Zaza l'épouvantail

Alors donc, nous sommes allés hier à la chasse à l'épouvantail, enfin notre safari automnal et Halloweenesque. Il y en avait de tous les goûts et de toutes les couleurs, des vraiment inventifs. Il y en avait des effrayants et des mignons, et il y avait entre autres celui-ci, ou plutôt celle-ci. Je me demande si c'est un hommage moqueur une moquerie pure et simple. Si c'est un hommage, c'est plutôt vulgaire. Mais c'est certain que la Reine, surtout accoutrée ainsi, doit faire peur aux oiseaux, alors elle doit bien remplir son travail d'épouvantail (peut-être même mieux que celui de reine). C'est une naturelle.

Samhainophobia

I have learned something new recently, from a local magazine that is delivered for free every month at the door of every resident of our small English town and others in the area. Apparently, there is a phobia for a fear of Halloween, named Samhainophobia. After the old Celtic and Pagan name of the holiday, of course. The things you learn in the most random places. Anyway, Samhainophobia is the word of the day and this is the second countdown to Halloween's post today.

4 heures d'est en ouest

Nous allons cette nuit reculer les horloges d'une heure, à cause du changement d'heure, qui arrive en octobre ici. L'automne est à son zénith, pour ainsi dire. Cela veut dire que le soir va tomber beaucoup plus vite, ce qui ne me dérange aucunement, bien au contraire: j'aime quand la nuit vient plus vite en automne. Cela veut également dire que pour quelques temps, il n'y aura que quatre heures de différence entre l'Angleterre et le Québec, ce qui m'arrange aussi, pour communiquer avec ma famille.

Halloween Events of Old (and a bookmark)

For today's countdown to Halloween, I am sharing an old, old leaflet which I found I cannot remember where. I believe it was in one of the local libraries, but it could have been a local pub. Back in 2008, the town of Maidenhead was doing some special event in the week just before Halloween. We went there, but a bit late, so we missed pretty much everything: pumpkin carving, scary stories told (by a certain Baron Bloody, I need to find that guy if he still exists), evrything that is, but the owls display. But I kept the leaflet because the image looked so good, with the witch flying with her cat, with the moon in the background. Since then I have been using the leaflet as a Halloween bookmark, which I use to read my Halloween related books, come this time of year. It is old and wornout, but it is the coolest bookmark ever.

La chasse aux épouvantails

Activité de notre fin de semaine, en tout cas de notre samedi: chasser l'épouvantail. Parce qu'il y a dans un petit village pas loin de chez nous un "festival de l'épouvantail" dont j'ai blogué déjà ici. Je suis allé me procurer une carte dans un petit pub/club local et on va se promener à la recherche des épouvantails. Nous en avons déjà trouvé un: celui-ci, fort sympathique au demeurant, dressé pas loin justement du pub en question. Pour moi, l'épouvantail est associé aux récoltes, donc à l'automne, donc par ricochet à l'Halloween. Et c'est une activité pas effrayante, donc notre petit loup devrait apprécier.

About witches

For today's countdown to Halloween's post, I want first to share a picture of the Village Hall Witch, one of the most recent I took. We often go to this village hall for family activities with Wolfie, or we did before the pandemic. I always said that there was a horror story to tell about this place, although I haven't quite figure out which one (witch one?). For my idea on how to reintroduce a witch in a scary story set in our day and age, please read this post. In any case, it would not be a Halloween season without a witch or two, so I share this picture mainly because of this. Also because my brother PJ found a video about the history of the witch's hat which I found quite interesting. Here it is, for your education:

Trio de citrouilles

Non, non, je n'ai pas creusé ces citrouilles. En fait, je n'ai pas encore ma troisième citrouille en ce moment. Je n'en ai que deux et elles ne sont pas très grosses. Non, ces citrouilles ont été creusées et prises en photo par ma cousine Amy l'artiste photographe. Je ne sais pas trop comment elle a réussi à faire une photo aussi saisissante, je sais qu'elle l'a prise dans sa salle de bain. Sans me vanter, je suis un grand sculpteur de citrouilles, mais je ne suis pas le centième de la moitié du photographe qu'est Ami, alors je partage ici rien que pour ça.

