Les Catacombes du Cégep de Chicoutimi

Je me demandais sur quoi bloguer ce soir, alors j'ai relu des vieux billets. Je suis tombé sur celui-ci. Un commentaire de PJ m'a rappelé le restaurant (en fait une petite cafétéria) des "catacombes" du Cégep de Chicoutimi, où nous allions manger après/entre nos cours de musique. Enfant, je mangeais une "salade du chef", donc une salade faite de laitue iceberg avec une tomate, que j'accompagnais d'une Orangina, ne me demandez pas pourquoi. Parfois je me tapais autre chose, genre un pâté à la viande accompagné de frites et de coleslaw. Une décennie plus tard, quand j'y retournais (parfois) alors que j'étudiais au même cégep, j'y mangeais aussi. Ils avaient encore les mêmes employés.

Je me demande bien comment les catacombes ont reçu leur nom de catacombes. Je crois que ça date de l'ancien Séminaire, qui est devenu l'Aile F. Avec un nom comme ça, il faut que ça ait été baptisé par des prêtres en manque de décorum. Dans le fond, ce n'était qu'un sous-sol. Pas très grand, pas vraiment un sous-sol non plus: il était au niveau du sol. Je les trouvais bien sympathiques, les catacombes, sombres et un brin sinistres justement. Outre les traverser pour me rendre à mon casier, à un cours ou au restaurant, j'y ai joué dans deux tournages, l'un dans un projet dans nos cours de cinéma (une parodie de documentaire où j'ai improvisé mes lignes), l'autre dans un projet indépendant de cégépiens trop ambitieux, un film de science-fiction/supernaturel où les catacombes étaient supposées être les quartiers généraux d'une secte de sorciers. Le film na jamais été terminé... Je me demande pourquoi.

A Halloween memory

This is a quick countdown to Halloween post. I need no picture this time, I am sharing a memory, please feel free to share yours on the comments, or on your own blog(s). So yes, I was re-reading old posts of mine, including one where I asked my francophone readers what are her most vivid memories of Halloween. My brother PJ mentioned a snowy Halloween night when he fell on his back, his second snowy Halloween. "I don't remember my first, but I remember this one was not my first." I think this line is good enough to be homologued as a great unknown line. I do not remember the fall, but I do remember the snow. I was 11 at that time, it had been a cold October and it ended up looking more like winter than autumn. We did trick or treat in a few inches of snow. White Halloween nights are rare, but they are striking. This one was the coldest, snowiest I remember. I do prefer it without snow, but I still love my Halloween cold, therefore I prefer it a snowy Halloween to one that is too mild. So what are your Halloween memories?

Bienvenue chez moi (photo du mois)

Nous y revoilà, c'est encore une fois le moment de la photo du mois. Pour une fois, elle a été facile à trouver. Je n'ai pas choisi une photo de l'appart, parce qu'il est un peu bordélique et que, bien que charmant, il n'a rien de particulièrement extraordinaire pour une photo (enfin, rien qui n'ait été déjà montré sur Vraie Fiction). Alors il m'est venu à l'idée de photographier l'entrée du pub près de la gare. le pub, cette entrée en particulier, fait face au bout du monde (la photo du mois de novembre 2011). Ceci pour vous donner une idée de la géographie. Je publie cette photo pour quelques raisons très importantes: 1)il n'y a rien de plus accueillant qu'on pub anglais accueillant. Rien de plus accueillant qu'une pinte de bière anglaise. C'est le premier endroit à visiter dans une ville, c'est la première chose à boire. 2)Ce pub, c'est la première chose que j'aie vu de la ville, lorsque j'y suis arrivé pour la première fois afin de suivre une entrevue. C'est là également que j'ai eu mon premier repas lorsque je suis arrivé ici un dimanche soir, la veille de mon premier jour au travail. J'ai passé presqu'un mois dans des bed & breakfasts, un vrai calvaire. Mais au moins il y avait de pub pour remonter le moral. J'ai souvent eu besoin de pintes pour passer au travers. Et finalement 3)c'est en général là que les visiteurs ont leur premier verre.

