Carême (une pensée)

Photo prise en Bretagne il y a près de 15 ans, je l'ai choisie parce que je cherchais une image qui irait avec le sujet du billet. Toujours est-il que depuis mercredi dernier c'est le carême. Quand j'étais un bon petit catholique, ça voulait dire quelque chose. Maintenant, même si je suis athée, anticlérical et impie, je pense encore toujours un peu l'année en fonction du calendrier grégorien. Pour moi,le début du carême veut dire deux choses: 1)que c'est encore long d'ici Pâques et 2)que Pâques s'en vient malgré tout. Entre ces deux constatations, on peut tirer les conclusions que l'on veut.

De l'histoire... ancienne

J'ai failli oublier de le souligner, mais le crucifix a été retiré du Salon bleu de l'Assemblée nationale. Excellente nouvelle. Et je vais le dire d'emblée: quant à moi ce n'était pas un compromis, mais une condition sine qua non pour que l'état québécois soit dans les faits et en apparence laïque. Bon, il va falloir les enlever des mairies également et de tous les lieux de pouvoir politique, mais c'est un début. Et, sans faire de jeux de mots, l'exemple vient de haut. Quant à ceux qui vont jouer la carte patrimoniale, je suis d'accord avec eux: le crucifix représente notre histoire, une page peu glorieuse quand le pouvoir politique était au lit avec l'Église catholique et inféodé à celle-ci. Maintenant, c'est de l'histoire... ancienne.

Parti, le crucifix

Je n'osais même pas l'espérer, et pourtant c'est arrivé! Oh, je ne parle pas du projet de loi sur la laïcité, que j'approuve aussi (la future loi n'est pas parfaite, mais elle est nécessaire). Je parle du crucifix qui sera retiré du Salon bleu de l'Assemblée nationale. Et ça a été voté à l'unanimité en plus. C'est une excellente nouvelle, qui envoie un message clair: le Dieu des catholiques (hypothétique Dieu) n'a pas autorité, morale, spirituelle ou autre, sur la loi des hommes. Ça a l'air de rien, mais c'est un geste très important.

Plus de crucifix à la mairie de Montréal

Je pensais bloguer sur l'équinoxe du printemps d'hier et sur mon mauvais calcul de mardi sur le sujet. Cela dit, l'actualité m'a donné un sujet bien plus intéressant et surtout, pour une rare fois, une excellente nouvelle que je ne voulais pas garder sous silence: le crucifix sera retiré de la salle du conseil municipal à Montréal. Il était temps que l'on soit conséquent et que l'on officialise, sur le fond comme sur la forme, la laïcité de la ville de Montréal et de ses instances démocratiques. Le crucifix est purement et simplement un symbole anachronique dont il fallait se débarrasser. Ce sera bientôt chose faite. Bien entendu, ça se fait dans la controverse et l'ancien maire mais toujours mollah Jean Tremblay déplore la décision. Comptez pour lui pour dire un chapelet d'insignificances. Étant donné les crimes sexuels dont l'Église catholique est accusée en ce moment et les innombrables scandales dans laquelle elle est empêtrée, il est plus que temps de divorcer de son emprise, même symbolique, surtout symbolique. Et j'espère que d'autres villes, grandes ou petites, suivront l'exemple de Montréal. Ainsi que l'Assemblée nationale. D'ici là, merci madame Plante. Je ne suis pas toujours d'accord avec vous, mais je sais que ce ne sont pas vos prédécesseurs qui auraient fait ça.

Fashion against vampire bites

Second countdown to Halloween post tonight, just for kicks, as I had a bit of an inspiration. You know, dear reader(s), that I sometimes obsess about what to use to fight against supernatural forces. I posted both in 2012 and in 2013 about the arsenal to use against what I called the Forces of Darkness. I think about it from time to time, about offensive weapons and also, of course, anything that could be used as defense. It struck me today that the polo neck, or turtleneck could be a fairly good protection against vampire bites. Because obviously it conceals the neck. Sure, it offers limited protection: the vampire is extremely strong and if you are unconscious, he has merely to pull the polo neck down or ripped it off. But it is better than having the vein exposed, for one, and one can improve the protection: a necklace of garlic flowers, or one single garlic flower used as a sort of brooch, or simply have garlic rubbed over the fabric, could greatly increase your chances of survival against these bloodsuckers. And put a crucifix on if you are a believer (or even if you are not). There are other advantages to polo necks: they are warm on a cool day or in cold crypts where vampires dwell, they are rather banal and you would not draw attention onto you when chasing the nosferatu (unlike say a combat uniform) and they are just very comfortable. I wear one every Halloween night, just in case.

