Deliver us from the crows...

Boy, some people should grow a thicker skin! The British Humanist Association published this piece of news, from Brentwood Essex, about a scarecrow that was deemed offensive by some Christians because it was seemingly on a cross, crucified like, well, you know who. I don't get it. Isn't the scarecrow simply waving its arms to scare the darn birds? I mean, that is its job, its function, as a scarecrow. And since it has to be steady, of course the arms would be maintained open by a piece of wood. Well, that is my take on it anyway, the offended Christians were literally building a straw man and being scared by it. And even if it was offensive... There is no law against this, neither should we apply censorship to some very mild (at worst) display of blasphemy. I love scarecrows, how creepy they can be (I blogged about it), I have no sympathy for those who wish to put this one down.

Les Bouquinistes et le monde

J'ai téléchargé cette photo sur la page Facebook des Bouquinistes. Ils ont deux globes terrestres, paraît-il. J'ai décidé de mettre la photo sur Vraie Fiction parce que ça fait un bail que je n'ai pas mis les pieds dans une vraie librairie. W.H. Smith, ça ne compte tout simplement pas. Dans une vraie librairie, il y a un vrai choix de bouquins, il y a des grands classiques, des ouvrages controversés, des trésors oubliés, il y a des choses d'ici et d'ailleurs. Les Bouquinistes, c'est une vraie librairie, c'est un lieu de culture dont la région a bien besoin et qui fait qu'on n'a pas que des choses à envier aux autres. Il n'y a pas de librairie de même valeur dans les environs, c'est dire comme Chicoutimi est une ville choyée, tout au bout du monde qu'elle est. J'ai aussi décidé de télécharger cette photo ici parce que la librairie a représenté une vraie ouverture sur le monde pour moi et je trouve que cette photo l'illustre bien.

Italian breakfasts (an anecdote)

I have blogged before about Italian breakfasts. For some reason I thought about it today, maybe because my breakfasts often consist now of sweet things. Italian breakfasts are sweet, high in sugar and well, decadent. From my experience, they often consisted of Nutella spread on bread slices, figs, Amaretto biscuits (in the morning!) and sometimes... Well, sometimes heavier things. So today I remembered one particular Italian breakfast, after a night out in Bergamo, when my closest Italian friend, her boyfriend and some friend of theirs brought me to a bar that was serving Guinness. It had been a hot Italian night, lots of Guinness had been drunk (for some reason the Italian guys I knew then really loved Guinness, they couldn't stop drinking it, even in a heatwave, I might make it the topic of a post one day). So the next morning, I was nursing a powerful hangover at my friends's place. There was breakfast. It was a chocolate cake. "Heavy cake", as my friend said, seemingly satisfied that we had such filling breakfast. To this day, I do not understand how I could eat such piece of cake with the state my stomach and head were in. But I did, because I survived. And since then, I don't find it weird when I occasionally crave chocolate cake or blueberry pie or dessert in the morning. I still share a certain taste for shameless gastronomical Italian decadence.

Le cardinal Ouellet: qu'on m'explique

Je reviens encore sur le cardinal Marc Ouellet. Alain Dubuc a chroniqué sur le sujet récemment. En général, le texte est très critique sur le cardinal, cela dit il énonce une énormité: que l'éventuelle élection de Ouellet aurait des éléments positifs pour les Québécois en tout cas. Les raisons avancées par Dubuc? Ouellet a une perspective québécoise sur les débats contemporains qui touchent l'Église et il est encore une homme énergique. Ah, bon. Puisque le chroniqueur lui-même qualifie Ouellet de réactionnaire, je ne comprends simplement pas en quoi ça amènerait que que ce soit de même marginalement bon. Un réactionnaire québécois comme pape, ça voudrait dire des obscurantistes revigorés par l'un des leurs à la papauté, un vieillard aigri et arrogant qui est contre l'avortement même en cas de viol, mais est prêt à pardonner les prêtres pédophiles. Et qui aurait une tribune de choix pour répandre son venin sur la société québécoise dont il déteste la modernité. Je suis bien plus d'accord avec Pierre Foglia, qui a qualifié avec raison Marc Ouellet d'intégriste. Et je ne vois pas ce que ça aurait de bon, qu'est-ce que Marc Ouellet a à apporter à quelque débat que ce soit. Qu'on m'explique en quoi cet homme est utile.

