Walpurgis Night

This picture was taken from an image in Dracula's Castle. It represents Samuel Unimportant, a.ka. the Happy Undertaker, whom I blogged about here, turned into a... a sort of... a kind of mix between a werewolf and a demon. The name given in the book is a, or actually the, Funereal Fiend. Here is a description of the metamorphosis: "His eyes have begun to bulge, his ears extend and sharpen into points. Fangs are growing in place of the neat little pearly teeth he displayed only moments ago. Claws burst forth from his hands. His skin turns purple and his shirt rips apart to reveal a gold medallion. He throws back his head and howls like a wolf." So far, so werewolf. And the description continues: "Mr Unimportant, brutally transformed, is jumping up and down on the spot, guttural sounds emerging from his throat. His shoes burst apart to reveal huge, taloned, bright green feet. He howls again, in agony this time, as his head splits open to allow the emergence of a huge, knotted and slowly pulsating amber brain."Kill!" he chants. "Kill! Kill! Kill!"" People can help me find references to horror movies or stories in this description. I am sure the medallion means something, I have no idea what. But in any case, isn't it a very gripping, horrifying transformation scene, especially from a character that first appeared as comical?

I uploaded this picture for two reasons: 1)for the cheer pleasure of uploading a picture from the book and to quote the lovely, vivid description, that has been haunting me since childhood. and 2)it is tonight Walpurgis Night. Which is the lesser known sister of Halloween, its Springtime equivalent. Walpurgis Night has been featured in various works of fiction, including Dracula's Guest. And since Dracula's Castle is well, based on Dracula, and furthermore since a wolf is features in Dracula's Guest it is a good enough excuse to upload it on Vraie Fiction. For more about Walpurgis Night, you can read my blog post from last year. For my fellow bloggers into spooky things, remember that tonight you have something to celebrate until Halloween is near. Maybe it is confirmation bias, but I found the recent weather to be fittingly autumnal.

Question existentielle (182)

Ce soir, c'est la Nuit de Walpurgis (des Walpurgis? je dis toujours des Walpurgis). Aussi connue comme la soeur jumelle et moins connue de l'Halloween. Alors voici ma question existentielle:

-Comment célébrer la Nuit des Walpurgis?

A taste of Mozart

First, a word about the picture: forgive me for the poor quality, it was taken with my mobile phone. Okay so I am blogging a good deal about Mozart these days. But circumstances brought me to blog about it again. I blogged before about Mozartkugeln, the chocolate coated marzipan which I first discovered in Salzburg, the year of Mozart's 200th death anniversary. Well, you can now find them in the local sweet shop, which changed owners at some time early this year. I say this and according to the Wikipedia entry what they sell is an imitation. But I don't know if I ate imitations or the original ones when I was in Austria twenty-two years ago. They don't sell them in boxes, only individually, and they are not exactly cheap, but I can buy a few once in a while, when I am in the mood for the taste of chocolate and marzipan or for a bit of nostalgia: visiting Austria is one of my favorite memories.

I ate them listening to Mozart, which was pure bliss. Probably because of the music more than the chocolate, but it is a lovely mix all the same. I have decided to upload here to accompany to accompany this post another aria from Don Giovanni. This one. Sung by José Van Dam. I did not see Don Giovanni in Austria, but I did hear plenty of arias from it, including Madamina.

Le vin avec le taureau dessus

Je reviens brièvement sur la photo du mois d'avril. Je ne savais pas/plus ce que c'était, puis E dans son commentaire m'a appris que c'était du Sangre de Toro, vin espagnol (catalan en fait) vendu 13,25$ à la SAQ. Ce que je considère comme un vin cheap, ça m'a étonné qu'il ne soit pas cheap ailleurs. Enfin, ce n'est quand même pas une piquette de dépanneur. Je suis heureux d'avoir pu l'identifier, quoique c'était assez simple avec le taureau en plastique dessus. Si jamais j'ai comme une rage de Sangre de Toro, je sais quoi acheter. Maintenant si je pouvais trouver le vin que je me suis acheté pour célébrer l'obtention de mon doc...

