From the last to the first page

So I recently finished this book. Like for every book I enjoy, finishing it is difficult. Then one has to start a new one, which is always quite exciting. I often don't start the new book right after finishing one. If I can, I wait for a day. I read things I started in between, like poetry or some books of short stories (there is always one of those somewhere I started but haven't finished yet). Or I read bits of a book I read ages ago, just for fun. But I try not to start a new novel after just finishing one. It is my way of saying farewell to the fictitious world I have been exploring. And you, how do you go from the last page to the first one?

Maquignon (le mot du jour)

Un mot mes apparu sous les yeux récemment lors de mes errements dans les internets: maquignon. Selon le Larousse, un maquignon est: 1)un marchand de chevaux ou une personne faisant le commerce du bétail vivant, en particulier les bovins, ou 2)un entrepreneur peu scrupuleux d'affaires diverses.

Je le savais déjà pour les deux définitions. Je vous laisse deviner d'où j'ai tiré le mot.

Circe, the autobiography

As I have finally finished it, here is today's reading suggestion: Circe by Madeline Miller. An autobiography of the minor goddess and the world's first witch. Veggie Carrie bought it for me on my birthday. I rarely read a novel published in the year if it's not crime fiction but I've always been into Greek mythology. And I was pleasantly surprised with Circe. Modernisation of old myths often end up to be glorified fanfics, but this one has heart. Miller gave Greek gods and heroes character and complexity. I particularly liked her take on Hermes and Odysseus. Less so with Athena, but I am a big fan of the goddess and she is in this novel more antagonistic, so this is a completely subjective criticism. Inn any case, Miller understands the dubious moral nature of Greek mythology and does not fall into cheap Manichean narrative. And she also uses Greek names, not Roman ones. During a summer heatwave, you can't go wrong going Greek.

Domino et sa chatière

Petite étape qui rentra notre maison plus... home sweet homesque (je ne sais pas s'il y a un terme utilisable en français: nous avons ajouté une chatière à la porte arrière. Domino pourra dorénavant entrer et sortir comme bon lui semble. Pas qu'il soit un chat très fidèle ces temps-ci: il vient ici pour manger et faire la sieste et rentre à la maison très, très tard le soir. Il passe beaucoup de temps chez Amy, paraît-il. Je crois qu'il s'efface de plus en plus depuis que notre petit loup est né. Il a toujours été un chat indépendant. Mais bon, il demeure notre chat, alors il aura dorénavant sa chatière. Il ne sera pas dit qu'on ne le gâte pas.

It's coming home

Today, England's football team won against Sweden, which means they are going into the semi-finals of the World Cup. I did not watch, as I don't like football. That said, I cannot help but feel a tingle of excitement about what's happening. It is a surprise to myself. I say I don't like football, a more accurate description would be that it bores me to tears. I always felt indifferent towards it and England has been rubbish for decades, which did not help it one bit: why should I care what happens if my country of adoption can't win at the sport she invented? The only thing I could do is tease my wife. This year it's different: England is actually good, they are is actually winning, they have a fair shot at becoming champions. I cannot tease my wife anymore. And I have a young child, far too young to be interested about football, but who likely will when he will be older. Add to this that my godson is a huge football fan and is following the World Cup religiously. So I'm happy for all of them and all that World Cup nonsense is getting to me... A bit. Not enough to watch a game, but enough to just be glad of the score. So anyway, I decided to share this song I heard today, from a band I had never heard of before. It's called Three Lions, from The Lightning Seeds. But it is better known for its lyric "It's coming home". It's kinda catchy.

Notre petit loup artiste

Ça faisait un petit bout de temps que je voulais partager cette photo. Ma femme amène souvent notre fils dans des activités éducatives et des "classes" pour enfants d'âge préscolaire durant la semaine. Il y en a une entre autres, où on lui fait faire des trucs "artistiques," enfin ce qu'on appelle généralement de l'art plastique: jouer avec de la pâte à modeler, dessiner, peindre des cailloux ou des oeufs de Pâques, etc. Ce n'est pas sa classe préférée, mais il est le chouchou de la monitrice, qui l'adore. Et il est un peintre gribouilleur enthousiaste. Et ça donne des oeuvres d'art comme celle que vous voyez sur cette photo et des photos très mignonnes.

