A Headless Horseman for Scarecrow

 For today's countdown to Halloween, a bit of local news. Last weekend, we went to a nearby village's "Scarecrow Festival," a tradition started in 2020, which is also a bit of a Halloween festival before the big night. It was a perfect autumn day when we went, sunny and cool. They had lots and lots of scary scarecrows, some not so scary, some just funny, others sweet. One of them was this one, a headless horseman of sorts, with his "head" a Jack O'Lantern, held under his arm. And with the autumn wreath by the door, it was just perfect.

Train nippon

Mon frère PJ est au Japon, il a donc eu le privilège d'essayer les trains japonais. En bon oncle consciencieux, il a aussi pris des photos des trains pour envoyer à ses neveux, lesquels aiment tous les trains, semble-t-il. Comme leurs pères et leur grand-père paternel. Mon petit loup à moi est très reconnaissant. Avouez qu'il est magnifique.

Vampire Repellent Meal (A Transylvanian Recipe)

For today's fourth(!) countdown to Halloween post, a recipe I found on the YouTube channel Tasting History. I have been following it for the last two years or so and I particularly love the seasonal stuff Max Miller does. He often gets some really nice videos for Halloween. This one is about a meal that comes straight from Transylvania and is full of garlic, thus perfect to keep vampires away. There are also lots of information about one of Halloween's favourite monsters, the reasons why vampires hate garlic and it looks like a great roast beef recipe, so it's definitely worth a watch.

Kouign Amann

 Mon père m'a envoyé il y a peu de temps une photo d'un kouign amann, acheté je ne sais trop où à Montréal. Je le partage rien que parce qu'un kouign amann vaut toujours la peine d'être partagé (d'une part) et je tiens à faire la promotion de ce dessert breton parfait (d'autre part). Je pourrais même donner à cette photo une tournure vaguement (en poussant un peu) halloweenesque. Le kouign amann est breton, les Bretons sont celtes, les Irlandais qui ont créé l'Halloween aussi, ça pourrait être un dessert parfait pour l'Halloween. Bon, comme je disais, c'est poussé un peu...

Literally Dead

For today's countdown to Halloween reading suggestion: Literally Dead,:Tales of Halloween Hauntings. Another welcome discovery this year. There's a lot of ghost stories in this anthology, and very solid ones too, but there's also a few creepy critters. Among them, a candy monster and a creature living in a fridge, both generous and nasty, if not dangerous. There are proper horror stories and dark (as in very dark) comedies, but if I had to give a general feeling to the whole body of work, I'd say it is nostalgia. With what it entails of sorrow, loss and melancholy. One doesn't always gets scared reading these stories, but they're terrifying in other ways. Oh and on a side note: what a cover.

Les crayons de l'Halloween

 Nous sommes allés au "Scarecrow Festival" hier. J'ai pris beaucoup, beaucoup, beaucoup de photos et je crois que je vais les partager encore longtemps après l'Halloween. Que voulez-vous, j'aime les épouvantails et ce sont des créatures que j'associe avec l'Halloween. Il y avait beaucoup de créatures qui avaient peu à voir avec un épouvantail, mais le travail était impressionnant. À l'entrée de la salle communautaire du village, il y avait donc ces Craoylas, entourés de citrouilles pour éviter toute ambiguïté. Le rapport avec les épouvantails, le rapport avec l'Halloween? Aucun. Nous avons songé à aller prendre un verre dans la salle communautaire, qui est un pub sans en avoir le nom, mais le décor intérieur était passablement plus sinistre (macabre en fait) et petit loup n'a pas beaucoup aimé. Comme quoi il ne faut pas se fier à l'apparence externe d'un lieu.

Preparing for trick or treat

For today's countdown to Halloween post, a quick one, just for the sake of sharing a cool picture my father sent me last year I think. I did not share it yet. This is their front yard on Halloween night, before the arrival of disguised children for trick or treat. You can see my mother in the frame, at least her silhouette. So no worries: she is not a ghost. Neither is she Jamie Lee Curtis on the set of yet another Halloween movie. The only ghosts on this picture are the ones on the cedar trees. Still, it is deliciously eerie. Anyway, I hope my front yard will look as nice as this. I am looking forward to the 31st, but in the same time I think it is coming way too fast.