The Howling Torch

For today's countdown to Halloween's post, I am blogging about what is probably Wolfie's favourite Halloween toy. It is a sort of torch, or dynamo, which when you press it has a jack o'lantern that spins around emitting little flashing lights. Not enough to lit much, but anyway. It also has a scream that sounds a bit like a half plaintive, half menacing howl, as if the jack was warning you of his presence. I bought this torch at Morrissons (I think) and Wolfie adopted it as one of these fun toys that parents find extremely annoying. Unfortunately the globe already broke a bit and the lights don't work all the time. But he still likes to use it to scare his mother.

Le fantôme démantibulé

Petit loup a bricolé cette lanterne de fantôme à l'Halloween en 2018 je crois, peut-être en 2017, lors de ses cours d'art plastique, auxquels il ne va hélas plus depuis longtemps, surtout parce qu'il n'aimait pas ça. Dommage, car l'animatrice l'adorait et elle faisait de belles activités et ça donnait toujours deux ou trois décorations de plus à l'Halloween. Cette lanterne n'éclairait pas grand-chose, mais au moins c'était de l'artisanat fait maison. Wolfie n'en est même pas fier. Comme bien des décorations, la lanterne et surtout le fantôme à l'intérieur a dû subir les déplacements du grenier au rez-de-chaussée et il a comme été démantibulé. Alors il est pas mal moins impressionnant. Et démantibuler est notre mot du jour.

The Oxford Book of English Ghost Stories

For today's countdown to Halloween's post, another reading suggestion: The Oxford Book of English Ghost Stories. Maybe my favourite anthology, although this may be a case of first love: this was the very first anthology of ghost stories I ever bought, back in 2006, before this blog, to get myself into a Halloween mood. It made me discover so many authors: M.R. James, E. Nesbit, Edith Wharton, Algernon Blackwood, to name a few. It covers two centuries of ghost stories, so its a great book for a crash course in ghostly fiction. It has been for me anyway. Obviously, it has a great deal of classics. And since many stories are set during Christmastime (as traditionally this is when ghost stories were published), you can carry on reading it after Halloween.

Crâne festif

Mon père a pris cette photo en Californie, lorsqu'il a visité mon frère PJ. C'est un crâne qui est je crois associé au Dia de Muertos, le Jour des morts mexicain qui survient peu après l'Halloween. Je pourrais attendre au 2 novembre pour le montrer, mais j'ai d'autres photos du genre pour ce moment-là et puis il fait tout ausi bien pour l'Halloween qui s'en vient, même s'il est peut-être un peu trop coloré. Il n'en demeure pas moins macabre, c'est un crâne après tout.

The Tapestried Chamber

 For today's countdown to Halloween reading suggestion, a classic ghost story from Sir Walter Scott: The Tapestried Chamber. I have plugged it before, but that was ten years ago, so I think I can do it again now. It may look tame compared to modern horror stories, but I love its simplicity and its sobriety. A simple ghostly apparition in a (somewhat) familiar setting. Well, if you can consider an old castle a familiar setting, but it was familiar enough for the protagonists there. Anyway, tell me what you thought of it.

Piloé retrouvé

J'ai une assez bonne nouvelle (bien qu'assez triviale) à partager ici. Vous ne vous souvenez sans doute pas, mais je cherchais depuis des années un livre, celui de mes cours de français de quatrième année: Les dires de Piloé. Je voulais le trouver parce qu'il y avait à l'intérieur une pièce de théâtre de l'Halloween. Pièce de théâtre québécoise, car le Bonhomme Sept-Heures y faisait son apparition. Sans aller dans les détails, nous l'avions fait à l'école et j'y avais un rôle important. C'était aussi une histoire assez intéressante qui a nourri mon imagination pendant longtemps. Enfin bref, je désespérais de le retrouver, mais PJ a réussi à le retracer et le commander pour moi. Je ne sais pas quand je pourrai en prendre possession et rembourser mon frère (en bières), mais je vais enfin pouvoir un jour relire la pièce de théâtre.

