Addicted to Amazon

Since we are waiting for little wolf to arrive (any day now), I have been preparing his coming by buying lots of things on Amazon. I usually prefer to do shopping in person, not because I am old fashioned (although I am), but because I find Amazon unethical in many ways, I don't like that they often hurt local businesses and I also suffered a while ago from poor customer service. So I kept my distance for a while. That said, when you want something quick, it can become a necessary, or at least useful, evil. So I bought things on Amazon: bed sheets, nappies bin, clothes, plush toys, etc. Oh and some books for myself, as a treat. And after orders came through, I had to admit to myself: I was behaving like an addict. Well, not quite as dramatic as that, I didn't empty my bank accounts or anything of the sort, but I spent far too much time on Amazon than I should have had. So when little wolf is here, I will put a stop to it. Except for the few odd things I will need quickly and at a cheap price. But otherwise, I will kick the habit. Promise.

Première tonte...

Vous l'ai-je dit? Après que mes beaux-parents m'aient acheté ma première tondeuse à gazon, j'ai tondu le gazon dimanche pour la première fois de ma vie, en 39 ans, presque 40. Le jardin n'est pas très grand, ça n'a donc pas pris de temps. C'était quand même une tonte brouillonne: l'herbe était très longue et le fil ne m'a pas permis de passer partout. Et puis je suis jardinier très débutant. Alors il y a des bons morceaux de gazon qui sont demeurés intouchés. Mais bon, c'était tout de même une première tonte. Je compte en faire le moins souvent possible, parce que je suis incorrigible.

Snapple trivia

Sometimes at lunch time, I buy myself a Snapple drink, usually a fruit punch. It's probably just as bad as a cola, but I feel less guilty drinking that than a cola. Apparently, it says on the label that it is born in New York, but available everywhere in the world, or something like that. But what I like about Snapple is not the juice, which is more like a sort of juicy drink that tastes of colours more than any fruits, but the "real facts", bunch of trivial information about various topics: you cannot tickle yourself, plants can have a fever just like humans when sick, fish can drown too, etc. When one has a few minutes to waste during lunchtime, this is always fun to read. Moral of the story: I am easily amused.

Loutres affamées

Je regardais mes photos du Devon hier, surtout celles du sanctuaire de loutres et un détail m'a rappelé l'une des raisons pour lesquelles j'aime les loutres: leur alimentation. Beaucoup sont friandes de poisson, tout comme moi. Celle sur la photo de droite se nourrissait je crois de truite. C'est une loutre qui a des goûts sophistiqués.

Et puis même les goûts plus douteux de certaines ne gâchent pas mon amour pour elles: celle-ci, par exemple, mangeait une boulette de viande faite de rats et autres petits
rongeurs. Je déteste les rats, les mulots et les autres petits rongeurs. Cela dit, ça veut dire que la loutre, prédatrice, permet de contrôler les populations desdits rongeurs. À défaut de partager son repas, je l'encouragerai à se goinfrer.

Autumn chronicles

I thought I would blog a bit about the progress of the season in the next coming weeks, from time to time. This painting is from artist Ray Styles. It is titled "Across the Common, Autumn". Well, autumn is not as colourful as it is on this painting, but it has timidly started to look like the season should. I mean that the trees have started changing colours and we even have dead leaves on the ground, albeit this might have been due to the dry weather. As for the temperature, it is not always autumnal, but we did have cooler days. It is not as ideal as the same time last year, when we had borderline a perfect early start of the season, nevertheless, I have seen far worse. Soon, I hope, I can show pictures of woodlands rather than paintings.

Sous le signe du renard?

Je surnomme souvent notre fils à naître "petit loup," tant sur ce blogue que dans la vraie vie, mais je me demande parfois si le renard ne sera pas son animal emblématique. Parce qu'il a déjà des renards partout dans sa vie: un toutou en renard, un sac avec notamment des renards dessus, un siège d'auto avec entre autres des renards et, depuis le shower de bébé organisé par les amies de ma femme, il a aussi ce chandail avec un joli renard bien roux. On dirait qu'elles se sont toutes données le mot. Quand j'étais enfant, le renard a longtemps été mon animal préféré, je me demande si ce sera le cas pour mon fils.

"Be Seeing You" (The Prisoner)

"I will not make any deals with you. I've resigned. I will not be pushed, filed, stamped, indexed, briefed, debriefed or numbered. My life is my own."

I learned on the news that today was the 50th annyversary of The Prisoner, the cult tv series and brainchild of actor Patrick McGoohan. When he died, back in 2009, I blogged about him and my love of the series, which is one of my favourite and which I discovered in reruns when I was a teenager. I guess it was to be expected, that I made this kind of discovery at this time of my life, alongside A Clockwork Orange and other tales about the struggle between freedom and aggressive conformity. Knowing it is fifty years old and still fresh after half a century, it makes me want to rediscover it. Until then, here is the opening sequence, which gives you everything you need to know about the setting, the tone and its relevance:

Ce jour férié de septembre...

