Happy Halloween!

 Black cats and goblins and broomsticks and ghosts,
Covens of witches with all of their hosts 
You may think they scare me, 
 You're probably right 
Black cats and goblins 
On Halloween night 
Trick or treat!

Like I did last year, I am quoting the nursery rhyme from the movie Halloween, because it is... Halloween. It is a very special Halloween for me this year: my first as a father, though my son is not conscious of the celebration yet. It also means that I had very little time to do the countdown this year and did not gorge myself with horror stories and scary movies as I would usually do. I watched Halloween yesterday and Trick 'r Treat the night before and that was it. All the same. You are reading this post after I typed it, as I decided to schedule it, for fear of lacking time tomorrow. Happy Halloween everyone. Have it spooky, scary, eerie, atmospheric Halloween, full of tricks... and treats. And if you think you have not done enough, remember that there is always next year.

L'Halloween à Québec, encore

Bon, je blogue encore une fois une photo des décors de l'Halloween que mes parents ont vu à Québec. Parce que l'Halloween est dans moins d'une heure lorsque vous lirez ça (je l'ai mise à l'horaire, voyez-vous) et que je sens déjà que je vais m'ennuyer que la fête soit terminée, il faut bien donner encore quelques moments à Vraie Fiction les couleurs de la saison. Parce que l'Halloween c'est l'automne dans sa subtantifique moëlle, son aboutissement logique, et parce que c'est aussi une fête des récoltes d'automne, je trouve que les décorations de la ville de Québec particulièrement bien pensées. Je me demande si, ce soir, ils ont creusé les citrouilles que l'on voit ici. Je l'espère un peu.

Gangly Ghoul

This is tonight's countdown to Halloween post (only two days to go). And it is about a spooky beer from Greene King and a too little known monster. So anyway, every year or almost, I have a Gangly Ghoul in one of the local pubs. They serve Halloween themed beers when the season comes and this one comes back often. Well, by often I mean every year. I love it because it is a dark beer that is perfect for a spooky night. And because the ghoul is nowadays a neglected monster of monster lore. Zombies have completely of taken their place as scavengers and eaters of human flesh. This is not what zombies should be, but nevertheless, I find ghouls far scarier. Maybe it's just me, but they are faster and have far more personality. But all these considerations aside, if you love dark beers this one is for you. I know ghouls are from Arabic folklore, but this Ghoul has its place in a British pub.

L'heure normale

Photo prise au National Railway Museum de York et je la partage ici car elle sert mon propos. Tout ça pour dire, assez bêtement, que nous sommes revenus à l'heure normale ici, il était temps. Ça arrive une semaine plus tôt qu'au Québec. (Je ne veux pas trop tourner le fer dans la plaie, mais il faut le dire malgré tout: lalalère.) Alors donc, le soir tombe (plus) vite et l'automne entame sa dernière droite. Et j'ai eu une heure de plus de sommeil hier, écourtée il est vrai par mon fils, qui a aucune idée du temps qui passe ou des changements d'heure.

Master Pumpkin

After yesterday night's pumpkin carving party, I thought two pumpkins were not enough and we needed an extra one. Three is maybe the perfect number, unless of course you have room for more. This is the Jack O'Lantern (yes, it should be written jack-o'-lantern, but I prefer using my own spelling) I carved tonight. This time, it was my own design. Every year, since I make more than one Jack, I have one that is the most important one. The biggest, the spookiest, the scariest. The master pumpkin of you will. This year, this Jack O'Lantern is the Master Pumpkin. And it will send shivers of fear and excitement to trick or treaters.

La Danse Macabre

L'Halloween est aux portes, il ne reste que deux jours incluant les quelques minutes de celui-ci, et je me rends compte que je n'ai pas encore blogué sur la Danse Macabre comme je le fais chaque année. Alors la voici. Cette année, pas d'animation ou de marionnettes, simplement un orchestre, la musique du poème symphonique devant suffire pour créer l'ambiance désirée et faire fonctionner votre imagination.

The discreet Cryptkeeper

I found out something today, something quite embarrassing. Like every year (or almost), I participate to the Countdown to Halloween as a Cryptkeeper. Of course this year, because of my new role as a daddy which takes a lot of my time and energy, I blog far less this October than I usually would. All the same, I took time to register as a Cryptkeeper.... but I forgot to get the badge! Better late than never, here it is.

