Halloween Fun and Food

Today's countdown to Halloween post could have been titled Lost and Found. You may remember that I bought a Halloween book years ago (in 2010 I believe), Halloween Fun and Food. It has a number of recipes and party ideas, but more importantly the nicest cheese fondue recipe, with gruyère, emmenthal, apple cider and other stuff. It tastes lovely and it is meant to be enjoyed in a pumpkin, so it makes it perfect for the holiday. Well, I couldn't see it among my slef of Halloween books this year, until a few days ago where I found it again among Wolfie's books. So I think we will eat the fondue this weekend.

La fondue chinoise

Ma cousine Amy (celle qui prend de si belles photos) a préparé pour la Saint-Valentin une fondue chinoise. Outre que la présentation est impeccable, je voulais partager cette photo pace qu'elle m'a donnéun coup de nostalgie. La fondue chinoise, ça a longtemps été pour moi le summum de la très haute gastronomie. Quand j'étais enfant et bien naïf, c'était pas mal mon repas préféré, un peu à cause de cela sans doute, parce que je trouvais ça très sophistiqué. Puis ça m'a passé, jusqu'à ce que je la redécouvre durant mes années à l'université. Avec du vin rouge, ça reste un repas dur à battre. J'ai même fêté l'obtention de mon doctorat avec de la fondue chinoise. Ce n'est pas la dernière fois que j'en ai mangé, mais c'est la dernière fois oùje me rappelle en avoir mangé.

Fondue au fromage

Mes parents m'ont envoyé cette photo de leur souper d'hier. De la fondue au fromage. Ils veulent bien faire, mais ils sont un brin cruels sans le savoir. Avec un 'tit vin blanc pour aller avec, et une 'tite salade pour avoir des légumes verts. Mais dans tous les cas, mettins que ça fait un bail que je n'en ai pas mangé de la comme ça, dans un vrai caquelon (j'en ai mangé ici sans caquelon en 2019) et qu'il faudrait bien m'en équiper un jour (les caquelons en Angleterre sont beaucoup plus rares, mais j'en ai vu) afin d'en cuisiner ici pour nos soupers familiaux.

The Halloween Fondue

For tonight's countdown to Halloween post, I blog again about food. But don't worry, I have more spooky stuff to blog about another time. So tonight, we had fondue for dinner, the twist is that the fondue was in a cooked pumpkin. I got the recipe from Halloween Fun and Food, one of the very few Halloween books I have which is not a book about horror stories.We made it once before and quite enjoyed it. Although it was quite long. The recipe is simple: emmenthal, gruyère (we had Jalsberg instead), cider or white wine (we had cider instead, it's more fitting), spring onions, a bit of nutmeg, a bit of salt and papper and a paprika for colouring at the end. I don't think the result was that great this time: one bit was too solid and there was too much liquid as well. I think I poured a tad too much cider in it. But my wife really enjoyed it. And if nothing else it looks good and it is a proper Halloween meal, hearty and, well, orange.

Fondue nostalgique

Lors de notre dernier séjour au Québec, mes parents ont fait une authentique fondue au fromage maison. Pas en sachet préfait, ce qui est quand même honnête, mais avec du vrai fromage et à partir de zéro. C'est plus d'ouvrage, mais c'est bon. Je n'en avais pas mangé depuis trois ans au moins. J'aime la fondue, même si ça finit par toujours par me tomber sur le coeur. Il y a des années, ma femme m'a acheté un livre de recettes de fondues. Il y en avait de toutes sortes: au fromage, à la viande, en dessert, etc. Ils recommandaient d'accompagner la fondue au fromage traditionnelle comme celle-ci avec des croûtons de pain ou... des saucisses à cocktail enrobées de bacon. On n'a pas osé essayer. Je ne suis pas un grand fan des livres de recettes, mais celui-là je l'ai vraiment aimé et j'ai fait de belles expériences culinaires avec, les rares que j'ai réussies d'ailleurs. J'espère le retrouver pour pouvoir m'y remettre, bien que ce soit difficile de trouver des caquelons en Angleterre et que les repas de fondue sont assez rares. Lire: ce n'est pas du tout une tradition.