A Smuggler for summer

I blogged before about the Smuggler from Rebellion Beer. I am a real ale drinker and I prefer my beer dark, so this ale is the one I favour during summertime, although it is available all year round. I explained my reasons in this post. I also love the label: the smuggler on it could easily be a pirate and summertime is one that always remind of piracy. I took this pint of Smuggler in a local pub and while I enjoyed it as I always do, it gave me a bit of a headache. I overestimated my stamina against the current heatwave. I must confess, a blonde beer is easier to drink when the outdoor temperature is like a oven. I guess the Smuggler would ideally be drunk on a rainy day. Which may not happen any time soon.

Besoin d'eau

Il fait chaud, c'est la canicule, je commence à trouver l'été pénible. Nous travaillons très fort pour demeurer hydratés. J'aimerais aussi pouvoir trouver une piscine, enfin n'importe quoi pour me rafraîchir. Petit loup a eu l'occasion récemment, comme je l'ai mentionné ici. Je regarde cette photo de lui dans ce jeu d'eau et j'aimerais y être avec lui. Faudra y voir, parce que j'ai l'impression de vivre dans un désert ou une savane.

What's in a uniform

I took this picture at the National Railway Museum in York and I am using it here as it illustrates this post's topic. I don't know who was wearing it in the trains or the train stations of old, but it certainly gave an aura of authority and competence to whoever was wearing it. It is almost military looking. I was thinking about it when we went last week to Armed Forces Day (albeit very briefly): what fascinated me about the army when I was a child was mainly that: the officers' uniforms. And their shining stuff, their elegant cut. It is as if we instinctively know this set the person wearing it in a special category of people. I wanted to wear one. Sometimes I wished, even now as an adult, that I had a job that required to wear such uniform. Not just any: one dark and with golden insignias. But I am not cut for army life, and I cannot picture myself working in a train, even though I love trains. And as I said, train workers don't wear these kinds of uniforms anymore anyway.

Les manches longues durant la canicule

À cause du code vestimentaire au travail (voir ce billet), je dois porter des chemises toute la semaine. Or, je n'ai pas beaucoup de chemises à manches courtes encore portables, celles que j'ai sont pour la plupart rapiécées (surtout au col). Donc, depuis que c'est la canicule ici je me sens comme dans un four et ça commence à me purger. Il va falloir que j'achète des nouveaux vêtements et je déteste (mais alors là je déteste) magasiner. Au moins, il y a un avantage aux manches longues, comme me l'a rappelé ma mère: elles protègent des coups de soleil.

Now is the summer of our discontent

Allow me to paraphrase Shakespeare on such trivial a topic, but this is exactly how I and many of us feel. Like in many other parts of the globe, the UK have had for the last week or so very hot and very dry weather. It is in fact scorching hot. Maybe not as bad as June 2017, at least the evenings cool down a little bit sometimes (but only sometimes) but far too hot and apparently the heatwave should go on for two more weeks at least. The worst might be yet to come. I am really dreading it. Last month, I had wished for summer to stay like it was. My wish has not been granted. I did well to quote Shakespeare: this is tragic irony. Now is the summer of our discontent...

Le spécial au pub: macaroni au fromage

Photo prise au pub en fin de semaine, où ma femme y a mangé un macaroni au fromage. Celui de la photo. Ils font souvent des spéciaux sur les repas du midi dans les pubs, parmi les "pubs classics". Ça a coûté dix livres et quelque chose pour deux repas (sans compter l'alcool). Mais quand même, comme classique du pub anglais, mettons que c'est discutable. J'ai pris quelque chose de plus... classique. (Ça si vous tenez à le savoir. Mais il faut dire que c'est plus simple quand on n'est pas végétarien). Ce n'est pas non plus vraiment le temps pour manger un plat aussi lourd, même avec de la salade à côté. Le macaroni au fromage, je l'apprécie quand il fait plus frais.

