The Assassination of Caligula

For history buffs here, today is an important date: it is the anniversary of the assassination of Caligula. It also thus the day when Claudius became emperor. A page in history that has been fictionalised and immortalised in I, Claudius by Robert Graves,and its TV series adaptation. I know it is not how it happened, yet for me, this is how I always imagined it happening. Since I first saw it some more than 25 years ago. I was completely blown away. Anyway, here is events unfolding, with Derek Jacobi as Claudius and John Hurt as the mad Caligula. British acting at its finest.

Café Cambio

Depuis le début de l'année, j'ai beaucoup blogué sur les attraits passés et présents de Chicoutimi. Mais je n'ai pasencore blogué à proprement parler du Café Cambio. Pourtant, ma femme et moi avons un arrêt obligé au Cambio au moins une fois à chacun de nos séjour. Elle parce qu'elle peut manger végé, moi parce que j'aime l'atmosphère et parce qu'il y a une bonne sélection de thés. C'est un peu dommage, mais Cambio est arrivé sur le tard au Saguenay, après que je l'aie quitté pour Montréal et puis l'Angleterre, alors ça n'a jamais vraiment été mon pied-à-terre dans la région. Mais c'est vraiment sympathique et ça m'étonne un peu que je n'aie pas vraiment blogué sur lui jusqu'à aujourd'hui.

James Bond for January (and a thrilling cover)

 I found this image on the official Facebook page of Ian Fleming, back in January 2020. Right before the pandemic. They were suggesting to cure the January blues by reading a Bond novel, more specifically Moonraker. This cover is from the 2012 vintage edition and I just love it. Both soberly elegant and ominous. A truly classic cover for a classic hero. Anyway, the original novel is so much superior to the film and would make for an excellent read this month. even though it's set in August (if I'm not mistaken).

Souvenir des "Catacombes"

 J'ai déjà blogué il y a plus de dix ans sur les "catacombes" du Cégep de Chicoutimi. Je me demande encore pourquoi on appelait ça les Catacombes, parce qu'à ce que je sache, ça n'a jamais été un sépulcre, même du temps de l'ancien Séminaire. Ca serait la base d'une belle histoire d'horreur, cela dit: un couloir dans le sous-sol du cégep rebâti sur des anciennes tombes de prêtres catholiques. Mais bon, je ne crois pas que ce soit le cas. Elles ont malgré tout un côté lugubre, comme le disait mon frère PJ. Pour tout le monde au cégep, ce sont les Catacombes. Enfant, j'y allais pour le restaurant. Étudiant au cégep, je les ai vraiment découvertes, comme un passage secret entre les ailes et les lieux de cours. Mes amis et moi, nous avons même filmé quelques scènes là, pour des projets d'étude comme pour des projets indépendants. Les Catacombes stimulaient notre imagination. J'aimerais bien les revisiter un de ces quatre, même si je me demande si elles ont gardé leur air de mystère. Peut-être que je serais déçu. Peut-être que je serais inspiré.

Stormy Winds

Since yesterday, it has been ridiculously windy. It is Storm Isha's doing, apparently. BBC Weather even gave a yellow warning of wind, ending today at noon. So far, we've been all right, touch wood. I love windy days, so I am not complaining. As long as I can stay in the comfort of home, I actually enjoy stormy weather. For me, it's like Mother Nature is giving a free show and it is the best excuse to not go out without feeling guilty about it. Please feel free to give me your own take on it in the comments section. In any case, if it is windy where you are, or stormy, or both, stay home, stay safe and try to enjoy it. I know I will.

Le petit renard

Nous sommes allés il y a quelques mois dans un refuge pour animaux, en fait une sorte d'hôpital pour animaux sauvages blessés ou malades. Sans être un zoo, c'était un endroit plaisant à visiter pour des enfants, ou même des adultes, avec des sections plus muséales, des aires d'activités et des murales avec des dessins mignons, dont une remplie de petits renards comme celui-ci. Je cherchais un moment pour partager la photo, je me suis dit pourquoi pas aujourd'hui.

The local Mountain Warehouse

It is a strange quirk of mine, but I love Mountain Warehouse, as you may already know. I say strange, because I am not into outdoors activities, or hiking, or sport. Yet now almost every weekend when I go downtown to run errands I end up stopping there and buying something. It's mostly clothes. Warm clothes, to be more specific. Socks, mainly, often gloves too, sometimes thermals. I did this yesterday too. It has become one of my go-to shops in town and a sort of ritual every weekend. In fact, after the bookshop, it might be my favourite shop here. I still don't completely understand why. The staff is nice and friendly, and more to the point always efficient, but I think there is something deeper than that. It seems that I always find what I am looking for there and I often find what I did not know I needed. I guess I find the whole place kind of comforting. And you, do you have shops like this you just love to go to?