Les arachides de l'Halloween

 Oh des fois l'Angleterre offre des trucs cools pour l'Halloween. Ce n'est pas encore assez célébré à mon goût, mais il y a de l'espoir. Toujours est-il que j'ai trouvé à Lidl une gamme de produits spécialement conçus pour l'Halloween, avec un emballage parfait: un épouvantail à tête de citrouille en guise de mascotte avec une maison hantée en arrière-fond. J'ai acheté pleins de trucs, de desserts surtout, mais aussi ce sac d'arachides à différentes saveurs. Pas si tant génial, je préfère les arachides salées "ordinaires", mais ça se prend bien avec une bière et je l'ai acheté rien que pour l'image.

Shining City

Today's countdown to Halloween reading suggestion, or rather watching suggestion, as it is a play: Shining City by Conor McPherson. I saw it thirteen years ago on stage in the Lake District and loved it so much that I bought the play that very night. It's a sober but very efficient ghost story set in contemporary Dublin (the shining city of the title). In it, therapist Ian, former Jesuit with a few inner demons of his own, is treating a new patient. It's John, an ordinary man if there ever was one, claims to have seen what seems to be the ghost of his recently deceased wife. As he tells his story and as we follow in parallels the troubled life of Ian, the existence of ghosts, whatever their true nature may be, seems less and less implausible. In a world where normality is often oppressive and corrosive, guilt becomes a presence, a force that can break you. It's for you if you like psychological horror (like me) and it is all the more fitting for the season that Halloween comes from Ireland originally.

Les trois citrouilles...

Nous avons acheté deux citrouilles de plus hier. Ca nous fait trois citrouilles en tout et par tout à creuser pour l'Halloween. Le pire, ou le meilleur, c'est qu'il y en aura sans doute d'autres: je compte bien en acheter une plus grosse et nous irons sans doute dans une ferme pour enfants en fin de semaine, où il y a un "pumpkin patch". Petit loup risque de faire des ravages. Et je ne compte pas mesurer ses ardeurs. Sa mère peut-être, mais pas moi. Mais enfin bref, trois citrouilles de taille correcte, l'Halloween se rapproche de plus en plus. Je suis content, mais ça passe beaucoup trop vite.

Spooky Stories and Gruesome Tales

 For tonight's fourth(!) countdown to Halloween post, something from the English Heritage. They have a page on their website called Spooky Stories and Gruesome Tales. About scary stories set in some of their many sites. It's a quick read, should give you a few chills, maybe inspiration to write your own horror story and you might actually want to visit some of these places one day. I thought the countdown lacked a bit of scary stories lately.

L'Halloween chez les Pères trappistes

 Photo prise sur la page Facebook des Pères trappistes. Ils font un tirage de chocolats pour l'Halloween, vous trouverez le formulaire ici. Quand même amusant que des moines célèbrent l'Halloween, ou du moins prennent part aux célébrations.

The Scarecrow Festival is Back!

For today's countdown to Halloween post, a bit of local news. You might remember that a nearby village has been organising a "Scarecrow Festival" since 2020, just around Halloween. We have been going there since and loved it. The mascot scarecrow is, as you can see, very seasonal, with a Jack O'Lantern as the head. I think both Halloween and autumn need scarecrows, after all it is the season of harvest and Halloween is originally a celebration of autumnal harvests. You can buy a map at local businesses, it costs £3 for one and £5 for two. I might buy two, just in case. So yeah, we will most definitely go there. And more than once. It is so perfect a place to be on an crisp autumn day.

Un spectacle de nuit pour l'Halloween

Je partage encore une fois aujourd'hui une photo d'une page dans Les dires de Piloé, la première de leur pièce de l'Halloween intitulée... La Nuit de l'Halloween. Dire que j'ai aimé cette pièce et y jouer (mon premier vrai rôle au théâtre) serait un euphémisme. Je vais peut-être la montrer en entier un jour sur Vraie Fiction, d'ici là je compte la lire à petit loup, peut-être faire un spectacle pour lui avec les toutous et les jouets en guise de personnages, ce serait bien. Mais enfin bref, l'idée suggérée dans cette page, d'un spectacle de nuit pour l'Halloween, je trouve que c'est une idée inspirée. J'en ai vu un il y a une quinzaine d'années, c'était assez génial. Ca peut prendre la forme d'une histoire effrayante pour adultes ou une pièce pour les enfants comme celle-ci, mais ce serait une bonne idée.

