Un peu de Mozart (et du Petit Ménestrel)

Je sais, je sais, nous ne sommes pas dimanche, alors je suis donc un jour trop tôt pour télécharger de la musique dominicale. Cela dit, c'est le soir ici, alors mon lectorat aura ça pour demain. Et puis Mozart, c'est bon tous les jours, même si c'est pas tous les jours dimanche. J'ai récemment demandé à mon père de m'envoyer des photos tirées de l'album de Mozart du Petit Ménestrel (sa vie, son oeuvre, racontée par Gérard Philipe). Il m'en a envoyé quelques unes, Comme il y avait un prêtre (l'archevêque de Salzbourg?) sur ce dessin, j'ai pensé qu'il fallait que je télécharge la Grande Messe en Ut Mineur, enfin son Kyrie, chanté ici par Natalie Dessay. J'avais téléchargé le Kyrie avant, mais ça fait déjà cinq ans.

J'ai déjà blogué sur les albums du Petit Ménestrel, plus précisément sur celui de Mozart ici. La collection m'a fait découvrir bien des grands compositeurs et m'a donné un début d'éducation musicale. J'ai donc une affection toute nostalgique pour eux, même si parfois le récit avait des tons particulièrement moralisateurs.

Dinner and opera?

I live in a posh town, with many, many restaurants, sometimes I think there are more restaurants than there are people. And this is not counting the pubs. Some are chains, some are family places, others are fancy places. And this is not counting pubs. There is a relatively new restaurant, a year old at the most, a posh restaurant with expensive meals. It looks like a nice enough place, on a first floor that gives a view to the main street, the menu if expensive seems nice enough (that said I enjoy any place with a good choice of fish) but I find the way they branded the restaurant a bit... pretentious? I am just not so sure about it.

And recently, I discovered that they are having special evenings, among them opera nights. Basically, it's an evening three courses meal with a soprano singing famour opera arias. At £35 all in all (I guess it is without counting the drinks). I am of two minds about it. Seriously. I mean the concept is interesting, it mixes two pleasures in life and if the food and the music are good, well it could be a winner. But my problem is that it could be an excuse for snobbery. The danger with art, any art, is that sometimes the crowd and being part of the crowd is more important than the art itself. Interesting fact that kind of bugs me: on the restaurant's website, I can see the menu for the Opera Night, but not the programme. I know what I would eat, from starter to dessert (fish, fish and then chocolate), but I have no idea what I would listen to. And it keeps bugging me. For much cheaper I can make dinner fior a few friends myself, I can get a CD or two, I can invite a few friends and I can have my own Opera Night. After a few glasses I might sing a bit myself. It will not be as professional, but I can guarantee it will not be half bad.

I cannot blog about opera without uploading here an aria. So I decided to put here something from Zaide, an unfinished work of Mozart. Interpreted by Natalie Dessay. Someone I doubt we can have in a local restaurant, unfortunately.

Mozart dominical

On est dimanche, alors autant mettre ici de la musique sacrée (en latin je considère ça de la musique sacrée, sans latin c'est de la zizique dévote), surtout que c'est Pâques dans moins d'un mois.J'ai donc décidé de mettre un peu de Mozart, chanté ici par Natalie Dessay. Et si on vient m'accuser de retrouver la foi (Ouch!), je tiens à rappeler que Natalie Dessay est juive (convertie, mais quand même) et je sais d'une entrevue (que je n'arrive hélas pas à retrouver sur Youtube) qu'elle ne chante pas les airs sacrés pour des raisons religieuses.

Un air d'opérette

Mon modeste mais toujours grandissant lectorat sait que je viens de Chicoutimi. Il fut un temps où on avait un Carnaval Souvenir et également, au cours de ce carnaval, la présentation d'une opérette, laquelle était la plupart du temps une oeuvre d'Offenbach. J'ai blogué là dessus une fois, pour ceux qui sont curieux. La première que j'ai vue était Orphée aux Enfers en 1988 et la dernière, en 2003, était La Périchole. Le contraste était saisissant: alors que l'audience était enthousiaste avec Orphée, l'audience de La Périchole l'avait acueillie avec une indifférence polie et les rires étaient discrets et parsemés (on riait d'un bout à l'autre en 1988). C'était triste, parce que je crois que la troupe y avait mis autant de coeur et d'énergie. Enfin, je pense beaucoup à cette époque révolue des opérettes du Carnaval-Souvenir, "le carnaval du bout du monde", alors j'ai pensé mettre ici une air d'Orphée aux Enfers, chanté par Natalie Dessay (qui d'autre?).

