The popularity of Wolfie

Yesterday, we went to an art class for toddlers. It was a special activity day for Easter, usually my wife goes there with Wolfie at other times during the week. She told me that the woman organizing it absolutely adores our son, to the point when she had told her that Wolfie is her favourite of all the children. I thought she probably said this to every parent. But now I think she was not saying this just to be polite: the first did she did when we got in, after greeting us and especially our boy with the most enthusiastic smile, was whispering to me: "You know don't say it to anyone, but your son is actually my favourite." And she said this with such earnestness that I believe her. It is not so surprising, many people told us how adorable he is and many women even went to say that he will break hearts when he grows up. Still, it's always nice to hear.

Question existentielle (324)

Demain c'est Pâques, nous sommes donc le Samedi saint (pour lui donner un nom bien catholique). Je le passe avec un mélange de fébrilité et d'ennui: on a en général des Pâques tranquilles en famille. Tout de même, je me pose cette question existentielle:

-Quoi faire un Samedi saint?

Sparky the Easter Dragon?

It is Good Friday today and that means Easter is almost here and that means we are preparing the day... By buying lots and lots of chocolate. I found this Easter chocolate figure in Morrisons, which I found strange. I guess they have all sorts of things for Easter chocolates nowadays, all sorts of animals and things that are not animals. I did not always go for the traditional rabbit and often went for squirrels, bears, owls, but I never went for critters such as... a dragon. Yet I bought Sparky the Dragon. Because he is very cute and I thought it would be fun for the family to eat it. So it had been added to our stocks of Easter chocolate.

Les corneilles du Vendredi saint

Je cherchais une photo pour souligner le Vendredi saint, j'ai pensé que celle-ci ferait l'affaire. Ce n'est même pas une photo prise aujourd'hui. Ma femme était sortie avec notre petit loup et a vu ces corneilles perchées sur un arbre. Elle les a prises en photo pour moi, sachant que j'aime les corvidés et ce genre de tableau que la nature nous offre. Des corneilles sur un arbre, je trouve que ça a un côté vaguement sinistre et forcément mortuaire, donc c'est parfait pour aujourd'hui. Un Vendredi saint qui se respecte se doit d'être sombre.

A fox in the playground

My wife sometimes goes to the playground with little Wolfie. As it has been warmer recently, she puts on him in his raincoat, which we bought in Jojo Maman Bébé. The raincoat has the colours and the features of a fox, with tails, ears and all. According to their website it is called the Fox Fisherman's Jacket. And little Wolfie is very cute in it, as you can see on this photo. Just so very, very, very cute. I know the wolf is his officious totem animal, but he has quite a lot of the fox in him too. He is naughty like one.

La Dernière Cène, version cthulienne

"C'est fête aujourd'hui
Pour tous les amis
Qui ont répondu
À l'appel de Cthulhu"

Pour la mise en contexte des vers plus haut, veuillez lire ce billet. Sinon, l'illustration que vous voyez ici, je la tiens de mon frère Andrew. J'ai pensé souligner le Jeudi saint avec un peu d'humour blasphématoire et j'ai trouvé que ça faisait parfaitement l'affaire, parce que la Communion et tout ça.

"Oh nooooo!" (says Wolfie)

Our son talks a bit and he has already acquired a certain eloquence, or at least a way to get out of trouble. When he throws something on the floor, especially messy stuff such as a bottle of water or a half full yogurt pot, he says a: "Oh nooooo!" with a sad puppy look on his face that means he finds this outcome very, very unfortunate. He simply has the face of the client every defense lawyer dream to have. It works every time, I am utterly unable to scold him. Because of this, his "Oh nooooo!" deserves to be a great unknown line.

Les oeufs de Pâques et moi

Cet oeuf a été préparé par mon petit loup avec sa mère (enfin, surtout sa mère) dans une "classe" d'arts plastiques. Un oeuf de Pâques. Quand j'étais petit, on en faisait avec des vrais oeufs, enfin de vraies coquilles d'oeufs. C'est mon père qui les vidait, en perçant les deux extrémités, puis en y soufflant le blanc et le jaune. Puis on décorait les oeufs, avec des crayons de feutre et de la peinture à l'eau. Pour leur contenu, je le mangeais en omelette, ce qui est devenu une tradition pascale. Pas toujours à Pâques même, mais dans le temps de Pâques. Les oeufs à Pâques, en omelette ou à la coque, c'était mon repas de prédilection, surtout que je détestais (et déteste encore) le jambon que mes parents servaient. Plus tard, ça a été l'agneau, puis je suis revenu à l'omelette depuis que j'ai marié une végétarienne (c'est moins compliqué). Cela dit, je crois qu'un jour, si j'ai la patience, je vais redécorer les coquilles vides comme je faisais à l'époque, afin de faire de vrais oeufs de Pâques avec petit loup.

