The Mistletoe Bough

 As 'tis the season to be reading, I have a new read to suggest you. It is a recent discovery for me: I found it yesterday in A Literary Christmas. It is a poem/song by Thomas Haynes Bayly, music by Henry Bishop, based on the Legend of the Mistletoe Bough. I blogged yesterday about the dark side of Christmas. Well, Yuletide cannot get any darker than this. It is more a horror tale than anything else. You can read the poem/song here. I have also put a performance of the song below. In the story, there is no spirit, no ghost, no devil, not even an evil man, only tragic irony. And there is also the presence of the mistletoe bough, which, like in the old lore (see here), is an omen of tragedy.

Ralentir le rythme, tu parles...

J'ai déjà écrit 792 billets cette année sur Vraie Fiction. Sans compter celui-ci. L'année dernière, qui était mon année la plus prolifique sur le blogue, j'en avait écrit 772. Ca fait une vingtaine de plus et ce nombre va augmenter. Je me disais le mois dernier que j'allais ralentir le rythme. Tu parles... Bon, l'année prochaine, je compte moins bloguer et bloguer mieux lorsque je le fais.

Christmas Curiosities ('Tis the season to be reading)

This year, I started on Facebook the tradition I had already started on this blog of sharing a book for the Christmas season (or for other seasons at other times of the year). It has been so far quite successful, so I thought I'd keep it alive on the blog as well. I know I already mentioned Christmas Curiosities, but I thought I would plug it again as it was four years ago. So this was a present from my brother PJ which is now among my early Yuletide reads. It is about the darker side of Christmas in its iconography: you have plenty of images of Krampus, creepy Santa Claus, Saint Nicholas who carries a rod to beat naughty children, dead birds (!) on season's greetings' cards, elves, devils, the Christm Child advertising cigars (!), winter spirits, etc. Because one should always remember Christmas' more sinister overtone, its part of darkness which makes us enjoy its lights all the more, I recommend that you read it.

Un soldat dans le sapin

Mes frères et moi, nous avons trois soldats, un chacun, comme décoration pour l'arbre de Noël familial.Celui-ci est le mien, un brave garde habillé de blanc, avec un chapeau comme les gardes de Buckingham Palace, une moustache épaisse et large et un sourire tout ce qui a de pas militaire. Mon frère PJ en a un presque semblable, sauf que son uniforme est rouge. Mon frère le plus jeune en a un avec un kilt écossais. Je me demande si cette décoration est inspirée du conte/ballet Le Casse-noisette, comme pour cette décoration. Ou alors ce n'est qu'une pure coïncidence. Mais enfin bref, les petits rituels qui viennent avec la décoration de l'arbre, comme celui de mettre le soldat sur le sapin vont me manquer cette année.

Keep the Yule in Yuletide!

This is a meme I found on Facebook, like I find many, many memes. I seldom publish them on my blog, because I try as much as possible to show original pictures. But this one is just so brilliant that I had to share it. Not only because of the great picture of Odin and his eight legged horse Sleipnir, with his two wolves (more about the symbols and attributes of Odin Allfather here), but because Christmas is truly Yuletide with a different name. And as you know from this blog, I keep as much as I can keep the Norse traditions in Christmas, so I encourage you to keep the Yule in Yuletide.

Une chandelle de Noël

J'ai lu quelque part qu'il fut un temps où le Temps des Fêtes était décoré de chandelles. Parce que Noël est à la baise une fête plein de symbolisme lumineux. Il y en avait dans les sapins, dans les couronnes, dans pleins d'affaires. L'életricité a changé ça. Noël est devenu plus sûr parce que moins un facteur d'incendie. Mais Noël y a peut-être perdu un peu de son charme. Dans ma famille, il y a toujours des chandelles à Noël (vous a-je montré le chandelier suédois sur ce blogue?), mais on ne les allume plus guère. Il y a cette chandelle dans l'appart familial à Montréal. Une chandelle avec une image de vitrail qui représente... une chandelle et du gui. Mignon et pas trop quétaine.

