Drinking beer in the garden

I took this picture in the garden of my in laws, it is one of the beers of the Brasserie Lancelot I often drink when I am in Brittany. I have rediscovered one of the pleasures of drinking outside, in the garden. Not a pub's garden, but a proper, private, home garden. When the weather is warm enough, like it was then, it is pretty much idyllic. I used to do it very often, as soon as it was warm outside I'd take a beer out and had it in the family garden as an afternoon ritual at weekends. It doesn't get any better than that. Anyway, this is one of the many things I am going to miss from our time there, even though my liver will be grateful: I drank far more last week than I usually do.

Un séjour trop court

Je suis de retour de Bretagne. Ce fut un séjour vraiment trop court, je me rends compte maintenant. Je suis content d'être de retour dans mes affaires et de ne pas salir la vaisselle de la belle-famille, mais malgré tout ben c'était court. Je trouve en particulier que je n'ai pas eu beaucoup l'occasion de parler dans ma langue maternelle, comparé à d'autres visites. Il va me falloir y retourner et pour plus longtemps.

I just won at Scrabble

Well, I just thought I'd mention it. Not to be smug or anything, but I won at Scrabble. No small feat for me: English is not my first language and I arrived late in the game. The funniest thing is: I loathe Scrabble, usually. I find it dumb. A game when the meaning or understanding of the words have no importance, but simply the capacity to get the maximum points from a bunch of letters. Think about it, Scrabble is the linguist's nightmare, the lobotomized, braindead version of its science, turned into rigor mortis. If you are cunning and devious enough, you can win by bluffing words. Which ironically I didn't do. I just got the right letters. So anyway, I signaled to my wife: "I arrived late in a non-competitive game of Scrabble, English is a second language to me, I hate this game, yet I won." Not gloating or anything, as I said. Yet I think it deserves to be a great unknown line. Just because. Victory is all the sweeter as I do not give it any importance.

Un produit angoissant

Je cherchais un after-shave chez Yves Rocher à La Gacilly il y a deux ou trois jours, dans la section des produits pour hommes je suis tombé sur ça. De la crème anti-ride, enfin "anti-âge" comme ils l'appellent pudiquement. Ce n'est pas une crème de jouvence. Ca me fait toujours une sorte d'angoisse quand je vois ça dans un étalage. Parce que je sais que je suis le client potentiel à qui ils espèrent vendre ça. Enfin, au moins on ne me l'a pas offert gratuitement. Quand même, ça me fait toujours le même effet de voir de la crème anti vieillissement (comme si c'était physiquement possible) dans une boutique: maintenant je la vois, je la remarque.Horreur et fatalité: c'est ma fête bientôt et on est en train de me dire que je vieillis. Memento Mori et tout ça.

Tea in Brittany

I would not say I have rediscovered tea in Brittany, but I certainly drink far more of it since I am here. It occured to me that I drink about three or four times in a day, including evenings, and that I do not feel remotely nervous when going to bed. I sleep soundly anyway. Which I find amazing. Anyway, I am spoiled: look at the lovely mprovised tea set I receive every time my mother-in-law makes tea. A nice transparent tea pot and the most gorgeous tea mug, made by a local artesan. In fact, just for the cheer pleasure of drinking in this mug, I drink more tea.

À la recherche des korrigans

Je me suis rendu compte aujourd'hui que je n'ai pas du tout blogué sur les mythes et légendes bretonnes depuis que je suis ici et que je n'ai pas blogué à propos des korrigans depuis des années. En fait, pas depuis que j'ai écrit ce billet sur Nimble. Alors bon, je songeais à ça car je suis à la recherche de korrigans. Pour décoration, comme compagnon de Nimble, ou alors dans les bouquins. J'ai déjà acheté un bouquin de contes les mettant parfois (souvent?) en scène. J'en réécrirai plus à ce sujet. Je suis allé visiter un dolmen aujourd'hui, un de leurs lieux de résidence (voir l'encadré à gauche), ça m'a mis les korrigans à l'esprit.

