When I need a Scotch

Yesterday, we invited the family of my godson for dinner so they could meet Wolfie. I had not seen them in nearly two years, my wife for even longer. There was their parents, friends I know from college where they met and fell in love, their daughter of 16 and their son of 12 who is also my godson. The big sister is a beautiful young woman now, tall and blonde and just a bit moody like all teenagers are, but she is still quite warm with my wife and I. For me, she will always be a sweet little girl who loves rabbits. We learned right after the meal from that she has a boyfriend. She simply mentioned it then and there. And I also learned that he has the same name as me and she told me on that of that that this Guillaume (16 as well. wears a cap all the time apparently) has the same eyes as me. I asked my brother Andrew for a Scotch. Thankfully there was some Johnnie Walker Red Label. I never felt like I needed a drink like that. Don't know why. I was expecting that she'd had a boyfriend by now, but learning about it is still a shock. Oh and she had one before but the one before "was not serious". Moral of the story: wouldn't it be nice if children remained children for a little while longer?

Parce que le 23 décembre...

Nous sommes le 23 décembre, donc comme le veut la tradition établie par moi même sur Vraie Fiction il est temps de partager ce classique de Beau Dommage. Noël d'hier tout nostalgique, on l'a déjà chanté au petit loup aujourd'hui, son grand-père, son oncle PJ et moi. En espérant qu'il n'échnage jamais son bâton de hoeckey pour des photos... Mais avec l'internet de nos jours, je me demande si ça pourrait se produire. C'est vraiment une chanson sur les Noëls d'il y a très longtemps.

Christmas stockings

One of the many Christmas traditions that my family keeps, even though we are now adults and should have outgrown them, is the Christmas stockings. We've had the same ones since we are children and now three more have been added by the fireplace: one for Andrew's girlfriend (which you can see on this picture), one for my wife (which we forgot in England, so we need to buy a replacement quickly) and one for little Wolfie. This is one is the best looking I think, with the pine cones. I thought I would share it here.

Le petit loup et le sapin

Notre petit loup s'amuse beaucoup chez ses grand-parents. Bien des choses le fascinent, dont le sapin de Noël, que l'on a commencé à décorer hier. Il n'était pas comme ça à la maison. Je crois que c'est parce que ce sapin-ci est naturel. Mon fils l'a senti tout de suite, littéralement. Et puis il est très haut comparativement à l'arbre de Noël artificiel que l'on a à la maison. Et il commence à être plus conscient du temps des Fêtes également.

Wolfie the Anarchist

Today, we took the plane to go to Chicoutimi, where my parents live. While we were waiting for the plane, little Wolfie got very curious and sociable with a tattooed girl in her twenties that was waiting for the same plane. She was wearing a Sons of Anarchy tshirt. I have never watched that tv series, but I am curious about it. Wolfie kept poiting at her, her tattoos and the shirt. She thought he was "full cute" (meaning very sweet and handsome) as he gave her lots of smiles. I told her: "He likes your shirt because he is an anarchist himself." Which is true, as anyone who knows my son would confirm. But in any case, it deserves to be a new great unknown line.

En direct de Chicoutimi

Juste un petit billet rapide pour dire que la famille est maintenant rendue à Chicoutimi pour fêter Noël. Notre petit loup est gâté pourri par ses grand-parents et il s'amuse beaucoup. Il a aussi passé beaucoup de temps avec ses deux oncles et avec la blonde de mon frère Andrew. Charmeur va.

Time for bagels

No time in Montreal would be completed without tasting proper Montreal bagels. We've had a few bagels already, particularly at breakfast, but we all wanted to experience it from a real restaurant and be served and everything. So today, the family had its first meal at St-Viateur. I had the traditional smoked salmon bagel of course, which you can see here. Wolfie stuffed himself and of course we had no baby wipes with us. I am going to miss Montreal bagels when we go, but there is hope for us expats: I learned that an expat has started a Montreal-style bagels shop in Scotland. St-Viateur influenced, no less. It's a bit far from where we live, but it will make me feel closer to home.