Radio Times' Christmastime

I always feel a bit sad when I spend Christmas away from home. Especially a year like this when winter is not even remotely here. It is both devoid of snow and mild. The mildest December on record, apparently. That said, there are little things I do enjoy about spending Christmas in the UK, or at least little rituals and traditions we have which makes it special. One of them is reading the season's Radio Times.I only it's only a TV guide, but Christmas in England would not be the same without it. I actually find it more entertaining than many of the movies on schedule it reviews. So I was considering buying it yesterday, but my wife beat me to it. And when you have it, you know Christmastime can start. It must represent something in British psyche: my parents in law, among others, always buy one for Christmas.

Les neiges saguenéennes

Mon père a pris cette photo de l'arrière-cour à Chicoutimi. Alors qu'on désespérait de voir de la neige au Québec, ma région montre encore que l'hiver, c'est au Saguenay qu'il se trouve, s'il n'y en a nulle part ailleurs. Bon, ça ne sera pas de grosses neiges, mais touchons du bois, le Saguenay aura son Noël blanc, quoique modeste. Morale de l'histoire: le Royaume du Saguenay est aussi le royaume de l'hiver. Et je le dis avec toute la fierté un brin arrogante et complètement fabulatrice d'un Bleuet.

Of cats and Christmas trees

Here is some updates about Domino and the Christmas tree. A cat-ch up, if you will (sorry for the pun). Since I last blogged about him, we have decorated the tree. Our feline friend was at first only mildly interested. He lay down beneath the tree, relaxing, then he spotted up his new toys. A few moments before I took this picture he was spinning that bauble you see as if it was a pinata. Sadly I could not take picture of it in time. He also hit the smaller bauble you can see on the top left corner. I was less worried about this one: it is made by a local artist as an unbreakable bauble, it bounces when you throw it down and basically, it's some kind of invincible bauble. Nevertheless, my wife preferred to be careful and she put the baubles out Domino's reach. He hasn't been misbehaving since then. Not towards the ornaments of the tree anyway (otherwise Domino misbehaves as much as he can). I almost feel sorry for him. Anyway, bouncing the baubles, he was absolutely adorable.

Noël version François Pérusse

J'avais déjà blogué il y a des années (en 2010) son medley de Noël de l'Album du peuple Tome II. Maintenant, j'ai trouvé sa chanson de Noël du troisième album sur YouTube, alors je partage donc ici. François Pérusse y parodie surtout les Douxe jours de Noël, mais on peut reconnaître d'autres cantiques. Et c'est assez tordant.

Where winter is...

I have been desperate to see and feel snow these days. If not for Christmas, then on the days and weeks leading to Christmas. They have been promising us/warning us about a terrible winter coming. It hasn't come yet. And in Québec, it seemed that winter was not to be seen either, as no snow had fallen, even in this relatively late time in December. But apparently, in some places, it changed last night. At least according to my Facebook friends living in the Saguenay-Lac-Saint-Jean region, where I come from. I am torn between happiness for them, pride for my region, and complete and utter envy. So if you wonder where winter is, you have your answer: in Saguenay-Lac-Saint-Jean. This is where you need to be for a chance of a white Christmas. Sadly, I will not be there this year. At least I can still be proud of coming from the country where winter is.

Évasion (la photo du mois en retard!)

Arrrghhh! Le Temps des Fêtes qui approche et un horaire chargé m'ont fait oublier de mettre la photo du mois aujourd'hui. Je m'en suis rappelé vers 11 heures ici, donc midi à l'heure de Paris, alors que j'étais au travail. Puis je me suis rendu compte qu'on me tapait sur les doigts comme retardataire sur la page Facebook. Je n'ai aucune excuse que ça: un oubli complet dû aux circonstances. Le thème du mois était Évasion choisi par Nicky. Alors voici une photo prise au York Castle Museum. C'est une cellule de prison. Le musée est bâti sur une prison du XVIIIe siècle et ils ont reproduit les cellules comme si on y était. On s'évade donc dans le temps, mais également et bien entendu une prison c'est fait pour s'évader, lorsqu'on y est prisonnier. Alors voilà la photo du mois de décembre 2015.

