Walpurgisnacht!

We are the last day of April, therefore tonight is Walpurgis Night. A night where witches gather to make a Sabbath, where devils (including the Devil himself) and ghosts roam free, etc. If it sounds like Halloween, it is because it is pretty much Halloween for springtime. For me, it is a sort of countdown to the countdown to Halloween, especially since the whole month of April has been surprisingly autumnal. It reminds me that there's only six months left until the big day.

Les Pères de Mistassini?

Tiens, c'est étrange: je viens de m'apercevoir (au moment d'écrire ces lignes) que la page Facebook des Pères trappistes s'est rebaptisée "La Chocolaterie des Pères de Mistassini." Quelqu'un peut m'expliquer pourquoi et qui a eu cette brillante idée? Parce qu'elle n'est pas brillante, l'idée, justement. Surtout qu'il est un peu tard pour changer de branding, comme on dit... Mais on dirait que les étiquettes n'ont pas changé, du moins pour le moment.

Golda Schultz as Fiordiligi

This should be a treat: I learned through social media that South African soprano Golda Schultz (maybe my favourite soprano) will be making her Royal Opera House debut as Fiordiligi in (well of course) Cosi fan tutte by Mozart. Now how cool is that? This is what she had to say about it when she made the announcement: 

"FINALLY this is a debut I never thought would come my way! Royal Opera Covent Garden- I’m on my way! Singing the glorious music of Mozart with a cast of brilliant singers. Grateful doesn’t even begin to describe what I feel.I sang an audition on that stage in December 2010 and I bombed. I cracked on notes, had to restart in front of their executive casting staff- your basic horror audition story for any young artist! But I picked myself up. Went back to the drawing board and promised myself that I would forgive myself my mistakes, forgive myself my anxiety and keep moving forward. I did and now because I took the steps to move through the “failure” I am getting an opportunity to share music I love with another audience. I get to make music with some great friends and hopefully make new ones. So come on London! Can’t wait to be there next June."

I admire her even more that she opened about a past failure and showed her vulnerability so openly. But with vulnerability comes resilience, discipline and an incredible commitment to her art. She proved time and again, in other productions, that she is a natural and accomplished Mozartian singer. So now I will need to find a way to watch this production. Probably not in London itself, but I think I can probably find a cinema that will show the live performance or I will stream it. Either way, I am so glad she is coming here.

Saurien(s)

C'est une autre photo prise à à Amazon World lors de nos vacances à l'Isle of Wight que je partage aujourd'hui. C'est un caïman, enfin je crois. Je suis incapable de faire la différence (et toutes les nuances qui s'imposent) entre un alligator, un caïman et un crocodile, sans compter leurs autres cousins. Pour (re)commettre un calembour atroce, j'en saurien. J'imagine que, venant de l'Amazonie, ça doit être un caïman, peut-être un caïman à lunettes, selon mes notes. Dans tous les cas, ça m'impressionne toujours de les voir, même en captivité.

Cape Elizabeth, Maine

I saw recently a very picturesque picture on my WIndows 10 screen saver. It was of Cape Elizabeth, Maine. You could see the Portland Head Light, a historical lighthouse which I think I have seen before, somewhere, but knew nothing about. It made a strong impression on me, but also on Wolfie, who also loved the look ofthe lighthouse. So yes, short story short, we want to go there one day. I don't know if it will look as nice as the screen saver picture, but I really want to visit it now. Anybody among you have visited it? Or anybody lived/is living there? Please leave a comment and let me know.

Quanard?

Tu parles d'une décision stupide: le canard du Québec a été rebaptisé/sera rebaptisé quanard dans les épiceries. Parce que, bon, marketing oblige, faut savoir d'où il vient. Mon frère PJ m'a appris la nouvelle, il a d'abord cru à un quanular. Son calembour atroce, pas le mien. Mon frère Andrew a dit: quâlisse. Moi, je n'ai rien à ajouter, c'est assez atroce comme décision... quatastrophique?