Sherlock Holmes on English countryside

I have been watching The Copper Beeches, the Granada Sherlock Holmes TV series episode adaptation of The Adventure of the Copper Beeches. You can read the original story here. Which I have not read yet. But I remember watching the TV episode as a child and it had a lasting impression on me. Not so much the plot, but an observation Sherlock Holmes makes about English countryside. Here it is:

''“Do you know, Watson,” said he, “that it is one of the curses of a mind with a turn like mine that I must look at everything with reference to my own special subject. You look at these scattered houses, and you are impressed by their beauty. I look at them, and the only thought which comes to me is a feeling of their isolation and of the impunity with which crime may be committed there.”
“Good heavens!” I cried. “Who would associate crime with these dear old homesteads?”
“They always fill me with a certain horror. It is my belief, Watson, founded upon my experience, that the lowest and vilest alleys in London do not present a more dreadful record of sin than does the smiling and beautiful countryside.”''

I usually read and watch crime fiction set in an urban environment. But this reminds me that evil dwells in the most pleasant environment. 

Question existentielle (171)

Je regardais The Big Bang Theory plus tôt ce matin et il m'est venu une question existentielle:

-À votre connaissance, quel est l'objet le plus geeky qu'un adulte peut posséder?

Insert text below

It happens sometimes, usually this time of year actually, I find little or no inspiration to blog. Which is strange, since I started blogging in February. Well, I say this, and it can happen any time of year, or almost, when I suddenly have a blank mind. So yes, if I blog sporadically, it is because my mind is blank.

Bleu (la photo du mois)

Le thème de ce mois-ci était "bleu" ce qui devrait être simple pour un Québécois francophone.  Et en fait, il m'a donné du fil à retordre (encore). Je voulais une photo récente et originale Et puis, j'ai eu un flash: pourquoi pas Officer Blue? C'est la décoration que j'ai la plus bleue, je l'ai depuis 2007, il m'a été donné gratuitement. Et qu'est-ce qui a de plus bleu qu'un policier? Surtout avec le nom de baptême que je lui ai donné.

Vous pouvez voir ce que les autres blogueurs ont trouvé aux liens suivants:

Tuxana, Mclw, Agrippine, Louiki, Alice Wonderland, Cara, Ori, Fesse fouille, Olivier, Alban, Cath la Cigale, Cekoline, Skipi, Zaza, La voyageuse comtoise, Solveig, Cherrybee, Une niçoise, Angélique, Lauriane, Coco, Carole In Australia, Ava, Le Mag à lire, Eloclemence, Akaieric, E, Calamonique, Nora, Les voyages de Lucy, Emma, DelphineF, Gizeh, Arwen, Homeos-tasie, Carnets d'images, Chat bleu, Juriste-in-the-city , La Parigina, Leviacarmina, Nataru, Mamysoren, Cocosophie, Galinette, Stephane08, Gilsoub, Photo Tuto, Akromax, Isaquarel, Lo, Bestofava, A&G, La Flaneuse, scarolles-and-co , Lavandine, Les voyages de Seth et Lise, impolitique, Eurydice, Sophie Rififi, Kyoko, Pat Québec, Djoul, Pilisi, Violette, Les petits supplices !, La Fille de l'Air, El Padawan, Mimipetitesouris, Annick, Xoliv', Nie, François le Niçois, David et Mélanie, Viviane, A bowl of oranges, Anne Laure T, Caro, Cindy Chou, Dame Skarlette, Renepaulhenry, Champagne, Caro from London , Happy Us, Testinaute, Fanfan Raccoon, Chloé, Karrijini, A'icha, Cynthia, flechebleu, Sephiraph, The Mouse, Wolverine, Laure, Sébastien, Lyonelk, Anne, Chris et Nanou, Laurent Nicolas, Un jour une rencontre, La Messine, Sinuaisons, Guillaume, magda627, Hibiscus, Lucile et Rod, Marmotte, Blogoth67, Cook9addict, Krn, Xavier Mohr, 100driiine, J'adore j'adhère, Dr. CaSo, Thalie, Nadezda, Caprices de filles, Josiane, Batilou, Cricriyom from Paris, Tambour Major, Kob, Céliano, Filamots, Alexinparis, Christeav, LisaDeParis, Elodie, Frédéric, Lau* des montagnes, Julie, Céline in Paris, LaGodiche, Nicky, Les bonheurs d'Anne & Alex, Flo, Mistinguett, Caterine, Louisianne, Dorydee, Cessna, oui !, The Parisienne.