Café Columbus (Chicoutimi)

Je me demandais il y a quelques jours dans un billet quels sont les cafés de Chicoutimi qui ont de l'allure et pas trop loin de chez mes parents. Ma nouvelle lectrice Maryse m'a suggéré dans les commentaires Café Columbus, qui est pratiquement de l'autre bord du Boulevard Talbot, juste en face du Montagnais. À ma grande surprise, j'apprends que c'est une chaîne française qui a une présence au Québec et ailleurs.  Comment elle a pu se retrouver à Chicoutimi, c'est un mystère. Cela dit, elle a un ours comme emblème et ça c'est cool, même si ça aussi ça fait un peu étrange. Nous comptons bien le visiter lors de notre prochain séjour dans tous les cas.

The Orient Express (jigsaw)

 A couple of weeks ago, I saw this jigsaw puzzle as part of the window dressing of our local bookshop. Because bookshops don't only sell books, sometimes they sell other cool stuff, such as games, such as this gorgeous, gorgeous puzzle. So anyway, I love all things trains, especially old steam trains and no train can be cooler and more glamorous than the Orient Express. Well, okay, maybe one train matches it, but not many. I am not very good with jigsaw puzzles and this one is 1000 pieces, yet I suggested it to my wife as a Christmas present. I did not get it. But my birthday is in April, so who know what might happen then. Be that as it may, just because it's the Orient Express, I would love to have it.

Recréer Ciné-famille

J'ai eu une inspiration récemment: recréer une filmographie de Ciné-famille, pour moi et peut-être, si ça l'intéresse, pour petit loup. J'ai déjà blogué sur Ciné-famille, l'émission radio-canadienne qui passait le samedi après-midi et où on présentait des films pour enfants. C'est tombé dans l'oubli, même si on trouve l'intro sur YouTube. Pour ce qui est du reste, j'en trouve très peu sur le sujet dans les internets. Avec ma mémoire, j'ai malgré tout réussi à retrouver certains des films et les ai mis dans une liste sur YouTube. Enfin, les titres dont je me rappelle. Je compte en mettre d'autres, si vous vous rappelez de ce qui y passait, faites-le moi savoir.

Hovercraft

 I just read an article on the BBC about the potential return of the hovercraft. It never disappeared as a mean of transport, but let's face, it's far from the most popular. This apparently might change. It will make Wolfie very happy: he loves hovercrafts. He, like his mother and father, only used it twice: when we went to the Isle of Wight and then back from there. And it was a very short journey. But he loved it all the same, as if it was the coolest thing. Maybe hovercraft is the coolest vehicle ever, come to think of it. And I have to say, I was impressed by its speed. So I would love if it was a more widespread mean of transport. And you, ever been on an hovercraft? If so, what did you think of it?

L'hiver anglais

 J'ai pris cette photo ce matin. Voici tout la mesure de l'hiver anglais, parce que oui, c'est vraiment l'hiver. Ne riez pas. Oui, il manque de la neige. Enfin, il manque la neige. Mais ça ne veut pas dire qu'il ne fait pas froid. Il fait froid en Angleterre, un froid humide qui est pire queles froids québécois. Je suis très sérieux. En plus, les bâtiments sont mal isolés, alors on gèle facilement. Je ne râle pas trop: je sais m'habiller chaudement et je préfère et de loin le froid à la chaleur. Sans être le paradis, je dois dire que j'aime bien les journées comme celles-ci.

The Compleat Angler

I blogged before about at The Compleat Angler at Marlow, including this month. This is because it is mentioned (but surprisingly not featured) in John Le Carré's first novel Call for the Dead. I have been wanting to go back there and share some pictures of it. I have been unable to so far, but yesterday I found on social a picture of the place. It is right by the Thames. It is such a perfect setting for a spy thriller, especially this time of year.

Les vieux trains lents

 J'ai lu en diagonale cet article de L'Actualité appelé Éloge des vieux trains lents. Article de Tara Grescoe, que j'ai mentionnée en juin 2023 à propos d'un autre article de L'Actualité sur les trains. Ce nouvel article porte sur des trains en Italie dans des trains vintage. Il faudrait vraiment que j'essaie lors de mon retour éventuel en Italie. Ca fait quasiment 25 ans que je n'y ai pas mis les pieds et je veux y retourner. Le voyage ferroviaire est souvent ce que j'aime le plus de mes vacances, ou à tout le moins un des éléments importants pour me faire apprécier un séjour quelque part. Si le trajet en train est plaisant, c'est comme la moitié du plaisir de pris déjà. Alors marier le train à l'Italie, ce serait vraiment génial...