Dites camembert

Je publie encore une fois une photo prise dans le Derbyshire, quand on avait été les invités de l'amie d'enfance de ma femme et de son mari et qu'ils nous avaient servi en entrée pour souper ce camembert fondue. En entrée. Seulement. Il y avait encore plus de bouffe après, un vrai festin. Je sais que c'est pas très santé, une orgie de pain en croûtons et du fromage comme ça, mais je me dis que ça ferait un bon repas un de ces quatre, une fondue au camembert comme ça, et que ça doit être simple à faire. Je crois d'ailleurs que c'est la dernière fois que je me rappelle avoir mangé du camembert.

Le Toblerone dans les aéroports

J'ai pris cette photo à l'Aéroport de Southampton, dans une boutique hors-taxes, lors de notre dernier voyage. C'est bien entendu une montagne de barres de Toblerone, ces chocolats pyramidaux qui semblent surtout se vendre dans les aéroports. Je me suis toujours demandé pourquoi. Pourquoi le Toblerone est-il vendu en pareilles quantités dans les aéroports? Qui les achète et pourquoi? Pour moi, le Toblerone était le chocolat que l'on utilisait pour faire de la fondue au chocolat lorsque j'étais enfant, jusqu'à ce qu'on se rende compte que PJ était allergique aux amandes dedans. Ce n'est que plus tard que j'ai vraiment commencé à manger du Toblerone sans le faire fondre. Mais enfin bref, je me demande bien c'est quoi l'idée de cette marque de chocolat en particulier dans les aéroports.

Camembert

Cette fin de semaine, ma femme et moi sommes allés dans le Derbyshire chez des amis à elle. En fait, son amie d'enfance et le mari de son mari d'enfance. Nous avons été reçus comme des rois. Genre: on a beaucoup bu et beaucoup mangé. Ce que vous voyez à gauche, c'est l'entrée. Ca aurait pu être le plat principal, en tout cas presque: un camembert chauffé au four, avec du pain en croûtons pour tremper dedans. C'est presqu'une fondue. Et pour une journée froide comme c'était, la première vraie journée d'automne qu'on a eue en fait, c'était parfait.

Question existentielle (141)

Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai pensé à cette question existentielle à portée hautement gastronomique:

-Quels sont les différents éléments (viandes, sauces, bouillons, accompagnements, etc.) à inclure dans une fondue chinoise pour qu'elle soit idéale?

La fondue chinoise, c'était un de mes mets préférés étant enfant. C'est encore un repas que j'aime beaucoup, c'est celui que j'ai fait pour célébrer l'obtention de mon doctorat. Enfin bref, je suis curieux de connaître vos réponses.

Un repas d'Halloween

En fait, je n'ai pas mangé cela ce soir, je n'avais pas la patience de cuisiner. Ce soir, j'ai soupé d'une pizza, comme je le faisais enfant avant d'aller faire mon porte-à-porte (y a-t-il une expression française pour trick or treat?). Mais j'ai pensé hier de souper avec quelque chose de plys typique. J'ai trouvé la recette de fondue dans Halloween fun and food de Sara Lewis (connais pas). Le bouquin n'est pas exactement LA référence en matière de gastronomie de l'Halloween, mais il ne m'a pas coûté cher (moins de cinq livres) et j'aime cuisiner des fondues. Et puis dans une citrouille, c'était comme qui dirait approprié.

J'ai légèrement modifié la recette. Elle exigeait du gruyère et de l'emmenthal, mais n'ayant pas de gruyère, je n'ai eu que de l'emmenthal, fondu avec ce qui restait de vin blanc, de l'aïl, des échalottes, du paprika et d'autres trucs. Ah oui, et le mélange déposé non pas dans un caquelon (on n'en a d'ailleurs pas), mais dans une petite citrouille vidée. Pour tremper: du pain et des pommes (l'autre fruit de l'Halloween). Ce n'est pas la meilleure fondue que j'aie mangée, mais avec une Hobgoblin et à cause de la valeur saisonnière, ce fut un souper très apprécié.