The Background of James Bond

I recently rediscovered the official website of the movie Casino Royale. Apart from the usual promotional stuff, there is a lengthy backstory of James Bond, written in the form of reports to MI6, which is an updated yet strongly inspired by his literary one. Back in 2006, when I was eagerly waiting for the movie to be released, I had as much fun listening those to these reports than watching the trailers. A lot of effort has been made in the modernized James Bond biography. Of course, since then Skyfall explored Bond's past, but it is Casino Royale that started it. I love the biography as it gives dimension to the character. Action heroes seldom have dimension, and while James Bond was developed in Fleming's works, it rarely showed on screen. Things are different since Daniel Craig took the role. But anyway, this was my geek moment of the week, finding this still available. Listen to it/have a look at it and tell me what you think.

Souviens-toi que tu es poussière...

...et que tu retourneras à la poussière. Nous sommes le Mercredi des Cendres, je tiens à le rappeler. Et il fait un temps misérable ici, c'est donc un Mercredi des Cendres très circonstanciel, qui ressemble singulièrement à un Mercredi des Cendres. C'est incidemment le début du Carême, que je ne respecterai pas cette année (il m'arrivait de le faire, par défi personnel, pas par dévotion), pour cause d'écoeurantite aiguë de catholicisme, même culturel. Depuis l'annonce de la démission du pape, je me sens profondément anticlérical, je veux dire plus que d'habitude.

Le Mecredi des Cendres veut également dire que le compte à rebours vers Pâques est commencé. Pâques arrive tôt cette année, un peu trop tôt à mon goût. Je crois que c'est partiellement parce que c'est une fête mobile qu'elle n'a pas et n'aura jamais la popularité de Noël. Et le compte à rebours qui commence avec le Mercredi des Cendres, il est gris, froid, misérable.

The Fall of the Vatican

Well, it is maybe not exactly the Fall of the Roman Catholic Empire just yet, I do enjoy writing a dramatic title for dramatic purposes, but I do think this is another of a long, steady decline of the Catholic Church. I am of course referring to the resignation of Pope Benedict XVI. The full text of his resignation here. I think very little of him, even though I do share his love of cats and Mozart. I suspect that he is getting senile. I should be happy about his resignation, which shows that the choice of a pope has nothing to do with any higher power: if he had been chosen by God, then God would have made him strong enough to carry on until his death. Ratzinger was chosen because he was a staunch dogmatic Catholic, because he embodied the contempt for modernity and humanism the Catholic Church has. But I learned that cardinal Marc Ouellet, from Québec, might become the next pope. And I was less happy. Because Ouellet is maybe worse than Ratzinger, more backward and as he is younger he would also spout his rubbish for longer. I often blogged about him in French over the years, it is ironic now that he makes front news.

On Facebook, reacting to the news, my youngest brother said: ''Delenda Vatican'', which is a pseudo Latin rephrasing of the old maxim by Cato the Elder. ''The Vatican must be destroyed''. Figuratively of course, I wouldn't destroy the Sistine Chapel. It is a good enough invocation to count as a great unknown line. Whoever the next pope will be, there is little chance he will modernize the institution, will start a real, honest dialogue with secular humanists (considered at best suspiciously by the Church) or by atheists like myself (Ouellet finds us dangerous), will start considering women and homosexuals as human beings or will genuinely try to make amend for the sex crimes many of their priests committed with the complicity of the institution. I fear Benedict XVI might be the lesser evil. So yes, Delenda Vatican, you bet.

L'hiver ici et ailleurs

Je bloguerai sur le pape plus tard ce soir. Je ne veux pas écrire deux billets sur le même sujet. Je voulais écrire un autre billet sur la neige, alors le voici. Il a neigé hier et aujourd'hui. Ici, en Angleterre. Et tout fonctionnait comme normalement, je n'ai même pas eu de retard de train, on n'a pas eu à quitter le travail en milieu de journée. Je n'en reviens pas. Il y a eu une énorme tempête aux États-Unis, il a neigé sur le Québec, me suis-je laissé dire. J'ai l'impression qu'on a un vrai hiver partout. Ma question: neige-t-il ailleurs? Parce que si c'est le cas, c'est vraiment l'hiver.

Space Pirate Captain Harlock

This will not come as new for my French speaking readers, but I am a big fan of Captain Harlock, which I discovered as a (very young) child growing up in Québec. He was called Capitaine Albator in the French speaking world, because for some reason Captain Harlock was deemed sounding to close to Captain Haddock. I am most familiar with the 1978 TV series, where he used to fight the Mazones. I also watched as a young adult Arcadia of my Youth, which I thought was beautiful. I discovered on Facebook from a friend (the father of my godson) that a new movie featuring Harlock will be released this year. I don't know how easy it will be to find it, but I am eager to watch it, although of course I am anxious it lives up to my childhood expectations. I have uploaded here the teaser. There is nothing overtly original in it, but I wonder if you can see people from my generation find the character so appealing.