A police chase near us

 Here is a bit of local crime drama we nearly witnessed. It happened almost next door, or rather in front of our houses. Anyway, we live in a dead end and two days ago we were doing the back to school run. We first drove back Wolfie's classmate, who lives two streets way from ours. As we were nearby, I noticed a dodgy looking man being held by a police officer. I told my wife to be careful. Then, once Wolfie's friend was safe home with her parents (and the guy and the police officer gone), we drove back to our place. We saw at the end of our road a police car, parked behind another car that had hit the wooden fence. There were skid marks on the grass. We could reconstitute the scnee we had missed by a minute or two: they gave chase to the suspect I had seen, who may or may not have known he was driving to a dead end, he hit the bonnet of his car with the fence, then ran off. 

A few minutes later, we saw a few more police cars coming to our street. Some were unidentified. It took about an hour for the whole thing to wrap up. We heard a knock on the door, a police officer asked us if we'd seen anything, we said no, we asked what had happened, he told us briefly that someone refused to stop his vehicle when they summoned him to do it and then made a run for it. Now after this, I think there is some source material for a crime story and I wish I could have paid more attention to what was happening. In fact, I wish I had seen the drama unfolding, although I am very glad we didn't drive home while the thuggish looking guy was on the run. So yes, we had a bit of local police drama in our street recently.

Salade niçoise

Des fois mon père m'envoie des photos de ce que mes parents ont mangé. Il y a quelques temps, c'était cette salade niçoise. Bon, une photo sans doute plus estivale, mais qu'importe. J'ai découvert la salade niçoise, assez ironiquement, ici en Angleterre. Ils l'appellent "tuna niçoise". Plus précisément, c'est grâce àmon beau-frère que je l'ai remarquée: il l'a commandée une fois lors d'une réunion familiale. C'est pas mal ce que je commande quand je veux manger santé. Ce qui est rarement le cas quand je suis dans un restaurant.

Smoke Bellew (a memory)

 I don't know if it's because the weather is finally cold and somewhat wintery (for England), but I recently remembered a book I read when I was a child. One of Jack London's, and the only novel I read for this author. Back when I was still young enough to have read all that was on my on my bookshelves, I was bored stiff and wanting to read more. I found Smoke Bellew in a pile of novels inherited from my maternal uncles (unless I'm mistaken). One of the titles published by the Bibliothèque verte and which I mentioned in this post. It was an adventure novel set in Klondike during the Gold Rush and had as a hero a dandy turned tough guy Christopher "Smoke" Bellew. I remember bits and bots of it now, mainly that it was a fitting read when it was freezing cold outside. It's a perfect winter read. I still remembered the cover, which I easily found. I find it strange that I never read Jack London again, or indeed any adventure novel, even though I liked that one and it was a genre that I was naturally inclined to go for. Maybe I should revisit Jack London one day, but I suspect he may be one of these authors that have to be enjoyed when you are a young reader.

Les pingouins du Dorset

 J'ai pris cette photo à Weymouth dans le Dorset, dans leur Sea Life Centre, enfin bref leur aquarium. Nous avons vu ces pingouins (et je ne sais pas si c'est le terme correct en français, mais enfin bref, peu importe) juste avant la fin de notre visite et ce fût peut-être le clou de la journée. Ils étaient très mignons et ils aimaient se montrer en spectacle. Et ils avaient tous des personnalités différentes, enfin c'est l'impression que nous avions. Nous avions même nos préférés (celui avec les tags verts je crois). J'aurais aimé écrire ce billet il y a quelques mois, quand mon souvenir était plus frais.

Brio Steam Train

 I blogged about a week ago about Wolfie getting the coolest present for Christmas. Wlel, I might have been wrong. Because I also received a Brio train as a gift. And not just any Brio train: the BRIO World Battery-Operated Steamed Train. Their flagship, or flag train if you will. I haven't played with it yet as it needs AAA batteries. I bought some last weekend, but haven't come round to putting them. I might do it this evening with Wolfie when he's back from school. Truly, this is a present for both boys in the house, the young one and the grownup one.

La Théière à l'envers

Un récent commentaire d'une nouvelle lectrice m'a rappelé qu'il y avait un endroit à Chicoutimi que je n'avais pas encore visité. Je parle de la maison de thé La Théière à l'envers. Le pire, c'est que je connais son existence depuis 2015. J'ai visité leur site et leur page Facebook et pour l'amateur de thé que je suis on dirait vraiment que c'est l'endroit idéal en région. Je pense que je suis dû pour une visite.