Un parfum de lavande

 Ma femme a fait la remarque hier: ça sent la lavande quand on sort de la maison. C'est le jardin de notre voisine, une vieille grebiche acariâtre (désolé, mais c'est le cas, pas ma faute, elle n'est vraiment pas aimable), mais qui est sommes toutes assez bonne jardinière: elle a une haie de plants de lavande qui longe sa cour-avant à la nôtre. J'aime bien la lavande, ma femme pas tant. C'est quand même un parfum agréable (je trouve) quand vient ce temps de l'année. Je l'associe beaucoup à la Provence et au Midi de la France, pas vraiment à l'Angleterre.

Parlons pétanque

Petite anecdote qui n'est pas inintéressante: je viens d'apprendre qu'il y a un club de pétanque local. Bon, rien de très spécial jusqu'ici et non, je ne joue pas à la pétanque, en tout cas je ne suis pas amateur. J'ai joué (très mal) quelquefois, mais sans plus. Le club se réunit dans un pub une ou deux fois par semaine. Je le mentionne ici parce que la pétanque est le "sport" le plus franchouillard qui existe, en tout cas le plus provençal. Donc ça m'étonne qu'il y ait des amateurs ici, assez pour se regrouper dans un club, assez pour avoir des réunions hebdomadaires. Bon, sinon c'est tout ce dont je voulais parler. Des amateurs de pétanque parmi vous? Faites-moi savoir dans les commentaires. Parlons pétanque.

Ankylosaure ou Tarasque?

À la garderie, petit loup a reçu ce dessin. Ma femme est certaine que c'est un ankylosaure. C'est possible, mais je crois que c'est une version modernisée de la Tarasque. Ou alors la Tarasque est, a été, aurait pu être, un ankylosaure, ou une cousine du dinosaure. Je ne sais pas, mais dans tous les cas, je dirais que c'est la Tarasque, même si je ne sais pas trop où ils ont trouvé l'image.

Vieille Provence

Je regardais dans les vieilles photos que mon père m'a envoyé et je suis tombé sur celle-ci. Je ne sais pas c'est où exactement, à part que c'est en Provence. Vous y voyez des ruines (médiévales?), un trébuchet et le vent qui souffle et que vous ne voyez pas, c'est le mistral. J'ai déjà mis les pieds dans le Midi, justement aux alentours de Pâques, dans le Roussillon-Languedoc, et ça me fait penser à cette photo. On marche vraiment dans le passé.

Les olives du marché français

C'était le premier jour du marché français, j'ai donc eu la chance d'acheter quelques victuailles, dont des olives, comme je le fais chaque année.Je sais que je peux en trouver sans doute d'aussi bonnes ailleurs, mais il y a quelque chose de spécial à les acheter à un marché annuel. Et ça me permet aussi de parler français. Deux anecdotes concernant le marché français de cette année: 1)jusqu'ici deux personnes m'ont identifié d'emblée comme québécois à mon accent et 2)notre petit loup aime les olives comme son père. Ça veut dire que j'ai acheté moins d'olives avec des noyaux et que je vais devoir les partager.

De la Tarasque et d'autres créatures

Finalement, comme je me l'étais promis depuis longtemps, j'ai fini par lire Provence, terre de mythes et légendes. J'avais acheté le bouquin en avril 2001 en Provence, je ne l'ai officiellement mis à ma liste de lectures que cette année dans l'espoir d'en apprendre plus sur la Tarasque qui me fascine depuis l'enfance (mais ça, c'est une autre histoire). Finalement, le livre portait assez peu sur les monstres et beaucoup plus sur les héros primitifs grecs, romains et gaulois et les saints catholiques qui furent leurs successeurs. Sur leurs origines, j'en ai appris assez peu que je ne connaissais déjà. Tout de même, j'ai appris quelques nouveaux noms de créatures que je vais tenter de découvrir par la suite. La Provence était riche en monstres lacustres et chtoniens. De la Tarasque elle-même, je veux bien entendu toujours en savoir plus. D'ici là, j'ai terminé un bouquin sur le sujet, avec en plus une bibliographie d'ouvrages de référence.

The Tarasque

Before I read this (because it ha snot arrived yet), I have started reading another book which had been gathering dust on my bookshelves for far too long. Believe it or not, I bought it back in 2001, in Provence, and I have not read it once. I think I had kept it for my next time there, which never happened. Now the book is about myths and legends from there, as you can easily tell even if you do not understand French, but I mainly bought it eager to know more about the Tarasque, a sort of dragon (or a dragon cousin) that is the emblematic monster of Provence and who terrorized the place back in the old days. You can see a statue of the mythical monster on the front cover. I knew about the Tarasque since childhood, but my knowledge of the beast never developed as much as I wanted. I intend to become a specialist of the Tarasque this summer, that is my objective. And then I will be able to tell new stories to the Ticklers and eventually my son.