St Peter's for Easter?

As Easter is approaching, we are trying to prepare the celebration. We will have most likely and as usual a quiet one, only us three, but I want us to have plenty of nice food and drinks to make it special. And, in my case, fitting alcoholic drinks. Although as a dad, I cannot drink all that much. Red wine would be fitting for Easter, but as it makes me sneeze, I will most likely settle for a beer. I bought a pack of four different beers from St. Peter's Brewery recently (a rediscovery: I had some in the past, but a long time ago) and I think this might be the beer of choice for Easter Sunday. Not because of its name (okay, maybe a bit), but because it's a quality beer and instead of red wine, a dark beer with rusty red colour such as their Ruby Red Ale would be very fitting. I might have to buy more packs though...

Le lapin de Pâques

Photo prise au National Museum de Cardiff, placée sur ce billet car elle sert mon propos. Je veut bien entendu parler du lapin de Pâques (et non pas le furet que l'on voit en arrière-plan sur ce dessin, à moins que ce soit une hermine). Si la plupart des autres animaux associés à Pâques sont des animaux de basse-cour (poules et poussins) qui associés eux-mêmes à l'oeuf symbolisent donc la fertilité, le représentant par excellence de la fête est considéré en général comme un animal sauvage, qui vit dans les bois, libre et insouciant, voire débridé (puisque l'on parle de fertilité). Il ramène vraiment la Fête à ses racines païennes. J'ai par conséquent, inconsciemment ou non, toujours aimé le lapin de Pâques, comme archétype. Et parce que c'est cute un lapin.

£10 back to the bookshop

Here is another little anecdote about the local bookshop explaining why I like them so much: I went there yesterday and I behaved myself: I only bought one book for Wolfie. I paid in cash, using a 20 pounds note, the person at the till gave me back a ten pounds note and some coins. When we went to make other purchases, we discovered that the ten pounds note was an old note, no longer in use and accepted in shops, but exchangeable at the bank. We went back to the bookshop, and we got it exchanged without a fuss or protest, or any question. Now I understand that I am a very loyal customer and that it is in the interest of a local business to be fair and honest to local customers, or customers in general, but nevertheless, this was nice and friendly and not all businesses, here and elsewhere, are like this nowadays.

La (trop) longue Semaine sainte...

Hier c'était le dimanche des Rameaux, qui commence la Semaine sainte menant à Pâques. Quand j'étais un enfant catholique, ça voulait dire que le Lundi saint, on faisait un deux en un et on célébrait la fête de la journée d'avant également, voir ce billet pour les détails. Maintenant, c'est juste une longue semaine avant les vacances de Pâques. L'attente est en général plaisante, mais cette semaine, je vais la trouver longue. Elle ne durera que quatre jours, mais je crains beaucoup de trouver le temps long. La vie était plus simple quand j'étais enfant catholique, du moins dans mon souvenir: on prenait ça mollo durant les quatre jours. Le pire, c'est qu'on n'a encore encore rien de préparé pour célébrer, mais ça ne fait rien, c'est le principe: quand t'as besoin de vacances, elles prennent toujours trop de temps à arriver.

I, Claudius...

It is going to be Easter in a week now, so I thought I would recommend something fitting and what it more fitting than a good old historical novel set in Ancient Rome? It's my kind of pre-Easter read anyway. So I am reading at the moment (and at last) I, Claudius by Robert Graves.The novel is one epic tragicomedy with a very human feel. Despised by the imperial family as its lesser member, stammering Claudius survives wars, schemes, conspiracies of Rome to accidentally and unwillingly become emperor, even though he wants nothing more than the restoration of the republic. Also the source material of one of the greatest British TV drama ever produced, where I first discovered it.

Bière, circonstances et tempérament

J'ai pris cette photo à Nettlebed au café The Field Kitchen, où nous sommes allés qu'une seule fois.C'est également la seule fois que j'ai bu une bière de Loose Cannon, une autre brasserie (microbrasserie en fait) obscure comme il y en a pleins en Angleterre. Plus souvent qu'autrement, je bois des bières rousses ou brunes ou ambrées, même l'été, sauf s'il fait très chaud, alors je prends une bière blonde. Je trouve que les bières plus sombres ont plus de caractère. Ces temps-ci, il fait un temps des plus gris et misérable, et c'est aussi approprié pour une bière comme celle-ci. Je me demande parfois si les bières plus sombres s'accordent plus à mon tempérament qu'aux circonstances.

