A wallpaper of books

 As I mentioned last week, we went to John Lewis recently, the first time since 2020. To my surprise, as I generally hate shopping for anything, I actually enjoyed it. Not everything about it, and in the end wewere not really fruitful in our researches, but all the same, it felt great to be outside the house. But what I discovered I really missed is their coffee shop. Not because of the food, but because of the wallpaper: it's looks like wornout book covers. You go there and it feels a little bit like home.

Escoufle

Qui aime les oiseaux de proie? Moi oui, surtout qu'il y en a ici beaucoup. En fait de prédateurs ailés, ce sont surtout des milans royaux. Mais je préfère le terme désuet d'escoufle. Désuet, mais tellement évocateur. On dirait une bourrasque en bouche, ou un début de tempête. Les escoufles viennent souvent se percher dans les branches des arbres près de la maison, il m'arrive de les prendre en photo, comme sur celle-ci.

Saint Paddy's Day: in the office

There is one thing I keep forgetting to blog about sicne the beginning of the month. Because March might be a harsh and difficult month, but there is something I love about it: it is the month of Saint Patrick's Day. And I love Saint Paddy's Day and everything Irish. Sadly, this year my employer has decided to have an in-office day on the 17th of March. I go to the office every six months or so and it had to be on that day. That is just unfair. So instead of taking it easy and celebrating in the evening, I will be commuting, then going back home. Sober. Because I have to be. And being careful about any drunkards. I guess at least I will not suffer from Irish flu the next day.

"Encore de la neige..."

Mon père m'a envoyé des photos hier. Le titre: "Encore de la neige et on annonce 15 centimètres demain". Je crois qu'il en a ras le pompon. Moi ça me manque.

The Stag and the Fireplace

No no, this is not the name of a pub, although it would be a great name for one. I blogged recently about the fireplace in the basement of my parent's house, which used to fired up my imaginative mind when I was a child. Well, there is something else above which also had a strong impression on me as a child: the stuffed stag's head. I blogged about it before, you can read its story here. My mother always found it kind of tacky, my wife finds it cruel (being vegetarian and all), but I always loved it.

Des orchidées pour le printemps

Je partage aujourd'hui (et encore une fois, puisque je l'ai fait hier) une photo des orchidées de mon père. ce sont encore une fois des cymbidiums. Des cymbidiums jaunes, et ça m'a frappé en les voyant que jaune, surtout jaune clair comme ça, est une couleur assez printanière. Tehniquement, nous sommes au début du printemps, alors c'est un peu ma première photo du printemps. Vraie Fiction prend les couleurs de la saison.

War and a Prima Donna

In the turmoil surrounding the Russian invasionn of Ukraine, you might have not noticed this piece of news. It took me a while to comment on it, but I thought it was important that I do, being an opera afficionado. Anyway, so Russian soprano Anna Netrebko will not be performing for the Metropolitan Opera because of her refusal to condemn her country's actions. From what I understand, she will not be performing for the time being. And I don't know what you think of it, but I'm glad and I think the Met took the right decision. I know of Netrebko's status in the operatic world, but I have not been following her career and she is not my favourite soprano. In fact, she'd ranks fairly low on my list, if I had a list. Something about her voice. But whatever her skills as an artist, I never liked how in the past she showed no reservation about backing up Putin as if she was a friend of his regime. I know it is difficult for an artist to be the citizen of a country ran by a despot, I know Putin is not the kind of person you want to cross. But she could have been discreet in the past instead of showing support for his warmongering. She did not. Also, her post on Facebook regarding the whole affair, trying to dismiss it as personal political opinions that should remain private, was nothing short of disgusting. She came off very much like the prima donna she is. Arrogant, capricious, self-entitled and self-centered. She may be a great artist, but she proved to be a very small person.

Cymbidiums

Bon, je n'ai pas de raison en particulier pour partager cette photo, mais mon père m'a envoyé des photos de ses cymbidiums il y a quelques jours. Ce sont des orchidées. Mon père a une grande variété d'orchidées et elles sont sa fierté, alors autant les partager sur Vraie Fiction. Je ne fais pas vraiment dans la botanique, mais l'orchidée est une fleur sans pareille.