Et voici ce qu'ont fait ceux qui n'étaient pas retardataires:

A'icha, AF News, Akaieric, Alban, Alexinparis, Aude, Autour de Cia, BiGBuGS, Blogoth67, Brindille, Calamonique, Canaghanette, Cara, Carole en Australie, Champagne, Chat bleu, Chiffons and Co, Chloé, Christophe, Cricriyom from Paris, CécileP, Céline in Paris, Dame Skarlette, Danièle.B, DelphineF, Dom-Aufildesvues, Dr. CaSo, E, El Padawan, Estelle, Eva INside-EXpat, François le Niçois, Frédéric, Galéa, Gilsoub, Giselle 43, Guillaume, Homeos-tasie, J'habite à Waterford, Josette, Julie, Kenza, KK-huète En Bretannie, Koalisa, Krn, La Fille de l'Air, Lau* des montagnes, Laulinea, Laurent Nicolas, Lavandine, Lavandine83, Les Bazos en Goguette, Les bonheurs d'Anne & Alex, Les Filles du Web, Loulou, Luckasetmoi, Lyonelk, magda627, Mamysoren, Marie, MauriceMonAmour, Milla la galerie, Mimireliton, Mirovinben, Mon Album Photo, Morgane Byloos Photography, MyLittleRoad, N. Madiot, Nanouk, Nicky, Noz & 'Lo, Pat, Philae, Philisine Cave, Pilisi, Pixeline, Renepaulhenry, Rosa, Rythme Indigo, Sinuaisons, Sous mon arbre, Suki, Tambour Major, Testinaute, Thalie, Tuxana, Visites et voyages, Voyager en photo, Woocares, Xoliv'.

Yuletide's D&Dr

This image might look like it has been taken from a George Martin novel, but it's from a Dragon Magazine. The image is by artist Daniel Horne, who fueled my my brothers' and my imagination (and still does) as he was one of the artists used in the best days of Dungeons & Dragons. I don't think any other artist, except maybe Larry Elmore, does dramatic snowy landscape as medieval fantasy settings like Daniel Horne. In this one, the quiet beauty of a plain on a cold winter day is disturbed by the outburst of evil, in the form of an animated giant skeleton, jumping out of the snow like a jack-in-the-box. The heroine seems vulnerable, but not entirely helpless. Our characters have been in similar situations and they have always come through.

All this to say that this year, I am going to miss the annual Christmas D&Dr games. In a way, it is the right time to skip it, as we ended the campaign last year. Still, I miss playing D&Dr from time to time, but especially around Christmastime, when the season just adds some free atmosphere. And now that our big campaign is over, we can actually spend more time building the atmosphere and enjoying the scenery, letting our imagination run wild. I could so easily imagine our characters walking through these snowy landscapes, building a fire, resting by fir trees... Oh well, it's going to be for next Christmas.

Le sapin de Noël 2015

Bon c'est peut-être un peu tôt durant la période de l'Avent, mais voici l'arbre de Noël monté et décoré. La photo ne lui rend pas justice: il est plus impressionnant en chair et en os (pour ainsi dire). J'avais hésité à l'acheter, mais je me suis dit qu'il était déjà coupé depuis un bout lorsqu'on est allé l'acheter en magasin, alors autant l'avoir maintenant pour en profiter plus longtemps. Et puis c'est pas comme si j'aurais eu le temps après. Je le tiens bien hydraté, alors ça devrait aller. Je n'ai pas le plus imposant des sapins, mais c'est quand même le plus gros que j'aie personnellement acheté jusqu'ici (le transporter à l'appart a d'ailleurs été une aventure épique). Et avec les années j'ai réussi à accumuler des décorations fort jolies, alors il commence à avoir de l'allure. Et puis l'odeur du sapin embaume le salon! Il me faut juste un peu plus de guirlandes et de lumières pour la prochaine fois.

Domino and the Christmas tree

As I mentioned in my French post yesterday , I bought the Christmas tree and put it up. I have not decorated it yet. I was anxious about Domino, as I have heard and read a few stories regarding cats and Christmas trees. I was afraid he might decide to claw it, climb on it, eat the branches, etc. Well, so far so good: after smelling it curiously, he seems comfortable with the tree and even had a few naps at its feet. We will see what happens when we put up the decorations later. I will keep an eye on this naughty cat. That said, as I had always wanted to share Christmas with Odin, I promise I will not be grumpy if Domino decides to munch something.

