The Arsenal against the Forces of Darkness (revisited)

This is my countdown to Halloween post. People may remember my post last year about the arsenal against the Forces of Darkness (vampires, werewolves, witches, ghosts, etc.). I had come up with a detailed list, some people came up with their own suggestions in their comments. I read my list again and, while it is quite good, I think it is still incomplete.So I came up here with some extra, which would not be cumbersome to the whole, but on the contrary complete it:

-A thick turtle neck jumper. Its main use would of course be against vampires: it covers the most vulnerable part of your body for a vampiric attack. Thick clothes also protect you from the claws and fangs of werewolves. If there is a ghost you need to deal with, the temperature of the room drops significantly (according to this book), so the jumper is also a plus for this kind of situation.

-Garlic vaporiser, just like a perfume but with... Well, yes, garlic. I would rather smell like Italian salad dressing than a feast for vampire. It might also weaken the vampire.

-A powerful flashlight. Any idea which brand would be best? A strong light is useful because to actually see the enemy, but also because many of the servants of evil are sensitive to light.

-Matches and maybe a lighter. Because fire, if difficult to control, can be very effective against witches and werewolves, among others.

So that's it. Any suggestions?

Brocéliande sur ses chemins de légendes

J'aimerais vous parler de Brocéliande sur ses chemins de légendes. Je sais que j'ai déjà fait la promotion/plogue de ce bouquin sur Vraie Fiction. Cela dit, ça fait déjà un bout de temps, et les circonstances s'y prêtent mieux aujourd'hui. J'ai lu le livre en entier, d'abord, ensuite nous serons bientôt l'Halloween.Or, lors du début de la lecture et ce qui marque le début de cette randonnée livresque dans la forêt bretonne, c'est l'Halloween. Pour une fois, un bouquin français se réclame de l'héritage celtique! Si vous désirez le lire, ce serait donc le temps idéal pour commencer. Vous pourrez faire d'une pierre d'un coup: vous plonger dans l'atmosphère automnale et (pourquoi pas) planifier un éventuel voyage en Bretagne.

All About Ghosts

This is my countdown to Halloween post. I am pluging here a rather bad book, All About Ghosts. I bought it in a French translation back in the 80s. I said it is a bad one and I am even tempted to say that it has no education value whatsoever. Which is why it is a bad book: it is basically is a children's guide to the paranormal. There was some chapters about how people faked hauntings, but overall it was a pure embrace of supernatural explanations for unexplained phenomenons. I didn't develop my critical thinking reading it. That said, I can't help loving it and I still enjoy reading it.

There are two reasons for this: 1)the images. Oh gosh the images! Beautiful, eerie, scary, they were a source of inspiration for many games of our childhood. 2)with all its flaws, it still taught me a few things about ghostly folklore, superstitions, legends and more particularly British folklore, superstitions and legends. You can find more art and more about the book on this blog. If you want to write horror fiction (say someone invites you to write one), I would actually recommend to have this work on your bookshelves.

L'Action de Grâce (et merci pour les raisins)

Nous sommes le lundi de l'Action de grâce, enfin la canadienne, que je n'ai pas vécue depuis 2005. J'ai décidé de prendre mes vacances en octobre en partie à cause de ce congé. Pas que je ne l'aie jamais beaucoup célébré, mais cela me permet de voir du monde quand ils ne sont pas trop occupés. Je voulais souligner l'Action de grâce avec une chanson de Marc Labrèche interprétée à La fin du monde est à 7 heures.Parce que la journée me fait toujours penser à Merci pour les raisins. Je n'ai pas trouvé la chanson seule dans un clip, mais j'ai pu la trouver perdue dans ce vidéo, qui reprend des clips d'autres épisodes. Je le télécharge ici, ce sera ma contribution à la célébration.

Chicoutimi's Fame

This is my countdown to Halloween post. As I am in Chicoutimi, it is also about ChicoutimiI have never watched How I Met Your Mother, I mean actually sat down and watched a full episode. I have seen bits of episodes of it on TV before The Big Bang Theory. That said, I learned recently from my brother that Chicoutimi is mentioned in an Halloweeen episode, The Slutty Pumpkin Returns. I have found the clip on YouTube, which I have decided to upload here. A quick note, there is something inaccurate with the sentence. A poutine shortage would be something serious indeed, but nobody cares about curling in Chicoutimi, not enough anyway to start a curling bonspiel. That said, well, Chicoutimi now has something else to be famous for.

Ici, l'eau est profonde

Je suis à Chicoutimi pour un court séjour. Il fait plus frais qu'à Montréal, pas beaucoup plus frais, mais assez pour le remarquer. Les couleurs de l'automne sont également plus visibles. Je n'ai pas vu Chicoutimi en automne depuis 2005. La ville semble un peu hors du temps et hors du monde, mais c'est peut-être l'expatrié qui parle.