Halloween and gluttony

I thought about blogging about it a while ago, not sure as I am typing this on how to deal with the subject. Tonight I had a cheese fondue in a small pumpkin, with a Hobgobling. Delicious, but sickening. Maybe blogging about it is unwise right now. But I am not a wise person. I think of how sickly it was, eating loads and loads of chocolates, smarties, marshmallows covered with chocolate (in form of Jack O'Lanterns, gosh I loved them), taffy, liquorice and many other things after going trick or treating as a child, especially since dinner before going trick-or-treating was often pizza (and not thin ones: stuff with thick base and lots of cheese), yet I survived. And I was thinking that eating and drinking in excess like I used to do and still do around Halloween was indeed an old, old, old tradition, a Pagan ritual that sneaked into the modern age deeply rooted in our psyche.

For instance, trick-or-treating is a ritual of sharing and a gesture of trust among neighbours. But more so, the treats we eat are the descendents of the perishable food gathered through the harvest that was needed to be eaten before turning bad or to make room for more recent stocks. Most holidays have this element of plenty, of needing to eat and fill one's belly while it is possible, while there is abundance. It is the case of Christmas, Easter, Halloween is of course no different. And as it also reminds of death, of the grave, of the shadows and fears that we face, there is a kind of defiance mixed with anxiety in the gluttony, in the eating excesses. "For life is short but death is long", as says a song I love to quote around this time of year (for me it is the perfect Halloween song). It is not incidential that Stingy Jack carries his lantern in a turnip, then a pumpkin and that he fools the Devil by having him climb into an apple tree. Turnips, pumpkins, apples, they are all products of harvest (and my allusions to gluttony in my take of the legend is not incidential either). This is one thing I love about Halloween: it is conscious of the fleeting nature of lively pleasures. So I love being gluttonous on that day and on the days leading to it.

Bonne fête PJ

Je vais sans doute l'appeler ce soir, mais je vais le souligner maintenant: c'est la fête de mon petit frère aujourd'hui. Je le souligne à chaque année et ça devient de plus en plus difficile de faire quelque chose de spécial. En 2009 j'avais mis du François Pérusse. La première année de mon blogue j'avais mis du Brassens ("Marquise, si mon visage..." il venait d'avoir trente ans). En 2010, je l'avais souligné modestement.

Cela dit, comme je l'avais mentionnée l'année dernière, j'aimais parfois plus la fête de PJ que la mienne. Enfin presqu'autant. Il était né en octobre, période de l'année idéale, en plein automne, juste avant l'Halloween. La saison et la fête qui s'en venait imprégraient sa fête. Sa fête tombait souvent durant la fin de semaine de l'Action de grâce, ce qui faisait qu'on pouvait la célébrer durant un long congé. La dernière fête que je me rappelle avoir fêtée avec lui était en 2005, alors qu'on demeurait ensemble à Montréal. On avait cuisiné une fondue suisse nous-même (lire: on avait râpé le fromage plutôt que d'acheter un mélange tout fait) qui était particulièrement délicieuse (avec une once de rhum dedans, ça ne pouvait pas faire autrement). C'était un lundi d'Action de grâce comme aujourd'hui.

Alors j'espère que mon petit frère s'amuse aujourd'hui. C'est encore l'Action de grâce cette année. J'espère que l'année prochaine, je pourrai la célébrer avec lui. Ca fait un bail.

L'accent suisse?

Bon, ce billet en est un autre sur mon accent, après ça c'est le dernier pour un bout, promis. Quelqu'un m'a dit que j'avais l'accent suisse. C'est bien la première qu'on me dit une chose pareille! Je n'ai été en Suisse qu'une fois, à Saint-Moritz, pour trois jours en plein mois d'août ou de septembre (je ne m'en rappelle plus) et j'ai trouvé ça très monotone. Tout de même, où ai-je bien pu trouver ça? La seule chose que j'aime de ce pays, à part ses paysages, c'est sa fondue!