Gâtastrophe à l'érable

Des fois, je fais des gâteaux, juste pour que l'on puisse manger un dessert frais maison. J'avais cuisiné un gâteau à l'érable l'an dernier, j'ai décidé de faire la même chose en fin de semaine. Le résultat a été moins convaincant, en tout cas en ce qui concerne la présentation. J'ai été trop impatient à le sortir du moule. Mais sinon, il était très mangeable quand même.

Le gâteau préhistorique

J'ai fait la semaine dernière un gâteau avec un glaçage vert, à la demande de Wolfie. Enfin, le gâteau, c'était pour passer des oeufs et de la farine, mais quand je faisun gâteau, c'est Wolfie qui décide de quoi il va avoir l'air. Enfin bref, il a choisi la couleur du glaçage et pour faire bonne mesure a voulu y ajouter des dinosaures. C'était pas trop mal je dois dire. Le goût n'était pas fameux, mais le gâteau avait de la gueule. Un gâteau préhistorique.

Gâteau rubis (!)

Il y a quelques semaines, j'ai fait un gâteau pour petit loup, avec les restes d'ingrédients que j'avais: oeufs que je devais passer au plus sacrant, farine, sucre, etc. Wolfie m'avait fait une demande spéciale: il voulait un glaçage vert. Je n'en avais pas, alors j'ai essayé de mélanger ce que j'avais comme colorant: du bleu et de l'orange. Ce qui a donnéun glaçage gris charcoal assez dégueulasse. En panique, j'ai rajouté du rouge, ce qui a donné une couleur violet ou mauve au gâteau. La gâtastrophe a été évitée de peu. Ma femme l'a appelé le "ruby cake". Pas mal comme nom.

Nouvelle gâtastrophe

Des fois j'aime essayer des choses, d'autres fois je fais quelque chose parce que j'ai promis à petit loup et qu'il insiste. Enfin bref, hier, il m'arappelé que je voulais faire un gâteau, alors j'ai fait un gâteau. Avec confiture de bleuets  au milieu, c'était mon idée de départ. Il a insisté pour que je rajoute du glaçage blanc. Trop, c'est souvent comme pas assez, le mieux est l'ennemi du bien et quand t'es fatigué, ben enfin bref, ça donne ça. Cela dit, il était très mangeable.

Une autre gâtastrophe

Hier, j'ai fait un gâteau au chocolat, ainsi que je l'avais promis à petit loup. Vous le voyez sur cette photo. Comme petit loup insistait pour qu'on le mange le soir  même et pas le lendemain, j'ai fait tout de suite un glaçage, qui a collé avec le gâteau et a été très difficile à étendre. La photo ne rend pas justice à l'ampleur de la gâtastrophe. Heureusement, il était fort mangeable, bien que trop riche.

White Cake

Shortly before new year, I saw that I had to find a way to use some eggs and milk and, since I had plenty of sugar and juust enough flour, I decided to bake a cake with Wolfie. I asked him to choose the cake and he said a white one, not a chocolate one. I was actually surprised, but hey, maybe he thought it would be fitting for January, or winter, or both. So anyway, I used the original recipe of my maternal grandmother for chocolate cake, without the cocoa and with added vanilla for the icing and the cake itself and this is the result. It does not look good, in fact it was another catastrophy cake. But it tasted really nice. Maybe because Wolfie is generous with the sugar, maybe because I added a lot of butter to the icing. In any case, it tasted much better than Wolfie's birthday cake, which looked great, but made me feel sick.

Gâtastrophe

Une autre fête de terminée, cette année nous sommes restés à la maison et j'ai dû faire le gâteau moi même, avec une recette de gâteau au chocolat de ma grand-mère. La recette pour les gâteaux de fête dans ma famille, à moins que l'on fasse un gâteau blanc. Afin de varier un peu, j'ai décidé de faire un glaçage différent, couleur et saveur orange. C'est ce qui a fait foirer la présentation un peu. Il a tenu (c'est déjà ça de pris), mais il était pas présentable, avec pas assez de glaçage sur les côtés. Mon frère Andrew m'a demandé si c'était un burger. En fait, même les chandelles ont été capricieuses: la 4 ne voulait pas allumer. C'est ce qui arrive quand on prend des chandelles de seconde main qui ont servi pour les anniversaires précédents. Croyez-le ou non, j'ai déjà fait pire. Cela dit, petit loup était très excité dès qu'il l'a vu et a mangé sa part de bon appétit.

