Third Friday the 13th

Are you superstitious? I hope not, because today is of course Friday the 13th. Not only that, but it's the third Friday the 13th in the year. It could be worse, I guess. Actually, no it can't. There's no way it could be the thirteenth Friday the 13th of the year, or even the twelfth Friday the 13th of the year. And there are no thirteen months in the year. But I'm rambling. If you are suffering  from triskaidekaphobia and/or paraskevidekatriaphobia, this Friday is the worst and 2026 a terrible year. If it is any consolation to you, this Friday the 13th is also the very last one of the year. As for myself, I am not superstitious, but I have ambivalent feelings about Fridays, for various reasons. For my take on Friday the 13th, you can read this Doomsday Memory. Anyway, how are you feeling about today?

Les colchiques

Je partage la troisième et dernière photo envoyée par mon père des colchiques. Des fleurs d'automne, parce que c'est encore l'automne.

Posh Strudel

I took this picture during last year's holiday in Vienna. You can recognise a strudel, one of their national desserts, which we developed a taste for during our stay. A very fancy, very posh, very indulgent (and a tad overpriced) apple strudel. We had it one evening in lieu of supper, one each. I regret nothing, even though it was pricey. Like I said, we had a few strudels in Austria, this one was by far the very best.

Passagère clandestine

Avant-hier, lorsque nous avons reconduit petit loup à l'école, nous avons remarqué qu'il y avait une bête sur la porte de la voiture: cette araignée. Ma femme a une peur phobique des araignées, alors elle m'a demandé de l'enlever prestement, ce que j'ai fait, en utilisant une feuille. J'ai quand même pris le temps de la prendre en photo. Quand même, je suis heureux d'une chose, il semble que Wolfie ne soit plus tant arachnophobe qu'il l'était il y a quelques années. Il était plus curieux qu'effrayé de  cette araignée, qui est quand même plus petite, plus jolie et donc moins effrayante que les grosse bête velues que l'on retrouve parfois (trop souvent au goût de ma femme) dans la maison. Mais enfin bref, nous avons donc eu une passagère clandestine pour la durée du trajet de quelques minutes pour aller à l'école.

Poppies on the Bench

Today is Remembrance Day. I try to commemorate it on the blog every year. This year, I wanted to share a picture of a bench covered with poppies taken in the picturesque town of Marlow. I don't know for you, but I find it absolutely lovely.

Le brouillard

S'il y a une chose que j'aime vraiment ces temps-ci, c'est la température. Je ne plaisante pas: je préfère le temps froid à ce qu'on a l'été. Et ces derniers jours, nous avons eu droit à plusieurs journées de brouillard. J'ai pris cette photo lundi dernier, juste après avoir déposé petit loup à l'école, mais le brouillard était déjà là le dimanche d'avant, puis avant le vendredi soir. Nous avons été gâtés.

Death in the Tunnel (Noirvember?)

Since it is Noirvember, I was looking for crime books that would fit the event. And I remembered that I read ten years ago a whodunit set during November, which would be fitting enough in some way, but that I cannot recommend. So ten years ago, as Wolfie was a few months old and I was struggling to keep him asleep at night and stay awake during the day, I tried to read something unchallenging to get me through November. I didn't know about Noirvember then. So I bought and read Death in the Tunnel, a classic whodunit written by Cecil Street under the pseudonym of Miles Burton. Because I love trains, I tend to look favourably on thrillers and crime stories set in trains, I thought it would be a fun read. Big mistake. Why is this a classic is beyond me: the murder plot is ridiculously convoluted and the characters are all bland. To this day, I barely remember anything about it. But yeah, I mean the story is set in the month of November, so it is fitting for Noirvember in that way, otherwise I'd avoid it.

La fin du Café Croissant

 Voici une triste nouvelle qu'une amie m'a annoncée fin octobre. Je voulais bloguer sur le sujet, mais avec l'Halloween, c'est pas arrivé, Enfin bref, le Café Croissant va fermer ses portes au dernier jour de décembre. Vous trouverez plus de détails sur le site de Rad Can. Ils disent que le café ferme ses portes après 40 ans, mais je crois que c'est un peu plus que ça. Je suis triste, mais pas particulièrement surpris: si vous regardez leurs menus sur leur page Facebook, il était figé dans le temps, les années 80 et 90, ses belles années. Ce qui plaisait à à l'époque à une clientèle un peu bobo, souvent estudiantine, ou intellectuelle, peut-être encore plus souvent artistique, ben ça paraît vraiment plus désuet. Le Cambio a sans doute tout raflé. En fait, ça m'étonne que la Café Croissant a survécu aussi longtemps, dans l'état où il était, avec le menu qu'il présentait. Enfant, je le trouvais presque raffiné, il avait quelque chose d'européen à mes yeux. C'est dire comment les temps ont changé.

Rome, City of Espionage

I thought I would blog another entry in my City of Espionage series which I started earlier this year. And I thought of a city that is ancient, central to many, many, many dramatic stories, real or fictitious, but seldom seen in spy thrillers, as far as I know. I'm speaking of course of Rome. Ironic, since it used to be the centre of the world, the capital of the world in fact, at least the Western world. Ancient Rome had its informal spy network(s). Modern Rome, capital city of Italy, its largest city too, where state, must be, I'd imagine, an important focal point of espionage. I only remember seeing the city featured in Spectre. Tell me if other spy films, TV series or books have Rome as their setting. I guess we associate Italy with organised crime nowadays, not secret agents. Nevertheless, I think Rome deserves to be recognised as a modern City of Espionage.

