means for lunch my usual sandwich treat. because I need to treat myself after a hard week of work which is not quite over yet when I take my lunch. I had my usual from the normal sandwich shop: chicken mayo baguette with lettuce, tomatoes, onions and... green olives. Exclusively green olives now. The man at the counter knows my preferences by heart now and he has the green olives ready the moment I walk in. So I had a lucky Friday the 13th, at least sandwich wise.

Le 3e vendredi 13

Nous sommes un vendredi 13 aujourd'hui, mais pas n'importe quel vendredi 13: c'est le troisième de l'année! Pour ceux qui souffrent de triskaïdékaphobie, ça doit être l'horreur. En plus, c'est le vendredi 13 novembre. Juste pour toute cette association symbolique, je me devais de le souligner.

What're your books for November?

I recently received a promotional email from Waterstone's, advertising their "books of the month". Not surprisingly, there are a few Christmas titles among them. November is, for shops, just a pre-Christmas holiday period. It might be the case for me too actually. All the same, I prefer not to get too early in the Christmas spirit. I read crime fiction all year round, so it make no surprise that I read them in November too. But this particular month, reading crime fiction is special, because I am returning to the genre after about two months and a half of reading horror stories (because of Halloween and all). So I kick start the month with a crime novel. This year was no exception: it was The Power-House by John Buchan (although you could also say it's a spy thriller, but it's close enough). I also have a few true crimes books that I usually read in November. But there is also other things I read at the moment, which I should blog about another time. So what are your books for November?

Des feux d'artifice pour novembre

La Guy Fawkes est terminée, cela dit il y a encore des Anglais qui font sauter des feux d'artifice: cet après-midi alors que la nuit était déjà tombée, on en a entendu (mais pas vu) au travail. Je soupçonne les Britanniques de faire ça pour tromper la grisaille du mois de novembre. Je peux comprendre, quoique les crépitements finissent par me lasser (c'est parce qu'ils sont bruyants). Cela dit l'odeur de la fumée après, je ne sais pas pourquoi, mais j'aime bien. Il y a souvent une odeur de fumée dans l'air du dehors en Angleterre en novembre et ça a un certain cachet.

About red pandas

I took this picture of a stuffed red panda at the Natural History Museum. I don't know for you but they seem to be everywhere these days. Bill Maher even mentioned them a few months ago in his new rules, saying they are living cute plush toys. I have seen live ones since my visit at the NHM and they truly are cute and adorable looking. That said, I associate the red panda to the series of espionage graphic novels Queen & Country by Greg Rucka. Because Volume 8 is called... Operation Red Panda. There is nothing cute about this story, in fact it is bloody and violent. In a way, the red panda's fiery red fur fits the story perfectly: there is plenty of blood and fire in the graphic novel. So anyway, each time I see a red panda, I think about the series of graphic novels. And you, what do you associate red pandas with? What do you think about them?

La Guerre de 14-18

Nous sommes le Jour du Souvenir. Afin de le souligner, je mets ici sur ce blogue La guerre de 14-18 de Georges Brassens. Parce que j'en ai un peu assez parfois des élans de patriotisme intempestif et que, même si je ne suis pas un pacifiste (loin de là), je trouve que certaines chansons, comme celle-ci, disent la guerre sans hypocrisie, avec juste ce qu'il faut d'humour noir et d'ironie.