Memento Mori from Pompeii

As you may know, today is is Ash Wednesday today, the beginning of Lent. To mark the day, I have decided to share one very famous Memento Mori, from Pompeii. I took the picture in one of my childhood books about Greek and Roman mythology. This image has always fascinated me. It is an allegory of the transient nature of life. The skull represents death, there is the wheel of fortune, the soul is represented by the butterfly, etc. You can find more details about the moseic here. In the end, I think it's a cool image to encourage people to make the most of their life.

Ash Wednesday 2025

 For those who don't know, it is Ash Wednesday today, the beginning of Lent. Back when I was a good little Catholic boy, it was a big deal. Now, it just means that Easter is slowly getting closer, yet is so very far away. I like waiting for holidays and celebrations, waiting for them is part of the fun, sometimes more fun than the actual day. So I kind of like Ash Wednesday just for that. But this year, I feel like Ash Wednesday is kind of dreary and gloomy, even more than when I was a young Catholic boy and it was meant to be a dark day, feeling as grey as ashes. Because it's been difficult at my job and Wednesday is often the worst day in my week.

Question existentielle (393)

 Nous sommes le mercredi des Cendres aujourd'hui. Dans pas si longtemps, mais le temps pour s'y rendre sera long, ce sera Pâques. Mais bon, je vais poser une question existentielle:

-Que représente le mercredi des Cendres pour vous? 

J'ai souvent blogué sur le sujet, mais je suis curieux de vos réponses.

Rose et mercredi des Cendres

 Vous savez tous quel jour nous sommes, j'en suis certain. Et bien entendu, c'est le... mercredi des Cendres. C'est un peu une tradition (une autre) de ce blogue: je partage une image du Baiser maléfique. La meilleure version, à mon avis, de la légende de Rose Latulipe. Vous voyez la Rose en question, qui ne fait pas ses vingt ans. Morale de l'histoire: mesdemoiselles, n'embrassez pas de beaux étrangers aujourd'hui. Et ne dansez pas non plus.

La Saint-Valentin le Mercredi des cendres

 Bon, je me prends un peu d'avance cette année, mais bon, une chose m'a frappée il y a quelques jours quand je m'en suis rendu compte: la Saint-valentin tombe pile poil sur le Mercredi des cendres cette année. Quand j'étais un bon petit catholique, ça aurait créé la source d'un dilemne cornélien: anger ou pas du chocolat? Maintenant, plus vraiment, mais je trouve que ça indique que Pâques arrive trop tôt cette année.

Le mercredi des Cendres au Diable

Nous sommes le mercredi des Cendres et comme l'an dernier je partage une image du Baiser maléfique. C'est de loin ma version préférée de la légende de Rose Latulipe, c'est aussi grâce au livre que j'ai découvert la légende et que j'ai développé une obsession pour celle-ci. J'ai partagé de nombreuses illustrations du bouquin sur ce blogue depuis l'an dernier, en espérant qu'elles vous hanteront et vous donneront envie d'en apprendre plus. Sinon, il est peut-être trop tard pour vous donner des conseils de prudence, néanmoins à tout hasard et par mesure de précaution: méfiez-vous toujours du Diable, il rôde encore sans doute aujourd'hui.

Le Diable et Rose

Nous sommes le mercredi des Cendres et pour l'occasion je partage une autre image du livre Le baiser maléfique, ma version préférée de la légende de Rose Latulipe. C'est à minuit le mercredi des Cendres que le diable a, du moins selon certains, embrassé Rose Latulipe (Latulippe? Faudra que je le relise) et l'a ainsi damnée, la condamnant à une vieillesse prématurée. J'ai toujours trouvé cette image terrifiante. Qu'ils aient réussi à faire publier cette version de la légende dans un livre pour enfants est aussi étonnant que louable. Non mais sérieusement, essayez de trouver Le baiser maléfique et lisez-le. Vous ne serez pas déçus.

Coquille St-Jacques

Nous sommes le Mercredi des cendres, premier jour du Carême. Ce qui veut dire, aussi, que Pâques s'en vient, alors il ne faut pas trop s'en faire avec cette fête austère. Mais dans la tradition catholique, ça veut dire aussi maîgre-jeune: renoncer à la viande pendant quarante jours. Pas un gros sacrifice pour moi qui suis marié à une végétarienne.Il se trouve aussi que j'aime le poisson et les fruits de mer, alors même si je ne mangeais plus de viande, je n'en souffrirais pas trop. C'est une excuse comme une autre, mais parlant de produits de la mer, mon père a fait des coquilles Saint-Jacques récemment et m'a envoyé une photo. J'ai toujours adoré les coquilles Saint-Jacques, alors rien que pour le plaisir, je partage cette photo.