Whatever happened to George Pelecanos?

Long time readers of this blog know that I am a fan of US crime writer George Pelecanos. I have been since my wife (then girlfriend) bought me one of his novels back in 2006. Well, it struck me recently that he hasn't published anything since The Man Who Came Uptown in 2018. I read it in early 2020, enjoyed it tremendously and waited for his next book. And waited. And waited. Because Pelecanos hasn't published anything since then. His webpage does not say anything about any new publication and doesn't seem to have been updated in a while. He might be busy on Tv projects, but I do hope he will write more crime novels, because I miss his work.

Dites smoothie

Lors de notre dernière visite dans l'un de nos cafés locaux, je n'ai pas pris de boisson chaude mais un smoothie. Nous n'en faisons plus ici (la machine que j'avais achetée à ma femme a scrappé vite), mais lorsque je sors et qu'il n'y a pas beaucoup (ou plus du tout) de fruits à la maison, je bois un smoothie. J'imagine que ce n'est pas si santé que ça, mais au moins ça me donne des vitamines. Et je me sens moins coupable de boire ça devant petit loup qu'un cola, mettons.

Jammie Dodgers Cake

Some of readers may know Jammie Dodgers, a biscuit that is a British staple. The Brits love Jammie Dodgers, it's almost a cake made into a biscuit, what with its jam and cream sandwiched between two biscuits. They are unsuprisingly quite addictive. We seldom buy them, I don't want to be more of a sugar junkie that I already am. That said, we found out in one of our local cafés, among their selection of desserts a Jammie Dodger cake. Wolfie chose it as his dessert and I thought I would try it to. We had to try it. It is as good or as bad as you would expect it to be. I think it is even better as a cake.

Le proverbe d'avril

"En avril, ne te découvre pas d'un fil," me disait ma mère quand j'étais enfant et je m'impatientais de pouvoir m'habiller plus légèrement. Le proverbe m'agaçait énormément. L'ennui, c'est qu'avril est toujours assez bipolaire comme mois. L'accent est souvent sur le polaire, d'ailleurs. Ces temps-ci, je ne sais plus quoi mettre, la température montant de 2 à 14 et retombant à 2 dans le temps de le dire. Contrairement à mon enfance, je ne suis pas impatient pour le temps doux: je déteste la chaleur et j'aime porter des vêtements chauds et comfortables. Alors je garde en tête le proverbe d'avril qui m'agaçait tant alors que j'étais enfant. Je me dis que je suis prudent, pas frileux. Et vous, qu'en pensez-vous?

Farewell Harry

Sad news today: I learned that Harry Belafonte died ar 96. At this age, it may not be a tragedy, but it is very sad all the same. He was one of my favourite singers and a wonderful human being. I think sharing this song is a fitting tribute. Farewell Harry.

Entre chien et loup...

J'écris ces lignes et il sera bientôt neuf heures du soir. Si la nuit est presque tombée, le soleil n'est pas entièrement couché. Il y a une quarantaine de minutes environ, peut-être même un peu moins, c'était entre chien et loup, comme on dit au Québec. Il se fait tard de plus en plus tard et je préfère quand il se fait tard tôt.

About umbrellas

There is something you probably don't know about me: I don't like umbrellas much. I find them cumbersome. When it rains, I rather have a good coat with a reliable hood and keep my hands free. But anyway, long story short it was raining a lot yesterday afternoon. So when we went to pick up Wolfie from school, a lot of parents held umbrellas. We talked to the mother of one of Wolfie's friends and she was telling us that she used to have a very fancy umbrella that her son destroyed, using it as a parachute while he played in a trampoline. I don't know the details, but that's the gist of it. And since then, she only bought and used cheap umbrellas. I told her: "Well, if it is any consolation, umbrellas never last long in this country anyway." Which is a new great unknown line, I think. It is also absolutely true: the last one I had here got rusty after a year.