Blofeld, a portrait of evil

I have blogged about villains in the past, for instance here and here. I have also mentioned in the past that Ernst Stavro Blofeld, the nemesis of James Bond, was one of my favorite villains in popular literature. I have recently read again his description in the novel Thunderball. It made a strong impression to me when I first read it 13 years ago (in September 2000) and it never lost its impact. I have decided to quote it here:

''Blofeld's own eyes were deep black pools surrounded -totally surrounded, as Mussoloni's were- by very clear whites. The doll-like effect of this unusual symmetry was enhanced by long silken black eyelashes that should have belonged to a woman. The gaze of these soft doll's eyes was totally relaxed and rarely held any expression stronger than the mild curiosity in the object of their focus. (...)Blofeld's gaze was a microscope, the window on the world on a superbly clear brain, with a focus that had been sharpened by thirty years of danger and of keeping just one step ahead of it (...)

The skin beneath the eyes that now slowly, mildly, surveyed his colleagues was unpouched. There was no sign of debauchery, illness, or old age on the large, white, bland face under the square, wiry black crew-cut The jawline, going on the appropriate middle-aged fat of authority, showed decision and independence. Only the mouth under a heavy, squat nose, marred what might have been the face of a philosopher or a scientist. Proud and thin, like a badly-healed wound, the compressed, dark lips, capable of only false, ugly smiles, suggested contempt, tyranny, and cruelty. But to an almost Shakespearian degree. Nothing about Blofeld was small.''

There is more to it, but overall it gives you an idea of the character. It is a beautifully sinister portrait of a very evil man. Ian Fleming may only have written popular literature, he knew his craft. Blofeld changed his appearance radically in the subsequent novels, always looking like the pure evil, malevolent man he is. But it all started in Thunderball with this long, slow, almost allegorical description.

Une observation sur la fin de semaine

Je me demande souvent pourquoi j'ai les bleus le dimanche. J'ai réfléchi à ça aujourd'hui, je crois que j'en suis venu à une sorte d'équation (moi qui suis nul en mathématiques, le mathématicien dans ma famille c'est PJ), ou en tout cas une théorie: plus le samedi est rempli d'activités et de petits plaisirs et somme toute plaisant (dis-je avec l'accent saguenéen) plus le dimanche est mélancolique. Me trompe-je?

The first line of 1984

''It was a bright cold day in April, and the clocks were striking thirteen.''

I have no reason to quote the opening line of 1984. Well, yes I do, I have two: 1)it is still April and I had wanted this line which pictures the month in a nutshell on the blog for a while and 2)it is a funny line, for the incipit of such a grim novel. Read it again if you haven't notice it.

Un peu de Mozart (et du Petit Ménestrel)

Je sais, je sais, nous ne sommes pas dimanche, alors je suis donc un jour trop tôt pour télécharger de la musique dominicale. Cela dit, c'est le soir ici, alors mon lectorat aura ça pour demain. Et puis Mozart, c'est bon tous les jours, même si c'est pas tous les jours dimanche. J'ai récemment demandé à mon père de m'envoyer des photos tirées de l'album de Mozart du Petit Ménestrel (sa vie, son oeuvre, racontée par Gérard Philipe). Il m'en a envoyé quelques unes, Comme il y avait un prêtre (l'archevêque de Salzbourg?) sur ce dessin, j'ai pensé qu'il fallait que je télécharge la Grande Messe en Ut Mineur, enfin son Kyrie, chanté ici par Natalie Dessay. J'avais téléchargé le Kyrie avant, mais ça fait déjà cinq ans.

J'ai déjà blogué sur les albums du Petit Ménestrel, plus précisément sur celui de Mozart ici. La collection m'a fait découvrir bien des grands compositeurs et m'a donné un début d'éducation musicale. J'ai donc une affection toute nostalgique pour eux, même si parfois le récit avait des tons particulièrement moralisateurs.

Hail storm

April proved one again that it is a treacherous month: it was almost summery last week (well, almost), then yesterday it got suddenly cooler. I was freezing walking home in the evening. This morning, April showed up in all its nasty glory: it suddenly rained, then hailed. I think I even heard thunder once. It looked very nasty, that said inside, it was magnificent, even though it was very short.

Question existentielle (181)

Petite question existentielle assez semblable à la 114:

-Quel film regarder un samedi soir?

