Question existentielle (152)

Une question existentielle toute théorique pour moi cette année, sans doute aussi un tantinet tardive pour vous cette année, mais je me la pose tout de même:

-Comment célébrer l'Action de grâce?

A new Danse Macabre

Here is today's first (but maybe not last) countdown to Halloween post. I blogged about the Danse Macabre before, last time was last year. If you want Halloween themed music, you need to listen to this at least once this month. It has been turned into animated movies a few times. I found this one this morning on YouTube, called Midnight Dance, made by John McCloskey. It is beautiful and eerie, with nightmarish elements that have a psychedelic feel, a good bit of dark humour (that still remains Frightening), plenty of macabre and an autumnal feel. I had to upload it on the blog. Enjoy.

Fin de semande de l'Action de Grâce

Je ne m'en étais même pas rendu compte, jusqu'à ce que des commentaires sur Facebook (ceux de Françoise et de Gwen notamment) me le rappellent mais nous sommes la fin de semaine de l'Action de grâce... canadienne. Celle qui arrive à un moment opportun, au début d'octobre, quand on peu apprécier l'automne pleinement. J'ai déjà blogué à ce sujet. Comme je le disais alors, c'est une fête que nous fêtons/fêtions assez peu. Je me rappelle surtout de celles passées à l'Anse-Saint-Jean, qui étaient vraiment bien. Durant mes années à Montréal, c'était surtout une fin de semaine de trois jours. Que je n'ai pas/plus depuis que je vis ici. Ce qui est en soi bien dommage.

A chocolate Jack O'Lantern

Let's carry on our countdown to Halloween. Not the best title for a post, I know. But this is a short post about exactly that: a Chocolate Jack'O. (Note that I always use the capital letters when I write Jack O'Lantern, don't ask me why). I bought it last week at the local sweet shop, which is supposed to close soon. In fact, it was supposed to close in September. For some reason and to my great happiness, it is still standing. I don't know if it will finally stay or if it is agonizing. There is always a crowd in the shop, maybe they are making enough now to pay rent. Last week, I thought it may be the last sweet thing I bought from them. I wanted it to be a Halloween sweet. Halloween is associated with excessive eating (read my thought on Halloween and gluttony and feel free to comment), so I find it fitting that, during the countdown, not only do I watch horror movies and read scary stories, but I eat Halloween-related sweets.

Voir l'oeuvre du diable

"Des moyens très simples créent la terreur: une porte qui s'ouvre, un jardin sous la lune... On ne voit pas le diable mais son oeuvre..."

J'écris brièvement un billet pour re-ploguer une de mes initiatives blogosphérique, ainsi que le billet d'une blogueuse. J'invitais récemment mon lectorat à publier des images qui montreraient l'oeuvre du diable. C'est Loilou qui a parti le bal avec ce billet. Je vous invite donc à le lire. Les vieux tableaux ont en effet quelque chose d'angoissant, ces portraits de personnes mortes et pourtant qui nous fixent du regard.

Skyfall for Friday

I never thought I would upload an Adele song on Vraie Fiction, but circumstances, fanboyishness and well, I have to admit, quality of said song imposed it to me. So Adele is the singer of the theme song of Skyfall. It was leaked recently, it has been released today. I love it. So I had to have it here. It is Friday, enjoy the treat...

Question existentielle (151)

Je pose une nouvelle question existentielle à portée halloweenesque, la deuxième de suite:

-Quelles étaient vos peurs enfantines?

An Eerie Orchard

So after yesterday's sidetracked post, I am back into Halloween mode tonight with an Halloween themed post. This picture was taken from the book Dracula's Castle, which was the basis for the Dracula Game of my childhood. It is not a very good picture I'm afraid. But it is an interesting, if simple, image. I am obsessed by something August Villiers de l'Isle-Adam said about how to create terror, to show "not the devil but his work". This is what this drawing does. In the gamebook it is the setting of an comic-epic encounter and combat to the death between Jonathan Harker (the player-character-reader) and a... vampire apple. A Granny Smith, which are supposed to be the worst ones. But I digress...