Pour les Nord-Américains parmi mes lecteurs, c'est la Fête du Travail aujourd'hui. J'ai assez souvent blogué à ce sujet. C'est le jour férié de septembre, qui se produit son premier lundi. Vous trouverez ici, ici et là mes billets sur la fête du travail des années précédentes. Cette année, ce qui me frappe, à part que c'est un jour férié que les Anglais devraient avoir, c'est que, même si je l'ai peu célébré du temps où je pouvais le faire, c'est le seul jour férié que je connaisse en septembre et c'est une excellente idée d'en avoir un ce mois-ci.

Sanwiches and Northern hospitality

Of all the pictures I took in York, this must be my least impressive. It is true that we had already eaten most of the cheese sandwiches they brought for us. The sandwiches and the crisps were a complimentary snack from the Shambles Tavern. When you are tired and hungry after a day walking in the city, this was most welcome. I shared the picture on Facebook last year, with this caption: "Gotta love Northern hospitality. In the South, they'd charge every single crisp." That is not quite true and I was gently reminded that we can find such friendly pubs in the South as well. All the same, I have never seen one that was generous like this everywhere but in York and it does show the best of Northern hospitality and I wanted to show my gratitude on this blog. And I think even though not 100% accurate, my caption deserves to be a new great unknown line.

Le temps de la gelée de pommettes

Il faisait un temps d'automne aujourd'hui, alors ça m'a fait penser à l'un des signes qui marquent le retour de l'automne dans ma famille: la récolte de pommettes et sa transformation subséquente en gelée. Voir sur la photo de gauche la gelée de pommettes, cuvée (on dit cuvée pour de la gelée?) 2015, faite par mes parents. On trouve de la gelée de pommettes ici en Angleterre, mais ce n'est pas la même chose (et le prix, oulà! C'est pas donné!). La gelée de pommettes fait partie intégrale de mes déjeuners à chaque retour au pays natal. Il n'y a pas grand-chose qui batte la gelée de pommettes faite maison.

Shaken Udder's Chocolush Milkshake

I have recently discover this chocolate milkshake, aptly named Chocolush! (with an exclamation mark to give it more impact), from a brand called Shaken Udder. I know they do other flavours, banana, strawberry, vanilla and so on, but the only one I found was Chocolush. " And?"you may ask... And it is both delicious and highly addictive. I mean really, really addictive. the milkshake version of crack cocaine and I know I say this of a lot of chocolate based stuff. But in this case, it is absolutely true. You don't expect it, you just drink this milkshake, minding your own business, and within three gulps it is empty and you are left thirsty for more. The bottles we bought are simply too small to calm the craving! I know they have bigger ones, but so far I could not find them. So I am not sure if this is a plug or a warning, but here it is: Shaken Udder's Chocolush milkshake is an addictive substance!

Retour à mes racines arthuriennes

Je ne sais pas si on peut parler de "racines" arthuriennes, mais on peut certainement parler de mes premières amours. Il fut un temps où j'étais médiéviste, spécialisé en littérature arthurienne, oui monsieur. Or, lors de notre déménagement, j'ai (re)trouvé ce bouquin qui traînait sur une table: Brocéliande et ses légendes. Je l'avais acheté lors de mon premier voyage en Bretagne. Ce n'est pas un ouvrage académique, enfin ce n'est pas une oeuvre de référence, mais c'est un bien bon outil de vulgarisation de la légende arthurienne, enfin une partie de celle-ci, pour les néophites. Il n'y a rien là dedans que je ne sache pas déjà, cela dit en me mettant à le relire je me suis rappelé mon passé d'universitaire et les heures de plaisir passées à étudier, justement pour le plaisir, la Matière de Bretagne.

Oxfordshire Stories of the Supernatural

You might remember this post which I wrote last year, about a book I found in the independent bookshop of Wallingford, but that I didn't buy, since I thought I had it already, as the image on its cover was exactly the same as another book I had in the same collection. Well, during my last time in Wallingford, I finally purchased Oxfordshire Stories of the Supernatural. And I read it last month, as I have started my officious countdown to Halloween. I thought it would be a nice way to getting myself in the mood. It was a pleasant read, if a bit sensationalist, as I suspected. The author is way too eager to believe in every claim of supernatural phenomenon and there is hardly any ounce of skepticism in it. But it had a few eerie moments, which was what I was looking for. Although it was not as scary as I wished and although I knew a lot of the stories from a book I had read earlier (and which I also bought in the independent bookshop of Wallingford), it was still fun in a spooky way. As Halloween is getting closer and closer, I will read more scary stories and of course blog about them.

La rentrée télé du samedi

Je relisais ce billet datant de 2015 et ça m'a rappelé que les mois de septembre de mon enfance n'étaient pas que ceux du retour en classe. C'était aussi le signe de la rentrée télévisée, avec Samedi-Jeunes. C'était l'une des choses qui me faisaient oublier la fin des vacances et le retour en classe. Aujourd'hui étant le premier samedi de septembre, je crois que ça aurait logiquement été le début la saison pour Samedi-Jeunes. Il y aurait eu pleins de dessins animés, ceux que je connaissais déjà et des nouveaux, certains assez violents et d'autres trucs plus obscurs. J'en ferai peut-être une question existentielle ou deux, mais d'ici là je me demande ce qui passerait si l'émission pouvait passer encore. Parce que Samedi-Jeunes nous montrait des séries assez violentes parfois qu'on n'oserait plus montrer de nos jours le samedi matin. Je me demande aussi les séries qui ont marqué ceux de ma génération. Moi, il y en a tellement, je crois que je ferai un sujet de billet pour chacune d'entre elles. Que de souvenirs...