An omelette for Easter lunch

Quick post about this year's Easter, which came and went a bit quickly. This is the omelette I made for Easter lunch, to share wiht ma wife and my parents-in-law. Nothing fancy: a few eggs, a bit of milk, some local cheese and chives from the garden. I now have omelettes every Easter, because my wife wouldn't let me have lamb and because it is easier to share an omelette with a vegetarian (her) and some quasi vegetarians (my in-laws). Anyway, it was not my best omelette, but I was nevertheless quite happy with the results. And I think doing something with eggs for an Easter meal makes sense thematically.

Les Bonnets Rouges

Signe que le printemps est bien arrivé, à tout le moins en Bretagne: on peut rester dans le jardin et y lire et boire. En ce moment, je fais une razzia dans les bières artisanales bretonnes de la Brasserie Lancelot. Dont la/les Bonnets Rouges, qui est une bière aux baies de sureau, elle est donc et par conséquent rafraîchissante et est idéale une journée chaude. En général je bois peu de bières aux fruits. Parce qu'elles sont un peu traîtresses, étant très faciles à boire avec leur goût de... jus de fruit. Aussi parce que je préfère les bières qui goûtent pleinement la bière. Je trouve les fruits une distraction. Cela dit, une journée comme on en a ces temps-ci, dans le jardin, la/les Bonnets Rouges est idéale et je la bois sans honte.

The cry of the buzzards

Since I came here in Brittany, I have been enjoying the garden wildlife. Mainly the birds, which are not that often seen, but are very much heard. There are some cries that are very distinctive. One was a shriek, something brief but piercing. My mother-in-law told me they were buzzards, who have nests in the woods nearby. I hope to take a look at these nests and maybe see the buzzards before the end of our holidays.

Le clavier infernal

Je tape sur un clavier pour bloguer qui est très lent. C'est pourquoi mes billets sont ces temps-ci courts et un tantinet télégraphiques. Et c'est aussi pourquoi je ne mets pour le moment aucun lien. Je suis donc un peu à l'âge de pierre du blogue. Enfin bref, je voulais juste dire que c'est pourquoi j'écris aussi brièvement.

Easter came too quickly?

This is what I have been asking myself today. Easter came and went yesterday. We are Easter Monday and it is a bank holiday. A pleasant enough day, but I feel like Easter was over too quickly. It is said of every holiday, I know, but unlike other holidays Easter is at a different date, a slightly different time of year every year. So  it can be too early. This year I thought it was at the right time, until it happened. Maybe I did not work hard enough on it. I don't know. But I cannot complain: I have a few more days to enjoy my free time. And you, how was your Easter? Do you think it happened too quickly?

Les coups de bec du pic-bois

Depuis mon arrivée en Bretagne, je suis réveillé chaque matin par les oiseaux du jardin. Il y a là toute une voilière et je compte bloguer sur le sujet pour chaque espèce que je peux reconnaître. Et le premier oiseau que j'ai reconnu est le pic-bois, pas par son chant mais par son coup de bec. Tak-tak, tak-tak-tak, c'est presque mécanique. Je ne l'ai pas vu, mais je l'ai entendu. C'est d'ailleurs la première fois que j'en entends un en personne.

Of tea and trains

My wife and I are on  holidays for Easter. Which reminds me, where are my manners: happyEaster everyone. But it means we traveled yesterday when major travel disruptions caused by works on the trainline. We spent most of our journey in buses, uncomfortable ones, than on the train. On the plus side, and I was happily surprised they were that thoughtful: they were serving free tea and coffee for the weary travelers. On a cold day, it was most welcome. Rarely a cuppa ever tasted so good.

En direct de la Bretagne

Je blogue de la Bretagne. Aussitôt que j'ai compris comment fonctionne le clavier, je vous reviens. Au moins on dirait que je contrôle assez la bête pour y ajouter les accents.

Bagels and salmon for Good Friday

The bagel on these pictures comes from St-Viateur. Well of course, I am not the kind of expat who eats a bagel from anywhere else. Because bagels here and outside Montreal are a joke. Anyway, today is Good Friday, which means that I will eat fish. Out of tradition rather than devotion. I think putting fish on the menu on Friday is a perfect reason in itself to eat more fish, which is maybe the healthiest type of meat, and what more pleasant way to eat fish than as smoked salmon in a authentic, proper bagel that comes from Montreal. I don't fast often, but when I do, it is in a decadent way.