This image is I think more spooky and scarier than many of the ones of monsters and vampires in the book (I will upload some of them). Because it shows the place where evil dwells: an old, abandoned orchard, with a menacing axe and old fruit trees, with ripe fruits still abandoned on the branches. Halloween is associated with harvest and gluttony. This orchard is of course associated with it, but it also has a sinister aspect: the fruits are corrupted and the place looks menacing. It is in a way a Garden of Eden after the Fall. Again, the work of the devil... And there is the apple (the vampire apple?). Apples are associated with supernatural in numerous ways, I will not list them here. here it is hanging there, already bitten... We often think of abandoned castles, old mansions, cemetaries, haunted houses as setting for horror stories. I think an orchard would do just as well.

Vito Rizzuto: expliquez-moi

Vito Rizzuto, le parrain de ma mafia montréalaise, sera libéré en fin de semaine. Après avoir passé six ans en prison pour triple meurtre. Et il aurait l'intention de faire la guerre à ses ennemis, qui sont nombreux. Je ne comprends pas. Je ne comprends tout simplement pas. D'accord, il était exécutant, il a fait ça sous les ordres de la famille Bonnano de New York, pour prendre du galon. Mais c'est quand même un triple meurtre et je croyais qu'un meurtre prémédité, c'est 25 ans fermes. Je ne suis pas juriste, remarquez. Mais comment se fait-il qu'il se fasse libérer après six ans, deux ans pour chaque mort? J'aimerais qu'on m'explique.

Skyfall (the other countdown)

Just for tonight (maybe just for tonight), I will quickly blog about something else than Halloween. That said, if you read my previous post in English, you would know that Peter Fleming, Ian Fleming's brother, wrote at least one horror story, so by proxy and by talking about the creation of a blood relative., I still sort of keep in the spirit of the season. Sort of.

So my long time readers know that I am a big James Bond fan and that I have been eagerly waiting for the release of Skyfall. Even though it is released just before Halloween, at a time when my mind is set on horror rather than other kinds of fiction. I am seasonal like that. But not enough to not think about my other little obsessions. And Bond movies are one of them. It was made official recently that Adele is going to sing the theme song, although it had been rumoured for quite a while now. I care little about Adele or her music, I am not a fan of her but I don't dislike her. I was fairly optimistic about her singing the theme song. In any case, it couldn't be any worse than Madonna in that dreadful movie which I should not name (I hate it that much). Now, a bit of the song was "mysteriously" leaked in the media (you can listen to it here). From the little we can hear, I am very happy. It sounds like a good, old, classic Bond theme song, with a voice that is powerful, yet subdued enough, it covers you and brings you the "Bond atmosphere", the solitary life, the danger, the glamour... It fits the Craig era perfectly, more so than the previous two I think. Maybe I am now overly enthusiastic, but I am very excited about the movie.

Le fjord en automne

Avant de rentrer dans le vif du sujet, je tiens tout d'abord à faire en préambule une triste, voire une consternante constatation: les commentaires sur les billets en français se font rares ces temps-ci sur le blogue, ce qui m'agace un peu beaucoup, surtout que j'ai récemment lancé un appel à tous (pas assez de publicité?) et une invitation à bloguer. Alors j'espère attirer mes lecteurs francophones avec cette photo, téléchargée de Dropbox. Elle a été je crois prise à L'Anse-St-Jean. Je me trompe peut-être. Elle date d'octobre 2010, juste lorsque les arbres commencent à changer de couleur. L'automne saguenéen peut-être pas dans toute, mais certainement dans le début de sa splendeur. Ca me donne le mal du pays, il va sans dire. Mais outre ma mélancolie d'expatrié doublée de mélancolie automnale, une constation me vient en tête, une constatation pleine de fierté rérionale un peu chauvine: c'est beau le Saguenay. J'allais dire "c'est beau en crisse", mais ma mère me lit parfois, alors je m'abstiendrai.

