An Italian moment in Montreal

Here is another Montreal moment, with an Italian flavour. Today, I was having lunch at Aux Vivres, next to a family of four, with two youngish parents and their children, one baby and one slightly older than a toddler. This one, when I sat at the table, looked at me and said something in Italian, in a very commanding tone: "Everybody must eat!" He kept on saying it, poiting at me, the people around and the food in his plate. He was a very sociable little fellow. I asked him in Italian if he was Italian and he got shy. Anyway, I had a bit of a chat with the parents, the father is Italian and the mother Quebecker, so the son mixes the two languages. I think he may have got confused as his mother speak in her mothertongue to him, like probably most people he sees in Montreal.  Anecdotal moral of this anecdotal story: I end up speaking Italian in the most unexpected places.

Question existentielle (216)

Je reviens d'une longue promenade et j'ai vu pleins de monde avec des manteaux arborant le hibou/la chouette de Kanuk. J'ai donc une question existentielle à ce propos:

-Est-ce que Kanuk est la marque de manteau la plus représentative de Montréal?

That darn shiver!

Well, darn it, it seems to happen every bleeding trip! I have the shiver again. I had planned my day and evening already, knew exactly where to go, I ended up spending most of it inside and doing very little. Let's hope I get better for tomorrow.

À propos de Qwert Yuiop

Tiens, je n'ai pas blogué sur les claviers Qwert Yuiop depuis que je suis au Québec. J'écris donc ce blogue sur un clavier Qwert Yuiop. Bien entendu, il y a les accents dessus, mais ces accents ne sont jamais exactement situés aux mêmes endroits selon les claviers Qwert: les accents n'ont pas besoin de la fonction Shift sur le clavier que j'utilise, la cédille non plus, mais l'accent circonflexe a besoin d'une petite manipulation pour être ajouté à la voyelle et je ne trouve toujours pas le tréma. Je me demande bien comment les variations sont pensées sur un clavier, si elles sont explicables par l'âge de celui-ci ou un autre critère.

Mozart's Birthday

It is Mozart's Girl who reminded me today on Facebook: today is the 258th birthday of Mozart. 258 years, and still the greatest. So anyway, this year I haven't missed it. But how to celebrate, this is always a bit tricky. As I came to Mozart through  his operas mainly, and since he is as far as I'm concerned the greatest opera composer, bare none, it made sense that I upload an aria from his operas. I know I already chose Una donna a quindici anni from Cosi fan tutte before, but as I talked to my godson about Danielle de Niese, this is the one that came to my mind. Happy birthday maestro. You are the best.

Trouver Quinze pour cent

Petite découverte lors de mon voyage de Chicoutimi à Montréal aujourd'hui: une jeune fille dans l'autobus lisait Quinze pour cent de Samuel Archibald. Ironiquement, je ne savais même pas qu'il avait été publié. Je ne suis pas au fait des récentes publications policières québécoises, ce qui est honteux, surtout que Sam est mon cousin. Alors durant mes derniers jours à Montréal, je vais m'efforcer de le trouver et de l'ajouter à ma bibliothèque.

Snow and ice

Sometimes, I re-learn the hard way what it means to live in the North, in the wintery land that is the Saguenay, evenif I am originally from here. I took a walk earlier in the afternoon. I had taken a much longer one yesterday, which I had found pleasant enough. However, since yesterday, the temperature had dropped a few degrees, the way was very icy and there was a nasty wind that would freeze every bit of uncovered skin. I had very warm clothes, but the top of my face was of course uncovered. Facing the wind, it felt like walking through an icy hell. And it is not even the coldest winter I have experienced. I got soft, I guess.

Le poids des années

J'ai vu un ami hier, un que j'ai depuis l'adolescence. Nous sommes en contact via Facebook, mais je le vois très rarement et je ne l'avais pas vu depuis quelques années. La première chose qu'il m'a dite en me voyant c'est: "T'as pas changé, sauf que comme moi tu as le visage plus rond". Une autre façon de dire que j'avais pris du poids. D'où mon calembour atroce dans le titre de ce billet. tout de même, on se sent vieillir quand on entend un truc du genre. Je connais encore des amis de la même époque qui n'ont littéralement pas changé, même pas un peu grisonné.

Nordic Tea Mugs

My readers know that I am a big fan of David's Tea, which I visit regularly when I am in Montreal. I have already purchased not only one, but two perfect tea mugs. Now I discovered in my latest visits to their shops that they have a nordic tea mugs, more or less the same model than their perfect ones, but larger. I don't know if they are more perfect than the perfect ones, nevertheless they have the same basic use: the lid keeps the heat and can be used for the infuser. I know I may be a sucker, but I now want to buy the Green Pine Nordic Tea Mug. It just looks perfect for winter. I often thought about owning a mug for every season and this one looks like a winter one.

L'hiver saguenéen et moi

Depuis mon arrivée à Chicoutimi, à cause du froid sibérien au Saguenay, je ne suispas sorti ou presque de la maison, suaf pour voir mon filleul et sa famille avant-hier. Littéralement, le froid m'a poussé à la réclusion. Ca m'arrive souvent avec la température, en Angleterre c'est en général la pluie diluvienne qui me pousse à rester à l'intérieur. Mais le froid sibérien, je croyais y être au moins partiellement immunisé, vu que je viens d'ici. Enfin du Saguenay, pas de la Sibérie, bien que parfois l'on puisse confondre l'autre.

