Question existentielle (174)

Nous sommes en plein Carême, Pâques va arriver bientôt, en fait un peu trop tôt cette année. Il m'est venu en tête cette question existentielle pascale:

-Quelle musique écouter dans les semaines menant à Pâques?

Italian voices in the train

Here is another Italian anecdote, this one very recent. This morning, I was in the train when I saw a former colleague who now works somewhere else. There were two girls on the other side of the wagon, early twenties I'd say, who were chatting in what I recognised to be Italian. My former colleague thought it was Spanish, he was wrong. When the train conductor came to sell tickets, he, and we, discovered that they were indeed Italian, and knew close to no English. They were trying to buy tickets for London, but could not understand the price and the fact that they could buy peak time tickets and non peak time tickets. And then my former colleague and I tried to help. It was humiliating for me: I could barely say a word. I know nothing of Italian numbers, and how to say the time in Italian. So my friend with his rough Spanish ended up being more helpful. Moral of the story: I really need to improve my Italian.

Le temps de faire des muffins?

Je me suis fait un peu taper sur les doigts dans ce billet par mes lecteurs: si j'achète des muffins comme source de déjeuner maintenant, je devrais les faire moi-même en personne, les muffins. Je me méfie de mes talents limités de cuisinier, surtout de mes talents de pâtissier. Mais bon, je suis tout de même tenté de m'essayer à la recette familiale de muffins au gruau. Sinon je ne sais pas quoi trop manger au déjeuner.

A new great unknown line

"It takes a strong mind to resist temptation and be virtuous. It takes a genius to turn vice into a virtue." This is not from me, but from my brother, who admires Oscar Wilde greatly and is trying to emulate him with his own aphorisms. I found it on his Facebook wall, of course.

Observation sur les chocolats de Pâques Lulu

Titre de billet très long, billet par ailleurs un peu trivial. Tout d'abord, veuillez noter que je considère que Pâques arrive un brin trop tôt cette année. Mais bon, il faut s'y faire. J'essaie de me mettre dans l'état d'esprit de la fête et j'ai décidé ce soir de lorgner du côté du site de la Chocolaterie Lulu. Si vous savez comme les sucreries régionales saisonnières me manquent parfois! Mais mon lectorat le sait déjà. J'ai jeté un coup d'œil sur leur page de produits et une chose m'a frappé: à part certains lapins, les figurines de Pâques ne sont plus aussi naturalistes. En fait ils ont plus l'air de personnages de dessins animés que d'animaux. Ca m'attriste un peu.

An Italian anecdote

This is a story that happened to me in a bar specialised in foreign beers in Bergamo. A great place to be for a beer lover like me, as Italy has a rather poor variety of beers. I was with some Italian friends, they had chosen the place especially for me. And also because one of the Italians guys had grown a taste for Guinness and they were offereing it in draught and in pints. Which is a strange to drink in a hot Summer day in Italy. But Italians are often strange creatures, in their likes and dislikes. So my friend ordered a pint of Guinness and I thought I tried one of the many, many, many bottled beers on the menu. I ordered one, there was none of this, so the barmaid showed me another beer, a Belgian one I think. She asked simply: ''La Cuvée?'' And I said: ''That's all right.'' She looked at me as if I had said something very rude and asked, a bit sharply: ''Va bene?'' I quickly said: ''Si, va bene!'' which was as much as I could remember of Italian all of a sudden. Moral of the story: however limited is your knowledge of the local language in a foreign country, use it to the maximum of your capability. You will look and sound less stupid.

Le cardinal et l'obséquieuse

Il y a des lectures comme ça qui me mettent en colère. La chronique de Patrick Lagacé aujourd'hui, sur l'entrevue téteuse de Céline Galipeau à Marc Ouellet. Vous pouvez la voir ici et bien vociférer après. Je suis entièrement en accord avec le fond et la forme de la chronique de Lagacé: Céline Galipeau a été obséquieuse, mièvre, servile, complaisante, envers un fondamentaliste, un phallocrate, un obscurantiste de premier ordre. Il a eu une grosse passe droite, Galipeau lui a offert un bel exercice de relation publique. Pathétique, pitoyable, minable, profondément honteux. J'ai trouvé Céline Galipeau profondément insignifiante, une lectrice de nouvelles plus qu'une journaliste, toujours obséqieuse lorsqu'elle était en entrevue avec des gens de pouvoir. Maintenant, après avoir vu une entrevue aussi parfaitement lubrifiée, je sais quel métier elle devrait avoir. Et je reste poli. Elle devrait s'appeler Sainte Innocente.