Vous pouvez voir l'hospitalité des autres participants aux liens suivants:

100driiine, A&G, Agrippine, Akaieric, Alban, Alexanne, Alexinparis, Alice Wonderland, André(eric)Fernandes, Anita, Anne, Anne Laure T, AnneSoPhotos, Annick, Arwen, Ava, Batilou, Berliniquais, Bestofava, Blogoth67, Cara, Carnets d'images, Caro, Cathy, Cekoline, Céliano, Céline in Paris, Cessna, oui !, Champagne, Cherrybee, Chris et Nanou, Christeav, Clara, Coco, Cocosophie, Cricriyom from Paris, Cynthia, Dame Skarlette, David et Mélanie, DelphineF, Djoul, Dorydee, Dr CaSo, Dreamteam, E, El Padawan, Emma, Escapade en Tunisie, Fanfan Raccoon, Filamots, Flo, François le Niçois, Frédéric, Galinette, Gilsoub, Gizeh, Guillaume, Happy Us, Hibiscus, Isabelle et Gilles,Isaquarel, J'adore j'adhère, Jean Wilmotte, Karrijini, Kob, Krn, Kyoko, La Fille de l'Air, La Flaneuse, La Messine, La Nantaise, La Papote, La Parigina, LaFamilleD , LaGodiche, Laure, Laurent Nicolas, Lauriane, Lavandine, Le Mag à lire, Les petits supplices !, Les voyages de Lucy, Les voyages de Seth et Lise, Les zinzins, Leviacarmina, Lhise, Lisa adore, Lo, Louiki, Lucile et Rod, Lyonelk, M, magda627, Maïder, Mamysoren, Manola, Marion ENLEVER L’ESPACE AVANT LE ORG MERCI , Marmotte, Melting Pot, Mgie les bons tuyaux, N, Narayan, Nataru, Nathalie, Nicky, Nora, Olivier, Ori, Pat Québec, Petite Marie, Pilisi, Renepaulhenry, Sébastien, Sephiraph, Sinuaisons, Skipi, Solveig, Sophie Rififi, Stephane08, Tambour Major, Testinaute, The Mouse, The Parisienne, Titem, Un jour une rencontre, Une niçoise, Vanilla, Vickie in the sky, Violette, Viviane, Xavier Mohr, Xoliv'.

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Scholomance

Here is another Countdown to Halloween post, which I hope vampire and Dracula aficionados will enjoy. This picture was taken from Dracula's Castle. It represents the gate of, well, Dracula's castle. I uploaded it because: 1)I am going to talk about a part of the count's past that is little dwell upon and 2)it could be the gate of another sinister building, say Scholomance.

Scholomance is a mythical place in Romanian folklore where the Devil himself was supposed to teach pupils witchcraft. It is also, in the novel Dracula, a school the eponymous count attended. This is what Van Helsing says about it: "The Draculas were, says Arminius, a great and noble race, though now and again were scions who were held by their coevals to have had dealings with the Evil One. They learned his secrets in the Scholomance, amongst the mountains over Lake Hermanstadt, where the devil claims the tenth scholar as his due." It is implied here, I think (you can tell me if you disagree and why), that Dracula was transformed into a vampire there, not by the usual way (being bitten by one), but through the action of Satan, and of his own free will. Which makes him even more sinister.

Since I first read the novel, I have been fascinated by Scholomance. I often wondered how it must have been for Dracula, what and how he studied, and what exactly went on his transformation from an evil man to a nosferatu. Bram Stoker knew probably just as little about the folklore surrounding Scholomance as he knew about the historical Dracula (read more about this here). So this aspect could be developed by writers of fiction. I wonder why so many followers wrote sequels (so often poor ones) of the original novel, instead of making prequels, telling the story of Dracula before Jonathan Harker met him. I think I might give it a try here, on Vraie Fiction, a bit like I did for the story of Jack O'Lantern (Read it here: part 1 and part 2). That could be quite fun.

Une observation sur les pommes

Petit billet trivial du dimanche soir, la photo est celle d'une récolte du pommier familial. J'aime bien les pommes, mais comme dessert, la tarte aux pommes me laisse froid. Même si c'est LE fruit automnal, même si la tarte aux pommes est censé être LE dessert du petit bonheur simple, celui que la mère et la grand-mère fait si bien, etc. Ben pour moi, non, c'est toujours mon dernier choix. J'aime bien d'autres desserts aux pommes (les croustades aux pommes, ici appelés apple crumbles, les strudels aux pommes, les whatever aux pommes), mais la tarte aux pommes que les Américains considèrent comme une valeur patriotique, elle me laisse tiède. Cela dit, j'ai récemment mangé de la tarte aux pommes et aux mûres de Mark & Spencer. Et comme ça, c'est non seulement mangeable, mais c'est délicieux.

