THE Jack O'Lantern

I didn't want Halloween to go without sharing the last Jack O'Lantern we carved, Wolfie and I. A very traditional design, with a grinning mouth which teeth look like flames. I love it. Happy Halloween again. I hope you are having a spooky one.

Tarte à la citrouille

 C'est le temps de la tarte à la citrouille: mon frère PJ en a fait une. Ma femme a fait de même récemment, mais je n'en ai pas eu le temps de la prendre en photo (la tarte, pas ma femme) avant qu'elle soit mangée (encore une fois, je parle de la tarte).

Happy Halloween 2026!

This is the witching hour, so happy Halloween 2026 everyone! I took this picture on Halloween 2024, when evening was falling, so these are not the Jack O'Lanterns for this year. I will try to blog more today, but I might be too busy preparing the big night and trick or treat. So let me say a few things now. To my fellow Cryptkeepers, I will try to visit your blog and webpages today and comment. To all, I hope you enjoy this Halloween. It comes way too quickly, but there is still one day, and one night, to go. Wolfie is very excited about it and we had lots of fun designing the Jack O'Lanterns and carving them. It has been for me one of the most exciting, horror and macabre filled, atmospheric countdown to Halloween I have lived. And I am so blessed to I have a son who fully embraced the spooky holiday.

Des fantômes et des citrouilles

Bon, nous sommes officiellement l'Halloween. Joyeuse Halloween à tous. Cette photo a été prise par mon père il y a quelques années. Je ne suis pas un fan des décorations gonflables en général, cela dit celle-ci avec les fantômes sortant en hurlant des citrouilles, c'est plutôt bien. En espérant que l'on va passer l'Halloween chez vous aujourd'hui, comme il se doit. Certains pensent que l'Halloween, on pouvait la faire hier. Non mais...

Goofy Jack

Wolfie and I have started carving the Jack O'Lanterns. He chooses most of the designs and he insisted that we made this one. To be honest, I prefer creepier pumpkins, proper ones with a spectral face and sinister smile. But Wolfie is the leading designer now, or rather the manager of the pumpkin carving business. And he is taking more and more initiatives: not only does he chooses the designs, but he does more and more carving, and actually insists on doing it. Anyway, so we have this Jack O'Lantern. What do you think?

"J'ai pris une citrouille..."

J'ai pris une citrouille,

J'en ai fait un lampion

Lampion couleur de rouille,

Le nez en tire-bouchon 

C'est le début d'un poème datant de ma troisième année, appris durant le temps de l'Halloween. Le reste, je ne m'en rappelle plus, sauf pour les derniers vers: "De gros yeux immobiles/et le sourire fade." J'ai quand même une bonne mémoire. Enfin bref, petit loup et moi avons commencé à creuser les citrouilles hier soir. Trois de terminées, il va nous en rester trois pour aujourd'hui, peut-être quatre. La quatrième est une citrouille si petite que l'on va peut-être seulement lui dessiner un visage. Enfin bref, on se débrouille pas mal.

La citrouille des grand-parents

Mon père a creusé sa citrouille il y a quelques jours et m'a envoyé une photo. Un superbe design, très classique. Il n'y a personne qui creuse des citrouilles comme mon père. À part moi, peut-être.

Où est passée la St-Ambroise à la citrouille?

Je me le demande: vous savez que McAuslan fait chaque année une bière à la citrouille. Au QUébec, c'est ma bière de l'automne et de l'Halloween, même si c'est loin d'être leur meilleure. Il y a quelques semaines, sur une de leurs stories de leur page Facebook, ils ont dit qu'elle était disponible. Mon frère PJ n'en trouve nulle part jusqu'ici. Pour tout vous dire, cette image date de 2019. Je m'inquiète un peu.

L'Halloween chez Première Moisson

Bon, je désespérais un peu, mais je suis enfin rassuré: l'Halloween est arrivé chez Première Moisson.C'est à dire qu'ils ont montré sur leur page Facebook cette photo de leurs créations de la saison. Il était à peu près temps. Je savais déjà qu'ils avaient leur propre version du latté à la citrouille épicée, mais quand même, c'est bien qu'ils aient des sucreries qui font dans le macabre et dans l'épouvante. Je crois que ma préférée, de sucreries, c'est le fantôme. Il est même trop beau pour être mangé. Et vous?

"Blast-À-Citrouille"

Mon frère PJ m'a envoyé cette photo d'une bière de saison du Prospecteur, une microbrasserie de l'Abitibi. Elle a pour nom Blast-À-Citrouille et c'est une bière de type belge (pas mes favorites) forte en alcool (pas certain non plus) et, ben, à saveur de citrouille et d'épices. Je trouve dans tous les cas que la bière a une belle couleur et qu'elle a vraiment une belle image sur sa cannette. Non mais on va se le dire: c'est beau en tab avec les citrouilles dessus. Dans les bonnes circonstances, bien automnales, disons une soirée froide d'octobre, ça doit assez bien se prendre. Et tu garde la cannette pour décorer.

L'Halloween macabre sur le Plateau

Mon frère PJ a pris cette photo sur le Plateau Mont-Royal. C'est l'Halloween tôt là-bas et ils ne font pas les choses à moitié. J'adore ces deux figures spectrales, avec la tête de citrouille sur l'une d'elle qui sourit de manière maiveillante. Et puis le haut de forme et l'habit noir, classique. Deux morts vivants démoniaques et macabres. Même de nos jours, laors que l'Halloween est de plus en plus populaire et fêtée en grand en Angleterre, on trouve rarement de pareilles décorations.