The Great Pumpkin and a train

This is a new, short countdown to Halloween post. I found this picture on the Facebook website of LGB trains. It represents, well, the whole Peanuts gang on a train wagon in a display about It's the Great Pumpkin Charlie Brown. I LOVE this cartoon, which I blogged about here. I wish I had this wagon. Electric trains, Snoopy AND the Halloween season, this is just the perfect cocktail.

Le fruit de l'automne

Nous parlons donc de pommes. Ceci est un petit billet automnal et néanmoins (je dis néanmoins parce que ça) montréalais. J'ai pris cette photo au marché ouvert juste à côté du métro Mont-Royal. Une des nombreuses choses qui me manquent quand je suis loin de Montréal ce sont les marchés ouverts près des métros. Quand parfois la ville ne change pas ou change trop peu, ils nous rappellent quelle saison nous sommes. Les étals pleins de pommes, c'est un signe que c'est l'automne. Il y a des étals pleins de pommes à d'autres moments, bien entendu, mais pas autant et pas avec autant de fruits. Ou alors peut-être que je me fais des idées. Néanmoins, quand je vois un étal pleins de pommes comme ça, je sais que l'automne est arrivé.

The Perfect Tea Mug

I am plugging David's Tea and their products only four days after I blogged about them. I get enthusiastic like this. I also use shamelessly a picture I took from their Facebook page. It is a beautiful autumnal picture, so I might as well use it. Little anecdote: I discovered that two of my Facebook friends also love David's Tea. There is another reason I wanted to use this picture on this blog: it shows the perfect tea mug. Or, as used in the title of this post: The Perfect Tea Mug. Because it is. I bought the one with animals motives (foxes, squirrels, various birds and owls), but there are others. I already used it half a dozen of times.

So why is it The Perfect Tea Mug? I will quote the company: "So what makes this mug so perfect? Well, aside from being the perfect size and shape, it comes with a fine, stainless steel infuser that fits right into it. Plus it has a lid, the ultimate tea-steeping accessory. Lids keep all the aroma and heat in the cup, for an even better tea experience. And when you’re done steeping, just use the lid as a little plate for the infuser – how perfect is that? Dishwasher safe. Microwave safe, except for metal infuser." So here it is. You'll thank me for the tip.

Faire du neuf avec du vieux

Petit avantage anecdote sur les retours au bercail: ça permet parfois de renouveler sa garde-robe à peu de frais. Mon lectorat de longue date sait que trouver un manteau de saison est pour moi un problème récurrent qui prend parfois des proportions épiques. Parce que je déteste magasiner, notamment. Or, dans ma famille, nous sommes quatre hommes. Ce qui veut dire que parfois, il y a des trucs qui se passent d'une génération à l'autre. C'était le cas lorsque j'étais enfant, bien entendu, en fait mes frères ont bénéficié du contenu de ma garde-robe. Mais c'est le cas aujourd'hui aussi: mon père avait un manteau Kanuk entre-saisons qui ne lui faisait pas tout à fait. C'est maintenant le mien.

A new Danse Macabre

Good news: I am alive today, whatever I was dreading yesterday. Alive and much better. So I can blog again. For today's countdown to Halloween post, I have decided to upload, as it is a yearly tradition, a take on Saint-Saëns' Danse Macabre. A danse macabre is also fitting when I had the feeling I was a death's door yesterday. It was difficult to find something as good as the animation I found last year. I looked and looked, then found something on YouTube, a sort of animated puppet show by the Grim Musketeers (!), where lots of Halloween decorations are used, including a Jack O'Lantern. This is not nearly as beautiful or as professionally crafted as last year's Danse Macabre, but still, it is a charming little piece of work, and there is an enjoyable if a bit stereotypical story to complete the music. The piece is sadly truncated, nevertheless it is good enough for Vraie Fiction.

Les loups-garous (encore)

Parce que l'Halloween approche à grands pas, j'ai blogué récemment sur Les loups-garous de Thiercelieux, ce jeu de cartes qui est en fait un jeu de société, presqu'un jeu de rôles. Je me suis aventuré avant-hier au Valet d'Coeur sur Saint-Denis, où j'ai constaté qu'il y avait maintenant non seulement deux extensions de jeu, dont la Nouvelle Lune (voir l'image à droite), mais également une boîte de jeu, avec des lieux et donc des professions à choisir. Avec toutes ces extensions et les nouveaux personnages, ça commence vraiment à ressembler à un jeu de rôles ou à un murder party surnaturel. 

The Quick and the Dead

Quick update on this blog, sorry if I might not blog as much as I wanted. I am feeling sick, like I have a shiver and a bit of a cold. On holidays. I hate when it happens, especially now. So today after my short walk, I stopped to buy chicken noodle soup and salty crackers, the only think I can think of eating without feeling sick. When the employee showed me where I could find the whole thing, he told me: "Good luck sir". And I had not even told him why I wanted soup and crackers. So I answered: ."Why good luck? Do I look like I'm at the Gates of Hell already?" He laughed a lot. So this is my new great unknown line. Hopefully not my last.

