Tea from Vietnam

I am not a tea connoisseur, but I am a tea enthusiast and my relative ignorance allows me to make very interesting discoveries. This was the case two days ago in a local outdoor market, where there was a stand of Serendipity Infusions. I had seen them before and had bought tea from them which I had enjoyed, so I was eager to make new discoveries. I got very curious about their Vietnam OP, as I rarely if every drank teas from Vietnam. So I bought one pack of Vietnam OP and one pack of something else (I will blog about the latter another time). I was really impressed when I tried this one: for a black tea it is really smooth, even delicate, it has plenty of flavour, but none of the bitterness one can expect in black teas. So that is one more land of tea makers to explore.

En train ou en bateau

Nous sommes allés hier à Bourne End, une petite ville anglaise qui est plus un village qu'autre chose. Elle est néanmoins charmante, comme bien des petites villes anglaises le sont, quoique moins charmante que d'autres endroits comme Buckingham, Marlow ou Wallingford. Mais Bourne End a ses qualités. Elle porte bien son nom: on se sent à la fin de quelque part lorsqu'on y est. Son emblême, que vous voyez sur cette photo, a un train et des bateaux. On peut s'y rendre de ces deux façons, parce que comme bien des villes anglaises elle a une gare, de taille modeste comme Bourne End elle-même, et parce qu'elle est sur le bord de la Tamise. Malgré son nom, elle n'est pas que je sache à l'embouchure de la Tamise, pas plus que sa gare soit la fin d'un chemin de fer. On sent malgré tout que l'on est en fin de trajet lorsqu'on arrive à Bourne End, que ce soit en train ou en bateau. Peut-être qu'on y est un peu au bout du monde.

The story of the Lambton Worm

I blogged before about the Lambton Worm, this old English myth about a monstrous serpent which fascinated me when I was a child, way before the internet. I have always wanted to revisit the legend and discover more about it. Well, during our visit at the National Museum in Cardiff, I learned about a book titled The Curse of the Lambton Worm, in a section of the museum about... normal worms. I don't know how easy it is to find the book, but I will look for it, and indeed any book on the legend of the Lambton Worm and will add them on my reading list.

La sieste de l'après-midi

Une des choses que j'ai découvertes avec la paternité, c'est le manque de sommeil qui survient à tout moment, que ce soit les jours ordinaires, les fins de semaines ou en vacances. Lorsque je suis en congé ou en vacances, comme aujourd'hui (c'est un jour férié), je redécouvre les vertus de la sieste. Quand petit loup fait sa sieste, on essaie de dormir aussi. Bon, je le fais trop peu souvent, car on essaie la plupart du temps de faire du rangement puisqu'on le peut. Mais pour récupérer le sommeil perdu durant la nuit, c'est parfois essentiel de dormir quand notre fils dort.

A day without socks

There is a sure sign that summer is very much here, at least for now: I spent the whole day barefoot. There was only one brief moment at the end of the afternoon when I put socks on to go to the shops, just so I could look somewhat civilized and not like the lawless savage I truly am at the core. Otherwise, both Wolfie and I went barefoot today. It felt great. I love a day without socks.

Un trébuchet

J'ai pris cette photo au Cardiff Castle. C'est une catapulte et, si je ne me trompe pas, c'est plus précisément un trébuchet. J'en avais vu un pris en photo par mon père (voir ce billet), mais c'est seulement lors de ma visite au Pays de Galles de l'année dernière que j'ai pu en voir une en chair et en os... Enfin, en bois. Et puis je sais que c'est une reproduction, mais c'est quand même impressionnant. Comme médiéviste, c'est toujours intéressant de voir pareille reproduction. Je n'ai malheureusement pas pu voir le trébuchet en action. J'ai cru comprendre qu'ils faisaient parfois des démonstrations. Peut-être si que je le verrai si je retourne à Cardiff. Mais ça ne sera pas demain, car je n'ai pas aimé la ville. Son château, c'était pas mal le seul endroit que j'ai aimé.