The Pan Book of Horror Stories

This is of course one of my countdown to Halloween blog posts. Which is simply a plug for a book that I am reading at the moment. I say a plug, not a critic or a review, as I have not read it all and cannot judge it completely.I am talking about The Pan Book of Horror Stories. I bought the volume 1 out of whim on Amazon. I loved the nasty black cat on the front cover, with sharp fangs and angry eyes, ready to strike. I wonder if it is part of a story. It is certainly an interesting find and an unusual type of horror for me to read. So far, most of the stories I read in there had barely or no supernatural element at all, they are grounded in reality and hence are based on psychological horror. I was expecting more classical types of horror stories, like in this anthology. That said, I have not been disappointed. Because the stories are very well written, and produce their own brand of anxiety. Oh, and there is at least one classic horror story, The Kill by Peter Fleming (the brother of the other Fleming) a good old werewolf story, enjoyable even when it is predictable, almost because it is predictable. Just for thos story, the anthology is worth the purchase. But if you want to read it without buying The Pan Book of Horror Stories and don't mind reading fiction online, you can find it here. Still, read in a cold autumn night in the living room, or in say an empty train station, it is so much better an experience. So hurry up and buy it before the 31st.

L'Automne en une image et une musique

J'ai déjà mentionné Le Petit Ménestrel sur ce blogue, cette collection de disques que nous écoutions étant enfants, mes frères et moi et qu'il nous arrive de réécouter par nostalgie. Il fut un temps où les illustrations étaient superbes, maintenant elles sont bonbon et franchement banales. Les anciennes images auraient dû être gardées les images anciennes, qui étaient peut-être vieillottes, maic ça faisait leur charme. Je ne sais pas pourquoi, j'ai pensé à leur album sur les Quatre Saisons, qui était en fait un conte allégorique simple, mais superbement illustré. Je trouve que la littérature enfantine a beaucoup perdu cette tradition de faire de beaux livres, et les nouvelles illustrations du Petit Ménestrel en sont un parfait exemple. On voit sur cette image la Princesse Terre sse faire courtiser par le Prince Érable, qui représente l'automne. Cette illustration est une jolie petite représentation de la saison: la terre couverte de fruits, les récoltes, les feuilles qui tombent, la chasse... Et je sais que j'ai télécharg L'Automne il y a seulement dix jours, mais il fallait bien que je le fasse encore pour ce billet. Écoutez la musique en regardant l'image et dites-moi si je me trompe ou si c'est bien légèrement sublîme. Et je ne suis pas le plus grand admirateur de Vivaldi.

Countdown to Halloween

Well, it is that time of the year again, where Halloween is getting closer and closer. The beginning of October means that it is the official countdown to the holiday, although I have started counting down since August I think. And this year I decided to officialise my contribution to the blogosphere as an Halloween afficionado. So I will write more and more about Halloween, scary stuff, the season, etc. And to kick start the season, I uploaded a picture of the Jack O'Lantern from last year.

L'oeuvre du diable

"Des moyens très simples créent la terreur: une porte qui s'ouvre, un jardin sous la lune... On ne voit pas le diable mais son oeuvre..."

Citation d'Auguste Villiers de l'Isle-Adam. J'écris ce billet qui est une invitation à mon lectorat francophone. L'Halloween s'en vient bientôt. J'ai reproduit cette citation souvent sur le blogue. J'ai beaucoup réfléchi sur cette expression au fil des années et je me suis demandé si mes lecteurs ont des photos ou des images quelconques, de préférences des originales/inédites, qui pourraient représenter l'oeuvre du diable dont il parle ici. Vous les publiez dans votre blogue, je fais de même, on les compare et on commente. Pour se mettre l'esprit à l'Halloween et pour le plaisir.