Le drôle d'automne montréalais?

Petit billet de fin d'après-midi, ou de fin de soirée parce que Vraie Fiction est à l'heure du méridien de Greenwich. Je suis sorti encore aujourd'hui afin de marcher sur le Plateau (je téléchargerai les photos prises cette fois-ci très bientôt). Il faisait chaud, enfin assez chaud pour ne pas porter de vêtements trop lourds. Demain il fera au dessus de 20. Moi qui ai souvenir d'automnes froids, ça fait étrange de porter des gilets à manches courtes. Je crois que mes souvenirs sont confus, j'imagine l'automne montréalais froid comme dans le nord, mais bien entendu ce n'est pas le cas. Au moins les couleurs sont là.

Halloween in Montreal

I am very slow writing my countdown to Halloween posts. I usually write at least one a day, but not always in English. So here is this evening's one. I took this picture at the entrance of l'Inter-marché on Mont-Royal avenue. They have a display at the entrance, with among other things this Jack O'Lantern looking very much like a scarecrow. I guess a supermarket would play with the harvest associations a lot. But it struck me: here Halloween is everywhere. Every shop has its display, modest or elaborate, houses already have decorations outside and you really feel the day coming.

Proximité avec le crime

Petite anecdote comme ça a donner un léger frisson: il y a eu un meurtre hier après-midi sur le Plateau Mont-Royal, Mari-Anne entre Mentana et St-André. La brève nouvelle ici. L'individu avait une trentaine d'années et était connu des policiers. Comme il s'est fait tirer dessus, on a vraisemblablement affaire à un règlement de comptes. Mais voici pour l'anecdote: je suis allé souper à l'Anecdote (ha, ha, ha!) le soir-même, pas au courant de ce qui se passait. SI j'avais décidé de luncher plutôt que de souper, j'aurais peut-être été dans le coin lors du meurtre. Petit frisson de circonstances.

What I mean by bagels

I plugged relatively recently the bagels of St-Viateur. I went on the one on Mont-Royal Avenue as soon as I got here. And again yesterday, where I toold this picture. Traditional smoked salmon bagel sandwich, with a soup on the side. This is what I mean by bagels. I don't think I can get tired of it. It tastes like home.

Là tu parles!

Quand je dis que je m'ennuie de l'automne québécois, ça veut dire que je m'ennuie de ça. De ces couleurs-là, de ces feuilles-là. Cette photo a été prise hier sur le Plateau Mont-Royal. Il faisait très chaud pour une journée d'automne, mais les couleurs étaient présentes et elles faisaient oublier la température trop douce. Et puis il s'est mis à venter... C'est encore plus beau quand il vente, quand les feuilles volent au vent.

Autumn tea (and David's Tea)

This is one of the new happy discoveries I had walking on Mont-Royal Avenue yesterday: David's Tea a nice and trendy tea shop chain. The place has changed a lot since I left Montreal: a few years ago, cafés like Second Cup,Van Houtte and the dreaded Starbucks were dominating the place. Not that I minded, for me they are part of Montreal, but as a tea drinker I am happy I now have a choice, a place specialised in the drink. I mean, drinking tea in a café is nice enough, if they have quality stuff, but it is still not their area of expertise. It makes a nice difference to have a proper tea shop.

So yes, I went there yesterday and it took me about 30 seconds to be completely sold. Here's the reason why: they have a fall collection. Fall as in autumn. And it smells and tastes so nice. I bought the pumpkin chai. Well of course. A whole packet of it. And I had a small pack of mom's apple pie. The irony is that I am no big fan of apple pies. But it really smelled lovely. Here is an anecdote to illustrate how good it is: when I was back, my brother was about to make molasse cookies (galettes à la mélasse). I suggested we had them in an afternoon tea. He was not keen as he is a coffee drinker. But then he smelled the pumpkin chai. And he was sold. I had been waiting, hoping to find a tea that was autumnal. I was about to ask my readership for some help. Now to think I found it, at complete random, in Montreal.

Les loups-garous de Thiercelieux

Je vais faire quelque chose d'assez peu orthodoxe: je vais ploguer un jeu auquel je n'ai jamais joué. Je l'ai acheté à mon petit frère en cadeau à Noël. Il l'a fait jouer à ses élèves alors qu'il enseignait le français en Allemagne. Le jeu s'appelle Les loups-garous de Thiercelieux et c'est une sorte de meurtre et mystère, mais avec des éléments de surnaturel et d'horreur. J'ai retrouvé la boîte (pas plus grande que celle d'un jeu de cartes. Je ne l'ai jamais joué, mais en relisant les règles j'étais impressionné par la simplicité du jeu et son pouvoir évocateur. C'est je crois le jeu idéal pour un party d'Halloween. Le seul ennui, c'est qu'il demande beaucoup de personnes. Cela dit, il y a une version pour nombre réduit.