Mozart Cube

There are times when I give breat presents to Wolfie, if I may say so myself. Anyway,I was (trying to) do some tidying among all the toys he has and I stumbled upon one of his presents for his very first birthday: Munchkin Mozart Magic Cube. Or, as I call it: Mozart Cube. It is simply a big plastic cube which has buttons you press and it plays a melody of Mozart. The choice is pretty wide and it ranges from instrumental pieces to opera arias. You can add and take away instruments. It's pretty cool and it's also educational, especially if you believe in the Mozart effect (which I don't). Anyway, regardless of any pseudoscience and questionable psychological theories, it's still a smarter than many kids' toys. And children and their parents can enjy it just as much. The baterry of Wolfie's Cube are now going down, but he was still eager to let it play. Anyway, you can find a few videos of the Mozart Cube on YouTube, I am sharing this one which gives a pretty good idea of how it works. But it's more entertaining with a toddler or a baby handling it.

Le gâteau préhistorique

J'ai fait la semaine dernière un gâteau avec un glaçage vert, à la demande de Wolfie. Enfin, le gâteau, c'était pour passer des oeufs et de la farine, mais quand je faisun gâteau, c'est Wolfie qui décide de quoi il va avoir l'air. Enfin bref, il a choisi la couleur du glaçage et pour faire bonne mesure a voulu y ajouter des dinosaures. C'était pas trop mal je dois dire. Le goût n'était pas fameux, mais le gâteau avait de la gueule. Un gâteau préhistorique.

The Old Fireplace

My parents have two fireplaces: one for the ground floor, and one for the absement. The one you see here is the latter. It is not used very often now, if at all. When I was a child, I was fascinated by it. I think it has to do with the stones there, it looks very rustic. I remember in our make-belief games, it used to be the entrance to an ancient cave where cthonian monsters dwell. Like a gateway to Hell. When there was a fire, nobody could get in... or out. It felt deliciously sinister. Even looking at it now, I get a shiver.

Carême (une pensée)

Photo prise en Bretagne il y a près de 15 ans, je l'ai choisie parce que je cherchais une image qui irait avec le sujet du billet. Toujours est-il que depuis mercredi dernier c'est le carême. Quand j'étais un bon petit catholique, ça voulait dire quelque chose. Maintenant, même si je suis athée, anticlérical et impie, je pense encore toujours un peu l'année en fonction du calendrier grégorien. Pour moi,le début du carême veut dire deux choses: 1)que c'est encore long d'ici Pâques et 2)que Pâques s'en vient malgré tout. Entre ces deux constatations, on peut tirer les conclusions que l'on veut.

The £1.00 book voucher

It was World Book Day today, one of these cool special days which I love because it promotes reading. It is named "World" Book Day, but it truly is something limited to the UK and Ireland. They make a big fuss about it in schools here, which is great.  I wish I had something like this when I was growing up. So Wolfie today got home with a £1.00 book voucher. I hope he can spend it in the local bookshop and not a big chain. So I guess I know where we will be heading this weekend.

Les joies de payer cash

Demain à l'école de petit loup, c'est une journée spéciale et ma femme va y faire du bénévolat. Je l'envie pour ça. Mais cela veut aussi dire qu'une contribution des parents est demandée, pour une raison quelconque. Quatre livres sterling, à mettre dans une enveloppe avec le nom de l'enfant dessus. Comme dans le bon vieux temps. Heureuseent que je suis parfois très traditionnaliste et que j'ai toujours de l'argent comptant sur moi. À une époque où l'argent est surtout électronique, il y a des choses qui ne changent pas et je trouve ça rassurant.

Collecting Sticks

Our family went to a walk last weekend in a piece of woodlands nearby. Wolfie decided to startpicking up sticks. Bits of branches that had fell during the last spell of windy days we had, thanks to Storm Eunice. He was very eager to get them all. One ofthem, shaped vaguely like a gun or a rifle, he pretended it was just that, a gun, with a small stick he had as ammo. Wolfie then shot at zombies he decidedto pretend were roaming free around us. I think he got that idea from his friends at school and from videogames. But it was quite fun and it made the walk all the more entertaining. Even though, as the amount of sticks increased, I ended up carrying them. Some branches were probably big enough to be used as canes by my wife or me. In the end, we brought them all back home. I placed them in the garden. Hopefully they can be used as prop for future games.