To mow the lawn

My parents-in-law are in town and have decided to spoil us, while waiting to spoil their coming grandchild. So I am now the happy new owner of a lawnmower. To mow the lawn. Which I am grateful if only for one thing, which I must confess here: I have never in my life mowed the lawn. Not once. Not as a teenager, not as an adult. Because I never owned a lawn to mow and because my parents never even imposed this chore on me, they hired gardeners for that, which did the job very well, far better than I could have had. Mowing the lawn, in my opinion, is best left for professionals. Now I have no excuse and will have to do it myself. Decades of carefully avoiding it and now I need to bite the bullet. At least it's not a big lawn.

Perdre le temps

Photo prise au National Railway Museum de York, je télécharge ici parce que la photo illustre (de manière un peu intempestive) mon propos. Enfin bref, la semaine dernière, j'ai égaré ma montre. Veggie Carrie était hospitalisée pour la nuit, il était possible qu'elle accouche de petit loup prématurément et dans le bran-le-bas j'ai donc perdu ma montre. Elle est demeurée introuvable pendant environ 24 heures. Je me suis senti assez vulnérable sans elle. J'étais aussi temporellement dans les limbes. Bien entendu, je peux savoir l'heure grâce à mon téléphone cellulaire, mon ordinateur portable, les cadrans que nous avons et de bien d'autres sources, mais j'ai un rapport particulier avec l'heure indiquée sur ma montre: c'est elle que j'utilise pour calculer le temps de faire les choses, de me rendre du point A au point B, pour être certain d'arriver à temps à la gare pour prendre le train, etc. J'en suis profondément dépendant. Finalement je l'ai retrouvée dans la poche d'un veston alors tout est bien qui finit bien.

A hunting magazine in an hospital?

I did not know anything about The Field, which is apparently and according to Wikipedia the world's oldest field sport magazine, when I saw one of its issue in the antenatal ward of the hospital where my wife and I went to for the first scan of our little Wolfie. What was strange was not that there was a hunting magazine among the reading available for the patients in the corridor where we were waiting for the scan, but that it was the only magazine available. And a few weeks later, there was the same magazine, with its cover ripped off. My wife, who is a vegetarian, found this barbaric and its presence kind of crass. Even I thought it was, well, odd.

La SQ revampée

Je suis l'actualité policière québécoise régulièrement, mais il m'arrive d'être en retard dans les nouvelles, ou alors j'oublie de bloguer sur le sujet. Tout ça pour dire que j'ai appris pas plus tard qu'hier en googlant sur la Sûreté du Québec qu'ils auront de nouveaux uniformes en 2017. Je suis en retard dans les nouvelles, mais je tenais à le souligner car cette vieille nouvelle d'un futur changement de garde-robe me fascine. Allez savoir pourquoi. Bon, J'ai quand même quelques idées sur le pourquoi. J'ai une admiration particulière pour ce service de police, et d'un. Même si ma femme déteste le vert olive, surtout quand je le porte, moi je trouve ça beau. L'uniforme de la SQ, je l'ai toujours bien aimé. Mais le nouveau, avec le rajout du noir et dans le cas des chemises de plus de vert olive, bien il est encore plus cool. Des détails dans cet article du JdeM. Ils ont même un vidéo promotionnel sur leur canal YouTube. C'est un peu beaucoup quétaine, avec des airs de Robocop fleurdelisé, mais ça a son charme. Dites-moi ce que vous en pensez.

September at last!

At last, September has arrived! For those who have not noticed it. I love September and consider its first day the true first day of autumn (that's right, not the equinox). As it is a tradition on this blog every September (although not always the first), I upload to celebrate the coming of autumn a picture of this basket my parents made, full of the products of harvest: crabapples, apples, apple and crabapple jellies, flowers. This is, a sort of horn of plenty. I always long for September, but this year it could not happen too quickly as we are expecting our first child this month. It is a very fitting time for him to come into this world, what with his father loving autumn so much.

Le Salon du Livre, 52e édition

Petite plogue régionale pour commencerle mois de septembre: le Salon du Livre du Saguenay-Lac-Saint-Jean aura lieu du 29 septembre au 2 octobre. C'est peut-être parce que je suis Saguenéen, mais c'est mon Salon du Livre préféré. Tout esprit de clocher mis à part, c'est un évènement vraiment plaisant et la région en automne vaut vraiment la peine d'être visitée. Alors je récapitule: vous vous trouvez au Saguenay au coeur de l'automne et vous cherchez quoi faire, vous y allez, passez la journée à acheter des livres, puis vous vous trouvez un endroit avec vue sur la nature si pure et vous lisez ce que vous avez dans votre butin. Il n'y a pas expérience plus plaisante (à dire avec l'accent de mon coin de pays).