Qu'est-il advenu de la Royale de l'Anse?

Je me pose parfois la question. Qui se souvient de la Royale de l'Anse-Saint-Jean, des Brasseurs de l'Anse? La microbrasserie a fusionné il y a plus d'une décennie déjà. Je sais que la Folie Douce a survécu, mais je crois que les autres produits sont disparus, enfin la plupart. Tout ce que je trouve sur internet date de quelques années, sur le site du roi déchu. L'Illégal, qui était la bière la plus populaire à l'époque (j'avais à peine 18 ans), je ne crois pas qu'elle ait survécu non plus, malgré son nom provocateur. En ce qui concerne la Royale, c'était sans doute ce qu'a donné de meilleur le projet de monarchie à l'Anse-Saint-Jean. La bière était délicieuse, une ale anglaise classique (mais pourquoi importer le houblon d'Angleterre, comme le dit le site?). Je me demande si la recette a survécu et/ou si la bière a changé de nom. Si vous avez des informations, dites-le moi.

A beard and the passage of time

As I have been on holidays for a week, I have not shaved for a week. I get lazy like this when I am on holidays, especially when they are impromptu. I have therefore an almost fully grown beard. I enjoy having a beard, from time to time, but something struck me: I have a good deal of grey hairs in it. I knew I was greying, but it is always more striking when you can see it in a beard. So my greying beard is my new Memento Mori, just like the anti-wrinkle cream I received for free the last time I bought... after-shave. It does not put me in a foul mood like the free anti-wrinkle cream, which was something offered because I was now labeled as belonging to the market of middle-aged suckers, but still. Bottom line: I am not getting any younger. I still won't shave until tomorrow.

Question existentielle (170)

Cette question existentielle est inspirée d'une question posée par Les Bouquinistes sur Facebook. La question originale était celle-ci: ''C'est vendredi! Que lirez-vous pendant cette fin de semaine glaciale?'' Je crois n'en avoir jamais posé de semblable.

Voici donc ma question existentielle:

-Que lisez-vous pendant une fin de semaine glaciale?

Molly Malone on the balcony

I know it is not St-Patrick's Day yet, not even any time soon, but hey it's Friday so how about some Irish music? I love old classics revisited, this is one of them, from Balcony TV, which I discovered on YouTube. More on the program here. Anyway, this is Molly Malone, sung in an operatic way on a balcony on Dublin. I find brilliant the idea of singing on a balcony whatever comes to your fancy. And singing or listening the officious Dublin anthem in Dublin is always irresistible. It is the third time I upload the song on Vraie Fiction. There will be more.

Des muffins au déjeuner

Photo prise dans Dropbox, pour un billet un brin trivial. J'ai mangé des muffins au bleuet de Marks & Spencer pour le déjeuner (j'essaie de ménager mes réserves de beurre d'arachide) . C'était bien, quand on les réchauffe ils perdent leur goût de parfum. Mais je m'ennuie des muffins au gruau que l'on fait à Chicoutimi. On les a fait ici il y a déjà longtemps, j'en avais profité pour donner la recette. Enfin bref, ça me prend parfois, des appétits de muffins.

Scottish Island Caretaker (job advert)

This might be of interest to some people, you never know. I thought it was quite interesting, in any case. My brother mentioned on Facebook this job opportunity published on the Daily Mail in Scotland: caretaker for the remote Inchcolm Island and its abbey. Isolated, with long periods of solitude, images of The Shining automatically come to mind, in a gothic horror setting. On the plus side, there is little opportunity to spend the money you earn, you have a whole island to yourself and the site is obviously gorgeous. If you can survive the cabin fever, retain your sanity and not go on a murderous rampage Jack Torrance style (''you are the caretaker, you've always been the caretaker'') the first time you see another human being, there is enough material there to write your own horror story. In case anybody reading is interested.

Un peu d'accent saguenéen

Je cherchais sur YouTube quelque chose sur l'accent saguenéen. Je n'ai rien trouvé de vraiment intéressant, sauf ce court extrait d'un reportage avec Michel Barrette. On dirait que je tombe toujours sur lui quand je veux bloguer sur l'accent saguenéen. Comme je l'ai dit cette fois-ci, il semblerait que les Saguenéens ont vraiment l'accent chantant. Pourtant je ne l'entends toujours pas dans ma voix.