One Hand Clapping on stage

I learnt the news from the Anthony Burgess Foundation: One Hand Clapping, which I blogged about here, one of Anthony Burgess' lesser known novels, is going to be produced by House of Orphans in collaboration with the Foundation. This is one of my dreams coming true: a play inspired by the work of Anthony Burgess that is not A Clockwork Orange. Produced. On the stage. Back in 2007, at the symposium in Liverpool, we were discussing this very thing, all hoping it would happen. The novel is a magnificent modern fable/dark comedy about the disintegration of culture. If the play is half as good, it will be s great production. More about it here and here. And click here for a v-log by Lucia Cox who adapted it. Bless her. It can be seen on the 14th, 15th and 16th of March. Tickets available here, they are only £6.00. For anyone who might be interested. I am tempted to buy myself a trip to Manchester just for this. I have not seen a play in ages (years in fact). The only thing that would make me happier would be to play in it. With my accent and still unprofessional acting skills, it is unlikely to happen.

Des voix françaises dans le train

Parfois le titre fait le billet. C'est le cas ici. Hier, de retour du travail, j'ai entendu des voix françaises dans le train: une mère et son enfant, lequel devait avoir environ quatre ans, faisaient le trajet jusqu'à ma ville. Enfin ''ma'' ville, la ou je réside. Ca me fait toujours étrange d'entendre des voix françaises ici. À Londres ou dans une grande ville, c'est différent, mais dans une petite ville anglaise sur un trajet perdu au milieu de nulle part, entre le Berkshire et le Buckinghamshire (et un peu de l'Oxfordshire), c'est une surprise de se rendre compte qu'on n'est pas le seul étranger francophone. Ca met en relief ma propre étrangeté.

The Confession of Cardinal O'Brien

Well, well, well, I'll be damned... Or not, as I don't think there is a Hell where I can be send to: Cardinal Keith O'Brien, which I blogged about recently, has admitted, or confessed shall we say, that he did indeed sexually misbehaved (whatever this may imply we don't know yet). What a pathetic coward. Now we know he is not only a fundamentalist but also a hypocrit. Sometimes I think it is a darn shame there is no hell.

Les journées rallongent

Afin de vous faire oublier que c'est lundi et vous remonter le moral alors que la semaine commence, j'ai pensé mettre un peu de François Pérusse sur Vraie Fiction. J'ai remarqué récemment que les journées rallongent. Donc, bien, c'est le temps idéal pour écouter la chanson du même nom. Chanson printanière qui permet aussi de bien dilater la rate.

About the muffins of Marks & Spencer

This is a trivial post for Sunday evening. They usually get most attention. The muffins of Marks & Spencer have now become my main source of breakfast. I still have a jar of Kraft peanut butter, but I want to save it a bit. It never lasts long. So anyway I eat muffins, which I buy when they are reduced to clear. I buy mainly  the ones with chocolate chips and the blueberry ones. I usually don't like blueberry muffins, they often taste like perfume when you buy them in a shop. I have discovered a way to improve the taste of both: microwave them. It sort of diminishes the perfume taste of the blueberry muffins and it turns the chocolate chips muffins from tasting ok to taste absolutely delicious. Seriously, it turns the breakfast into a great gastronomical experience and probably helps the release of endorphin. So that was my baking tip for the day: when you want to eat M&S muffins, those sorts anyway, warm them up first in the microwave. I would have been such a great baker.

Le Manoir du Saguenay

Cette photo n'est pas de moi, je l'ai trouvée sur Google Images. Je commence à être un peu limité en photos fraîches originales, alors j'emprunte plus souvent. Enfin bref, c'est une photo du Manoir du Saguenay. Je ne sais pas trop pourquoi, en fait oui je sais que c'est sans doute un peu beaucoup à cause de ce billet, je pense souvent au Manoir du Saguenay ces temps-ci. Ca m'arrive parfois, avoir des souvenirs vivaces d'un endroit précis.

