The year of Wolfie

Soon it is going to be a new year and it might be my last post of 2016. This was a year of changes in many ways for the world, often bad changes (you know what I'm referring to), but on a personal level it was a very positive year. 2016 is of course when my son was born and thus I became a father. I will spare you the clichés about how life changing it has been, let's just say that little Wolfie redefined and transformed us, my wife and I. We are still learning to be parents, but we are getting the hang of it. it also transformed our life and our reports with our friends, families and overall our fellow primates. You become parent, you create in the meantime grandparents, uncles and aunts, cousins, etc. Being a new parent is like having a special badge. You are in the club, a different kind of adult with a different kind of life, you are also stigmatized by many people when baby starts crying in public (but sod these guys). In any case, as he came into the world this year, 2016 has been for us the year of Wolfie.

Ils appellent ça froid

J'ai pris cette photo le 27 décembre, lorsque la température a dramatiquement baissé. Je dis dramatiquement, disons qu'elle est tombée au point de congélation et en dessous. Donc: il y avait du frimas au sol. C'est joli, mais on est loin de l'hiver sibérien, encore moins saguenéen... Mettons que c'est un hiver anglais. Et on parle ici de grands froids et de l'hiver qui est enfin ici. Je me retiens pour ne pas rire. En même temps, j'espère que ça va durer. Si c'est aussi hivernal que ça peut être, alors tant pis. Au moins on aura un peu l'impression d'un changement saisonnier.

Here it is...

...yes, some of you have probably started feeling it too (according to my Facebook page I am not the only one feeling like this): the post-Christmas blues. I know, technically Christmastime is not over yet, but let's face it: Christmas is. I am back at work, for one. It is quiet, some people had the good idea to take longer holidays, there is the New Year coming and tomorrow should only be a half day (touch wood), nevertheless the Christmas spirit is gone as things are slowly returning to normal. Christmas, like every big holiday, is all in the expectation.

Merci, Monsieur Godbout!

J'ai rcemment lu une lettre d'opinion de l'écrivain et cinéaste Jacques Godbout dans Le Devoir, intitulé Le retour intempestif du religieux. Et ça m'a fait un bien immense. Grosso modo, c'est sur la bondieuserie à peine cachée dans les cours d'ECR. Outre l'intelligence de l'argumentation, c'est l'athéisme et la laïcité avoués et sans complexes que j'ai vraiment aimés. Même parmi les humanistes athées, on en voit combien le dire haut et fort, au Québec? Alors voilà, merci, Monsieur Godbout! Vous m'avez un grand plaisir.

Still the season to be reading...

Christmastime is on its last leg and soon it will be New Year, a time that gives me a fair deal of melancholy. All the same, as the season is still going, I thought I would plug one last book to read for Christmas. As you probably don't have time this year, maybe you can read it for Christmas 2017. But anyway, Deon Meyer's Icarus was my main Christmastime read of 2016. In fact, it is still my Christmas read: I have a few pages left of it. Like the season, I want it to last as long as possible. The story is set during Christmastime in South Africa. Which means that there is no blood on snow for this Yuletide read. We often forget that for half the world, Christmas happens in summertime and often in heatwaves. All the same, it has many things a seasonal novel should have. Alcohol for instance, with police officer and recovering alcoholic Benny Griessel not recovering anymore and back on the wagon, as he must investigate the murder of an internet entrepreneur specialized in adultery. The most unsavoury sides of Christmas are all there all right. And you can never go wrong with Meyer. Oh and there are two characters named Guillaume (not one as I had mentioned here). It makes it all the more interesting for me personally. But in any case, this is a great Yuletide book.

À propos de la Bûche

Noël tire déjà à sa fin, parce que bon, après le 26 décembre, on commence déjà à être en deuil des Fêtes. Mais je voulais malgré tout écrire encore quelques billets sur Noël avant le Nouvel An. Je disais il y a quelques semaines que je m'étais lancé dans la quête d'une bûche de Noël (ou deux). J'ai finalement pu en trouver une. Pas celle sur la photo. Cella-là, c'était un morceau de bûche maison donné l'année dernière par des amis. Non, j'ai dû acheter la mienne à Waitrose, celles de la pâtisserie locale étant toutes vendues déjà. Ce qui me fait croire que les bûches de Noël ont vraiment gagné en popularité en Angleterre. Dans un pays qui a une très longue longue tradition de desserts de Noël nationaux, c'est un exploit.

Good King Wenceslas looked out...

Because we are the Feast of Stephen and that I strongly dislike the Boxing Day everybody is mad about today, I am uploading again Good King Wenceslas. It is also a Christmas tradition on Vraie Fiction and you know how much I love to keep my blogging traditions. To accompany the song, I have uploaded a picture that my brother PJ took in Prague. It is a portrait statue of the real King Wenceslas, the historical figure that inspired the fictitious character of the carol. I have not much to add, apart that I find ironic that today is for too many people about getting a good deal and consuming, while the legend of King Wenceslas is about generosity and compassion.