When I was in Montreal, this is what I would have at every Good Friday and in many "ordinary" Fridays too, as a treat. I cannot remember when I started doing it, I think it was Easter 1997, but once I did, I never stopped: I bought my bagels and salmon at St-Viateur on the day, then had them for dinner. Sometimes lunch too. In England, I tried to follow it, but the bagels here are so vile that I abandoned the tradition quickly. Instead I had fish and chips or some other fish. When I went back to Montreal, I resumed the tradition with bagels and smoked salmon. This year, as I have some stock of proper bagels, I will resume it. Feasting and fasting sometimes go hand in hand.

Le loup-garou de Louis Fréchette

C'est vendredi saint et j'ai pensé vous offrir un conte québécois pour le souligner. Il ne se passe pas dans le temps de Pâques, mais je l'associe quand même à Pâques pour une raison précise. Voyez-vous, dans le folklore catholique québécois, quelqu'un qui ne va pas se confesser et ne fait pas ses Pâques (aller à la communion à Pâques) risque de devenir loup-garou. On dit alors qu'il court le loup-garou. Ce qui fait que j'associe les histoires de loups-garous québécois à Pâques, dont Le loup-garou de Louis Fréchette. C'est l'un de mes contes québécois préférés. Malheureusement, je crois que la version que j'ai trouvée est abrégée: il manque un épisode complet où une mère de famille et ses enfants rencontrent le loup-garou. Enfin, même sans ça, c'est vraiment un conte fascinant. Vous pouvez en lire plus sur le sujet des loups-garous québécois ici. Et dites-moi ce que vous avez pensé du conte. En attendant, je vous signale que je ne fais plus mes Pâques et que je ne vais plus à la confesse depuis des décennies. Je dis ça comme ça.

Easter at the door

It is Maundy Thursday today. So Easter is at the door. Lent is nearly over. Often I barely feel the time leading to Easter. Easter just happens. On the way there, the many Easter decorations on display in the shops. (By the way, the picture on this post was taken in a shop in Henley, which I think has a fitting name for a post on Easter.) Sometimes it happens too fast, especially when Easter is in March. This year, since it comes in early April, I find it coming at an adequate time. Anyway, Maundy Thursday evening is the beginning of the Easter holiday, the moment when you can really start looking forward to Easter. The whole forty something days before, it is a long, long wait.

Question existentielle (257)

Bon, c'est Jeudi saint, Pâques arrive bientôt. Je songeais écrire un billet sur mes souvenirs du Jeudi saint (de mon enfance catholique il va sans dire) ainsi que mes impressions sur la journée, mais je suis un peu fatigué. Tout de même, c'est Jeudi saint, alors allons-y pour une question existentielle:

-Quels sont vos souvenirs du Jeudi saint?

"Blood for Baal! Blood for Baal!"

Does anyone know where I got the quote I used for this post's title from? Today, in case nobody's noticed, is April Fool's Day. Also incidentally the first day of April, but nobody cares about it. I associate the day a lot with an episode of the season 4 of The Simpsons, called So It's Come to This: A Simpsons Clip Show. For a clip show, it was actually brilliant. It was also set on April Fool's Day and after. At the beginning of the episode, Lisa explains the origins of the day, saying it came from Pagans. Cut to a flashbacks of the family, as primitives, dancing around an idol and chanting... Yes, "Blood for Baal! Blood for Baal!" If you are in the US, you can see the clip here. If not, you can read the story here. I am sorry I could not find a video to go with this post. For some reasons I have not quite grasped, I found this bit absolutely hilarious and it never fails to crack me up. Something about seeing America's most famous and most loved middle class family worshiping the god/demon Baal. It doesn't get any funnier than this.

Boisson d'avril

De l'Écosse au Lac Champlain
Y'a des images mais on voit rien
Pendant qu'les crédules font la file
D'autres sirotent leur boisson d'avril

 Nous sommes le premier avril, jour du Poisson d'avril. C'est une tradition irrégulière sur Vraie Fiction, je télécharge aujourd'hui pour souligner Boisson d'avril de Groovy Aardvark. Parce que je bloguais récemment sur des sujets cryptozoologiques et légendaires et sur les monstres lacustres (ici et ici, par exemple), et cette chanson porte là dessus aussi. Parce que souvent les canulars commencent des rêves éthyliques. Les poissons d'avril aussi.