Les Nuits de l'Épouvante toujours sur la liste

Vous vous rappelez sans doute (ou sans doute pas) de mon obsession de l'année dernière sur Les Nuits de l'Épouvante, obscure bédé d'horreur que je n'ai pas lue depuis des années et que mon frère PJ a finalement retrouvée. Je la voulais dans ma liste de lectures pour l'Halloween, ça ne s'est pas produit malheureusement. Je devrai donc la remettre sur la liste pour l'année prochaine. Je compte la lire dès que possible, en fait. Le compte à rebours pour l'Halloween prochain risque de commencer dès que je remets les pieds au Québec. Ou le pré-compte à rebours... Suis-je le seul à obséder sur des bouquins comme ça?

First pumpkin carving party

As I mentioned two weeks ago, we had invited the Ticklers tonight to carve some Jack O'Lanterns. You see here the results of our first pumpkin carving party. From left to right, Jack and Lucifer the cat. Blonde Tickler wanted to carve a cat and Brunette Tickler wanted a more classical carving, so in the end this is what they got. It was a lovely evening, I told them my take on the story of Jack O'Lantern (you can read it here and here), which they loved, they spent time marveling at how cute my son was and when I offered them to take back the Jack O'Lanterns with them they said no, they wanted us and little Wolfie to keep them. So we will have them for trick or treat on Halloween. So this was the first of I hope many pumpkin carving parties.

Les neiges d'automne

J'ai volé sans aucune gêne cette photo de la page Facebook de la blonde de mon frère. Hé oui, il a neigé au Québec. Des neiges en octobre, je n'en ai pas vu depuis 2008, mais au Québec je ne sais plus quand j'en ai fait l'expérience. En tout cas, c'est d'une beauté saisissante, le froid de la neige qui contraste avec les feux des feuilles d'automne. Quand je pense aux neiges automnales, je songe surtout à novembre, quand déjà l'automne passe à l'hiver. En octobre, c'est un peu tôt, mais c'est quand même un spectacle plaisant.

A witch and her cauldrons

My dad took this picture, one among many, in Quebec City, where they seem to give Halloween the proper respect the holiday deserves. So anyway, among other decorations, there was that witch, surrounded by pumpkins and Jack O'Lanterns, and her cauldrons. I thought she looked deliciously sinister and malevolent. Who knows what poisons or magic potions she is brewing. With a bone instead of a spoon! You can read what I think of witches in this post. I love to hate witches, I think, just like I thought when I wrote that post, that they are now too seldom used in scary stories. This Halloween I do not have enough time to write a horror story for this blog like I do some years, but I might keep this image in mind for an epic encounter between Jack O'Lantern and a witch like this one.

L'Halloween à Québec, prise trois

Bon, je me répète un peu sur ce blogue avec mes photos de Québec, mais j'ai au moins l'excuse: 1)que l'Halloween approche à grands pas et 2)que Vraie Fiction prend les couleurs des saisons. Alors voilà, une nouvelle photo des décorations d'Halloween à Québec. Des citrouilles pré-Jack O'Lantern à l'entrée du Lapin Sauté (je crois). Je trouve ça superbe et rien que pour ça je veux retourner à ce restaurant en automne.

"Doing the exorcism"

For tonight's countdown to Halloween post, a silly anecdote regarding my life as a new dad. Everybody here knows The Exorcist and if you have not seen it you heard of it at least. It is not my favourite horror movie, not even my favourite William Friedkin movie. (I will let you guess which one it is. One clue: I have blogged about it a few times before.) Nevertheless, it is a solid, entertaining, more importantly intelligent horror film, even though it sometimes feels like Catholic propaganda. But anyway, most people remember the gross scenes in it, including of course the vomiting. So when I have to make little Wolfie belch, as he does burps a lot of milk, I call it "doing the exorcism". So that's it. There is nothing else to it. And I know it is not as dramatic as having his child possessed by the Devil, but when he throws up milk, it sure feels like an exorcism. And just for kick and because Halloween is coming, I thought I would add the theme music of the movie.

L'Halloween à Québec, prise 2

J'écris une fois de plus sur l'Halloween à Québec. Je regrette de n'avoir pas passé plus de temps dans la ville en automne. En fait, je me demande si j'ai jamais passé du temps à Québec en automne autrement qu'en transit entre Montréal et Chicoutimi. J'en fais l'expérience cette année par les photos de mon père. Celle-ci je l'aime beaucoup, parce qu'on y voit un épouvantable épouvantail qui se cache derrière un arbre, comme prêt à nous sauter dessus. Bon, il est peut-être plus espiègle que maléfique, mais j'ai vraiment beaucoup aimé. Comme je suis fasciné par les épouvantails et par leur potentiel terrifiant, il tombe sous le sens que je crois qu'ils ont une place privilégiée comme déccorations d'Halloween.