Fruit cake/loaf

For those who have read this blog for since its beginning, you might remember the time when I was struggling to bake and caled every cake I made a "catastrophy cake". The worst result of my lack of baking skills was the dry fruit cake which recipe comes from my wife's grandmother. See the most shameful result here. Ironically enough, my wife is no big fan, least of all when I bake it. Well, as I had some raisins to get through (still have in fact), I recently baked it again, with the help of Wolfie and I actually did it really well. It is a tad burned on the sides, but nothing shameful. It went really quickly and even my wife had some and enjoyed it.

Le gâteau de ma fête

Je reviens sur ma fête, juste pour le plaisir de faire de la food porn. Non, malgré ce que m'ont souhaité certains, je n'ai pas fait de catastrophy cake cette année. Pour une définition de catastrophy cake, voire ce billet. Pour un exemple parfait de ce que c'est, voir celui-ci. Non, pas que j'aie peur de faire encore un massacre côté desserts, mais je me sentais vegge, alors au lieu de ça j'ai acheté un gâteau dans une pâtisserie locale. C'est un gâteau Forêt noire un brin sobre, parce que sans cerises. Tout de même, il est délicieux. Et les copeaux de chocolats ont revolé un peu quand j'ai soufflé les chandelles, alors il a été un tantinet catastrophique malgré tout.

Blueberry cake: I found my gastronomical purpose

Recently, my fellow blogger October Farm posted a blueberry cake recipe for the 4th of July. It looks absolutely delicious, and very much like the strawberry shortcakes we used to eat during summertime at home. But this would be more appropriate for me as a summer dessert, because I am from Saguenay Lac-St-Jean, where the blueberry is our regional fruit, the one we get our nickname from. So I want to make that cake. I feel like I found my purpose as a cake maker. This recipe screams like a recipe from Saguenay. It dates back from 1886. The hidden treasures one can find on the blogosphere. 

But I am slightly worried about it. Because I am not very good at making cakes. I pften make catastrophy cakes. And blueberries are not cheap here and come in small quantities. I don't mind buying them, I do regularly when they are available, but I wouldn't want to waste good blueberies in a catastrophy cake. Then again, I want to make that cake one day.

Jack of all trades...

...master of none.  I love this expression, which doesn't exist in French (tthere are equivalents, but they don't have the same punch), as it describes what I am perfectly. I thought about this when Gwen commented on my recent post about mayonnaise. She was generous enough to say that I was a man of many talents.

She may be true, but I never developed them fully. I am a specialist in almost nothing. I am a medievalist, but never taught medieval literature. I know how to make mayonnaise and I am very good at it, but otherwise I am a limited, even terrible chef. My cakes are often so terrible that I even gave them a name: catastrophy cakes. I do think I am naturally talented as an actor, but I never developed it enough to make it a profession. And I have a beautiful singing voice, but again, I haven't really worked on my voice to grow it it into a professional one. I never even took the risk to become a failed actor, a failed baritone, a failed writer...

Well, at least I can make good mayonnaise, I can sing and given the proper preparation I can go on the stage and be a character. I like the extended version of the expression, which cheers me up: "Jack of all trades, master of none, though often times better than master of one". I think I might ask this one to be written on my tombstone.