Athéna, Minerve et un calembours atroces

Je suis depuis longtemps un grand amateur de mythologie grecque, ça date de mon enfance. Quand je dis mythologie grecque, je suis puriste: j'utilise par exemple le nom des divinités grecques et non pas romaines. J'ai d'ailleurs souvent exprimé mon irritation sur ce blogue à propos de cette agaçante confusion: les dieux grecs et romains se ressemblent parfois, mais ils ne sont pas interchangeables. Enfin bref, j'ai récemment vu sur les réseaux sociaux quelqu'un utiliser Minerve pour parler d'Athéna, ce qui m'a fait réagir. J'ai écrit donc sur une certaine plateforme un truc du genre: "Donner à des dieux grecs leurs noms romains, franchement, ça m'innerve." Calembour atroce que j'ai commis assez souvent, y compris ici en 2015. Quelqu'un m'a répondu: "Il ne faudrait pas se fâcher pour ça, ça n'en vaut pas l'Athènes." ce qui est tout aussi épouvantable, et mérite donc d'être homologué ici pour la postérité. Si vous en trouvez un meilleur, ou enfin un pire, veuillez le commettre dans les commentaires.

Hell's Gate Island

A friend of mine discovered recently on Google Map that there is a Hell's Gate Island somewhere, in Antigua and Barbuda. I know nothing about this country to begin with and there is extremely little online about the island: its Wikipedia entry has a line and a half. Even the official website seems to have a spelling mistake: it says Hells Gate instead of Hell's Gate. All the same: what a cool, sinister name. I'm not sure I want to go there, but I sure am glad it exists.

Le Diable et Rose

Nous sommes le mercredi des Cendres et pour l'occasion je partage une autre image du livre Le baiser maléfique, ma version préférée de la légende de Rose Latulipe. C'est à minuit le mercredi des Cendres que le diable a, du moins selon certains, embrassé Rose Latulipe (Latulippe? Faudra que je le relise) et l'a ainsi damnée, la condamnant à une vieillesse prématurée. J'ai toujours trouvé cette image terrifiante. Qu'ils aient réussi à faire publier cette version de la légende dans un livre pour enfants est aussi étonnant que louable. Non mais sérieusement, essayez de trouver Le baiser maléfique et lisez-le. Vous ne serez pas déçus.

The Welsh Connection

Today is the first of March, which means the Feast of Saint David, the patron saint of Wales and thus Wales' natonal holiday. I try to observe it every year, somehow, because I have fond memories of the first Saint David's Day I spent in the UK, see this post for more details. I even got myself the flag of Wales, I loved the day so much (and also for other reasons). I only have a few Welsh friends, but I try to celebrate all the same. It may be ironic, because while our family is a mix of quite a few people and cultures, neither my wife nor I have, as far as we know, have even so much as a drop of Welsh blood. So my Welsh connections are tenuous at best. All the same, we don't need a reason to celebrate, that there is a celebration on this day should be enough.

Conseils du Mardi gras

Nous sommes aujourd'hui le Mardi gras, ce qui veut dire pour bien du monde: les crêpes, notamment, le party avant le carême pour certaines cultures catholiques. Pour moi et d'autres Québécois, c'est un peu beucoup la légende de Rose Latulipe. Racontée magnifiquement dans Le baiser maléfique,sur lequel j'ai blogué hier. Alors, inspiré du livre et de la légende, je vous donne quelques conseils pour aujourd'hui: 1)si vous fêtez, faites cesser les réjouissances aux douze coups de minuit, 2)méfiez-vous des visiteurs impromptus, surtout s'ils sont beaux, bien habillés et qu'ils refusent d'enlever chapeau et gants, 3)évitez donc de danser, un coup parti, ça vous évitera des ennuis.