A word from the local bookshop

No I will not blog about the 4th of July and the USA today, I am not in the mood this year so will skip it. This post is about something else. I recently mentioned that I received another £5 voucher form the local bookshop. I thanked them publicly on social media and said I now had to find a book to spend it on. They sent me this kind reply: "Happy choosing. Our favourite kind of dilemma." This is nice of them and their reply deserves to be a new great unknown line. And I am waiting for your suggestions if you have any.

Fasciné par un tracteur

Photo prise hier par ma femme. Notre petit loup a vu un tracteur au loin (pouvez-vous le voir?) et il a couru pour essayer de le voir le plus près possible. Il était complètement fasciné. Ce qui ne m'étonne pas en soi, car à son âge moi aussi les tracteurs me fascinaient. Aucune idée de la raison, mais je ne me lassais pas de regarder les tracteurs quand je pouvais en voir. Ce n'était pas exclusivement des tracteurs, tous les véhicules de ferme et de construction me faisaient le même effet, mais le tracteur, ça me semblait quand même bien spécial.

Working anniversary

We are commemorating many anniversaries these days. A year ago, I started my new job. I will say a dreadful cliché: how time flies. I am still getting around my new job. And I still say it's my "new" job, even though I have been there a year and I am no longer the newbie. I never celebrate working anniversaries, don't know why. I guess for me in the end it's just a job. Some people are married to theirs, I'm not. After being made redundant in my previous one and the uncertainties of the ones before, I find it is the best attitude to have. A certain detachment.

Feu de brousse

Hier, en revenant du travail, j'ai appris qu'il y avait un feu dans les parages, pas dans le voisinage exactement, mais pas très loin. Un feu important, qui a forcé les autorités à fermer des tronçons de route et même évacuer certaines rues. Forcément, le retour à la maison a été considérablement plus long: j'ai passé une heure et demie au lieu d'une vingtaine de minutes dans l'autobus.C'est ce qui arrive quand on a une canicule qui dure et qu'il n'y a pas une goutte de pluie depuis plus d'une semaine. Je m'en serais bien passé.

Two years of home sweet home

It is two years ago exactly that we moved in our new home, the very first house we bought. We had become officially owners the day before, but we moved in the next day. We have never really celebrated it. Too busy moving our stuff from the old flat to our new house, too busy making the house homely, too busy preparing the arrival of little Wolfie. There was no true house warming party, there probably will not be a celebration tonight. It is strange how such an important step on one's life, becoming home owner, hasn't been that exciting. But we were waiting for Wolfie, that was the big thing that was going to happen, the rest was peripheral. All the same, this is our home sweet home anniversary.

Question existentielle (330)

Étant donné l'état de ma garde-robe, cette question existentielle a une importance capitale:

-Peut-on porter des bas de couleurs non pareilles?

£5 voucher

My wife thinks I spend too much there, but last week I stopped at the bookshop after running a few errands because I thought I deserved a treat for having done something tedious. I only bought two books, but with the other ones I bought this year, it was enough to earn me a new £5 voucher. My third one this year, if I'm not mistaken. Now I need to find a book to spend it on. Feel free to give me your suggestions in the comments.

Les joies du jardinage

Photo du jardin de mes parents, que je télécharge ici (peut-être pour la première fois, peut-être pas) parce qu'elle sert mon propos. Tout ça pour dire que le jardin ici n'est pas celui de mes parents. En fait, il est un peu trop laissé à l'abandon. Au moins je n'ai pas à tondre le gazon: il n'a pas plu depuis des semaines et tout est jaune et sec, rien ne pousse. Mais on essaie quand même de prendre soin de la plante en pot à l'avant en l'arrosant à chaque soir. Quand j'étais encore dans la jeune vingtaine, je faisais ça pour rendre service à mes parents: j'arrosais les plantes en pot une à une le soir venu. Il y en avait plus qu'une, ça prenait du temps. Je ne peux pas dire que je m'en ennuie, mais en même temps j'ai vraiment envie d'avoir la patience, l'énergie et le talent pour faire du jardinage et nous donner un jardin qui a de l'allure. Si vous avez des conseils de jardinage pour les nuls, donnez-les moi dans les commentaires.