Vous pouvez lire sur l'histoire de l'endroit sur ce blogue. Il est situé à Jonquière, enfin Arvida, c'est l'un des héritages architecturaux donnés l'Alcan à la région. Enfant, c'était un hôtel qui servait aussi des brunchs. On y allait certaines fins de semaines avec la famille de ma mère. Je me rappelle des brunchs et qu'on jouait ensuite avec les cousins sur le terrain aux alentours. L'édifice a eu une forte impression sur moi. Il pouvait avoir l'air d'un manoir hanté, le quartier général d'un méchant, en se forçant un peu un château médiéval, enfin c'était un immense terrain de jeu quand on a l'imagination fertile. Maintenant le Manoir sert de bureaux, ce qui est une perte tragique.

Blowin' in the Wind

It is featured in a TV advert or something these days, so I have this song of Bob Dylan in the head. I first remember the song from this Simpsons episode. It was both funny like all Simpsons episodes were at the time, and surprisingly touching, again like all episodes were at the time. And it made me discover Blowin' in the Wind, which I only really listened to years later. So here it is.

Trouver le Savoir?

Bon, ça fait un peu plus de quinze jours seulement que je viens de publier la photo du mois que déjà je dois commencer à trouver une autre photo. Le thème de la photo du mois de mars est "Savoir". Thème vaste et fort intéressant. Cela dit, je me sens de moins en moins original ou inspiré pour la photo du mois. J'ai tout de même déjà une idée en tête, mais elle ne m'inspire pas particulièrement. Je n'ose pas me désinscrire pour une raison simple: ça me permet de faire fonctionner ma créativité, malgré les maux de tête que ça me donne parfois. Alors je continue, un mois à la fois, surtout que ce thème est évocateur.

Other trains

I am blogging a fourth time today, don't know why. Anyway, I had to leave work later a few evenings this week and take the next train. I always find train journeys interesting, even the mundane and regular ones. Irregular occurrences, I find them fascinating. The later train starts in London and ends its journey in the very small town before the small town I live in, where I make a change. Now that seems innocuous enough, but it changes the whole journey experience, not only because there is a train switch, but because the train is much bigger, much more comfortable, with tables, seats that are sometimes sideways, room for luggage, etc. It feels a bit surreal, this train starting its journey in one of the biggest, busiest cities in the world to end up in a quiet town barely larger than a village.

Question existentielle (173)

Il semblerait que les températures hivernales vont revenir ici, j'ai cru comprends que c'est le cas au Québec aussi, alors il m'est venu cette question existentielle:

-Idéalement, quand devrait terminer l'hiver?

Saint David's Day

The Google Doodle reminded me today: it is Saint David's Day. Which means it is the Welsh national day. I blogged about it and my Relationship with Wales here and here. I have little more to say here, except that I LOVE the Google Doodle celebrating it this year: the daffodils, the leak and of course the gorgeous Welsh red dragon. So Happy Saint David's Day everyone, and especially my Welsh readers, if there are any.

De Drummondville à Liverpool

Je sais que j'ai déjà téléchargé cette chanson avant. Cela dit, ça fait un bail que je n'ai pas téléchargé de chanson québécoise et c'est celle que j'écoute le plus souvent ces temps-ci. J'ai vu le film du même nom, que j'ai d'ailleurs trouvé mignon. Pas un grand film, mais je l'ai malgré tout trouvé irrésistible, allez savoir pourquoi. Enfin bref, petite anecdote: Renée Martel est native de Drummondville. J'ai visité Drummondville une fois, enfin je crois, peut-être plus, mais une fois dont je me rappelle, et encore, c'était le Village québécois d'antan. Qui était charmant, soit dit en passant. J'ai vécu à Liverpool un an ou à peu près. La vie a parfois de ces étrangetés. Je me demande si Renée Martel a visité Liverpool avant de la chanter celle-là. Quelqu'un peut m'éclairer?

The Sins of Cardinal O'Brien

I know I am a little bit late commenting the news, but I could not stay silent on that one. I blogged about Scottish Cardinal O'Brien before, when that Catholic barking dog that is called a priest said that ''aggressive secularism'' was a threat to this country. Now, he had to resign to his position as archbishop and will not take part in the election of the next pope, because if allegations of sexual misconducts... against fellow priests. You can read about it here. One word: pathetic. Granted, those are allegations for now, but it is not like such allegations are rare and have been proven wrong very often in the past. Let's just say now that if they are proven right, this puts his stupid accusations into a whole new perspective: we know he is already a fundamentalist and a coward, he would be now a hypocrite.