The Ash Tree (by M.R. James)

Fancy a chill before going to bed? I promised that I would upload a horror film for the Halloween countdown. Here it is. My readers know that I admire the work of M.R. James. I found on YouTube the BBC adaptation of The Ash Tree. Not as good as the original (which you can read here), but still. It is the story of the ghost of a witch, grosso modo. be warned: it is a very slow, subtle, subdued, "corner of the eyes" type of horror. I still find it very effective. Tell me what you think of it anyway.

Question existentielle (154)

C'est une question que je me pose parfois, avec une certaine angoisse, à laquelle je n'ai pas de réponse pour le moment, et j'aimerais bien en avoir une. Au Saguenay, nous avons un certain maire, catholique fondamentaliste, bigot, ingnare, dangereusement stupide, pourtant élu et réélu avec des majorités soviétiques. Les gens l'appuient dans ses croisades ridicules pour la prière à l'hôtel de ville. Je me pose donc cette question:

-Est-ce que le Saguenay-Lac-Saint-Jean n'est pas une Bible Belt du nord?

The Arsenal against the Forces of Darkness

This is a new post for my Halloween countdown. I recently asked to my francophone readers what arsenal they would have in a horror movie/story, or if they were living in a world with monsters and supernatural, to fight them (and win). I gave it a good thought and I have decided to write my own list, based on years of reading and watching horror stories and my knowledge of folklore. Here it is:

-The usual weapons against vampires: crucifix, holy water (albeit we do not see holy water in the classic written fiction I read), holy wafers, wild roses, garlic (plenty of it, including garlic flowers AND in the diet), stakes (well of course) and so on. A lot of the holy objects might be useful against other creatures than vampires. And human servants, especially servants of vampires obviously, might be repelled by the garlic breath. The weaponry against vampires is really versatile, come to think of it.

-Silver weapons against werewolves. As I have never used firearms I would not have a gun with silver bullets, that could kill innocent people by accident, beside the bullets get lost. So I would get myself a sharp object, like a knife in silver, and a blunt instrument with silver, like that silver headed cane in The Wolf Man. My take on the cane: a knobkerrie-type stick with a pointy silver tip and a silver head.

-PJ thinks one would need a sword sharp enough to decapitate. It is a a good idea, and it can work against many types of monsters. I would probably go for a large knife though, somewhat easier to conceal and to handle than a sword. Easier to find too.

-Salt. It is supposed to be good against witches, against zombies too.

-My own idea: a rowan tree branch and/or product made from rowan tree (a puree from the fruits and leafs?). Rowan trees are supposed to be good protection against witches, among other things.

-A flask of whiskey or other strong alcohol. In moderation, it is good against the nerves. It can also be used as an inflammable substance.

So that's it really. What would be your arsenal?

L'oeuvre du diable

Vous vous rappelez sans doute qu'au tout début du mois, afin de souligner l'Halloween qui s'en vient, j'invitais mes les lecteurs à publier des photos ou des images représentant "l'oeuvre du diable", selon l'expression de Villiers de l'Isle-Adam. Des images ou des photos, donc, capables d'instiller la terreur, ou du moins la peur. Je comptais bien prêcher par l'exemple. Cette photo a été prise l'année dernière dans un bois pas très loin d'ici. Enfin, je dis "pas très loin", mais il faut quand même s'y rendre en voiture. Voyez-vous le cheval au loin? C'est en fait un poney ou un cheval de ferme, pas très grand en tout cas, mais trapu, et noir. Dans la pénombre de ce crépuscule d'automne, en plein mois d'octobre, avec les feuilles mortes et les arbres dont les corps spectraux se fondent avec les aux ombres, le tableau a quelque chose de terrifiant. C'est bien je crois l'oeuvre du diable.