Le Noël (presque) parfait...

Tout d'abord, je voulais le dire: Joyeux Noël en retard à tous les lecteurs (et toutes les lectrices, j'utilise encore le masculin pour inclure les deux sexes) de Vraie Fiction, de la part de ma femme, de petit loup et moi. Cette photo date de Noël 2015, c'est celle du sapin familial, dans le solarium, avec un vrai hiver avec de la vraie neige en arrière-plan. Je publie ici parce que cette photo est l'image d'un Noël parfait: en hiver avec de la neige justement et un vrai sapin en plus. Ce qui manque pour qu'il soit vraiment parfait, c'est une famille unie avec une troisième génération composée d'au moins un enfant aux yeux émerveillés. Ça, nous comptons ajouter cet élément dès l'année prochaine. Donc si tout va bien et si nous avons un Noël blanc, nous aurons un Noël parfait.

A Hammy Christmas?

I received two personal Christmas cards from the Ticklers, one from each. They had made them the day the broke school and they were hyped from sugar, and because they had learned that I hated ham (my wife had told them I think) they decided to wish me... a Hammy Christmas. Their cards were full of "Jingle ham, jingle ham", "Have a Christmas full of ham", "Have a hamazing Christmas", and so on. The "hamazing Christmas" was so funny I think it deserves to be a great unknown line. Oh and they placed an old slice of bacon in one of the cards as they did not have ham. Moral of the story: the girls are so thoughtful.

La Veille...

Photo prise par PJ de l'arbre de Noël familial, avec le train électrique à sa base, le décorations, les glaçons, tout le kit. Je le télécharge ici parce que c'est une occasion comme une autre pour le faire. C'est la veille de Noël, nous sommes donc dans l'attente. J'ai vraiment hâte que petit loup fasse l'expérience du sapin familial qu'on a à Chicoutimi, mais aussi de Noël tel qu'on le fête chez nous, avec le Réveillon. Les Anglais commencent à fêter le 25 dans la journée, sauf dans les familles catholiques et encore. On va voir arriver Noël parce que petit loup va nous tenir réveillés, mais on n'aura pas de réveillon proprement. Cela dit, on doit quand même s'armer de patience et apprendre à tuer le temps comme pour le Réveillon. Nous avons reçu la visite d'amis ce soir, alors ça nous a tenu occupés et ce fut une soirée très plaisante. Demain est le grand jour, le premier Noël de petit loup... Ça rend l'attente encore plus longue et Noël plus émouvant.

'Tis the season to be drinking...

Well, it is, as Yuletide is a season of excesses of all sorts, but also drinking excesses. Which I cannot dwell into too much. Not because I'm the designated driver, but because I am a new father. All the same, I like to drink Christmas ales and this country has plenty of them. I recently discovered in a local (and nearby) pub McMullen's Bootwarmer. So far, it might actually be my favourite discovery this year. It's difficult to tell I must confess, as I drink a lot of different seasonal ales and they often are very similar: dark and spicy. Maybe it was the setting and time more than the beer, I am not sure, nevertheless I enjoyed this pint tremendously. Ruby/brown coloured beers are my favourite, so it made sense that I was going to enjoy this one. And I did.

Parce que c'est le 23 décembre...

...que c'est une tradition sur Vraie Fiction chaque 23 décembre, je partage donc... 23 Décembre de Beau Dommage. Chanson nostalgique des Noëls québécois, c'est d'autant plus approprié cette année que petit loup s'est découvert une affection particulière pour elle. En fait, il adore 23 Décembre. Quand je la fais jouer ou que je la lui chante, il tape des pieds, il rit, c'est un spectacle de le voir aller. Comme quoi il semble être bien en contact avec ses racines québécoises.

Dear Santa...

I don't want to turn this blog into a meme catalogue, but some of them are just too good to ignore. I found this one on Facebook, like the last one. I was saying then that there is a dark side to Christmas. There is also a morally questionable one to Santa Claus, which I will probably muse on one day in more details, but that this meme sums up very well. Because he is judgemental.

Un moment en famille

Les Fêtes ont toujours un aspect assez triste lorsque je dois les passer loin de chez moi. C'est encore plus vrai cette année, depuis que je suis papa. Noël en famille avec un vrai sapin et de la vraie neige, ça devra attendre l'année prochaine pour mon fils. Cela dit, grâce à la magie de l'internet, nous avons pu il y a quelques instants passer du temps avec mes parents, mes frères et la blonde du plus jeune alors qu'ils décoraient le sapin. Pour mes frères, c'était la première fois qu'ils voyaient petit loup aussi longtemps et aussi éveillé (bien que parfois grognon). Pour Wolfie, il a pu voir ce que c'était un vrai de vrai sapin en train de se faire décorer et a pu commencer à être initié (même s'il ne s'en souviendra pas) aux Noëls québécois. (PS: La décoration vient d'Harrods. Parce que même le sapin de la famille outre-Atlantique a une touche anglaise).