Achilles' Heel

This is a completely trivial post, about something that is of no importance whatsoever in the great scheme of things, yet it is one of those little nothings that makes life. Short story short: I have been wearing my shoes for a few weeks now and it hurt my left heel. In fact it is wounded, a cut on it that, because I need to walk daily and to use my shoes daily, would not heal. My heel would not heal. This is a ridiculously lame word play that came to my mind and that I shamelessly had to put here. To make this post and my predicament less trivial, it reminds me also of Achilles' heel. I am into Greek mythology, so it came to my mind immediately when I saw the wound. Except I haven't died of it. Yet.

Quoi faire à Chicoutimi?

Je sais, j'ai déjà posé cette question sous forme de question existentielle (la numéro 105). Je la pose ce soir, parce que mon amie Françoise va passer la fin de semaine là (là prononcé avec mon accent saguenéen à trancher au couteau). Alors elle se demandait quoi faire. Je prends la liberté de poser la question à nouveau sur Vraie Fiction, si jamais quelqu'un a des idées. Je me suis fait dire par un prof de philosophie à Montréal, qui avait déjà enseigné un an à Chicoutimi: ''Chicoutimi, on en a vite fait le tour.'' Il avait raison, mais il y a quand même de quoi être occupé une fin de semaine. Alors, des idées? Des Bleuets en exil ou locaux?

Elusive bat

Yesterday, it was the full moon. The evening fell down fairly late too and the skies were mostly clear, so it was light enough in a garden. Looking for the moon, I saw a bat flying in the back garden. My first bat of the year I think. Full moons are good for bats spotting. That said, so far I have been unable to take a picture of a bat here. Bats just fly wildly, they are swift, small, just specks of shadows that sometimes squeak. I like them quite a lot.

Steak frites et déception

Cette photo a été prise l'année dernière, dans un pub local spécialisé dans les steaks... L'année dernière, j'ai comme eu une rage de steak frites. Je mange des steaks frites assez souvent durant mes années universitaires à Montréal, des steaks cheap avec des frites cheap que je mangeais accompagné de vin cheap (voir la photo du mois). Je suis philistin quand je mange bien des choses, dont ce repas sans prétention. L'année dernière, donc, je suis allé dans ce pub local spécialisé dans les steaks. Mal m'en pris. Voir la photo à gauche. On avait le choix de la sauce, j'avais choisi un truc au fromage bleu je crois. La sauce était acceptable, mais le steak, oh le steak! Un steak de semelle mince comme ça. et dur et filandreux. Enfin bref, je n'ai pas aimé. Surtout à ce prix-là: les steaks de semelle, je les avais moins pour moins cher à Montréal et elles étaient meilleures.

Je ne sais pas si c'est parce que je mange beaucoup moins de viande depuis quelques années, surtout moins de boeuf, mais je ne suis pas chanceux lorsque je m'aventure à essayer du steak. En 2009, un ami m'avait recommandé un steak dans un restaurant qu'il affectionnait particulièrement. Mal m'en pris: il ne goûtait rien. Peut-être que c'est parce que j'avais pris une bière plutôt qu'un verre de vin rouge. Le steak, je l'apprécie seulement avec du vin rouge, sans ça goûte rien. Mais enfin bref, je crois que je me suis libéré de ma rage de steak frites. Quand je m'ennuie du goût, je me rappelle cette soirée l'année dernière.

Ella Fitzgerald

Once again, a Google Doodle: it is Ella Fitzgerald's 96th birthday today. This time I will not upload the Doodle, however beautiful it is, I don't want Vraie Fiction to look like, well, a Google Doodle gallery. I am not that much into jazz, I know very little about it, but I love the voice of Ella Fitzgerald, especially when she sings Cole Porter, like she does in Anything Goes, the song I uploaded. Mum had received a pack of three CDs of Cole Porter songs one Christmas (1993), which I listened to a lot at the time. Because of the fond memories, I have uploaded it here.