Le retour des olives

Je sais qu'il n'y a rien de spécial à acheter des olives. Même à en acheter plein, comme je le fais parfois. Mais il y a des moments dans ma vie où acheter des olives a quelque chose de spécial. C'était le cas aujourd'hui: le "French market" est de retour en ville, alors j'ai acheté un grand bol rempli d'olives françaises, aromatisées d'herbes de Provence et d'autres choses. J'aime le marché français pour plusieurs raisons. Je peux parler français avec les commerçants, d'abord. Et je l'aime pour les olives. Je peux en trouver ailleurs d'aussi bonnes et au même prix, mais ça fait juste plaisir de pouvoir les commander en français. Un détail: cette année ce n'était pas la même commerçante qui les vendait. C'est dommage, celle qui était là avait fini par me connaître. Mais bon, je me suis stocké en olives, c'est ça l'essentiel.

Une catapulte et le mistral

Vous vous rappelez que samedi dernier, j'ai blogué sur le mistral. Je me suis notamment demandé s'il était possible de le prendre en photo. Mon père m'a donc envoyé aujourd'hui des photos du mistral, enfin d'un voyage que mes parents ont fait en Provence et où ils ont expérimenté le mistral. On ne le voit pas, mais on voit ses effets, le paysage un peu désertique et le sol aride. Le vent souffle à 90 kilomètres/heure, ça vous donne une idée de sa force. C'est pas une petite brise. Et en plus, il y a une catapulte sur certaines photos. Une catapulte, rien que ça! Si je ne me trompe pas c'est un trébuchet. En bas à droite, pour l'échelle, vous voyez mon père. Alors bon, je trouvais cette photo tellement cool que j'ai voulu la partager.

Mistral

Bon, parlons du mistral. En Angleterre, c'est une chaîne de boutiques de vêtements pour femmes, dont la franchise dans la petite ville où je vis est maintenant fermée. C'est un signe tragique du déclin de la rue principale, mais c'est une autre histoire. À chaque fois que je voyais ce signe, je pensais au vent du midi de la France. J'ai d'ailleurs fait l'expérience du mistral lors d'un séjour dans le Midi en 2001, comme je l'ai écrit dans ce billet qui date de deux ans environ. C'était le printemps, comme maintenant et même si ça fait longtemps je me rappelle encore comme le mistral était un vent avec du caractère. Le printemps est pour moi le vent printanier. Sans doute plus à cause du temps de l'année où je l'ai rencontré que d'autre chose. Je voudrais bien en refaire l'expérience. Parmi les photos que j'ai prises à l'époque, celles du paysage du Languedoc, je me demande si on pouvait y voir le mistral. Faudra revoir les photos, prises à l'époque ancienne où elles n'étaient pas numériques. D'ici là, cette photo est la seule que j'ai qui représente le mistral. Ce qui est aussi un peu tragique.

Le Festival de théâtre d'Avignon

Pour les chanceux qui vivent en France ou qui peuvent y aller ces temps-ci: j'apprends dans La Presse que le Festival de théâtre d'Avignon commence demain. J'ai déjà visité Avignon une fois dans ma vie, en 2001, j'ai trouvé l'endroit vraiment charmant. Mais c'était en avril, alors que la ville était passablement tranquille. Parce que je suis un amoureux du théâtre, c'est vraiment à ce moment-là que je voudrais être à Avignon. Et cette année en plus, ils montent Le Roi Lear. J'ai souvent lu sur les productions du festival, depuis ma visite en 2001. Ce n'est pas ce qui m'a donné la piqûre des planches, j'avais joué dans des pièces depuis l'année d'avant, mais comme je caressais un peu le désir de devenir acteur, disons que l'évènement me faisait rêver. C'est donc sur ma liste des choses à faire: aller à Avignon pendant son festival.

Le temps des olives

J'ai acheté des olives au marché français hier. Parce que pour moi, le marché français se résume beaucoup à faire des stocks d'olives que je mange en une semaine. Il y en avait une grande variété: sans piments, avec noyau, sans noyau, grecques, à la provençale, avec anchois, avec feta, etc. Je n'ai pas acheté de celles avec feta que vous voyez sur la photo de gauche, cela dit j'ai pris une grande variété. Celles avec aïl sont incontournables, j'ai aussi un faible pour celles aux anchois, j'en prends quelques grecques ainsi que des olives à la provençale, parce que c'est difficile de faire plus français que des olives aux herbes de Provence. Vous ai-je dit que j'aimais les olives? Oh et la dame vendait de la moutarde de Dijon aussi, mais j'hésite à en acheter car j'en ai déjà ici. Et c'est pas aussi spécial que les olives.