'Tis the season to be spooky

I found this meme on Facebook and I thought I had to share it. I thought it was so funny. It is also a bit true: so many people, too many people, think of Christmastime as this sickeningly sweet holiday, with sweet music and sweet candy cane and sweet feel good Christmas movies. And then there are people like me who know that Christmas has a darker side and embrace it. And thus, here's Krampus, folkloric character from this dark side of the season. 'Tis the season to be spooky, it was about time he showed up on this blog, even on a silly meme. I wish I had known about him as a child.

Parce que les neiges saguenéennes

Je publie ici une des photos envoyées par mon père lors de la première vraie bordée de neige au Saguenay. Ici il ne neige pas, alors je m'en ennuie de plus en plus. Je désespère d'un Noël blanc. Et en plus, il y en a encore plus maintenant. Ma fierté saguenéennele dispute au mal du pays.

Christmas and Sunday Roast

In a week time, it will be Christmas. Which means I will have a Christmas roast, except that it will not have any meat in it, because my wife is vegetarian. So no real turkey, no real pigs in blanket, but true roasted potatoes and vegs. I am used to it, that said every year I try to have a meaty Christmas roast. This will happen today, as it is Sunday, which means Sunday roast. Both roasts are pretty much the same. I had this Sunday roast last year in a local Italian restaurant, of all places. Ironically, it was one of the best I ever had.

À propos de Ciné-Cadeau

Je reviens une nouvelle fois vers Ciné-Cadeau, dont la programmation 2016-2017 (ou, comme je l'appelle, la cuvée 2016) est commencée depuis hier. Tout d'abord, une observation nostalgique (parce que c'était mieux avant): il n'y a aucun film de Noël à proprement parler, pas que je puisse voir en tout cas. S'il y en a, ils ne sont guère visibles dans l'avalanche de dessins animés pour enfants "communs". Dans le temps (lire: lorsque j'étais enfant), il y en avait d'habitude quelques uns qui étaient des films de Noël à proprement parler, sinon à tout le moins des films hivernaux. Autre petite découverte, celle-ci tenant plus du cliché: Ciné-Cadeau transcende les générations. Petit loup est devenu enthousiaste de la chanson-thème chantée par Nathalie Simard. Ça le met de bonne humeur et il danse là dessus quand je la fais jouer. Je n'aurais jamais cru qu'une chanson de Nathalie Simard ferait partie de mon répertoire des Fêtes, encore moins que je la partagerais sur mon blogue, mais voilà, à tout seigneur tout honneur. Bien que j'aie eu une profonde sympathie pour l'horreur qu'elle a vécue face au monstre que je ne nommerai pas, j'avoue ne l'avoir jamais beaucoup aimée comme artiste, même quand j'étais enfant. Néanmoins, je trouve que comme animatrice de Ciné-Cadeau, elle était parfaite et je ne crois pas qu'on ait trouvé aussi bien par la suite. Encore une fois, j'ai peut-être les souvenirs déformés par la nostalgie.

D&Dr for Yuletide

Every year at Christmastime I blog about it: our old yearly Dungeons & Dragons Christmas sessions, which is no longer yearly, as my old group, which includes my brothers and some of our teenage/childhood friends, does not gather every Christmas anymore. Nevertheless, if one has the occasion, 'Tis the season to be (role)playing. If we were still young and responsibilities free, we probably would be playing a game tonight, set during winter, near Yuletide. We would probably be traveling through snowy landscapes, like these Dwarve warriors on the picture here, which was made by Jim Holloway. Except that our chatacters did not make an all Dwarves party, in fact Dwarves were a rarity. We ended our big quest/campaign during Christmastime 2014. We then had a sort of catch up gaming session during my last time in Montreal. I still wonder sometimes what the future holds for our characters and if there will be adventures in snowy landscape for upcoming Yuletides.

L'art d'emballer un cadeau

Je tiens ce dessin de Bach illustrations, que j,aime beaucoup (l'artiste aime les chats et le thé). Je la partage ici parce qu'alors que Noël approche,je suis en plein processus d'emballage moi même et c'est pas mal ça qui est ça. J'ai toujours beaucoup de difficultés avec l'emballage. Ma mère a toujours trouvé ça très facile, genre vraiment niaiseux à faire et elle arrive en plus à faire des emballages très élégants. Moi bien, ça a l'air de ce que ça a l'air. Il va falloir un jour que j'explique à mon fils que le Père Noël a des petits lutins qui ne sont pas très compétents côté emballage. Peut-être que ça pourrait être dû aux conditions de travail dans des températures arctiques?