The British Monarchy Explained (and why we need a republic)

You might already know that Queen Elizabeth was going to give more responsibilities (sic) to her son. I say responsibilities, yet in essence, the royals have none whatsoever, except some protocolary functions. It reminded me of why I am a republican. This bit of news is a good excuse as any to upload here a brilliant video I recently found on YouTube. It explains what is the British Monarchy and why it sucks to have it, and it debunks all the lazy arguments monarchists usually bring forward to justify the existence of this anachronistic and antidemocratic institution.

La redécouverte des gâteaux Vachon

Un détail qui m'a frappé aujourd'hui en ce qui concerne mes retours au Québec: je mange des gâteaux Vachon au moins une fois dans mon séjour, en général dans l'autobus qui me mène de Montréal à Chicoutimi ou de Chicoutimi à Montréal. J'avais pris cette photo de mille feuilles il y a deux ans. En général, je préfère leurs gâteaux au caramel, mais je sais que ce n'est pas une panacée dans les deux cas, ce ne sont pas de grands desserts, loin s'en faut. En fait, c'est du sucre et du gras. Sauf que j'aime bien les retrouver au moins une fois à mon retour, ça fait pour ainsi dire partie du paysage gastronomique (hum, hum!) québécois.

Arthur Guinness

Something I was reminded of on Facebook: today is the anniversary of the death of Arthur Guinness, the founder of well, the Guinness Brewery. I don't drink Guinness as often as I used to, as often as I should really, nevertheless, as Guinness was during my twenties the companion of many, many nights, I wanted to pay homage to the Irish entrepreneur. I very rarely pay homage to businessmen, but this one deserves it.

Un polar dont vous êtes le héros?

Ah, les trouvailles que l'on peut faire dans les librairies de seconde main! J'ai trouvé Fatale Liaison de Jean-Hugues Oppell dans une bouquinerie à Montréal. Il est présenté comme "Un polar dont vous êtes les héros" et c'est publié par Rivages. Ayant passé mon enfance à lire des livres dont vous êtes le héros, il a fallu que j'achète ce drôle d'animal. La couverture avec la femme fatale est classique, mais le ton du livre est franchement parodique, se moquant gentiment des clichés et des lieux communs du genre (le détective privé, la violence urbaine, la mission banale qui devient vite plus sinistre, etc.). C'est une lecture plaisante qui décrispe les gencives. Cela dit, je ne peux m'empêcher de me demander de quoi aurait l'air un pareil livre dont vous êtes le héros si c'était pas un hommage parodique.Tout de même, une intéressante trouvaille.

The Bear and the Maiden Fair

Since the beginning of my trip and because it has eben freezing outside, I watched the third season of Game of Thrones in a marathon. It made me discover The Bear and the Maiden Fair, a bawdy song about, well, a bear and a maiden. I found a cover on Facebook that I really enjoy and thought I would upload it here.

En direct de Chicoutimi

Je suis en ce moment à Chicoutimi, là où l'eau est profonde, dans la maison familiale. Ah, les vacances.

A Montreal moment

I had lunch at the Binerie Mont-Royal today. It has been a long time. Apart from the food, which was delicious (more on it on another blog), I enjoyed talking to the clients and staff. There were a few people, including two originating from Toronto, an artist woman and a blue collar guy, the woman addicted to the French toasts (she said this to the owner), and the other who had just discovered the place and was loving it. There was also an old lady who came to buy some beans and a sugar pie. I found it quite funny, as I am no more a Montrealer, but they all talked to me as if I was a regular. In a way, I was a Montrealer again, for an hour or so. So I cherished this moment. But the owner did not call me young man, sadly, as I used to be called there, back in the 90s. It was still a perfect moment.

07:00AM

C'est l'heure où je me réveille chaque matin, ou à peu près, depuis le début de mes vacances. Peu importe à celle où je me couche. Je ne me plaindrai pas du décalage-horaire: même si je me sens dans le coton, il est moins pire d'est en ouest, d'une part, et me permet de profiter au maximum de mes journées ici, d'autre part.

A crime novel set in Montreal

The treasures one can find in seond-hand bookshops. Even new novels, it seems. I am on holidays in Montreal, and this morning I went around on the avenue Mont-Royal.My first stop was in the nearest second-hand bookshop I could find. They seem to have flourished since the time when I was living here, there are many more anyway. And I saw in the English section Miss Montreal by Howard Shrier. I think I had read about it before, from the Thrilling Detective website entry on Jonah Geller, the main character. I bought the book immediately. Montreal is maybe the most underrepresented and underrated city in crime fiction, yet the ideal setting for it (read here for my views on this). So I am so glad I find one where this city, my city, is featured proheminently.

Matinée montréalaise

Je suis à Montréal en vacances depuis hier soir. Je me suis donc réveillé aujourd'hui à sept heures, je suis dans le coton, mais j'ai pu refaire l'expérience d'une matinée dominicale et hivernal montréalaise. Les commerces ouvrent tard, mais ils ouvrent, il y a une neige douce qui tombe, c'est moins trois ou à peu près et c'est très agréable.