The Sins of Cardinal O'Brien

I know I am a little bit late commenting the news, but I could not stay silent on that one. I blogged about Scottish Cardinal O'Brien before, when that Catholic barking dog that is called a priest said that ''aggressive secularism'' was a threat to this country. Now, he had to resign to his position as archbishop and will not take part in the election of the next pope, because if allegations of sexual misconducts... against fellow priests. You can read about it here. One word: pathetic. Granted, those are allegations for now, but it is not like such allegations are rare and have been proven wrong very often in the past. Let's just say now that if they are proven right, this puts his stupid accusations into a whole new perspective: we know he is already a fundamentalist and a coward, he would be now a hypocrite.

Le soir tombe moins vite (anecdote)

Février est sur le point de se terminer (demain c'est déjà le dernier jour) et je me suis rendu compte d'une chose en prenant le train du retour ce soir: le soir commençait à peine à tomber. De retour dans ma petite ville tranquille, une vingtaine de minutes plus tard, il faisait nuit, enfin pas nuit noire, mais le soir était tombé. Tout de même, lorsque j'ai quitté le travail à 5:30 jusqu'à 6:50, j'ai eu droit à vingt minutes de lumière de début de soirée.

Another Viking image

I am uploading this image because... Well, because. Amazon sent me an email recently, an automatic one, offering me to trade this book, Gods & Heroes from Viking Mythology, for something else. I was borderline offended. I bought this book, a rare gem, because I wanted to read it in original English and because I wanted to own a copy. Why would I want to trade it back for something else? If I wanted to just read books I buy, then I wouldn't buy them but borrow them from libraries. And this one, as I said, is a rarity, a forgotten treasure. I wouldn't give it back for an empire. And to top it up, it has gorgeous illustrations by Giovanni Caselli, which I want to show here, because I don't want them completely forgotten either, so I upload them here, to immortalise them so to speak. In this image, which I struggled to photograph, you can see the god Loki, disguised as a hawk (he ''borrowed'' goddess Freya's coat), flying over a giants' feast in Jotunheim. It is the hall of Gerröd and I let you find more about the story. Until then, enjoy the minutiously detailed depiction of Viking life Caselli draw. Luscious, beautiful, and a good enough reason for this post.

Je mangerais des pâtés à la viande

Ceci est un billet sur un état d'esprit récurrent. Février achève, il fait froid, c'est un temps misérable dehors, me semble que ce serait le temps de mettre au four des pâtés à la viande et de les manger avec une salade crémeuse et des olives, comme vous pouvez le voir ici. C'est le temps des mets consistants et riches. Les pâtés à la viande font partie des mets qui m'ont fait survivre lors de mes premières années d'université. L'avantage avec eux, c'est qu'ils sont bons tout le temps, ou presque: quand il fait froid, même quand il fait frais l'été et qu'il pleut, on peut même les manger froids. En fait, j'en ai mangé des jours d'été chauds sans m'en plaindre.

Et comme ce billet est trivial, j'espère qu'on commentera beaucoup dessus. Je m'en inspirerai peut-être comme question existentielle.

The Clue/Cluedo Mansion

I have blogged before about Clue/Cluedo, in fact I did a post in French about it last year. So Cluedo, or Clue as we call it in America, was my favourite board game as a child. I always played Colonel Mustard, for various trivial reasons: I loved the dark yellow colour of the pawn, yellow was in fact one of my favourite colour as a child, I thought a military officer was a cool alter ego, and I always loved mustard. He was also the male character that moved earlier in the game, he was second after Miss Scarlet.

But I am not blogging about the characters today. After I blogged about English countryside and crime last week, I just thought about the Cluedo Mansion. THE Mansion. As a child, I thought it was the coolest place ever and the best hideout for a badguy, the best setting for a crime, the best place to spend a weekend too. All rolled into one. I have stopped reading whodunits years ago, but I remember what got me into them when I was younger. It was not the stereotypical characters but the setting, those remote English houses. And I received this image of them from Clue. The mansion or manor (what is the difference?) has many rooms set for leasure: the library, the ball room, the billiard room. It has a piano, so if one of the guests can play you have music, or in my case someone to accompany me while I sing. And it has secret passages! More than one, which is against Ronald Knox's Ten commandments of Detective Fiction. But this is game and wish fulfilment, not "proper" crime fiction, so the place is allowed such abundance of secret passages. It is really a dream house, especially if you have a dark side...

