Siciliana pizza

When I had my old job, in the last few months actually, my colleagues and I had a special pizza lunch once, I can't remember exactly why, someone's birthday or something. We ordered pizza from a restaurant owned by the family of a colleague of Italian origins. As a jest, I sent the menu to my wife and asked her to guess which pizza I would choose. Her answer: "You had the Siciliana. There are 24 pizzas so tell me I know you well! " she was right of course. What gave away the answer: the olives, the capers and anchovies. All things I love, especially in Italian dishes. Now they have 35 different ones on their menu, but she would have found the right one all the same. Anyway, her answer deserves to be a great unknown line. She does know me well.

"Ce qui nous empêche de prendre des initiatives"

Je blogue assez peu sur le travail, en général et en particulier, parce que j'ai assez peu à dire sur le sujet. C'était différent il y a quelques années, en 2009 par exemple, quand je détestais mon travail t mon milieu de travail et cela me préoccupait (mal payé, trop de voyagement, milieu malsain, etc.) Mais il m'arrive parfois de trouver des sujets de billets intéressants liés au travail. Comme cette bédé trouvée sur... LinkedIn. C'était il y a quelques mois. J'ai une position assez senior dans la petite entreprise qui m'emploie et j'ai pu constater à quel point cette bande dessinée est dans le vrai. Comme quoi on peut parler de vie de bureau et être intelligent. Je trouve toujours très pertinent de la consulter un moment quand je sens que je vais être dans le jus.

Commuting in the dark

This is what I have noticed since I am back at work: when I open the curtains, it is pitch black outside. By the time I go out to catch the bus, it is not nighttime anymore, but it still dark. Then when I go back home, it is pitch black. The absence of snow makes it worse. I am trying to get through January and enjoy it, but this one aspect of the month I always hated. January is so dark.

Un hérisson

Faisons encore une fois dans le billet animalier, rien que pour le plaisir et pour partager une autre photo de nos vacances galloises.. J'ai donc pris cette photo au National Museum de Cardiff. Si la ville m'a déçu, ce ne fut pas le cas de ce musée. J'aime bien les animaux empaillés, je ne sais pas pourquoi, mais ils me fascinent. L'un d'entre eux était ce hérisson. Or s'ils sont communs ici, les hérissons se font en général assez timides et sont (pardon pour les allitérations à n'en plus finir) assez difficiles à voir. C'est du moins mon expérience. Alors en voir un de près, même empaillé, c'est assez plaisant. Oh et il y avait une grenouille à côté, mais on s'en fout.

Cats (and dogs) in a nutshell

I found this comics on the Facebook page of Sarah's Scribbles. I love her comics, not because it is very sophisticated, because of course it is not, but because she is a very good observer and with the same kind of sensibility I have. See this post and that post for more examples. As a cat lover and a cat owner, I found this strip particularly well put. That is pretty much how a cat thinks, or makes you feel. Accepted under certain circumstances. As for dogs, well, they sure are affectionate. Anyway, not only is it very observant, I also find it hilarious: the dumb enthusiasm of the pooch, the black cat's aloof demeanor... And I thought to share it here.

À propos du castelet

J'ai déjà blogué il y a peu de temps sur le théâtre de marionnettes. Finalement, des enfants en ont profité, mais ce ne fut pas mon petit loup. Ce furent les deux filles d'un de mes amis d'enfance. Un ami de mes frères et moi, en fait, et sans doute plus proche de mes frères. Mais enfin bref, il a trois enfants, un petit bébé de quatre mois et deux filles de six ans et trois ans et quelque (je crois). Elles étaient très espiègles. Elles ont adoré le castelet, mais ne l'ont pas utilisé comme scène de pièce de théâtre, d'ailleurs elles n'avaient pas de spectateurs, sauf elles mêmes, petit loup et moi. Alors elles l'ont transformé en château de contes de fées. Pas très loin de l'utilisation qu'on en faisait, j'y pense. Au moins, il aura servi une fois depuis sa rénovation.

A friendly troll

Back in November, I blogged about a troll I found in a shop in York. I mentioned then that I had seen this brand before, in fact that my family bought one when we went to Sweden, years ago (and I know you can also find them in Norway). You can see on the picture the troll in question, much friendlier than one would expect of a troll: this one is maybe no older than a child (a child troll anyway) and is hugging a... dog? Wolf? Fox? Anyway, I always loved Norse folklore and legends and love stories about trolls, whether they are nice or nasty. So it made sense to buy at least one to decorate our home. This one is very cute in an ugly way. I decided to take a picture during my last time at my parents' home and share it here. I never found a name for him. If you have any suggestions, you make them in the comments. Although a troll might not need a name at all?