Organic Pumpkins

For today's countdown to Halloween's post, something from the neighbourhood. We went out for a walk yesterday and saw this in our street. It seems that one of our neighbours has a pumpkin patch. Now these pumpkins are too small to make Jack O'Lanterns, but I took two anyway, because they will look good on display, and nothing is more perfectly autumnal and looks more like Halloween than pumpkins.

Le passage secret en automne

J'ai déjà blogué par le passé, notamment en 2017, sur le passage secret qui mène du jardin à la rue et qui sert à faire passer les poubelles. Voici une nouvelle photo, prise cette année. Ce que j'aime, c'est qu'il transforme la corvée de sortir les poubelles en petite randonnée pleine d'atmosphère sur des feuilles sèches. Comme des arbres et des branches ont été coupés sur le terrain à côté, il y avait beaucoup moins de feuilles que d'habitude, mais quand même, ce n'était pas si mal. Il y a une histoire d'horreur à raconter sur ce passage je crois, mais je ne sais pas encore laquelle. Quelque chose qui se passe un soir d'octobre, sans doute à l'Halloween, en tout cas dans les jours avant la célébration. Faudra bien que je m'y mette un jour.

Crazy Bear Mask

For today's countdown to Halloween's post, I have decided to speak about a mask I stumbled upon last year during our grocery shopping at Tesco. You can see it here: the Crazy Bear Mask. A creepy teddy bear, with razor sharp teeth and bloodied buttons for eyes. I find it deliciously creepy. Generally speaking, I am not the biggest fan of modern horror, I prefer old fashioned Gothic imagery and disguises for Halloween, but this mask I really like for some reason. Maybe because it channels primal children fears? Be that as it may, Wolfie thought the mask was hilarious and he even tried to put it on.

Question existentielle (365)

 J'apprends que l'on passera finalement l'Halloween au Québec cette année, malgré la pandémie qui sévit. Je ne sais pas trop si c'est une bonne idée ou non, bien que je penche du côté de faire continuer la fête (avec le plus de prudence possible). Alors j'ai décidé d'en faire une question existentielle:

-Devrait-on passer l'Halloween en dépit du coronavirus?

Dr. Jekyll and Mr. Hyde

 For today's countdown to Halloween post, I am suggesting that you watch an animated adaptation of The Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde by Robert Louis Stevenson. It is simply called Dr. Jekyll and Mr. Hyde. This may seems... strange, but I found it a few days ago and I really enjoyed it, in spite of the silly things added to appeal to children. Some changes are maybe more justified: Edward Hyde instead of a short man as he was in the novella is here a hulking brute. All things considered, it is a surprisingly faithful adaptation of the source material and it has some genuinely scary moments. Better still: it does not shy away from the tragic aspect of the story. The body count is even higher than in the original story. And the murders, even though they are never directly depicted, are meant to be gruesome. I have to say, this is the kind of film I wish I could have watched when I was a child (although I don't think my parents would have allowed me to watch this). Anyway, it takes a bit less than an hour to go through, so here it is and enjoy:

L'automne jaune moutarde

Photo prise par mon père quelque part à Chicoutimi l'année dernière, je crois ne pas l'avoir partagée sur le blogue avant aujourd'hui. Je la partage parce que l'on ne voit jamais assez d'images de l'automne. Quelqu'un sait c'est quelle sorte d'arbre?

The Great Pumpkin t-shirt

For today's countdown to Halloween post, another proof that social media know me too much. I don't think this is an official Peanuts by-product, but anyway I found it on my Facebook feed once. And I would love to have this tshirt. I have no pieceof clothing that specifically refers to Halloween and this one would be just fine, with its reference to It's the Great Pumpkin Charlie Brown. Okay, so there is no official reference to the classic cartoon, but there is Snoopy in various disguises and Jack O'Lanterns and that's good enough for me.