Une autre citation (américaine) tirée d'Arvida

J'ai déjà cité Antigonish, l'une des mes nouvelles préférées d'Arvida. Je la cite à nouveau, en fait ce qui suit la première phrase, ou incipit, de la nouvelle:

''J'aurais dû dire: l'Amérique est une mauvaise idée qui a fait beaucoup de chemins. Une idée qui a produit des routes interminables qui ne mènent nulle part, des routes coulées en asphalte ou tapées sur la terre, dessinées avec du gravier et du sable, et tu peux rouler dessus pendant des heures pour trouver à l'autre bout à peu près rien, un tas de bois, de tôle et de briques , et un vieux bonhomme planté debout en travers du chemin qui te demande:
-Veux-tu bin me dire qu'est-ce que tu viens faire par icitte?''

Description exacte et en la lisant, je me demande bien ce que je répondrais. Ca vous est arrivé de vous le demander, d'arriver quelque part sans savoir pourquoi vous y êtes venu? 

The smell and sight of snow

I know it was had been forecast, it still came off as a pleasant surprise: it snowed this morning. A light, crisp, dry snow that did not settle. But it was lovely to watch. I opened the window to smell it. I am ridiculously sentimental like this, but it does not snow very often and very much around this time of year, when February is getting near its end. A modicum of winter when it is still time for the season.

Je veux ce bouquin

J'ai trouvé cette photo (encore une fois) sur la page Facebook des Bouquinistes. Le Saguenay autrement et Abécédaire du maire a été écrit par Pierre Demers, le même homme qui a fait l'appel à la bombe lorsque l'Auditorium Dufour a réouvert avec ce nom stupide. Un geste tout aussi stupide et infantile, cela dit à lire Demers en entrevue son bouquin dit bien des choses justes sur le maire Jean Tremblay, ce bigot ignare et un (gros) brin dictatorial. Sur son français de cuisine, notamment, sur l'à-plat-ventrisme des médias locaux, dont Le Quotidien, Pravda régionale, sur la profonde ignorance de Jean Tremblay. C'est bien simple, je veux ce livre comme livre de chevet.

Agony and solace of a working day

Quick post before bedtime, which I will use as a sort of catharsis. I got ridiculously busy today at work, after a bad night of sleep, which I thought would make things worse. They didn't exactly get worse, but I felt clinically dead by the end of the day. I had to stay late too. I had a short and late lunch break. In the middle of the day, one of my colleagues was going to the shop and asked us if we needed anything: ''Sandwich, crisps, chocolate, a Coke?'' I said: ''Just a line or two''. This is a great unknown line if there ever was one, and it illustrates my state of mind. It made people laugh too.

But there were some bright sides to it, little things that cheered me up. Well, one thing: there was a pound coin when I arrived at my usual seat in the morning train. I will buy myself a treat with it. It's not as cool as a Swaziland coin, but still, it did brighten my grey day. When I mentioned on my Facebook wall the hard day at work, my brother gave me a YouTube link to Matthew and Son. I never gave much attention to this song, but just thought that it really illustrated working life pretty well. If there was a song about my day, there would be the coin and craving of chocolate in it. But I hope you enjoy this song, that you find solace in it for every hard day of work.

Question existentielle (172)

Je ne pense pas avoir posé cette question existentielle jusqu'ici. J'espère que non:

-Comment se fait-il que les billets de blogues les plus triviaux sont souvent les plus lus et les plus commentés?

Deliver us from the crows...

Boy, some people should grow a thicker skin! The British Humanist Association published this piece of news, from Brentwood Essex, about a scarecrow that was deemed offensive by some Christians because it was seemingly on a cross, crucified like, well, you know who. I don't get it. Isn't the scarecrow simply waving its arms to scare the darn birds? I mean, that is its job, its function, as a scarecrow. And since it has to be steady, of course the arms would be maintained open by a piece of wood. Well, that is my take on it anyway, the offended Christians were literally building a straw man and being scared by it. And even if it was offensive... There is no law against this, neither should we apply censorship to some very mild (at worst) display of blasphemy. I love scarecrows, how creepy they can be (I blogged about it), I have no sympathy for those who wish to put this one down.

Les Bouquinistes et le monde

J'ai téléchargé cette photo sur la page Facebook des Bouquinistes. Ils ont deux globes terrestres, paraît-il. J'ai décidé de mettre la photo sur Vraie Fiction parce que ça fait un bail que je n'ai pas mis les pieds dans une vraie librairie. W.H. Smith, ça ne compte tout simplement pas. Dans une vraie librairie, il y a un vrai choix de bouquins, il y a des grands classiques, des ouvrages controversés, des trésors oubliés, il y a des choses d'ici et d'ailleurs. Les Bouquinistes, c'est une vraie librairie, c'est un lieu de culture dont la région a bien besoin et qui fait qu'on n'a pas que des choses à envier aux autres. Il n'y a pas de librairie de même valeur dans les environs, c'est dire comme Chicoutimi est une ville choyée, tout au bout du monde qu'elle est. J'ai aussi décidé de télécharger cette photo ici parce que la librairie a représenté une vraie ouverture sur le monde pour moi et je trouve que cette photo l'illustre bien.