Ni Dieu Ni Maître

C'est une amie qui a pris cette photo, à la gare de Sète. Elle l'a publiée sur Facebook. La photo m'a fait une si forte impression que je l'ai reprise après lui avoir demandé la permission de la partager. C'est une devise anarchiste, tirée du titre d'un journal fondé et dirigé par Auguste Blanqui. Mais dans tous les cas, c'est une devise à laquelle je souscris entièrement, bien que je ne sois pas anarchiste. Et j'aime bien la voir ainsi arborée fièrement dans l'espace public. Ca change des messages pieux que l'on voit trop souvent. Genre celui-là. Il faut bien le dire, l'impiété française née du républicanisme, elle devrait être exportée partout dans le monde.

Rooibos, lavender and blueberries

I was thinking about this post about lavender, and it reminded me that I have a special rooibos brew from David's Tea which has lavender in it. It is called rooibos de Provence, because of the lavender. And it has blueberries in it. I find it an unique mix: the rooibos is of course South African, the lavender associated with the South of France and the blueberries, well, they are the fruit of the Saguenay-Lac-St-Jean where I am from. And of course I bought it in Montreal. So I like this rooibos for cultural reasons too. Sadly my stocks are getting desperately low.

The fragrance of lavender

The evil witch I used to have as a downstairs neighbour and who worked very hard to poison my life is now gone. As I think I mentioned before, she was also the self-appointed gardener of this block and self-proclaimed regent of the darn place. So anyway she sold her house, left the place and left the garden as it is, unattended. So plants keep on growing, untended. I should be angry, but I don't care one bit. The witch is gone, I prefer an untended garden to one that is run by a crazy busybody. But I noticed something today: lavender growing in various patches by the building. And I love the smell of lavender. I associate it more with the South of France, especially Provence, something that they put in clothes so they can smell fresh. I love the smell of lavender, when it is real, fresh lavender. I am kind of tempted to use the lavender of the garden in the same fashion, put some on my clothes to have the fragrance on them. It's not like anyone will care anyway. The gardeners that come here are basically glorified lawnmowers and they were doing what the witch was telling them to do, which is very little. Now they'll keep on mowing the lawn and do very little else. And the plants are going to grow wild anyway, until (and unless) someone in the board of administrators decide to do anything. That said, I am maybe just as keen to let the lavender grow wild. I will enjoy its fragrance in the garden and remember that the evil witch is gone every time I smell it.

Souvenir du mistral

Tiens, ça m'est venu à l'esprit récemment: j'ai brièvement connu le mistral, ce vent du midi de la France. Je ne sais pas trop pourquoi j'y ai pensé, peut-être parce que je l'ai connu lors des vacances de Pâques, en 2001. Je me rappelle comme c'était un vent vif, qui réveillait lors des matins de printemps. Je ne l'ai pas connu en Provence, peut-être la région française à laquelle il est le plus associé, mais au Roussillon-Languedoc. J'ai essayé de prendre à l'époque des photos qui donnaient un peu une idée de sa présence, sans vraiment de succès. C'est une tâche impossible, de photographier le vent. Alors enfin bref, voilà, aujourd'hui, j'ai pensé au mistral.

La chasse aux monstres?

Une idée m'est venue en tête pour de futures vacances (quand ça arrivera, ce qui veut dire je ne sais quand): aller dans un coin de l'Europe (disons la Provence, mais ça pourrait être aussi la Cornouaille, ou Klagenfurt, ou ailleurs) où un monstre légendaire y aurait vécu dans des temps immémoriaux. Je n'aurais pas besoin d'aller bien loin, l'Angleterre a un bestiaire légendaire impressionnant. J'ai eu cette idée en jetant un coup d'oeil dans ma bibliothèque et en voyant ce bouquin. Je ne l'ai encore jamais lu, même si j'ai le livre depuis longtemps: je l'ai acheté en avril 2001, lors d'un voyage en France. C'était surtout au Roussillon-Languedoc, mais j'ai fait un saut en Provence, où j'ai acheté le livre. Il est déjà usé comme si je l'avais parcouru des dizaines de fois.

Je l'ai notamment acheté, outre son titre et son sujet, parce qu'il y avait une image de la Tarasque dessus. La Tarasque est un des monstres de légende cousine du dragon qui me fascinent depuis l'enfance. Si je retournais en Provence pour des vacances, je passerais donc par Tarascon. Mais dans tous les cas, je crois que j'utiliserai le thème du monstre légendaire pour décider de mon prochain lieu de vacances.