Les colonnes de la bibliothèque

J'ai déjà blogué sur la York Central Library, parce qu'elle avait un puit de lumière magnifique, encore plus beau que celui de l'ancien Séminaire de Chicoutimi, devenu centre socio-culturel (lequel fait également partie du cégep). La bibliothèque de York a une autre chose en commun avec l'ancien séminaire: des colonnes à son entrée. En plus, les colonnes sont pareilles. Mettons que ça a de la classe. C'est vraiment un bel édifice. Je l'ai visité une fois, mais ça m'a donné envie de déménager à York. J'y passerais beaucoup de temps à bouquiner.

One free cuppa

During our last holidays, I barely had time to stop and buy anything at David's Tea, so I drank fairly little of it and actually bought none of their accessories, for a change. It is true that our cupboards are getting quite full of mugs and particularly David's Tea mugs and there was nothing I particularly liked about the designs available then. All in all, I must have bought two drinks from their shop. Nevertheless, I have made enough points over the years to earn myself one free cuppa. At the airport in the hours waiting for our flight, so in the nick of time, so to speak. It was actually a rooibos and not a proper tea, because I like rooibos and thought I needed to moderate my caffeine intakes. But anyway, it is always nice to have a free drink.

Des oiseaux dans le toit

Photo prise dans Berry Pomeroy Castle, dans le Devon. Un château médiéval avec beaucoup de cachet et qui a la réputation d'être hanté. Or, selon mon expérience, s'il est hanté par quoi que ce soit, c'est par les oiseaux qui squattent parfois dans son toit. On le les voit pas ici, mais on les entendait voler et piailler de partout. Ou alors ils n'ont pas peur des fantômes. Je ne sais pas pourquoi j'y ai pensé aujourd'hui, mais je m'en suis souvenu et j'ai pensé que c'est un des aspects qui fait son charme. Peut-être que c'est parce que j'ai rangé des affaires au grenier aujourd'hui, je ne sais pas.

Cate Blanchett at Cannes

Nice little bit of news that made my evening yesterday: Cate Blanchett will chair the 2018 Cannes Festival. I am as surprised as I am happy. If somebody deserves to be chairing a film festival of such renown, it is the greatest working actress in the world and no, this is not a superlative. She is the greatest. And she is a true artist, something that cannot be said of everyone in what is also an industry. I cared very little about the Cannes Film Festival in the past. This year I will try to follow it more closely.

Les rentrées cégépiennes

Je ne sais pas quand exactement, mais ce sera bientôt la rentrée dans les cégeps, si ce n'est pas déjà le cas. Dans mon souvenir, la rentrée après les Fêtes était relativement tardive, comparé aux autres établissements d'enseignement. Je peux me tromper. Lors de mes belles années au Cégep de Chicoutimi, ce fut la seule période de ma vie où j'avais hâte aux rentrées des classes. J'étais sincèrement impatient de revenir et revoir mes amis, de même que les profs (ceux de Lettres en tout cas). Je n'ai vécu ça à aucun autre moment de ma vie. J'y ai repensé récemment en revoyant mes amis de cette époque.

How to survive January

We are at the beginning of the month I generally dislike the most, maybe even more than November. January is long, it is rough, it is depressing and it often makes me melancholic. As usual, I will try to fight the melancholy back and survive the month, at least mentally. Here are a list of things I intend to do to to achieve this goal, please feel free to give me any suggestions and your own experiences:

-Read new books. I am setting up  a new reading list which should get me spirit up and I am keeping my eyes open in case I see interesting titles. This is not new, but it always gave good results in the past.
-Work around and on the house to make it more homely. This will give me something to look forward to.
-Whenever I get home, put on some comfy old jumper and warm clothes. This is a new one, for the evenings of the week at least, when I never thought until now to change clothes when I get home from work. My wife suggested it, and I think it's a great idea.

So what are your ways of coping with January?

"Le loup qui voulait changer de couleur"

Petite plogue rapide et parentale pour un livre pour enfants que j'ai découvert à cette librairie que je n'aime pourtant pas (plus) beaucoup lors des vacances qui viennent de se terminer. Vous connaissez mon amour des loups, que j'essaie de transmettre à mon fils. Ma femme et moi sommes donc tombés sur Le loup qui voulait changer de couleur. C'est écrit par la même équipe qui a fait P'tit Loup. C'est l'histoire d'un loup adulte qui n'aime pas être tout noir et tente de changer de couleur par divers moyens. On peut aussi toucher certains éléments des pages (fourrure du loup, etc.) ce qui l'a rendu très populaire pour notre petit loup à nous. Ce fut notre coup de coeur littéraire catégorie littérature enfantine. Et le sien ausi, il semblerait.