Italian breakfasts (an anecdote)

I have blogged before about Italian breakfasts. For some reason I thought about it today, maybe because my breakfasts often consist now of sweet things. Italian breakfasts are sweet, high in sugar and well, decadent. From my experience, they often consisted of Nutella spread on bread slices, figs, Amaretto biscuits (in the morning!) and sometimes... Well, sometimes heavier things. So today I remembered one particular Italian breakfast, after a night out in Bergamo, when my closest Italian friend, her boyfriend and some friend of theirs brought me to a bar that was serving Guinness. It had been a hot Italian night, lots of Guinness had been drunk (for some reason the Italian guys I knew then really loved Guinness, they couldn't stop drinking it, even in a heatwave, I might make it the topic of a post one day). So the next morning, I was nursing a powerful hangover at my friends's place. There was breakfast. It was a chocolate cake. "Heavy cake", as my friend said, seemingly satisfied that we had such filling breakfast. To this day, I do not understand how I could eat such piece of cake with the state my stomach and head were in. But I did, because I survived. And since then, I don't find it weird when I occasionally crave chocolate cake or blueberry pie or dessert in the morning. I still share a certain taste for shameless gastronomical Italian decadence.

Le cardinal Ouellet: qu'on m'explique

Je reviens encore sur le cardinal Marc Ouellet. Alain Dubuc a chroniqué sur le sujet récemment. En général, le texte est très critique sur le cardinal, cela dit il énonce une énormité: que l'éventuelle élection de Ouellet aurait des éléments positifs pour les Québécois en tout cas. Les raisons avancées par Dubuc? Ouellet a une perspective québécoise sur les débats contemporains qui touchent l'Église et il est encore une homme énergique. Ah, bon. Puisque le chroniqueur lui-même qualifie Ouellet de réactionnaire, je ne comprends simplement pas en quoi ça amènerait que que ce soit de même marginalement bon. Un réactionnaire québécois comme pape, ça voudrait dire des obscurantistes revigorés par l'un des leurs à la papauté, un vieillard aigri et arrogant qui est contre l'avortement même en cas de viol, mais est prêt à pardonner les prêtres pédophiles. Et qui aurait une tribune de choix pour répandre son venin sur la société québécoise dont il déteste la modernité. Je suis bien plus d'accord avec Pierre Foglia, qui a qualifié avec raison Marc Ouellet d'intégriste. Et je ne vois pas ce que ça aurait de bon, qu'est-ce que Marc Ouellet a à apporter à quelque débat que ce soit. Qu'on m'explique en quoi cet homme est utile.

Sherlock Holmes on English countryside

I have been watching The Copper Beeches, the Granada Sherlock Holmes TV series episode adaptation of The Adventure of the Copper Beeches. You can read the original story here. Which I have not read yet. But I remember watching the TV episode as a child and it had a lasting impression on me. Not so much the plot, but an observation Sherlock Holmes makes about English countryside. Here it is:

''“Do you know, Watson,” said he, “that it is one of the curses of a mind with a turn like mine that I must look at everything with reference to my own special subject. You look at these scattered houses, and you are impressed by their beauty. I look at them, and the only thought which comes to me is a feeling of their isolation and of the impunity with which crime may be committed there.”
“Good heavens!” I cried. “Who would associate crime with these dear old homesteads?”
“They always fill me with a certain horror. It is my belief, Watson, founded upon my experience, that the lowest and vilest alleys in London do not present a more dreadful record of sin than does the smiling and beautiful countryside.”''

I usually read and watch crime fiction set in an urban environment. But this reminds me that evil dwells in the most pleasant environment. 

Question existentielle (171)

Je regardais The Big Bang Theory plus tôt ce matin et il m'est venu une question existentielle:

-À votre connaissance, quel est l'objet le plus geeky qu'un adulte peut posséder?

Insert text below

It happens sometimes, usually this time of year actually, I find little or no inspiration to blog. Which is strange, since I started blogging in February. Well, I say this, and it can happen any time of year, or almost, when I suddenly have a blank mind. So yes, if I blog sporadically, it is because my mind is blank.