Mercredi des cendres

Nous sommes le Mercredi des cendres, premier jour du Carême. Rien à dire cette année sur cette fête austère, j'ai blogué souvent là dessus et sur mon passé catholique qui faisait que je la trouvais donc bien importante. Je n'ai rien à dire, donc, sauf peut-être une chose: aussi austère soit-elle, ça veut quand même dire que Pâques s'en vient, tranquillement pas vite. Et rien que pour ça, le Mercredi des cendres mérite d'être souligné un peu.

Ash Wednesday: two observations

It is Ash Wednesday today, the beginning of Lent. This is something I blogged about often before, yearly or nearly yearly in fact, mostly about my experience of it when I was growing up as a then Catholic boy, today I just want to make two ether mundane observations on the subject:

-Ash Wednesday means that Easter is getting closer.
-Ash Wednesday also means that Easter is still very far away.

Not sure if it means I am a fatalist, or if I see the glass as both half-full and half-empty, but there you go.

La Saint-Valentin un Mercredi des cendres

Suis-je le seul à ne pas reconnaître l'ironie de la situation? On devrait faire maigre jeûne et youpelai, c'est la Saint-Valentin. Fête que je n'ai jamais aimée, mais faut passer par là. Alors comme à chaque année, j'achète ben, ben du chocolat dans une boîte rouge pour ma femme. Pas de Marks&Spencer comme c'était le cas pour ces chocolats, mais quand même assez de chocolats pour dire que le maigre jeûne, on l'a loin dans cette famille.

Ash Wednesday

It is Ash Wednesday today, the beginning of Lent. And that's it. When I used to be a good Catholic boy (a very long time ago), it meant something. Not anymore. Well, not quite: it is a sort of countdown to Easter. I say this, and it is at least an honest Catholic commemoration, as I mentioned before. I wanted to find a picture to commemorate Ash Wednesday, but I couldn't find anything. Last year there was the dodo, I guess I cannot beat that. But hey, it is Ash Wednesday. Only forty days until Easter.

The way of the Dodo

I am using a lot of the pictures I took during my recent visit to the Natural History Museum. But apart from the big impression the visit had on me, circumstances sometimes make the use of them relevant. You have recognized on this picture the Dodo, a bird that is now of course extinct, maybe the most famous extinct bird. It is of course a model, not even a stuffed one. Still, seeing this them through the glass was still impressive. Today is Ash Wednesday, the beginning of Lent. Ash Wednesday always reminds me of this saying: "Memento homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris." (Remember, O Man, that you are dust, and to dust you shall return). I always loved the honesty of its statement (a very rare thing in Catholic liturgy) and I was looking for a Memento Mori to illustrate it today, but in a secular fashion. The Dodo came to my mind immediately as it represents the mortal nature not only of us as individuals, but as a species.

Souviens-toi que tu es poussière...

...et que tu retourneras à la poussière. Nous sommes le Mercredi des Cendres, je tiens à le rappeler. Et il fait un temps misérable ici, c'est donc un Mercredi des Cendres très circonstanciel, qui ressemble singulièrement à un Mercredi des Cendres. C'est incidemment le début du Carême, que je ne respecterai pas cette année (il m'arrivait de le faire, par défi personnel, pas par dévotion), pour cause d'écoeurantite aiguë de catholicisme, même culturel. Depuis l'annonce de la démission du pape, je me sens profondément anticlérical, je veux dire plus que d'habitude.

Le Mecredi des Cendres veut également dire que le compte à rebours vers Pâques est commencé. Pâques arrive tôt cette année, un peu trop tôt à mon goût. Je crois que c'est partiellement parce que c'est une fête mobile qu'elle n'a pas et n'aura jamais la popularité de Noël. Et le compte à rebours qui commence avec le Mercredi des Cendres, il est gris, froid, misérable.

Gloomy Ash Wednesday

It was (and is still for a few hours) Ash Wednesday today, the beginning of Lent. It was gloomy, all grey and dark and not very nice. Not cold, but not warm enough to make it pleasurable. Just wet and cool. It is strange how sometimes the day looks exactly like it should look. Today was a day like this: Wednesday looked like Wednesday, and even more so.

I could use this post to be very thoughtful and try to be philosophical, like I sometimes am, but I did this before for Ash Wednesday. I thought I would instead, because of lack of mental energy, publish here a new great unknown line to cheer everybody up, especially recovering Catholics (ever noticed that alcoholic and Catholic sound very similar? Yes I know it's a bad pun). So today in my gloomy office on the gloomy afternoon of this gloomy Ash Wednesday, I heard my name mentioned by some colleagues chit-chatting. So I asked: "Somebody was talking about me?" One answered: "Yes, well, you heard me saying your name?". And then I gave this sarcastic reply with a sarcastic delivery (I am after all an actor, sort of): "Well, I heard something that I thought somewhat sounded, maybe, like some gurgle vaguely reminiscent of my name." IMy name is often massacred here, you see. At least it makes for good writing material.