Witching hour

I gave this title to my post, yet it is not technically about the witching hour I am blogging about. I just liked to use the title. I was not sure what to blog about for my Halloween countdown tonight. I was considering uploading a horror movie from YouTube, but YouTube has been quite temperamental tonight. So instead I decided to upload another picture taken from this book. A simple but very chilling image, showing three witches taking something from a hangman. I will not say what., but if you read about the folklore surrounding them you will find out.

Of all the supernatural creatures, I blog very little about witches. I wanted to write one post about it, about a specific horror story about witches (you'll see which one soon). This evening, I was waiting for the train, it was cold, the sun was setting, there was a strange smell of smoke and fire. It was so atmospheric. And it made me think about this picture, of the crooked tree and the ravens/crows, the hangman, the three witches doing some evil business. I hope it gives you a pleasant chill.

Conseil superstitieux de la fin de semaine

Un billet léger pour la fin de semaine qui s'en vient et pour se mettre dans l'esprit de l'Halloween. C'est une superstition que j'ai apprise dans Halloween: Sorcières, lutins, fantômes et autres croquemitaines.Il est très simple: ne passez pas le balai après la tombée du jour, cela a l'habitude d'énerver les fantômes qui vivent près de chez vous, ce qui les met en colère, ce qui par ricochet les poussera à vous tourmenter. J'imagine que cela compte pour passer l'aspirateur. En fait, ça doit être pire avec l'aspirateur, c'est mille fois plus bruyant et ça déplace encore plus la poussière. Et ça doit mettre le fantôme encore plus en rogne s'il est pris dedans façon Ghostbuster. Alors voilà, comme le soir tombe vite en automne, profitez de la fin de semaine pour ne pas passer l'aspirateur. En fait, laissez votre demeure à l'abandon, surtout si elle a de l'âge.

The Detective Tales cover for October

Like I do every month, I upload tonight a cover from Detective Tales magazine and comment on the pulp cover. But this October marks a difference in this blog's tradition: it is the very first time that I upload one on Vraie Fiction in October. As this month is all about Halloween, my mind is mainly on horror stories, not on crime fiction. So I wanted, like I did this September, to have a cover that could also belong to a horror story and which I could include in my Halloween countdown. I rarely mix genres, but I think this time it is required. So decided to upload the cover from October 1948, showing a blonde damsel in distress answering the door to some sinister fellow, taking off his mask and revealing himself as a sort of Monster of Frankenstein lookalike. I don't think it is merely a hoodlum, he must be a living dead of some sort, with a face grey like this. I wouldn't be surprised if the story has elements of supernatural. I don't envy the blonde. This seems to be one nasty tenant.

Question existentielle (153)

Une qui m'est venue en commentant mon propre billet. La voici et avouez qu'elle est profonde:

-Peut-on cueillir une citrouille?

The Erlking

My brother PJ (it's his birthday today, by the way) made me discover years ago Der Erlkönig, a poem by Goethe based on the Erlking legend/character. Which was adapted into a Lied by Schubert. It is a terrifying poem, which story is actually a perfect supernatural story, with unheimlich, where you do not know whether the supernatural evil exists or if it can be rationalised. PJ recently showed me an animated version  of the poem/Lied made by Ben Zelkowicz. I have decided to upload this short movie on Vraie Fiction for this year's Halloween countdown. There will be more songs and videos in the upcoming month. You can find a translation here, but you do not need to know German to appreciate the music or the story, especially with such nightmarish images.I wish I knew enough German and was a skilled enough baritone to sing this.

Bonne fête PJ

C'est la fête de mon petit frère aujourd'hui. Je ne sais pas trop comment le souligner proprement, j'ai déjà téléchargé une chanson de Brassens par le passé, j'ai aussi téléchargé un peu de Pérusse. Alors voilà, je ne sais pas trop. Si vous trouvez que je me répète, c'est parce que je me répète: lire mon billet de l'année dernière. Je me demandais si je ne fêterais pas avec lui cette année. Ce n'est évidemment pas le cas. Ce qui est dommage quand on grandit, c'est qu'on fête moins les anniversaires en famille, on est tous éparpillés aux quatre vents. Pour moi, c'est littéral.