Les recherches qui mènent à ce blogue

Ca m'arrive de temps en temps (ici par exemple), je jette un coup d'oeil dans mes statistiques aux recherches qui ont mené des personnes à visiter Vraie Fiction. En général, cela amène plus de questions que de réponses: je n'apprends pas ce qui intéresse mes lecteurs, réguliers ou épisodiques, mais je me demande ce qui a pu pousser des gens à faire telle ou telle recherche. J'ai eu droit à quelques découvertes intéressantes:

-Quelqu'un aux États-Unis a cherché sur google.ca ''Carnaval Souvenir de Chicoutimi 2011'' et est resté 4 minutes 41 secondes sur ce billet datant de 2009. En passant, le Carnaval-Souvenir, il n'existe plus, à mon grand regret.
-Quelqu'un à Paris a cherché sur google.fr ''gifs anime krabat l'apprenti sorcier'' et est resté un gros 14 secondes sur cette page d'archive.
-Quelqu'un d'autre, de Saint-Didier-de-Forman (connais pas) a cherché sur google.fr encore ''suce sur st malo'' (!) et n'est resté qu'une fraction de seconde sur ce billet. Visiblement, ce n'était pas ce qu'il cherchait.
-Toujours sur google.fr, quelqu'un de Moulineaux en Haute-Normandie a cherché ''conte absurde'' (déjà plus intéressant, en tout cas moins scabreux) et a passé 4 minutes 39 secondes sur Vraie Fiction, en visitant d'abord ce billet puis celui-ci. Je me demande ce qu'il a pensé de Phylactère Cola ou du conte familial.

Enfin bref, c'est ça. Dites-moi ce que vous en pensez.

Age related great unknown line

I haven't blogged a great unknown line in nearly a month. It was about time I publish a new one on the blog. So I had my birthday recently. This week at work, people ask me every morning: "How are you today?" My answer: "I'm 36."

Polar: état des lieux

C'est mon cousin Samuel(celui-là bien entendu) qui m'a fait découvrir cette entrevue/conversation dans L'Express entre Aurélien Masson et François Guérif, têtes dirigeantes de Série Noire et Rivages, les mythiques collections de romans policiers. J'ai trouvé l'entretien fascinant. Il donne un état des lieux de la publication des polars que le lecteur que je suis percevait plutôt mal. J'ai redécouvert la littérature policière sur le tard, un peu avant le début de la vingtaine, quand j'ai découvert les classiques du roman policier américain. Samuel a d'ailleurs contribué à cette redécouverte, en me donnant à Noël un roman de Jean-Patrick Manchette (Manchette est d'ailleurs mentionné dans l'article). Je suis un lecteur passéiste, je le dis sans détour: je ne lis pas les thrillers scandinaves, préférant les oeuvres américaines et le personnage du détective privé. Ca m'a d'ailleurs attristé de lire Guérif dire que l'archétype avait quasiment disparu, étant remplacé par celui du policier. Bon, je le savais déjà, mais quand même, ça me fait un pincement de voir un spécialiste du genre le confirmer. Ce qui me fait penser que je suis peut-être un lecteur d'un autre siècle.

George and the Dragon

Today was Saint George's Day, the day of the patron saint of England. I was reminded that it was today thanks to the Google Doodle, a nice little pseudo-medieval manuscript looking doodle, which I have uploaded here. I did nothing to celebrate it today, just like pretty much most English people. No other national day has ever been so nationally ignored. As I work now I did not go to the pub to have an English beer named after the saint, the dragon, or both. This is all of what's left of Saint George, in a way: pubs' names (there is one here named George & Dragon) and beers. Incidentally, it is also the anniversary of Shakespeare's death. A very English day indeed. I have decided, to commemorate it, to upload a video from YouTube, a reading of a version of the story, aimed at children, very naive and full of charm. I hope you enjoy as much as I did.

L'Omertà artistique au Québec?

J'ai trouvé ce petit montage polémiste sur YouTube, à propos de la distribution dans les films au Québec et dans le film Omertà en particulier, qui m'a beaucoup déçu, parce que mes réserves se sont révélées fondées, notamment à cause d'une distribution racoleuse et mal inspirée. Ayant quelques amis dans le milieu artistique et plus spécifiquement dramatique au Québec, qui ont souvent déploré la même chose que dans ce vidéo. Alors voilà, j'amène une nouvelle controverse sur Vraie Fiction.