Bridge Over Troubled Water

I thought I'd put some music on this blog, as I have not done so in a long while. Today, as we were driving home after an afternoon out of town, Bridge Over Troubled Water was playing and it got stuck in my head. This song has one rare quality: both my wife and I love it. We were singing it along on the way back, to Wolfie's indifference (he was asleep). I am not sure what I like about it, or what it is about, but I do find it quite sweet and very soothing.

Jean Sans Peur (contre Kludde)

Il fut un temps, lorsque j'étais enfant, où je regardais Ciné-Famille(s) à Radio-Can le samedi après-midi. Il y avait beaucoup de films d'animation, certains excellents, d'autres... moins excellents. Je me rappelle d'un en particulier, assez naïf, qui se passait dans la Flandre médiévale Jean Sans Peur, que j'avais bien aimé, l'histoire d'un héros populaire fort comme dix hommes et sans peur. J'avais bien aimé, dis-je, même si je savais que le film n'était pas très bon: les dessins étaient souvent laids, voire grotesques, et l'histoire était très naïve, même pour un dessin animé. Et ça m'agace quand un héros ne semble pas rencontrer de difficultés notables, quoiqu'il fasse et peu importe qui il affronte. Cela dit, il y avait une chose mémorable, c'est la présence du monstre mythique Kludde, lequel apparaît trop peu, mais dont les rares apparitions sont presque géniales. Le monstre et son environnement sont décrits terrifiants et le film prend alors une touche délicieusement sinistre. Je crois que Kludde méritait un meilleur traitement, pour tout vous dire.

Et en bout de ligne, j'ai pu retrouver le film sur YouTube, dans plusieurs versions de qualités inégales, dont l'une en flamand sous-titré en anglais. Malgré ses défauts, j'ai quand même eu un grand plaisir à le voir à nouveau et Kludde est toujours aussi effrayant.

Action Men Mania

My wife went downtown yesterday and she told me that apparently the Action Men that are still on the window at the local luxury menswear shop, but they have been displayed differently. I hope they don't take away just yet. In fact, I like them so much that I am seriously considering buying some for myself, errr.... I mean, for Wolfie, when he is old enough. Not sure why I find them so cool. I think it's partially because unlike say G.I. Joe, they don't come with their preexisting detailed history. These figures are basically blank canvasses and you can invent their background, biography and personality yourself, creating true characters. So Action Men can stimulate the imagination a lot. It stimulates my imagination anyway. I wish they were available when and where I was growing up.

Les fleurs du mal

Photo prise dans le Derbyshire afin d'illustrer mon propos. Je ne sais pas qui a fait cette représentation d'orchidées, mais elles sont à la fois jolies et vaguement menaçantes. Je me suis déjà demandé si les orchidées étaient les fleurs du mal. J'ai déjà dit que je les trouvais sinistres. Je les regarde dans cette représentation, à la fois sculpture en deux dimensions et tableau, et j'en suis à peu près persuadé: on dirait une hydre végétale, dont les fleurs sont autant de têtes.

Fish & Chips for Good Friday?

In a week time, it will be Good Friday, which for me became a day nearly as much celebrated as Easter in a way. I mean that I usually stuff myself with something delicious. As like last year I don't have proper bagels, I think this year I will have fish and chips. I have been craving them again and last time I ate some was in February. But from where? I took this picture in a local pub, one of the many posh gastropubs this town has. It was a bit too fancy: the chips were not really proper chips, more like barely fried potatoes and the fish was a bit small. It tasted a bit too healthy for a proper fish and chips and worse, it left me hungry, which for me is a cardinal sin when you have fish and chips. So I will try to convince my wife to go to the local chip shop, or go to another pub where they serve the real deal.

5000g de lapin Lulu

No, non, je ne parle pas d'un vrai lapin, mais bien d'un lapin en chocolat Lulu. Ils l'offrent dans un concours pour Pâques. 5000 grammes, c'est énorme et ça doit se manger en famille. Je recommande donc aux chanceux vivants au Saguenay d'y participer. Lulu est un très bon chocolatier et une tradition saguenéenne du temps de Pâques. Leurs animaux sont aussi, comme ce lapin, beaucoup plus réalistes et moins cartoonesques que ce qu'on retrouve trop souvent ailleurs. celui-ci est anthropomorphique (attention: ceci est notre mot du jour) juste ce qu'il faut, mais il a tout de même l'air d'un vrai de vrai lapin. Sauf que vous ne vous sentirez pas coupable de la manger. Ou peut-être que si, parce qu'il est vraiment bien réussi.