Les oeufs crus

Ma femme et moi venons de faire cuire un gâteau au chocolat appelé "Devil's food cake" (toujours bien de se lancer dans la cuisine de classiques). On n'a pas encore goûté et il reste à faire la crème et le glaçage, mais j'ai mangé la pâte crue comme goûter de l'après-midi. C'est une tradition familiale que ma nouvelle belle-soeur trouve ça bizarre et imprudent. La gourmandise l'emportant sur la peur pour ma santé, je mange malgré tout des oeufs crus, pour autant qu'ils soient en mayonnaise ou en gâteau. Enfant, j'avais par erreur bu une bonne gorgée d'oeuf cru laissé dans une tasse dans le réfrigérateur, couvert de lait. Je me rappelle encore du goût horrible. Étonnant que ce soit si bon en pâte à gâteau.

Stocking for Christmas

These are cupcakes I made recently for Christmas. They are all gone now, even though the icing was not very well done and there was too much of it. I also made a yule log with too much icing. So they are catastrophy cakes, a tradition for me. So far, my attempts to get food ready for the Season have not been successful, at least when it comes to desserts. I won't even dare to make donuts.

That said, I need to stock food for Christmas. Here is a list:

-Alcohol. Red wine (for me), white wine (for my wife) and beer (for me). Maybe also something fizzy to make it special. Since she does not drink much and we will not receive many guests, the quantities will be modest. Still, I need some quality stuff and enough to make me go through the days when every shop and pub will be closed. And we have to try mulled wine.
-Food. Veggie turkey and veggie everything, as I am the only meat eater here and it's not worth buying for just one person. I might, might gather enough strength and patience to try myself at pork pies, but somehow I doubt it.
-Desserts. I want to make more cupcakes and try to make another yule log.
-The usual extra but essential: cranberry sauce, which I will most likely make this weekend.

Oh, and if you have time, ô my readership, I was wondering if you could answer the questions raised in this post. Or you might want to read this post, which might be more interesting than reading a grocery list.

Musing on a Chinese wedding

Three days ago, it was the wedding of my brother and my now new sister-in-law. As she is of Chinese origins, it was done in Montreal's Chinatown and a great deal of the ceremony and reception were done according to Chinese culture and rituals. My wife and I had the pleasure to be invited to a tea-serving ceremony, where the bride and groom served tea to the married couples of their direct families. That was really nice. The main reason why I did not get a civil wedding myself was that it often lacks the proper gravitas. By choosing to be married by the Church of England, my wife and were making things easier for us, but we also had a proper ritual to follow and we were also sure to get married in a nice setting (a 13th century church). Now, three days ago the civil ceremony itself was pretty simple and straightforward, in a hotel conference room that was quite plain and with a childhood friend who is now an army officer being the officiant to give it a bit more decorum, but the little touches of Chinese cultures gave it the decorum proper to such an event. I did not understand much of them, why during the tea ceremony the bride had to put some jewels on, what was said in Cantonese to the couples who received the tea, but the opacity of the ritual is kind of its charm, to the outsider that I was at least. And the tea was quite sweet and easy to drink. Oh, and it is nice to have people in their knees offering you a drink.

I was the best man and I had to give a speech. The agonising writing process and its delivery would need a whole post for themselves, I will just say here that, after swetting water and blood, it was a tremendous success (I know, I know, I am vain and pleased by flattery). The Chinese banquet was appropriately huge and just as appropriately exotic (I can now say that I ate jellyfish and shark fin's soup, and fish with its head still on when it was on the plate). You have to know Chinese people to be discover Chinese gastronomy. My brother had a suit for the civil ceremony, but wore red and gold Chinese clothes with an embroided dragon and phoenix for the Chinese part of the celebration and the bride changed dress something like a thousand times. They do nothing small and their extravagance is methodically organised.

Nobody Does It Better

Well, I made another cake for my birthday (tomorrow). I thought today I would be too tired. Of course, while it looks delicious (see picture above) and absolutely decadent, as all cakes should be, it is also not quite rightly shaped. That is my main flaw when I make cake: I make catastrophy cakes (and I coined the term). It does not look as bad as last years's birthday cake, but still. That said, I am the best at making cakes that look awful. For the best looking and tasting cake, you should see (and taste) the ones my brother makes. Nobody does it better.