L'écureuil du parc Laurier

Lors de notre promenade au parc Laurier d'hier, nous avons été suivis par l'un de ses résidents: un écureuil gris qui semblait assez curieux de nous voir passer sur son territoire. Il courrait derrière nous, nous dépassait parfois, creusait dans la neige, grimpait dans un arbre, puis redescendait et reprenait son manège. J'aurais cru qu'on en verrait plus d'un, mais c'était le seul, comme si les autres hibernaient. Ou alors c'était le plus curieux. Parce qu'une promenade au parc n'est pas complète sans avoir vu au moins un écureuil, j'ai décidé de souligner l'anecdote ici.

Christmas cats

This a drink mat that I found out here in my parents' flat. I had never seen it before. It is very cute with its festive look at it has cats, anthropomorphized cats, as characters. My son loves cats and of course loves the mat. I suspect that my parents bought it with him in mind.

Initiation à l'hiver québécois

Une fois n'est pas (plus) coutume: il y a de la neige en décembre à Montréal, et en bonne quantité. J'ai donc fait découvrir l'hiver québécois à petit loup: balade dans la neige, alors que papa le porte, je lui montre la neige qui tombe, je vais aussi bientôt lui faire faire un petit tour en traineau (acheté par ses grands-parents) dans un parc. Je suis content de voir qu'il semble vraiment aimer ça. Il est en tout cas assez confortable pour s'endormir dans les bras lorsqu'on est dehors. Ma femme a observé que les enfants qui vont à l'école sont calmes ici, ils ne sont pas excités outre mesure par la neige, parce que c'est une réalité quotidienne pour eux. J'aimerais que ce soit le cas en Angleterre. Parfois je me dis que la famille devrait déménager au Québec, rien que parce qu'on vivrait de vrais hivers dans un pays qui sait s'adapter à la saison.

Traumnovelle for Christmas

'Tis the season to be reading and tonight's suggestion is only indirectly related to Christmas and even then, via its movie adaptation.So anyway, I read last year Traumnovelle (or Dream Story as it is often translated) by Arthur Schnitzler. The novella that inspired Eyes Wide Shut. I consider the film a seriously underrated masterpiece, not Kubrick's best, but a worthy swansong. The movie is surprisingly very close to the novel, with one noticeable difference: it is not set during Christmastime but during Mardi Gras. All the same, as Eyes Wide Shut is a Christmas movie, it makes sense to use its source material as literary reference while you enjoy it during Yuletide. As for why the film itself is a movie for the season, read my post from 2015. There is more on the Wikipedia entry. Anyway, tell me in the comments what you think about either book or movie as Christmas stories.

Confitures et atocas

Ce billet pourrait s'appeler "Les effets inusités du décalage-horaire". Voyez-vous la différence entre ces deux pots? Celui de gauche est rempli d'atocas, celui de droite c'est de la confiture de petites fraises des champs. Or, ce matin au déjeuner, j'ai confondu les atocas avec la confiture. Les atocas, c'est bon sur la dinde, mais c'est moyen sur des toasts, mettons.

The first steps of Wolfie

There are moments like this... We are in Montreal since yesterday, as I mentioned on my previous post. Our little boy had walked before, a little bit anyway, but it was only a step or two before holding on to whatever he could. He waited to be here in Montreal, today, to walk properly. It happened this very afternoon, minutes before my brother Andrew and his girlfriend came to visit us to the family flat. He launched onto me, then onto his mum, making frantic steps and screaming with excitement. He then spent the afternoon walking from one person to another. His mummy, Andrew's girlfriend (Wolfie seems quite fond of her already) and PJ who also came.There are many reasons why he did this today, I think: more room, less cluttered environment. But in any case, that made everyone's day.

En direct de Montréal

Pour ceuxzx qui se demandaient la raison de mon silence sur Vraie Fiction, nous sommes à Montréal depuis hier, car nous passons les Fêtes au Québec cette année. Premier voyage dans le pays de ses ancêtres paternels pour notre petit loup. Pour moi, je n'étais pas retourné au pays depuis début 2016, presque deux ans. Je vais bloguer plus en détails sur nos aventures et mésaventures, si jamais j'ai le temps. Pour le moment, disons simplement que ça fait du bien de revenir chez nous pour Noël.