Espagnolisme

Ce que je peux être inculte, parfois. Après vérification, ce n'est pas espagnolade, mais espagnolisme qui décrit le mouvement artistique français inspiré de l'Espagne. Ca a notamment influencé Mérimée et Alfred de Musset, lequel a écrit plusieurs poèmes avec l'Espagne comme trame de fond, dont un en particulier qui a été mis en musique par Léo Delibes. Avant même de connaître Musset (et de le lire), j'aimais beaucoup cet aria. Le voici, chanté par Natalie Dessay:



Petite note anecdotique, vous pouvez entendre ici une autre interprétation de la chanson par Natalie Dessay où elle se plante. Ca arrive à tout le monde, même aux pros.

De l'espoir pour l'opéra

Je suis allé voir une amie/collègue/cliente hier, pour . Elle est à la tête de l'organisation/école où j'enseigne le samedi matin. Elle a aussi des enfants, dont une fille qui est également mon élève. Je trouve tous mes élèves du samedi absolument adorables et bien sûr celle-ci ne fait pas exception. En cherchant avec sa mère et elle un livre d'histoires pour raconter aux enfants s'ils sont sages, la petite m'a montré un de ses livres préférés, qui est une adaptation de La Flûte enchantée de Mozart avec CD des principaux arias pour accompagner la lecture. Non seulement la petite adore le livre (elle pouvait me raconter l'histoire et me nommer tous les personnages), mais elle adore aussi la musique. Je n'en revenais pas. Mozart a des admiratrices âgées de cinq ans, que sa musique peut rejoindre. J'en avais dix et on riait de moi à l'école quand je disais que j'aimais l'opéra. Cela dit, j'imagine qu'aimer La Flûte enchantée n'est pas aimer tout l'opéra, surtout que c'est sans doute l'opéra le plus susceptible de plaire aux enfants, étant de loin l'opéra le plus féérique qui existe. Mais c'est quand même un début. J'ai pensé mettre ici les deux airs de la Reine de la nuit, lesquels sont sans doute les deux plus connus de La Flûte enchantée. Et puis c'est toujours un plaisir d'entendre Natalie Dessay. On peut aussi retrouver ici une entrevue avec Natalie Dessay où elle mentionne l'opéra de Mozart pour intéresser les enfants à l'opéra et ici un documentaire sur une production à Santa Fé où elle jouait Pamina.

Qu'est devenu le Carnaval-Souvenir?

Je me demande ces temps-ci si le Carnaval-Souvenir de Chicoutimi n'est pas mort et enterré. Son site ne fonctionne pas/plus et je n'arrive pas à trouver quoi que ce soit sur la saison 2009, sauf des infos sur les hôtels de la région. J'aimais bien le Carnaval-Souvenir quand on le fêtait, il y a cent ans de cela on dirait. En fait, l'idée même du Carnaval-Souvenir c'était de célébrer l'histoire de la ville, il y avait un côté nostalgique qui bien sûr m'attirait déjà à cet âge. Je participais assez peu aux activitées, mais j'allais les voir, j'aimais les costumes (et en porter moi-même), il y avait toujours des célébrations à l'école (avec repas de fèves au lard, tourtière, etc) et c'est durant le Carnaval-Souvenir que j'ai fait mes premiers contacts avec les légendes québécoises. Je me rappelle encore de la chanson-thème:

"C'est le Carnaval
C'est le carnaval du bout du monde
Et pour le bal
Garçons et filles font la ronde
C'est le carnaval
Ceintures fléchées et tuques rondes"

Il y avait aussi cet autre couplet:

"Ici l'eau est profonde
C'est l'eau du bout du monde
Qui se laisse coiffer
Par le gel enneigé"

J'avais un vague sentiment de fierté à vivre au bout du monde. Car c'était bien ce que Chicoutimi était (et est encore), coupée du reste du Québec par les Laurentides, surtout l'hiver comme cela, perdu près d'une rivière à l'eau profonde comme le disait son nom et la chanson. Le Carnaval-Souvenir amenait une ambiance festive aux mois d'hiver qui nous restaient à endurer. Je ne sais trop pourquoi le carnaval est tombé en désuétude, les gens sont devenus blasés et les évènements entourant le carnaval se sont logés à une autre enseigne et à une autre période de l'année. Je dis que je participais peu, mais ce n'est pas tout à fait vrai. Je n'allais pas assister à l'encan, je ne faisais pas de course des portageurs, je ne faisais aucuns des trucs que faisaient les adultes, mais j'allais assister à l'opérette de Chicoutimi, laquelle était la plupart du temps une oeuvre d'Offenbach. Maintenant, on la joue en avril. J'adorais l'opérette. Offenbach n'a jamais été un grand compositeur, mais il connaissait bien son métier et ses opérettes étaient toujours amusantes. Les productions à Chicoutimi étaient faites avec enthousiasme et un amour certain tant pour le théâtre que pour l'art lyrique. J'ai assisté pour la première fois à l'opérette en 1988, c'était Orphée aux Enfers. On peut en trouver une version fort amusante sur youtube ici, avec Natalie Dessay dans le rôle Eurydice (son interprétation est savoureuse).