Trick or Treat Preparartion

I took this picture last year, after we had put out the Jack O'Lanterns late in the afternoon, for trick or treat. I love this time of the day on the 31st, when there are still daylights and everything is all about anticipation. I had "only" six pumpkins, not counting the electric lanterns in the window. You can see salt around them: I poured it to protect them from slugs and snails. I bought some more this year. I hope I will have more pumpkins this year, I really love carving them. But we have a bot of a logistics challenge: one parent must stay here for the children who will come, and the other must go with Wolfie. This year, we might switch: WOlfie will go with his mum for the nearby houses, then we will do another round with me. Halloween is on a Saturday this year, so we should have more time. I want to make the most of it: one day my son will have outgrown trick or treat.

"Bad Apples" (Five Slices of Halloween Horror)

For today's countdown to Halloween post, more literary horror, this time very topical one. As I have mentioned recently, I like to vary the types of horror I read come this time of year, mixing Gothic ghost stories with modern horror. I also like to read at least Halloween anthologies. As I had finished all my Halloween books and was eager to read new ones, I recently purchased Bad Apples, the first book of a series. I understand Evans Light edited it and I had really enjoyed Doorbells at Dusk, which he also edited. You can find my post on Doorbells here. I go back to it every year. So anyway, long story short, I started reading Bad Apples. It has five stories in it, a bit long to be short stories, more like novelettes or even novellas. And so far, it's a blast.

Folkloric Halloween Horror

As you may remember, I started reading Halloween Folklore and Ghost Stories last year. I am still reading it, kind of slowly, because I have a pile of Halloween books to read and reread, not to mention horror stories that are not directly Halloween related.I am also reading it slowly because there is a rather substantial portion of the book is actually about Bonfire Night. A bit too much for my taste, but I digress. What I like particularly about this book is old obscure, sometimes almost forgotten English legends and superstitions based around Halloween and this time of year. There are amazing sources of inspiration for the aspiring horror writer that I am sometimes. I should blog about some of them soon, but until then, I suggest you take a look at this book. It's not flawless, but it's very educational in a spooky way.

Spiced Pumpkin Chai

For today's countdown to Halloween post, I wanted to blog about... tea. Because tea is my favourite non-alcoholic drink, because it's even more enjoyable in autumn, because I have my special brew which I drink every year. I am talking of the Spiced Pumpkin Chai from Bird & Blend. I blogged about it before, but I feel like I must mention it every countdown, especially for those of you living in the UK. It's a staple of my autumn mornings, it also puts me in a spooky, Halloween mood. I always make sure I have enough stocks to last until Halloween. And every time you order tea, you receive a freebie or two. In this case, it was... more Spiced Pumpkin Chai.

Squelettes géants

Photo prise par mon père lors d'une de ses promenades. On y voit notamment des squelettes géants, en plus d'un Jack O'Lantern gonflabe. Mais l'attraction principale, ce sont les squelettes géants.

"L'Halloween au Québec"

Il y a un an, j'ai découvert par hasard qu'il y avait un livre pour enfants, pour enfants très jeunes, appelé L'Halloween au Québec. Je parle d'un livre pour enfants d'âge préscolaire. Petit loup est déjà trop grand pour que ce soit un livre pour lui. Qu'à cela ne tienne, je l'ai demandé en cadeau pour Noël (!) juste pour moi, parce que je veux une bibliothèque bien remplie de bouquins sur l'Halloween pour tous les âges. Dans tous les cas, je le reocmmande parce que c'est très éducatif.

Soon the Scarecrow Festival

For today's countdown to Halloween post, a bit of news: as you may know, a nearby village hosts every year a Scarecrow Festival. Well, I have seen the banners on display advertising the upcoming event. So it will happen again. Scarecrows are a staple of Halloween and autumn to me: they represent harvest, of course, but they also have that unsettling appearance, not quite human, especially when their head is a Jack O'Lantern, like for their mascot. The festival is just as much about Halloween as it is about scarecrows. Watching them always fire up my imagination.

Une Hobgoblin pour PJ

C'est aujourd'hui la fête de mon frère PJ. Comme c'est la tradition sur ce blogue, je partage une photo de la a  Hobgoblin de  Wychwood Brewery. Une vieille bouteille, qui date de 2018, dans le temps qu'ils avaient des étiquettes spéciales pour l'Halloween, dont ils se déclaraient la bière officieuse. Et ils ne faisaient pas dans les demi-mesures, comme vous pouvez le constater sur cette photo. PJ a bu de la Hobgoblin lors de son dernier voyage ici en 2017, c'est une des raisons pour laquelle je souligne son anniversaire avec cette photo. Mais c'est aussi que, la fête de mon frère étant en octobre, je l'ai toujours associée avec l'Halloween.

The Scarecrow Walks at Midnight (meh)

For today's countdown to Halloween post, I wanted to share a first reading experience for me, but unfortunately an underwhelming one. A few months ago, I found in a books sale at Wolfie's school, from the Goosebumps series. I remember back when I was a teenager, a lot of kids, barely out of childhood, reading the series eagerly. In my case, I was already reading adult horror, especially old classics. So I thought little of it. But the book, as you can see on the picture, has for title The Scarecrow Walks at Midnight. And I love scarecrows in horror stories. Especially when, like you can see on the cover, it has a Jack O'Lantern as a head. So I bought it, out of curiosity and because even though I never judge a book by its cover, I do buy them sometimes because I like the cover. If nothing else, it would be seasonal, or so I thought. Well, no. It's set in the middle of summertime. Halloween is thus not featured at all. And, while there are lots of scarecrows, none has a pumpkin head. Furthermore, it's really poorly written, really aimed at children and not scary at all. In faxct, I don't think I would have enjoyed it when I was among the Goosebumps series target readers. But hey, cool cover. Anyway, I promise I will give a proper reading recommendation next time.