Lovely expression, "nobody does it better", especially when it is directed at you. It is also the title song of a Bond movie. I do not like the movie much, but absolutely love the song. My wife and I considered using it for our first dance, before settling for something else, something that was less macho narcissistic. All the same, Nobody Does It Better is great for an ego boost. I wonder sometimes what I am really talented at. I have good analytical skills when it comes to literature, I do have a good ear and a nice singing voice, I also have some natural acting skills, but I am not the best at any of these, not by any stretch of the imagination. Ah well, maybe I am thinking too much at the approach of the end of another year of existence. Getting old(er) always gets me in a thinking mood. I'll just leave you with the song...

Crêpe de la Chandeleur

Nous avons célébré la Chandeleur modestement hier, mais au moins nous l'avons fêtée (enfin, un peu). Je suis très mauvais pour faire des crêpes d'habitude, j'en ai raté certaines hier, mais en général j'ai plutôt bien réussi les crêpes. J'ai pris une photo d'une des meilleures à gauche, que 'jai par la suite recouverte de sirop d'érable (pas aussi bon que ce qu'on a au Québec, bien sûr, j'aurais m'en apporter un peu). C'est tout de même étrange, que j'ai autant de difficulté à faire un truc aussi simple. La crêpe étant une sorte de gâteau plat, j'imagine qu'on pourrait la placer dans la catégorie des catastrophy cakes. Enfin, quand je la rate...

Gâteau végétalien/vegan cake

J'ai récemment cuisiné un gâteau végétalien (sans oeuf et sans produits laitiers. Le résultat est esthétiquement pas mal (ça n'a pas été un catastrophy cake), mais le goût est un peu bizarre. J'ai fait mon glaçage habituel, qui n'est pas végétarien, ce qui je crois améliore considérablement le gâteau.
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Another piece (or slice) of triviality. I baked a vegan chocolate cake (without dairy products or eggs), which was a success (sort of) as it wasn't a catastrophy cake. It didn't taste that great, a bit too...vegan, maybe? That said, I made a non-vegan icing, which improved the taste considerably.

Tarte à la rhubarbe et costarde

On a eu un dessert très British ce soir: tarte à la rhubarbe (gracieuseté d'un spécial de chez Asda) et costarde. La costarde est bien sûr la touche la plus anglaise: on en met sur tous les desserts ici, ou presque. Ca va bien avec les tartes, moins bien avec le gâteau au chocolat. Ma vie est si dénuée d'évènements que ce blogue risque d'être un peu porté sur la gastronomie. Enfin, ça me rappelle la tarte à la rhubarbe de ma grand-mère. Je m'en rappelle très vaguement, parce que ce qui m'a le plus marqué ce sont ses gâteaux au chocolat, dont la recette est utilisée pour mes catastrophy cakes.

Droits sur l'expression "catastrophy cake"

Tiens, mon jeune frère a écrit sur son blogue (une fois n'est pas coutume, mais j'espère qu'il écrira plus souvent à l'avenir). Et sur quoi a-t-il écrit? Yep, sur le "catastrophy cake", qui est comme chaque lecteur de ce blogue le sait, une expression de moi (immortalisée ici le 2 mars 2008). Je suis content que l'expression soit utilisée ailleurs, mais je tiens à rappeler ici que c'est la mienne. Je suis l'inventeur du concept et de la marque. Voilà. Et je compte en faire d'autres.

(En passant, les tartes de mon frère sont absolument décadentes, surtout ses tartes au sirop d'érable.)

C'est un gâteau? Non, c'est un biscuit!

J'ai fait ce gâteau, d'après la même recette utilisée pour celui que j'avais fait en Bretagne. Mais j'ai négligé d'utiliser de la "self-raising flour", alors il est un peu plat. Ca ressemble plus à un biscuit ou une galette. Mais je suis sûr que ça sera mangeable demain matin pour déjeuner. Pour la petite histoire, j'ai également rajouté des pépites de chocolat à la recette originale, juste pour varier un peu.