"Hijacking Christmas"

Tonight I thought I would post something a bit controversial for my countdown to Christmas post. I cannot remember where I found this meme, which is an answer to the so-called War on Christmas that apparently rages in the USA and the West. When people learn that I am an atheist, I often get ask why I celebrate Christmas. This meme sums it up: because it's not all that much about Baby Jesus, in the end of the day.

Le théâtre de marionnettes

Je reviens sur le castelet de la famille sur lequel j'ai blogué récemment. Ou, comme je l'appelais enfant et l'appelle encore: le théâtre de marionnettes. Je me souviens assez peu avoir joué des pièces avec les marionnettes. Sinon pas du tout et sans doute pas plus que cinq minutes la pièce. Pourtant, on avait pleins de marionnettes: outre celles que vous voyez ici (bon, pas celle du milieu, celle-là ne date pas de mon enfance), il y avait un vieux magicien, un diable (ma mère le détestait celui-là), un Polichinel, un genre de clown, d'autres dont je me rappelle plus. On jouait avec eux, mais jamais des pièces. Et le théâtre lui même est devenu un décor de nos jeux "grandeur nature": c'était tour à tour un campement dans le bois, un vaisseau spatial, l'entrée d'un passage secret... Tout sauf un castelet pour jouer des pièces avec les marionnettes.

Apple chutney

Two years ago, my mother-in-law decided to do chutney. I don't know if she makes them still, but anyway, she decided to prepare two jars of chutney for us, one was tomato, onion and something, I think grapes or raisin, the other was an apple chutney, which tasted just as good as it looked and I was so impressed that I took a picture of the apple one, thinking to blog about it later. It took me two years and a Facebook Memory to remind me that I had not done it yet. I felt really spoiled. Not that I am a particular fan of chutney, but I do like it sometimes with a roast or with cheese, and this one was really, really good. And home made. I just find admirable all the craft and patience needed to do anything homemade and touching that she thought of spoiling us like that. For all these reasons, this chutney deserved a post. It was long overdue.

Guillô prends ton tambourin...

Guillô, pran ton tamborin;
Toi, pran tai fleúte, Rôbin!
Au son de cé instruman,
Turelurelu, patapatapan,
Au son de cé instruman
Je diron Noei gaiman

J'ai déjà blogué sur Patapan, ce chant de Noël moins connu que j'aime bien parce qu'il a du rythme et un vrai air de fête, il n'a pas la dévotion austère de certains. Elle a aussi un teint bien médiéval, ce que j'aime au moins autant. Alors comme mon dernier billet sur le sujet date un peu, que mon billet d'hier parlait justement de Noël au Moyen Âge et que j'ai encore cet état d'esprit ce soir, j'en partage une nouvelle version. Celle-ci est instrumentale, mais excellente.

The Medieval Christmas

'Tis the season to be reading. Today''s suggestion: The Medieval Christmas by Sophie Jackson. Which I blogged about before, but it was when I bought it, now I read it so I can safely recommend it without shame. Terrible cover I'm afraid. And as a medievalist myself I am somewhat skeptical about how truly "medieval" the traditions described there are. All the same, there is plenty of information about the origins of the mistletoe, holly, ivy, mince pies, Santa Claus (well of course), some other (now) lesser known saints once associated with Christmastime, wassails, the Christmas tree, etc. All in all, a pleasant and light read.

Un Père Noël quétaine ou pas?

C'est la question que je me suis posée quand j'ai vu ce Père Noël à John Lewis. Il est un peu mince, je crois, et ses traits sont un peu trop doux dans le genre jeune. Bon, il est assez classique, ce qu'en principe j'aime bien, avec sa hotte qui est un panier, pas un sac, et un habit rembourré de fourrure mais... Je ne sais pas, il y a un truc qui m'agace dans son apparence. Sa barbe trop pointue, peut-être? Il n'est quand même pas aussi affreux que celui qui est heureux d'avoir une barre dans le c... (voir mon billet ici), mais il a un air un tantinet efféminé.