Vendredi saint

Photo prise en Bretagne en 2008. Le crucifix de village, presque omniprésent sur les routes de cette région, m'avait beaucoup étonné. Nous sommes aujourd'hui Vendredi saint et j'ai pensé que la photo était de circonstances. Quand j'étais un enfant catholique vivant dans la Grande Noirceur, le Vendredi saint était... Était notre première journée de vacances, alors je l'aimais beaucoup. Mes frères et moi écoutions Jésus de Nazareth ou un autre film biblique s'il n'y avait pas Jésus à la télé et on se préparait pour Pâques. C'était supposé être une journée sombre de la Semaine sainte, moi je l'ai toujours trouvée sympathique.

Earthly Powers, the beer

This is a quick post that is sort of Easter related (as I had promised here). My readership knows of my admiration for Earthly Powers, the novel, now there is a beer of the same name, the official beer of the Anthony Burgess Foundation. Brewed by Brentwood Brewery. I drank it at the Foundation, tired after a long train journey, then went straight to the hotel. It is a great bitter. Unfortunately I was too tired to try Chockwork Orange as well, I wanted to stay sober for the play. So why is it Easter related? Well, the novel is about the XXth century seen through the eyes of an homosexual writer, lapsed Catholic, and his friendship with a priest, who will become pope. And on the label of the beer, you can see a crucifix that also looks like a totem or some African statue. This is in itself very Burgessian, mixing the sacred and the blasphemous. I wish I could drink this one on Easter.

Deliver us from the crows...

Boy, some people should grow a thicker skin! The British Humanist Association published this piece of news, from Brentwood Essex, about a scarecrow that was deemed offensive by some Christians because it was seemingly on a cross, crucified like, well, you know who. I don't get it. Isn't the scarecrow simply waving its arms to scare the darn birds? I mean, that is its job, its function, as a scarecrow. And since it has to be steady, of course the arms would be maintained open by a piece of wood. Well, that is my take on it anyway, the offended Christians were literally building a straw man and being scared by it. And even if it was offensive... There is no law against this, neither should we apply censorship to some very mild (at worst) display of blasphemy. I love scarecrows, how creepy they can be (I blogged about it), I have no sympathy for those who wish to put this one down.

More Dracula

I often say the images uploaded on my blog show the colours of the seasons. Well, not always, as you can see here. This is something I would usually upload in autumn, when Halloween is coming. But I have been reading/playing on and off Dracula's Castle where this image is taken from and sometimes one's mind wanders around. And Halloween is only about three months away. As a child, we used to play "horror" make belief games throughout summer and not only on rainy days. I had not even read Dracula that I was already fascinated by the character. I do remember playing a few Dracula games before "the" Dracula game, but it is very vague in my mind.

I find this drawing interesting in many aspects. I do not know who Dracula is fighting. It could be either Jonathan Harker, who is the "good guy" character played in the gamebook or Abraham Van Helsing, who is the main adversary if the reader decides to play the Count. Van Helsing in the novel is elderly, but in the gamebook he is younger (40s? 50s) and nastier. The odds seem to be even here: the man is heavily armed and has a strong enough built. Of course, Dracula has superhuman strenght, but he might be weakened by the presence of the cross (although the man holds it in a strange way) and the stake is dangerously close to the Count's chest. It reminds me a lot of the climatic combats in the old Hammer movies, especially the one between Peter Cushing (Van Helsing) and Christopher Lee (Dracula) at the end of Horror of Dracula. Tense, dynamic, uncertain, vicious. I wouldn't mind watching some Hammer movies actually.

Crucifix

What struck me in Brittany is the omnipresence of the croix de village. Well, of all those crucifixes you see around. France is a secular country, much more than any other in Europe, but even they never managed to get rid of some remnants of Catholicism. That said, I like those crucifix, it gives the surroundings character.