Time for Pimm's

It is not summer yet, not technically, but the weather is summery enough, which means it's time for Pimm's. In any case, May is the month when one should start drinking it. I rarely drink Pimm's, I need to be in the right state of mind to drink it: the weather has to be nice, for one, then it must be as hot as it is sunny, but not too hot as it is a treacherous drink: it can be drunk as easily as juice and goes easily to the head. My wife had this can of Pimm's a few weeks ago, when the weather was not quite Pimm's proper, and it tasted exactly like fizzy strawberry juice. Right now would be ideal.

Le temps des flans

Quand vient le temps du marché français, ma femme et moi achetons notamment des flans. Aux pruneaux, au chocolat, au coconut, ou des flans tout court, bêtes, lesquels sont peut-être bien les meilleurs. Je suis plutôt amateur de desserts décadents, le flan est un peu l'antithèse de ça, il est simple, voire simpliste, pourtant j'adore ça. Mais notre petit loup préfère les olives, allez savoir pourquoi.

Island in the Sun

I know we are not summertime yet, technically, but it has been sunny and hot today and it certainly felt like summer. On hot days like this, I listen to Harry Belafonte. So I decided to share tonight Island in the Sun, which fits the summery weather we have been having. And just because it's Harry Belafonte.

Les olives du marché français

C'était le premier jour du marché français, j'ai donc eu la chance d'acheter quelques victuailles, dont des olives, comme je le fais chaque année.Je sais que je peux en trouver sans doute d'aussi bonnes ailleurs, mais il y a quelque chose de spécial à les acheter à un marché annuel. Et ça me permet aussi de parler français. Deux anecdotes concernant le marché français de cette année: 1)jusqu'ici deux personnes m'ont identifié d'emblée comme québécois à mon accent et 2)notre petit loup aime les olives comme son père. Ça veut dire que j'ai acheté moins d'olives avec des noyaux et que je vais devoir les partager.

Travelling second class by train

As I mentioned yesterday in a French post, we will be traveling in a couple of days to London, to see a friend of my wife and her baby boy, who is about two months younger than Wolfie. Which means we will take the train, the first time since last June. I am quite looking forward to it. To be out on a special day and also to travel by train, which is my favourite way of travelling. But unlike what I had pondered about in this post, we will go second class as usual, or whatever it is called nowadays. The wagon might be jammed, smelly, there might be no seat available even, especially when we will be leaving London, it might be as comfortable as a train can be. But it takes a lot for me to find train travels unpleasant.

And if you were wondering, I took this picture at the National Railway Museum of York. This was not a wagon, it was a box, and it makes me think that travelling second class then must have been far worse than now, even on a bad day.

La lumière à travers le toit

Photo prise dans le Derbyshire, c'était dans un pseudo temple pseudo gréco-romain. La coupole du toit était ouverte à son pôle et ça faisait un puit de lumière très joli. J'ai une certaine fascination pour les puits de lumière, voir ce billet. Si le soleil avait un temple (j'imagine qu'il en a eu pas mal à travers l'histoire, il doit bien être adoré quelque part), il ressemblerait à ça.

Tank

About a year ago, we were walking on the main street of our little town when we saw this tank. Apparently it is from a company that offer tank hires for special events the way others have limousines or horse carriages. For me, the tank is two things: 1)the armoured combat vehicle any land based army has or had and 2)the toys based on the armoured combat vehicle that so many of my friends had when I was growing up. The tank was that mysterious mean of transport with weapons which I found absolutely cool. In it, you were near invulnerable and near invincible. (And yes there was that movie which I was always curious about but never watched). It became one of the many elements of our make belief games. I find it a bit sad that it is now turned into a limo, but seeing one like this, even in a mundane setting, it fired u my imagination and brought back lots of memories.

Le prochain trajet en train

Photo prise au National Railway Museum de York. Nous n'irons pas à York, pas de sitôt en tout cas, mais la photo sert mon propos. Toujours est-il que je sais maintenant quand sera notre prochain en train et vers où. Ce ne sera pas exactement un voyage comme je me le demandais récemment, car ce ne sera que pour une journée. Mais enfin bref, ce sera Londres. L'amie d'enfance de ma femme veut nous voir avec son enfant, qui a deux mois de plus jeune que notre petit loup. Ce sera notre premier trajet en train depuis Cardiff, il y a un peu moins d'un an, et notre première visite de Londres depuis 2015. J'ai à la fois hâte et je suis un peu appréhensif, ayant des sentiments ambivalents envers Londres. Ce ne sera pas le grand voyage ferroviaire dont je rêve, mais c'est quand même plaisant de renouer avec le train.