I am now a Cryptkeeper

We are the last day of September, which means that tomorrow is the official countdown for Halloween. For me, it officiously started with Autumn, which officiously started with September. That said, tomorrow is the official countdown and, since I am already in the spirit of the season and it is showing on Vraie Fiction, I have decided to participate to an official countdown to Halloween/Hallowen marathon in the blogging community of like minded spirits (no pun intended). So via Countdown to Halloween I am now a Cryptkeeper. I will probably not post on a daily basis, but the posts will be very often Halloween/seasonal related. Unusual for me in October, I know. I hope you enjoy the logo I chose. For my first participation I thought I had to have a Jack O'Lantern.

Gelée de pommettes

Ca m'est venu ce matin en déjeunant: je m'ennuie de la gelée de pommette sur mes toasts. Celle qu'on faisait à la maison, enfin que mes aprents font encore. Je ne la faisais pas moi-même, je me contentais de cueillir les pommettes et de les laver par la suite (en écoutant du Mozart la plupart du temps, pour une raison quelconque je me rappelle toujours qu'il faisait un temps de chien dehors). La photo de gauche a été prise par mes parents lors de la fabrication de la gelée. Je ne peux pas décrire adéquatement l'odeur qui se répand alors dans la maison. C'est fruité et automnal. Je vais essayer de publier prochainement la recette qu'utilise mon père, parce que je l'ai sur Dropbox, mais elle est un peu longue. D'ici là, vous avez cette photo.

How's the Italian?

As I said nearly a week ago, I will write from time to time blog posts about my progresses in Italian. My pronunciation, as far as I can tell, is good. I do check from time to time with an Italian colleague at work. I can differentiate masculine and feminine easily, singular and plural too. I am still struggling with the verbs and many words I simply forget after a day or two. I should just listen to those lessons at least once a day. I understand Italian fairly well, it is communicating in it which I need to improve. I remember the words when I hear them, but not when I need to say them. I think I am OK now with the definite articles. 

And re-reading this, it doesn't feel like I am talking much about learning Italian: I am making a list of things I did and did not. I guess that is the problem when you are a beginner learning a foreign language through a book: you learn the tourist version. At the lesson 6 ("sesta lezione"), I basically learn to marvel at Rome. If I ever go there, marvelling in the mothertongue, I'll look/sound like a suck up, a foreign one, which is maybe the worst kind.Saying something controversial would be more fun, and probably more Italian.

Le Salon du Livre

J'écris rapidement un billet pour faire de la publicité tapageuse et sans doute tardive. Je faisais la même chose samedi dernier. Y a-t-il parmi mon lectorat quelqu'un au Saguenay pour la fin de semaine? Si c'est le cas, je vous conseille de faire un tour au Salon du livre du Saguenay Lac-St-Jean. L'évènement est encore là pour deux jours. J'aurais dû écrire ce billet avant, je le sais. Autre détail, mon cousin y est et y a déjà reçu des honneurs. Pour la petite histoire, j'ai moi même reçu certains honneurs du Salon du livre, il y a quelques années, mais comme lecteur. Le Salon du livre du Saguenay Lac-St-Jean est et de loin mon Salon préféré, je l'ai toujours trouvé beaucoup plus plaisant (avec l'accent) que celui de Montréal. Mais je n'y ai pas mis les pieds depuis des années, plus d'une décennie en fait. Ce qui est tragique, vu que j'ai un laisser-passer gratuit.

The Penguin Book of Vampire Stories

Anybody in the mood for classics? As Halloween is coming, I am plugging an anthology of very scary, chilling stories (many of them at least), old classics of the horror genre: The Penguin Book of Vampire Stories. I had read it, not the whole book but some of it, a few years ago. I decided to buy it. This is the kind of anthology you want on your bookshelves and, as Halloween is coming, by your bedside. You will find The Vampyre by Polidori, Carmilla by Le Fanu, excepts from Varney the Vampire (very silly yet entertaining), Dracula's Guest from, well, the master himself (I have my own theory about this short story) and many more.I have not read them all yet, I might not read them all this coming month, but I will (re)read many. My favourite discovery so far is School for the Unspeakable by Manly Wade Wellman. It is now little known now, but a great read, especially on a cold autumn night.

Oh and for the record, I much, much prefer the earlier cover of the book.