Nothing went wrong this Wednesday...

...yet it really feels like it sucked. A bit like a daymare. Maybe it is that particular feeling this year, maybe it is just that lousy day of the week.

Mercredi des Cendres

Joyeux Mercredi des Cendres. Non sérieusement. Memento Mori, et tout ça, mais il va me falloir un quelques pensées heureuses pour oublier le courant de bondieuseries qui semble souffler sur le Québec. Je oensais bloguer sur ce qui reste de catholicisme au Québec et qui se manifeste d'habitude aux fêtes religieuses (en voici un exemple), mais je n'ai pas le coeur à ça aujourd'hui. Je suis très conscient d'être mortel, j'aimerais bien que certains de mes compatriotes nous foutent la paix avec l'éternité.

Troisième jour de Carême...

...et déjà je commence à trouver ça pénible. La viande me manque, même si j'en mange assez peu d'habitude. Enfin, quand j'étais enfant catholique vivant dans un monde primitif, je me privais de chocolat, ce qui est bien pire, de dire ma femme. Je le crois aussi. Je ne sais pas comment je faisais pour me priver de chocolat pendant quarante jours (quarante!), moi qui ai toujours eu une dent sucrée. Je ne comprends pas non plus ce qui m'avait poussé à m'en priver. Pour la viande, je ne peux pas me défiler, hélas: j'ai promis à ma femme. Or, elle est végétarienne et par conséquent dotée de principes beaucoup plus éthiques que n'importe quel théiste. En me privant de viande, je ne suis plus coupable de la mort de vaches, veaux, moutons, couvées... pour quarante jours. Enfin, essayons de voir la vie du bon côté: je n'ai plus à me priver de sucreries. À gauche, la crêpe (avec bananes et sauce au chocolat) que j'ai mangée le matin du Mercredi des Cendres. Ca peut sembler un peu décadent pour se mortifier, mais c'était une crêpe faite la veille et je ne pouvais tout de même pas la jeter. C'était quand même des restes.

Cela dit, le Carême de cette année une période de petites souffrances volontaires comme involontaires. En effet, je suis allé hier à une entrevue (pour une job très ordinaire) et donc j'ai porté mes souliers des grands jours, lesquels sont très inconfortables. Mes pieds me font encore souffrir aujourd'hui. Au moins, je n'aurai pas à endurer ça pendant quarante jours.

Ash Wednesday

"Memento homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris." (Remember, O Man, that you are dust, and to dust you shall return).

Today is Ash Wednesday, the beginning of Lent. When I was a child living in still (and way too much) Catholic Québec, a priest used to come to our school and make a cross on our forehead with ashes, saying the words quoted above (although not in Latin). It might seem quite sinister, but I actually enjoyed it. The Catholic rites we performed in school were always enjoyable: they were easy enough to do, they were taking precious school time (when we didn't have to learn anything useful to our intellectual development) and they were more entertaining than "normal" classes. Now I find most of them pathetic operations of propaganda, but the little ritual of Ash Wednesday was at least honest: it was stating a fact about our own mortality. Of course they were trying to spin it into something more positive, talking about Jesus's resurrection and so on, but still, it was more intellectually honest than most of what we were usually doing in religion classes. Therefore I still like this ritual, which reminds ourselves of the certainty of death. Life is more enjoyable when you know it is not permanent.

A farewell to meat

I thought I would write a less serious post for a change, as recently this blog has been taking itself too seriously. Last Saturday, I had for the first time in six years (if I am not mistaken), a kebab, pictured on the right. It looks disgusting, but it is delicious. I had a kebab not only for the nostalgic pleasure of eating one, but because I thought I needed some real meat. You see, today is Mardi Gras, or Shrove Tuesday, or Pancake Day (?). Which means that we will make pancakes tonight for dessert. Which means also that tomorrow is Ash Wednesday, the beginning of Lent. For Catholics, Lent meant that you had to give up meat (that is, flesh from warm blooded animals) until Easter. I am no more a Catholic, let alone a practicing one, but my vegetarian wife thinks it is a lovely tradition and made me promise to give up meat for Lent. So I decided to say my farewell to meaty food with a bang, and what's better for this than a doner kebab? I might as well have something unhealthy before this long period of balanced, healthy diet. I will write more about Lent in the next few days. The Godless man I am do enjoy old traditions, and this one is particularly interesting. If the pancakes don't turn out too bad, I will put some pictures of them on the blog.