Les vêtements Ciné-Cadeau

Je suis peut-être un peu tôt pour parler de Noël, enfin selon mes propres standards, mais je voulais parler de cette nouvelle. Donc, j'ai appris via la page Facebook Souvenirs de Ciné-Cadeau que la compagnie de vêtements Ouate de Phoque vend maintenant une collection Ciné-Cadeau. En attendant l'horaire de la cuvée 2026 (pas encore sortie au moment où j'écris ces lignes), vous pouvez vous procurer les vêtements de la collection ici.

Free Poppy Wreath

It is Remembrance Sunday today, so as it is November we are wearing poppies in this household. My wife loves poppies: she has them on mugs, on ornaments, on clothes, on everything. We wear them all November really. Not the paper ones, which I can never keep on me, but the ones we can clip on clothes. And we recently saw on a front garden a few poppy wreaths, given for free to people passing by. We took one. It's lovely.

Jouer aux Bouquinistes

Voici une autre nouvelle apprise sur la page Facebook des Bouquinistes: ils vont organiser une soirée jeux de rôles intitulée "Mousquetaire de l'ombre" lundi le 16 novembre à partir de 17h30. Tout le monde est bienvenue, même les novices, selon ce que je sais, c'est pour 18 ans et plus et pour quatre à cinq joueurs. Vous trouverez les détails sur leur page Facebook. Jouer un JDR dans une librairie, c'est pas mal idyllique.

South African Noirvember

During one of my latest visits to the small town of  Wallingford, I was happily surprised to see that they were selling Deon Meyer's crime novel Leo in the local bookshop. Now, I already had (and read) the novel, so I did not buy it, but I recommend anyone who loves crime fiction to read it, or indeed any of Meyer's books. I read Leo during Noirvember 2024. South Africa may have far hotter November months than in the Northern hemisphere, it's nevertheless a perfect setting for a gritty crime thriller.

Fleurs d'automne

J'ai blogué lundi dernier sur la colchique, une fleur que je ne connaissais pas. Je partage à nouveau une des photos envoyées par mon père, parce que ce sont des fleurs d'automne.

Derek Strange's Wisdom

As you know, I have been reading The Blue Flame by George Pelecanos for Noirvember. So far, so great. I have been happy to renew with his protagonist, PI Derek Strange, who is now older and even wiser than he used to be. An old man, but he still has a sharp mind. One passage in particular struck me about his keen sense of character, and I wanted to share it here: So here it goes: "But Lennox had inadvertently told Strange something about himself. Anyone who read a newspaper, didn't have to be the New York Times, shoot, anyone who read anything these days, even a bad airport novel, was smarter than the average American." Nice observation, and nice subtle bit of meta too.

Bingo Bouquin

Petite nouvelle apprise sur la page Facebook des Bouquinistes: ils organisent un "Bingo Bouquin." Qu'est-ce que ça mange en hiver? C'est simple: vous demandez votre carte de bingo à la librairie, vous participez aux activités sur les cases, vous faites poinçonner la carte par un des libraires, puis vous la donnez à la fin de l'année pour un tirage final. Grosso modo. J'aimerais pouvoir y participer, juste parce que j'aime les activités ludiques et littéraires.

Bonfire Night

 "Remember, remember the fifth of November
The gunpowder treason and plot.
I see no reason why gunpowder treason
Should ever be forgot."

So today (tonight, rather) is Bonfire Night. I always mention it on the blog. This year, to mark the date, I am sharing a picture from the Ladybird childhood classic Stories of Special Days and Customs. I found it a few weeks ago in a charity shop, and I regret nothing. It's a very dramatic image of the historical origins of the night, the (in)famous Gunpowder Plot. Otherwise, if you live in the UK, tell me if you celebrate.

Feu de foyer au sous-sol

Mon père m'a envoyé une photo d'un feu de foyer, qu'il a fait dans le foyer du sous-sol. Ce qui est rare. Je me demande ce qu'il y a de mieux qu'un feu de foyer en automne. À part, peut-être, un feu de foyer en hiver. Mais je crois qu'en automne, c'est encore mieux.

The Night Agent Will Return

A bit of news for those who love spy thrillers. In recent years, I have increased my consumption of this particular genre, as you can witness if you have been reading this blog. Anyway, as you may know, I really enjoyed the Netflix series The Night Agent, based on a novel by Matthew Quirk, which I haven't read yet (but I have promised to get my hands on it). Anyway, while the TV series is far from perfect, it's still solid entertainment and it is quite suspenseful. And I'm a sucker for a good spy thriller, even when it gets a bit cliché at times. So I learned that the fourth and last season is in preparation, filming has started and will be released at some point in 2027. Something to look forward to next year.

Le s'quatre novembre au soir!

Bon, on n'est pas le soir, mais nous sommes le quatre novembre, donc, il faut se rappeler, que... Vous connaissez le reste. Petite page d'humour et classique instantané.