La décoration londonienne sur le sapin

Ceci est une décoration de l'arbre de Noël familial à Chicoutimi que mes parents ont acheté je ne sais plus quand chez Harrods. L'autobus rouge londonien sur un fond vert, ça fait très Noël. C'est aussi une décoration parmi d'autres qui témoigne d'un des voyages de la famille ou d'un des membres de la famille. Il y en a de partout dans l'arbre familial, en tout cas de partout où nous avons été. Ca donne une touche résolument anglaise à au moins un morceau du sapin, un bout de branche. Et ça me fait penser que le sapin ici devrait avoir une touche québécoise par le biais d'une de ses décorations. Il me faudra trouver quelque chose un jour.

Mistletoe

This is an authentic mistletoe. I took the picture in Brittany when I went there back in April. I wouldn't have noticed it had it not been from my mother in law. As mistletoe is of course associated with Christmas, I wanted to publish the picture here for Christmastime. But you might not know why it is associated with it. There are a few reasons dating back from Pagan times, but this one is my favourite: mistletoe was used by the evil Norse God Loki to murder the god Balder, an event that was an omen for the Ragnarok. Another of the many reasons why I find Norse mythology so fitting for Christmastime. Anyway, so this small plant committed deicide. Ironic isn't it?

L'achat d'un arbre de Noël (récit épique)

Je fais un nouveau billet, simplement pour le signaler: j'ai acheté l'arbre de Noël cet après-midi. Ceci n'est pas l'arbre de Noël en question. C'est celui familial de l'année dernière. Je n'ai pas encore pris de photo de celui que je viens d'acheter, mais bien entendu, j'en publierai bien entendu plus tard. Mais ce que je veux souligner, c'est qu'acheter un vrai arbre de Noël est une aventure épique dans ce pays. En tout cas c'était une aventure épique. Tout d'abord, le stationnement était plein à craquer et les gens agressifs, qu'ils sortent ou qu'ils entrent. L'achat du sapin a été relativement facile et n'a pas pris beaucoup de temps. Mais c'était le rentrer dans la voiture qui a été une épreuve: je crois l'avoir pris un peu trop grand, un peu trop large. Alors il a fallu baisser les bancs arrières, et même là ça a pris quelques moments et j'ai dû suer sang et eau avec l'aide d'un garçon de dix ou onze ans qui faisait du bénévolat pour l'occasion. Mais bon, au bout du compte nous avons le sapin, c'est l'essentiel.
Morale de l'histoire: Noël amène son lot de souffrances.

The introvert in a nutshell

My younger and youngest brother found this article about The Life of an Introvert, described in seventeen graphics and he shared it on Facebook. And I find it brilliant although at the same time a little bit scary. Because it fits me like a glove. Then again it is a rather positive portrait of introverts. So I decided to share it here, as a bit of a surprisingly accurate psychological portrait. You might also recognize yourself in it. So know that you are not alone.

Le temps d'emballer...

Photo prise au National Railway Museum, je l'utile afin d'illustrer le propos de mon billet. Enfin bref, j'ai commencé ce soir, de mauvaise grâce parce que je suis assez mauvais à la tâche et parce qu'elle me donne un peu le mal du pays, à emballer les cadeaux de Noël. Cadeaux que j'enverrai bientôt (d'où mon mal du pays). Pas par train, malheureusement, enfin je ne crois pas que ça voyage encore par train, même pendant une partie du trajet, les colis qui vont outre-Atlantique. En train ça serait plus romantique. Et puis une autre différence d'avec la photo: mes cadeaux ne sont pas aussi imposants. Ni mon filleul ni sa grande soeur auront de toutou comme celui que l'on voit emballé sur cette photo. Mais bon, les présents sont plus petits, je dois quand même les emballer. Au moins c'est une excuse pour vous montrer une autre photo de mon musée préféré.