Mystérieuses lunettes

 Des fois, on trouve les choses les plus inusitées lorsqu'on prend une marche. Enfin bref, lors de notre dernière promenade familiale, il y a une semaine ou deux (je sais, on devrait marcher plus souvent), nous sommes tombés sur une paire de lunettes, sur le sol à l'intersection de deux rues Des lunettes assez grosses, peut-être un peu des barniques, avec des motifs de léopard sur la monture. Je trouve les motifs léopard toujours un peu ridicules, sur n'importe quoi. Mais enfin bref, on les a placées sur un panneau et nous avons continué notre chemin. Je sais pas si sa propriétaire (je crois que c'est une femme, la monture n'était vraiment pas masculine) l'a retrouvée. Il n'y a pas de morale à cette histoire.

Camo coats

I noticed something recently during some of our school runs: a lot of the mothers wear camouflage coats. Not stuff taken from army surplus shop, at least I don't think so. The fabric looks a bit too... smooth or delicate to be proper army stuff. But I wonder why. When I was a kid, some children had camouflage coats and jackets, or pseudo army vests of some kind. While I always loved green coloured, I never liked the camo look all that much. Now women wear them, and mothers more specifically. I wonder why or how it became fashionable all of a sudden.And I also wonder if it will last or if it will just be a fad.

Deuxième orage

Hier, nous avons eu droit à notre deuxième orage de l'année (à moins que je ne me trompe). Le premier était plus tôt en avril. Celui-ci était moins impressionnant, moins pluvieux en tout cas, mais on a entendu quelques coups de tonnerre. Si je ne me trompe pas, ça veut dire que la température va baisser un peu. Pas qu'il fasse déjà particulièrement chaud. Mais enfin bref, c'est quand même tôt dans l'année pour un orage.

Saint George's Day

Happy Saint George's Day everyone! Especially to all my English readers. I never know how to celebrate. Not many places do in england, ironically enough. It is a shame, as a patron saint reknown for fighting a dragon should be inspiring for a national day. I can only dream of the things I'd do with it if I had the time, the know-how and the money. I might watch a few YouTube movies about Saint George or something. Maybe read the legend to Wolfie. But in any case, happy Saint George's Day again and beware fire breathing lizards.

Banquette en sacs de café

Je n'aime pas le café (mais alors là pas du tout), cela dit j'aime les cafés. Je veux dire les endroits où on peut en boire, bien que moi, j'y bois de tout sauf ça. Et j'aime surtout les cafés indépendants. Il y en a un pas très loin d'ici, nous n'y sommes allés que deux fois jusqu'ici, mais il est très sympathique. Avec des meubles assez originaux, voyez par vous même avec cette banquette.

16 Soldiers...

I blogged about it in February: I have been wanting these toy soldiers for my birthday since I saw them at the local toy shop. A classic sort of toy, these soldiers are very much like the ones I had growing up. Well, my wife heard me and I got this among this year's birthday presents. 16 soldiers, eight in dark green uniform, the others sand coloured. Wolfie asked me which ones are the good guys. They can be from the same army, in two different terrains, but yes, I think they will be enemies, that should make our games more exciting. The dark green will be on the same team as my/our tank. I might buy more in the future.

Comment personnaliser un gâteau acheté

Pour ma fête, parce que je me sentais vache et parce que je ne voulais pas le manquer, j'ai acheté un gâteau à Cook, au lieu de le faire moi même. Afin de le personnaliser, je l'ai couvert de Smarties, avec deux ou trois autres trucs achetés au magasin de bonbons local. Avec des macarons au chocolat, pour varier un peu. Ce n'est peut-être pas très élaboré, mais au moins comme ça il n'est pas tout à fait comme l'année dernière. Et je sais que le prochain gâteau de fête sera différent. Je ne sais pas comment je vais le personnaliser, mais il sera différent.