Daylight Horror

This my second countdown to Halloween post of the day, the first one was in French. I took this picture in Devon, between Totnes and Dartington I think, and I am merely using it to illustrate this post's topic. I have been thinking about it since I read this entry on TV tropes about daylight horrors. It is a beautiful autumn day today, the sun is shining with this particular autumnal light, and yet I find the day eerie as a dark Halloween night could be. We often forget that days can also bring its share of fear and that evil can also dwell in the sun. Ghosts and monsters do not have to exclusively manifest themselves when darkness falls. TV Tropes make an impressive but not exhaustive list of examples of daylight horror. I found many occurences of this trope in the reading of scary stories over the years. I think daylight brings a sense of vulnerability to the character and also of the unexpected: you don't think you could be in danger in such environment, especially not find a supernatural threat. And yet... it can happen. And if it does, you have nowhere to hide. Look at this photo and let this sink in.

L'Halloween à Québec

Mon père m'a envoyé des photos de Québec (la ville) prise en fin de semaine. La ville est décorée pour l'Halloween et c'est vraiment superbe. On y voit d'étranges créatures, dont cette dame-épouvantail qui garde une récolte de citrouilles pas encore lampions. Québec a toujours été superbe en automne, je regrette de ne pas avoir eu le temps de m'y attarder lors de mes derniers voyages. Les décorations de l'Halloween y sont vraiment utilisées à leur plein effet.

The signs of the werewolf

This is tonight's countdown to Halloween post and is a simple anecdote. A week ago, we went to visit the family of the blonde Tickler. The Tickler was as usual adoring our little Wolfie, spending her time cooing and taking pictures of him. I told her: "I don't know if you have noticed something abour our son. He has hair from birth. He has pointy ears. His mother was never baptised and his father has not been to confession for more than seven years. These signs all point to one thing and we better face it: Wolfie is a werewolf." She laughed. She does not mind of course as she finds werewolves cute. Anyway, it is a new great unknown line.

Les soirs d'automne

J'ai récemment blogué sur les matins d'automne, j'ai pensé ce soir bloguer sur... les soirs d'automne. Juste quand les ombres s'allongent et que l'air devient plus frais. J'aime l'atmosphère des soirs d'automne et particulièrement le moment où la nuit commence à tomber, quand les ombres ne couvrent pas encore tout et que les couleurs sont encore visibles. Ici, elles ne sont pas aussi magnifiques qu'au Québec je crois, mais elles sont néanmoins jolies. Et puis le soir tombe de plus en plus tôt ces temps-ci, pour mon plus grand plaisir.

Childhood frights

As you know, I have a countdown to Halloween on this blog, but this year I decided to have one, albeit not as regular, on Facebook as well. So as no Halloween season would be completed without it, I decided to plug the ghost stories of M.R. James, accompanied with this picture of the copy I have of his work. One of my friends (I won't name her but she reads this blog) asked me if these were the bedtime stories I read for my newborn son. I replied: "No, he's a bit young for that and his mother would not allow me. I'll wait until he is five or something." I think this deserves to be a new great unknown line. Because albeit I don't intend to tell him such horror stories that young, I know children love to have a good fright for fun. In spite of an early fascination for horror stories, I only managed to discover them when I was a teenager as my own mother could not forbid me to read them anymore. I only found out the likes of M.R. James as an adult and I do think I missed something I could have discovered before. So I do not intend to be overly protective with my son regarding this, if he shares the same fascination I had.

Le dilemme du papa blogueur

Vous avez remarqué que depuis la naissance de petit loup, je blogue moins, pour des raisons évidentes. Enfin, une raison évidente: petit loup prend pas mal de mon temps. Pourtant, j'aimerais pouvoir bloguer plus souvent, paradoxalement parce que mon nouveau rôle de père me donne pleins d'anecdotes et d'observations à partager. Mais, outre le manque de temps, je manque d'énergie. Et puis je dois me consacrer à mon fils. Pourtant, il y aurait moyen de combiner un peu de ma vie familiale avec Vraie Fiction: ma belle-mère a lu à ma femme un journal que tenait son grand frère lorsqu'elle est née. Je pourrais faire la même chose avec le blogue. Enfin, on verra. Il me faut du temps et de l'énergie que je n'ai pas.