Enfin, on a encore l'opérette, mais on n'a plus de carnaval. Plus vraiment.

Sexy opera

This is a sort of follow up to this post. I have decided to write this post for two reasons. First, because I want to reflect on opera and on its popularity a bit. Second, because I want to blog about something else than serious subjects all the time. I think I have been a bit harsh on Danielle de Niese when I wrote the first post about sexy opera. She does have a beautiful voice, but I still think she looks like and acts on stage like a pop star. That said, she does have a beautiful voice, and while I am sure it makes no difference to her whatsoever if on an obscure blog she gets criticised or praised, I thought I might as well be happy that new talents exist in the world of opera. Because opera might be a dying art. I say this with a lot of sadness, but let's face it, it is associated with fat sopranos strangling the cat or obese Italian tenors rolling their eyes while they are digesting their pasta, in other words people often see it as a tacky circus for snobs. It is sad, as opera, before being a show, is an art. It transcends the entertaining aspect. At least it does when it is done well. But yes, there is an entertaining aspect in it. When I first listened for the first time to Carmen and Don Giovanni, I enjoyed the drama just as much as the music. I still do, as they are really great, powerful dramas too. And the music is, in itself, profane, secular. When one listens to a song, he enjoys it on a physical level. So opera is, or at least can be, attractive and yes, sexy. Seriously, who would resist to Don Giovanni or Carmen? But I still think that the appearance of the singer is irrelevant to this sexiness. Natalie Dessay is quite plain, but her voice is absolutely to die for. So I decided to put a Handel song from the sexy Danielle de Niese here, but if you can see her, it is on still pictures, so you should not be too distracted by her appearance, and not at all from her gestures. The voice should be enough to please.

I'm dreaming of home

"I hear the mountain birds
The sound of rivers singing
A song I've often heard
It flows through me now
So clear and so loud
I stand where I am
And forever I'm dreaming of home
I feel so alone, I'm dreaming of home

It's carried in the air
The breeze of early morning
I see the land so fair
My heart opens wide
There's sadness inside
I stand where I am
And forever I'm dreaming of home
I feel so alone, I'm dreaming of home

This is no foreign sky
I see no foreign light
But far away am I
From some peaceful land
I'm longing to stand
A hand in my hand
...forever I'm dreaming of home
I feel so alone, I'm dreaming of home"

Let's start by a bit of triviality before I get down to serious business. Tonight I will teach for the first time in a bit more than a year. It is on behalf of a language school, for one student. I feel a bit rusty, but I think I will be all right. I should be happy, but it's not exactly the kind of teaching I wanted to do, I thought when I started working in Liverpool that language schools were below my skills and that I would finally be a real, full-time lteacher. How the mighty have fallen (not that I ever was that mighty to begin with, but still).

Since inspiration hasn't quite arrived yet, since I am feeling homesick, with Christmas coming and everything, and since I forgot to put it on Remembrance Day or Remembrance Sunday, I have decided to put here I'm dreaming of home, which I discovered in the movie Merry Christmas/Joyeux Noël (a nice movie, by the way). And I just found out that Natalie Dessay sings in the movie version of the song, so that's another reason to like it. This song illustrates perfectly the longing of the expatriate like myself.

Natalie Dessay for your feel-good Friday

You know how much I love Mozart, so I thought I would put some Mozart music for the feel-good Friday. Yes, any excuse to put some Mozart here, but I am not doing this because I am a snob. I used to sing opera you see, as a hobby, and it is for me the most beautiful of music, bare none. And Mozart is always lovely to hear (and my mum will be happy to hear some here too, what a good son I am). It took me a while to appreciate Mozart, for a long time I couldn't stand it because it was the only thing playing in the family house. I kind of got an overdose. Years later, I was 19-20ish, to reconciliate myself with Mozart, I asked my singing teacher (at my mother's request) to get me some piece of Mozart to sing. I got hooked, as you most likely have guessed with the many, many entries about him on this site.

I have discovered recently Natalie Dessay, a great French soprano. She has a beautiful voice, great vocal skills (because it is not the same thing, having a good instrument does not mean one is able to use it), wonderful acting skills, and a great personality to boot. So I put a bit of an documentary on her to introduce the aria and the singer and then you have the aria itself, which is from The Abduction from the Seraglio. I hope you enjoy it.