Witches Cauldron Mac and Cheese

For today's countdown to Halloween post, I will not go for the horror and macabre aspect of the holiday. Instead, I will blog about food. Halloween is, after all, a celebration of gluttony, read this post from 2011 for more details. So anyway, my wife cooks from Hello Fresh and these days they have Halloween themed dishes on their menu. So she recently made a Witches Cauldron Mac and Cheese. With pesto and other stuff. I took this picture. I should have taken it in the pan, it would have looked more like a cauldron. Be that as it may, it was delicious and it might become a staple for future Halloweens.

Mon frère est au Japon

Petite nouvelle familiale: mon frère PJ est en vacances au Japon et il nous a envoyé une première photo, celle-ci, que je partage ici rien que pour faire exotique. C'est je crois la première fois qu'un membre de notre famille va dans l'Orient lointain, ou en Orient tout court. Par conséquent, ça mérite d'être souligné ici. Vous voyez bien entendu Godzilla, à l'écran et en modèle, pas le vrai, enfin j'espère. C'est qu'il a l'air très réaliste.

The Ideal Pumpkin Patch

For today's countdown to Halloween post, I will blog again about the romcom graphic novel Pumpkinheads by Rainbow Rowell and Faith Erin Hicks. Sort of. I wrote a post about it on the 6th of October this year. The book has a map of the pumpkin patch where the story is set and I find it the ideal pumpkin patch for Halloween. Sadly, this place does not exist, although I understand it has been based on existing ones. Wolfie is fascinated by it. It's a perfect setting for a love story for Halloween freaks like me, but I find it almost wasted. It could be the perfect setting for a scary story as well. All the same, here it is for you to enjoy. What attractions are you most curious about?

Une champignon sur le chemin de l'école

Nous revenions de l'école avec petit loup et sa copine (pas sa blonde, je veux dire une amie qui demeure pas loin). Elle a vite trouvé un gros champignon blanc. Qu'elle a malheureusement poussé du pied avant que je puisse prendre une photo. Nous sommes au beau milieu de l'automne, c'est finalement automnal et j'aime voir des champignons comme celui-ci, alors je l'ai pris en photo, rien que pour le mettre sur le blogue. Ca me rappelle le temps où à l'école justement nous allions cueillir des champignons.

Abraham Van Helsing

For today's countdown to Halloween post, I have decided to give an homage not to a horror villain or monster, but one of the classic heroes ofthe horror genre. You probably know that Dracula, is my favourite horror novel. I often blogged about it, for my first experience of it, please read this post from 2018. Well, the novel does not only have a great villain, he has great heroes fighting him. Among them, there is of course the Professor Abraham Van Helsing.The archetypal vampire hunter, which I blogged about in 2014. Yet he has seldom been portrayed properly in the many adaptations. He is often depicted as an action man, far younger than he should be, or sometimes like a raving lunatic, more dangerous than the vampires he hunts. But in Bram Stoker's original novel, Van Helsing is first and foremost an ageing and kindly academic, doctor, metaphysician, philosopher, one of the greatest minds of his time, as well as a faithful Catholic (or at least the latter is implied). In sum, he is a XIXth century superhero, a Sherlock Holmes, without the coldness. In fact, at times he somehow reminds me of Gandalf: a mentor, a leader, but also a powerful and selfless man. I found this portrait in this entry, which I think is one of the few where he looks at least somewhat like he did in the source material. So yes, in sum, let's hear it from Abraham Van Helsing, Dracula's foil and the saviour of human civilisation. Without him, we would all be vampirised by now.

L'asphaltage pour Wolfie

 Mon père a pris cette photo sur le Plateau, des travaux d'asphaltage (enfin je crois), rien que pour Wolfie qui aime les grosses machines. C'est moins typique qu'une souffleuse à neige, mais ça l'impressionne quand même.