May Day(!)

I know May has barely started, but so far it has been the most dreadful start of May I have experienced in years. The only May I remember to be worse than this one was in May 1992, when it had snowed. In any case, it has been cold and miserable since the beginning of the month, I am still wearing my winter coat and I have a cold. It is supposed to get warmer, but I will believe it when I see it. May is meant to be this time when Spring is at its best, getting warmer and vaguely summery. Not this year, not so far. Don't get me wrong: I am an autumn person. But I do like a bit of seasonal change from time to time and I like May to look and feel like May. Rant over. This was meant to be cathartic.

Le "là" du Saguenéen

Petit moment émouvant hier alors que j'essayais tant bien que mal de préparer notre petit loup pour le dodo: il m'a dit un "là, là" qui sonnait tout ce qu'il y a de plus saguenéen. Je ne sais pas s'il m'a entendu le dire ou s'il l'a prononcé d'instinct, mais ça m'a pris totalement par surprise. Il ne lui reste plus qu'à faire des phrases complètes afin de mettre le "là" à la fin.

Wolfie and Amy

No, no, we did not adopt a new cat. There are quite a few cats in the neighbourhood, apart from our own black and white cat, Domino, whom our son adores. I have not kept a precise record of them, but there are at least two on the little street where we live: a chubby fluffy tortoise shell cat and a chubby black cat named Amy, who is the cat of a friendly elderly couple. After a rough start, Amy and Domino ended up getting along very well, to the point where he visits her and her owners. But Wolfie himself discovered Amy and he seems that he likes her very much too. As you can see on the picture, he was eager to become her friend. My son truly is a cat lover.

Le loup de pierre

Oh, je tiens à préciser une chose: je ne voulais pas faire de calembour atroce, celui du titre est entièrement accidentel. J'ai pris cette photo à Bute Park à Cardiff. Sur le mur, pour être plus précis, qui a une série de sculptures d'animaux, très réalistes en général, et ce loup, enfin je crois bien que c'est un loup, ce pourrait être une hyène ou que sais-je, mais il a l'air d'un loup, avec le rictus qu'il fait on le devine féroce et méchant comme dans les contes. Ce conte-ci, peut-être, d'où mon calembour atroce. Ma photo est aussi mauvaise, malheureusement j'ai eu des problèmes de cadrage, mais ça vous donne une idée.

Action Man Bookends!

One of the local shops, which sells mainly trinkets, is closing down. It is very sad, as it always is when a local shop is closing down, especially since this one has been here for at least eleven years. It was here when we moved to this town. That said, one can find true bargains in closing sales. Such as these Action Man bookends. You know I have been obsessed about the action figures which are to me the epitome of British boyhood games. I have been unable to find any action figure to buy, but at least I am now the proud owner of two bookends, which feature one rifleman and one grenadier respectively. It cost me £5, a true bargain I tell you. And now my bookshelves will look far more virile with a dash of British military class. Let me speak bluntly: these bookends are absolutely cool.

Une perdriole, qui va, qui vient, qui vole...

J'ai pris cette photo au York Castle Museum et je l'utilise pour illustrer mon propos. Je sais bien que ce n'est pas une perdrix, enfin si c'en est une elle n'est pas comme les perdrix du Québec, mais je crois bien que ce soit un gallinacé et puis de toutes façon, la chanson que je veux partager aujourd'hui mentionne bien des oiseaux (dans certaines versions elle ne mentionne que ça). Je parle bien entendu de La Perdriole, laquelle a plusieurs versions, dont une avec les mois de l'année, mais moi je préfère celle qui mentionne les jours de mai. Parce que l'on est le premier jour de mai, alors il est temps d'évoquer cette perdriole qui va, qui vient, qui vole...