Bulgarian Umbrella (Signature Weapon)

This post is part of my Signature Weapons series. While most of the weapons mentioned so far are either traditional weapons and/or belong to crime fiction, this one is fairly modern and was made infamous during the Cold War. You may never have heard the term Bulgarian umbrella, but I think you probably know the device: a seemingly mundane umbrella with a hidden mechanism capable of shooting ricin in a victim's body. It has been used in real life by the Bulgarian ecret Services against dissidents. It's a signature weapon in the truest sense, the literal sense. Because of its origins, it belongs more to spy thriller than crime fiction, at least it's a more natural fit, but who knows, sometimes both genres connect. Obviously (and naturally), this is a villain's weapon. 

METAL, Youppi et un calembour atroce

J'apprends via la grosse Presse que Youppi, la mascotte du CH, a un frère qui s'appelle METAL. J'ai lu l'article et je me suis qu'un frère qui s'appelle METAL, ben c'est heavy. Je sais, je sais, vous avez mal aux yeux de lire pareille ineptie. J'ai presque honte de vous faire subir ce calembour atroce. Presque.

Accursed Heatwave

 If you are living in the UK, even in Europe, you are experiencing it now (at least when I'm typing this): there is a heatwave. I have been expecting it, but not looking forward to it. In fact, I have been dreading it since the last heatwave we have experienced, back in August 2025, when we had two weeks of this horror. I don't like the heat, because of this I stopped liking summertime. I'm not sure exactly when, but I reallt dislike summertime now, at least and especially when it's hot outside. I hate the heat, it makes me numb, tired, restless, uncomfortable, irritable, it drains me of my energy. So yes, I'm looking forward for it to end.

Les sandales

 Petit billet estival, rien que parce que faut s'y faire. Je m'y fais très mal, mais enfin bref, c'est vraiment l'été. Et que porter en été? Des vêtements légers. Sur les pieds, des sandales. Mon frère Andrew en porte jusqu'en novembre, je crois. Bon, j'exagère, mais je regardais les photos datant de notre dernière visite à Montréal, en août 2024, et il portait toujours des sandales. Ce qui m'a frappé, c'est que 1)mon frère est la seule personne dans la famille qui porte des sandales durant l'été, 2)il porte les sandales depuis des années et 3)ça doit bien faire au moins quarante ans que je n'en porte plus.

Crime and Cognac (87th Precinct)

So I am in a binge reading streak these days, more specifically reconnecting with Ed McBain's 87th Precinct series. And you may remember, if this post's title looks familiar, that I blogged last year about one of The Mugger's characters' fondness of cognac. It was to be more specific the hero's romantic interest. Well, after reading The Con Man, fourth book of the series, it seems that criminals can be also fond of cognac. I will not spoil anything, but the main villain (a very sinister one, by the way) drinks Remy Martin. He even pronounces the name properly, except when he mocks the waiter who brought the drink to him. I'm not sure what to think of it, but I can say that, while I am curious about cognac, which as far as I can remember I never drank, I don't think I'm eager to try Remy Martin. It's probably out of my price range anyway.

Première canicule

Bon, je sais que nous ne sommes pas encore officiellement l'été, mais on ne va pas se mentir: l'été est ici officieusement arrivé et il est arrivé en grande fanfare, sans crier gare, une vraie peste mêlée à du choléra dans une éruption volcanique. Parce que nous avons droit à notre première canicule et ce, depuis vendredi dernier. L'enfer ensoleillé. Il va sans dire que je déteste cordialement. Et vous, comment c'est chez vous?

"The Story of... Tea"

Quick blog post to plug a documentary I watched on Netflix and really enjoyed: The Story of... Tea. It's part of a documentary series on various drinks and food, I didn't watch any of the others, but this episode on tea was really nice. I learned a few things, about how it got introduced here in the UK and elsewhere and it's just nice to see how it is picked up and made. It remains to this day the most popular non-alcoholic beverage on earth. That's right. More than coffee. I don't know for you, but I find it kind of reassuring. Anyway, are you a tea drinker? What's your favourite brew?

Pizza Royale (correction)

 J'ai blogué vendredi dernier sur Pizza Royale, la pizzeria préférée de mon enfance à Chicoutimi. Mon frère PJ a fait des recherches et m'a confirmé qu'elle n'existe plus à Chicoutimi, bien qu'il y a encore des franchises à Québec. Oups. Et sa fermeture date d'au moins une quinzaine d'années. Re-oups. Elle a été remplacée par une autre pizzeria, sur laquelle je bloguerai peut-être. Dans tous les cas, si vous connaissez Pizza Royale et avez une idée de ce qui a pu la faire fermer à Chicoutimi, faites-le moi savoir dans les commentaires.

Dracula Day

 Today is World Dracula Day, as it is the anniversary of the publication of Dracula by Bram Stoker. It is by far my favourite horror novel ever and also one of my favourite novels all labels aside. I have lost count on how many times I read it. So I find it important that I commemorate today. Also, in my long countdown to Halloween, or my countdown to the countdown, today is also a stepping stone. Stoker's novel is an essential read for any horror fan ans it remains to this day the greatest vampire story ever told.

Boîte téléphonique anglaise

Photo prise il y a quelques mois, à la fin mars je crois, dans un petit village pas très loin de chez nous. Nous y étions allés à pied. Ce genre de boîtes téléphoniques, si typique de l'Angleterre, on ne les retrouve pas si souvent de nos jours. En fait, elle servent àpour faire joli pour les touristes plus qu'autre chose. Quand même, je partage, justement parce que c'est joli et typique de mon pays d'adoption. Et ça a un charme. Un charme désuet, mais un charme quand même.