Snickers & Almonds

I bought this Snickers bar twp days ago at the airport. You can see it is just not your ordinary Snickers bar. It is bigger, for one, as it is a two pack. It is also a Snickers Almond Bar. I have been wanting totry them for ages and I have been unable to find any in England. I even bought two to make sure I would enjoy it again if I liked it.For me, Snickers is the quintessential comforting chocolate bar and, since it has nuts in it, it is sort of nutritional too, at least to some degree. I never feel completely guilty munching one. So what is the verdict for this variation? I really loved it! Not as much as the one with hazelnuts, which is my current favourite, but tastier than the normal one with peanuts (which I still like). Almonds, like hazelnuts, give the bar a certain air and taste of snobbery, in a good way.

Le vent qui écorne les boeufs

Mon père a cette expression qu'il utilise depuis toujours lorsqu'il vente très fort: "Il vente à écorner les boeufs." Prononcer "beû" en mettant de l'emphase ça fait plus dramatique et surtout plus descriptif. Or, exactement c'est ce qui se passe depuis la nuit dernière: il y a un vent très fort comme on en voit rarement ailleurs qu'ici. Assez fort pour avoir fait tomber un pan de la clôture de notre voisin, celle qui jouxte notre jardin. Ce qui ne m'arrange pas pour bien des raisons: sans être en mauvais termes, je ne les aime guère et, bien que ça veut dire que c'est leur responsabilité de la réparer et que je ne débourserai pas un sou, ça veut aussi dire que je vais devoir attendre qu'ils le fassent. J'espère qu'ils le feront dans les plus brefs délais. Et le vent qui ne semble pas vouloir se calmer, je me demande s'il faut s'attendre à d'autres dommages. Mon retour en Angleterre est devenu assez pénible.

Jetlaaaaggged...

This is my feeling exactly at the moment. I am back in England since this morning, after a delayed flight and am suffering from the jet lag. Or rather, I am jetlaaaaaggged: feeling like I am walking through cotton wool, speech is slurred, vision not exactly blurry but feeling blurry all the same. Mixed with the homesickness and the post-Christmas blues, this is a potent and nasty cocktail that will keep me "hungover" (metaphorically speaking) for weeks. Nobody likes jet lags of course, but I hate them even more, because I feel so darn helpless about them.

Célébrer au Red Champagne

Je ne sais pas trop ce qui m'a pris pour la veille du Jour de l'An, mais j'ai pensé que ça serait drôle de l'attendre en sirotant du Red Champagne, que j'avais acheté la veille par regain de curiosité. Pas que je ne sache pas ce que ça goûte: je le sais et je n'aime pas vraiment, quoique je crois que ça soit buvable dans certaines circonstances. Voire ce billet pour une critique plus complète du goût du Red Champagne et de mon expérience initiale. Je me disais justement que les circonstances s'y prêtaient bien. Je n'ai pas réussi à boire la bouteille au complet. Trop sucré, trop... rouge. Morale de l'histoire: c'était peut-être pas une bonne idée. Cela dit, je compte réessayer d'autres produits embouteillés par la même compagnie, pour des raisons nostalgiques, mais ça sera le sujet d'un autre billet.

Farewell to winter

This picture was taken from the plane when we wre leaving Montreal to the Saguenay region. It was far more impressive and wintery in Saguenay, but all the same it is snowy enough to call this picture seasonal. We were lucky to have a proper winter in Montreal this year. But soon, we will have to say farewell to this snowy winter and go back to the grey season they have in England this time of year. I feel homesick already. Going back to Québec is always a bit stressful, this is far less so, but going back to our everyday life makes us all feel a bit deflated. In any case, I will miss this snowy winter.

Bonne année, bonne santé, etc.

La citation complète quand j'étais jeune était: ``bonne année, bonne santé, du succès dans tes études, du succès dans tes amours`` et on rajoutait parfois ``et le paradis à la fin de tes jours`` Je détestais cette formule, mais elle me vient toujours en tête à chaque nouvel an. Une des nombreuses raisons qui fait que, le Jour de l'An, très peu pour moi merci. Mais enfin bref, nous sommes en 2018, je vous souhaite plus simplement une bonne année 2018.