Bleu (la photo du mois)

Le thème de ce mois-ci était "bleu" ce qui devrait être simple pour un Québécois francophone.  Et en fait, il m'a donné du fil à retordre (encore). Je voulais une photo récente et originale Et puis, j'ai eu un flash: pourquoi pas Officer Blue? C'est la décoration que j'ai la plus bleue, je l'ai depuis 2007, il m'a été donné gratuitement. Et qu'est-ce qui a de plus bleu qu'un policier? Surtout avec le nom de baptême que je lui ai donné.

Vous pouvez voir ce que les autres blogueurs ont trouvé aux liens suivants:

Tuxana, Mclw, Agrippine, Louiki, Alice Wonderland, Cara, Ori, Fesse fouille, Olivier, Alban, Cath la Cigale, Cekoline, Skipi, Zaza, La voyageuse comtoise, Solveig, Cherrybee, Une niçoise, Angélique, Lauriane, Coco, Carole In Australia, Ava, Le Mag à lire, Eloclemence, Akaieric, E, Calamonique, Nora, Les voyages de Lucy, Emma, DelphineF, Gizeh, Arwen, Homeos-tasie, Carnets d'images, Chat bleu, Juriste-in-the-city , La Parigina, Leviacarmina, Nataru, Mamysoren, Cocosophie, Galinette, Stephane08, Gilsoub, Photo Tuto, Akromax, Isaquarel, Lo, Bestofava, A&G, La Flaneuse, scarolles-and-co , Lavandine, Les voyages de Seth et Lise, impolitique, Eurydice, Sophie Rififi, Kyoko, Pat Québec, Djoul, Pilisi, Violette, Les petits supplices !, La Fille de l'Air, El Padawan, Mimipetitesouris, Annick, Xoliv', Nie, François le Niçois, David et Mélanie, Viviane, A bowl of oranges, Anne Laure T, Caro, Cindy Chou, Dame Skarlette, Renepaulhenry, Champagne, Caro from London , Happy Us, Testinaute, Fanfan Raccoon, Chloé, Karrijini, A'icha, Cynthia, flechebleu, Sephiraph, The Mouse, Wolverine, Laure, Sébastien, Lyonelk, Anne, Chris et Nanou, Laurent Nicolas, Un jour une rencontre, La Messine, Sinuaisons, Guillaume, magda627, Hibiscus, Lucile et Rod, Marmotte, Blogoth67, Cook9addict, Krn, Xavier Mohr, 100driiine, J'adore j'adhère, Dr. CaSo, Thalie, Nadezda, Caprices de filles, Josiane, Batilou, Cricriyom from Paris, Tambour Major, Kob, Céliano, Filamots, Alexinparis, Christeav, LisaDeParis, Elodie, Frédéric, Lau* des montagnes, Julie, Céline in Paris, LaGodiche, Nicky, Les bonheurs d'Anne & Alex, Flo, Mistinguett, Caterine, Louisianne, Dorydee, Cessna, oui !, The Parisienne.

The Background of James Bond

I recently rediscovered the official website of the movie Casino Royale. Apart from the usual promotional stuff, there is a lengthy backstory of James Bond, written in the form of reports to MI6, which is an updated yet strongly inspired by his literary one. Back in 2006, when I was eagerly waiting for the movie to be released, I had as much fun listening those to these reports than watching the trailers. A lot of effort has been made in the modernized James Bond biography. Of course, since then Skyfall explored Bond's past, but it is Casino Royale that started it. I love the biography as it gives dimension to the character. Action heroes seldom have dimension, and while James Bond was developed in Fleming's works, it rarely showed on screen. Things are different since Daniel Craig took the role. But anyway, this was my geek moment of the week, finding this still available. Listen to it/have a look at it and tell me what you think.

Souviens-toi que tu es poussière...

...et que tu retourneras à la poussière. Nous sommes le Mercredi des Cendres, je tiens à le rappeler. Et il fait un temps misérable ici, c'est donc un Mercredi des Cendres très circonstanciel, qui ressemble singulièrement à un Mercredi des Cendres. C'est incidemment le début du Carême, que je ne respecterai pas cette année (il m'arrivait de le faire, par défi personnel, pas par dévotion), pour cause d'écoeurantite aiguë de catholicisme, même culturel. Depuis l'annonce de la démission du pape, je me sens profondément anticlérical, je veux dire plus que d'habitude.

Le Mecredi des Cendres veut également dire que le compte à rebours vers Pâques est commencé. Pâques arrive tôt cette année, un peu trop tôt à mon goût. Je crois que c'est partiellement parce que c'est une fête mobile qu'elle n'a pas et n'aura jamais la popularité de Noël. Et le compte à rebours qui commence avec le Mercredi des Cendres, il est gris, froid, misérable.