Military 1st(?)

 I don't know what the YouTube algorithms tell me about myself, but for the last few weeks, I have been seeing adverts about Military 1st, an army surplus shop that sells, among other things, combat clothing, outdoor clothing and tactical gears. Maybe because I like olive and forest green clothes? (Ironically enough, my wife hates green clothes.) But surely, YouTube cannot know this about me. Anyway, I had a look on their website. There are a few of their clothing articles that look nice in a totally unpretentious way and, well, green, but I don't do enough outdoors activities to order any. Still, it's kind of spooky to get such marketing every time I watch a YouTube video.

Le cidre de Corneille

 Bon, c'est le temps d'un nouveau calembour atroce. Je sais que je ne suis pas le seul à l'avoir commis. Je crois l'avoir entendu dans Ding et Dong le film, notamment. Donc, je ne suis pas du tout original, mais il faut quand même le proférer ici rien que parce que c'est vraiment mauvais: vous connaissez Le Cid de Corneille? Bon, c'est à ne pas confondre avec le cidre de Corneille. J'imagine que vos yeux saignent rien que de lire ça. Dites-le et vos oreilles saigneront aussi.

Evil Milk

I have been wanting to share this meme for a while now and thought, why not today. Now, I have only watched one movie of thee four featured here. It is, of course, A Clockwork Orange, my favourite film and based on a novel by my favourite author, Anthony Burgess. In both book and movie, milk represents purity, innocence and a certain barbarism, if not downright bestial savagery. My reflection on milk in fiction can befound in this post from 2010. So this meme is not new to me, but it's still worth sharing.

Un dragon noir à la Tour de Londres

Photo prise dans la boutique de souvenirs de la Tour de Londres. C'est le deuxième dragon que j'ai pris en photo cette journée-là. Ce dragon-ci était un dragon toutou énorme et il était là pour faire beau, il n'était hélas pas à vendre. Pas que j'aurais pû le transporter, mais petit loup aurait beaucoup aimé le rajouter à sa ménagerie.

Legends

 I found another great crime series on Netflix and I wanted to share it/plug it here: Legends. It's both a crime drama and a true crime documentary, as it is based on true events: the heroin trade of the early nineties in the UK and the combat against it by a team formed by border officers. A ragtag bunch of misfits as the trope is called. I love ragtags bunch of misfits, especially in crime fiction, even more when they had an origin in real life. I might blog about the trope one day, but I digress. You have two fairly rarely seen (at least in fiction) mob groups as the antagonists, one from Liverpool, the other from Turkey. Anyway, I cannot stress how solid the series is and I cannot recommend it enough.

Nos pivoines

L'ironie d'être un piètre jardinier qui hérite d'un jardin avec la maison, c'est qu'il peut quand même avoir des plantes qui poussent. Un peu tout croche, mais c'est joli quand même. Donc, nous avons des roses, nous avons aussi des pivoines. Je sais qu'il faudrait que je les taille à un moment donné. Quand les fleurs auront fané, sans doute, mais pas avant.

Sherlock Holmes Day

Today is Sherlock Holmes Day .I missed it last year, but I knew I needed to commemorate it this year. I haven't read enough Sherlock Holmes stories, but I enjoy every one I have read, and of course for any crime fiction fan Holmes is an archetypal reference, THE archetypal reference for any investigator in crime fiction, and even beyond the genre. So I have one book of his adventures on my to be read list and once I read it, I will buy more. I also have a reference guide which I might read a bit today. And to accompany this post, I am sharing this image taken from this edition of The Hound of the Baskervilles. So happy birthday Sherlock. You remain to this day the greatest detective of all time.

Pizza Royale

 Quelqu'un ici connaît-il ou se souvient-il de Pizza Royale? C'était une pizzeria de Chicoutimi qui a aussi des succursales dans la ville de Québec. Enfant, c'était peut-être ma pizzeria préférée, du moins à Chicoutimi. Ils faisaient une pizza bien riche, bien lourde, bien calorique et elle a eu un temps la réputation d'être la meilleure de Chicoutimi. Maintenant, la pizza s'est gentrifiée, mais pas celle de Pizza Royale: j'ai visité leur site web et le menu du restaurant semble figé dans le temps. Je suis étonné que ça ait survécu aux époques et aux modes. Mais ce n'est pasune mauvaise nouvelle.

"Just One More Chapter"

 I found this meme a few weeks ago. I have been wanting to share it since. If you know, you know. I am exactly in this state of mind now: I want to binge read and I have a lot on my TBR list, so it's all good. And sometimes you just want to read just one more chapter, even if you have other things to do or, very often now, you need to sleep. All the same, it's a very pleasant state of mind to be in, it's soothing and makes me feel good about things.

"Combattre le tabagisme"

J'ai pris cette photo dans Les dires de Piloé, le livre de français de ma quatrième année. C'était le Module 25, le tout dernier de l'année. Je le relis aujourd'hui et je me réjouis du chemin parcouru et des progrès que l'on a fait en Occident contre le tabagisme. J'ai toujours détesté la cigarette. Et il n'y a pas si longtemps, les fumeurs pouvaient fumer à peu près partout, sans gêne, même dans des lieux fréquentés par des enfants. Et ça ne fait pas si longtemps que ça a changé: 2006 au Québec pour l'interdiction de fumer dans les lieux publics, 2007 en Grande Bretagne. Et ça a été des changements assez controversés. Je suis vraiment heureux que Wolfie n'a pas à grandir dans un environnement enfumé.