A Halloween book

I am plugging another book, this time a book I read, over and over again. It is a French book which I am not certain if it has been translated in English, so it might seem silly that I am plugging it in one of my English posts. But it is a book that every Halloween aficionado should have, if only because of the lush, beautiful images of Jean-Baptiste Monge . Patrick Jézéquel is the author. The full name of the book is Halloween: Sorcières, Lutins, Fantômes et autres Croquemitaines. Translate, it is Halloween: witches, imps, ghosts and other bogeymen. It is mainly about Halloween, its traditions, its creatures and of course its Celtic origins. You find the story of Jack O'Lantern (and Jack is on many pages, in various forms), a lot of Celtic folklore, many, many legends and tales of Brittany, but also from other places. It also talks about other holidays, including Christmas, showing its darker side.

And there are the images. Gorgeous, rich, unapologetically violent and sinister: ogres holding butcher's knifes, Jack running after a chubby child wielding a hatchet, an old witch handing a suspicious apple to two children, a lake monster holding close a crying toddler, about to submerge him in the water, imps surrounding a blond , playing various instruments and keeping her awake, while she clutches her teddy rabbit... Evil can be merely mischievous, more scary than dangerous, a nuisance, it can also be murderous. I love this book because the images illustrate our childhood fears, it gives them true colours and shapes, it makes them beautiful.

Octobre s'enflamme

J'utilise un titre poétique pour un billet qui n'est en fait qu'un autre billet saisonnier et une excuse un peu gratuite pour publier une autre photo automnale, prise encore une fois (je crois) à l'Anse-Saint-Jean. Alors voilà: les couleurs sont vraiment présentes ici, l'automne est bien entamé. Ce ne sont pas seulement les couleurs de l'automne qui donne à octobre 2012 cette année une allure si typiquement automnale, d'autres aspects sont là également: l'odeur froide et humide (certains disent qu'il va neiger dans quelques jours), et l'odeur de fumée aussi.  L'odeur de fumée ne manque jamais de m'intriguer. Pourquoi est-ce que je sens toujours de la fumée ici durant la journée? Qui allume des feux dehors et pourquoi? Ou est-ce une illusion olfactive?

I cracked this code

This may not seem like a countdown to Halloween post, but it actually is. For the record, I also purchased the pumpkin, as I mentioned on my previous French post. But this post is about something else.

As my readers know, I possess an antique gamebook, Dracula's Castle. Which I read and re-read. For more information about the book, please read this post. For more info about my personal story with the book, you can also read this post. Anyway, it would not be a gamebook without secret passages (it has plenty) and riddles to solve. This one took me about five minutes. It was great fun, and quite easy to crack once you figure out how it works. Have a go at it. And just to help you: in this part where you see this coded message, you play the Count Dracula.

J'ai la citrouille

Court billet, je l'annonce brièvement: j'ai la citrouille! Je l'ai achetée hier. J'ai passé de longues minutes sous le regard amusé d'une employée de Sainsbury's à soupeser et inspecter les citrouilles. J'ai déjà publié une photo sur Facebook qui a fait sensation. Cela dit, je crois qu'elle est un peu trop petite. Si j'en trouve une plus imposante d'ici à l'Halloween, je l'achète. Parce qu'il y a pas à dire, mais en Angleterre, ils ne vendent pas des citrouilles aussi impressionnantes qu'au Québec. Et je termine ce billet sur cette note chauvine.

The Penguin Book of Ghost Stories

I am plugging another anthology of horror stories which I have not completely read: The Penguin Book of Ghost Stories. I had mentioned it before, two years ago to be precise, when I had borrowed it from the library. So far my favourite anthology of ghost stories is The Oxford Book of Ghost Stories, but this might change when I read this one back to back. I found the stories I read interesting and scary enough to purchase it. And there is already a Penguin anthology of horror stories which I absolutely love. Of course buying anthologies like this means that I find in them stories I found in others (Oh Whistle, and I'll Come to You, My Lad, for instance), but I find enough unread text to make it worth a purchase. And knowing I already read some stories means I am getting closer to maybe not a specialist, but a connoisseur. In any case, I know from reading it that there are enough good stories in there, so I can safely recommend it. Be warned however that some Victorian stories have a very Christmas feel (as ghost stories were written for Christmas). And one last thing: look at the cover! I mean look at it. One cannot judge a book by its cover, of course, but this is a great cover all the same.