Mafalda and the new year

It will soon be the new year and I know what we are all tempted to think and hope: that 2021 will be better than 2020. Well, not me. As I read once in a Mafalda comic strip, maybe the new year is hoping that people will be better. I haven't found the original one, but here is my favourite girl saying this very wise advise, that has stuck to me since I first read it as a child. Yes, some things, such as the current pandemic, are inevitable. But if people had been more careful, less selfish, some governments more responsible and less cowardly, things would have been better in 2020. So let's all try to be better for 2021.

Célébrer au vin chaud

Noël achève, dans un certain sens le Temps des Fêtes est déjà terminé, alors je ne m'épivarderai pas là dessus. Je voudrai cependant parler d'une redécouverte cette année: le vin chaud. Nous avions quelques bouteilles données par des amis, alors nous avons décidé d'en boire cette année. On n'a qu'à le réchauffer, lui ajouter une tranche d'orange ou deux et le boire. Ma femme préfère ça à pas mal tous les autres alcools. Même si c'est beaucoup associé à Noël et aux fêtes, je crois que ça pourrait se boire de novembre à mars, au moins. Ça pourrait être notre breuvage de l'hiver. Dans tous les cas, je crois qu'au nouvel an qui s'en vient, ce sera l'alcool que ma femme va prendre pour célébrer l'arrivée de 2021.

D&Dr for Yuletide

This year, for obvious and many reasons, my brothers and I have not been able to gather at Christmas and therefore we could not plau our traditional Dungeons & Dragons gaming session
during the holidays. It's a bit of a shame, as my mind was full of ideas for a game set during winter, what with my latest and very topical reads. It's also sad because not only as this is the only time of year when we can play, but Christmas and winter makes the game all the most atmospheric. That said, I kept notes of the ideas I have been having and we should use them for next year. I have also started getting Wolfie interested about medieval fantasy, but more on that on another post. And I would not finish my post without mentioning the picture accompanying it. It is from Dragon Magazine 218, artwork by Wayne Mondok, who never did anything else for the publication, as far as I know. A shame, as this is one of my favourite picture. This image pictures perfectly the kind of atmosphere we want to convey for our D&Dr played and set in Yuletide. A lone knight on a quest, in a remote place, in snowy midwinter, where anything could happen.

Domino à Noël

 Noël achève et je n'ai pas très envie de m'attarder sur le sujet. Pour moi, Noël est déjà terminé et si je n'étais pas en vacances je serais en mode mélancolique. Assez étrangement, je ne le suis pas, peut-être parce que ce ne sont pas des Fêtes ordinaires cette année. Mais bon, je ne voulais pas terminer l'année sans partager une anecdote féline sur Noël. J'ai réussi à libérer la table de la salle à manger de tout le fatras qu'il y avait dessus et d'y mettre la nappe de Noël que ma mère nous a donné il y a quatre ans, lors de notre premier Noël ici. Domino, qui ne met jamais les pieds sur la table, a alors décidé de s'y installer, même pas deux minutes après que j'aie placé la nappe. Et c'est tout. J'ai immortalisé la scène avant de le chasser de là gentiment.

The Ultimate Holiday Snack

I know we are only the 27th, but you might be, just like I am, in a state of post-Christmas blues already. Well, I might have the ultimate comfort food for you. It is a snack we used to have, not only during Christmastime, but it was part of almost every buffet of the Christmas holidays when I was growing up, at least in my memory. You take Ritz crackers, you spread some Philadelphia cheese on it, then top with an olive. Delicious, just filling enough when you feel peckish, and it puts you in a good mood.

Le sapin de l'an passé

Les vacances de Noël continuent, mais à partir du 27 décembre, on dirait que les Fêtes sont déjà finies. C'est du moins mon sentiment. Cela dit, il y a quand quand même moyen de passer qelques moments plaisants. Comme par exemple, si vous avez un foyer, faire un feu de. Mon père m'a envoyé une photo de ce qu'il a fait du sapin de l'an dernier. C'est un peu comme lui donner une deuxième vie.

We Wish you a Merry Christmas ǀ English National Opera

Merry Christmas to all my readers and their family, friends and loved ones! I thought I'd share this video, which I found quite uplifting. Maybe it is the Christmas jumpers, maybe it's the assumed tongue in cheek approach, I don't know.

Joyeux Noël!

L'arbre de Noël chez mes parents cette année, où bien entendu nous ne sommes pas. Qu'à cela ne tienne, je le partae parce que pour moi c'est le sapin idéal. Je souhaite à tous mes lecteurs un joyeux Noël malgré la pandémie.

Christmas Book Flood

Happy Christmas Eve everyone and to make you wait for the 25, I thought I would share something new I learned today: the Icelandic term Jolabokaflod. I don't have the accents, otherwise I hope I am spelling it right. It means "Christmas Book Flood" and it is a tradition of giving book to each other and spending the rest of the night reading them. As per the image above. I love it and I am tempted to turn it into a new Christmas tradition. I already follow half of it: I binge read during Christmas time. In any case, this is our word of the day.

Mafalda de Noël

 Petite bédé de Mafalda en attendant Noël. Je ne l'ai pas trop comprise avant de devenir papa, bien que Wolfie sache que c'est nous qui lui donnons ses cadeaux, pas le Père Noël. Je la publie aussi parce qu'enfant, il y avait des dessins animés de Mafamda à Ciné-cadeau et c'est comme ça que mes frères et moi l'avons découverte.

A castle for Christmas

Well, I don't mean living or buying a castle, or receiving one as a present, but I thought it would be cool one day to celebrate Christmas in a medieval castle. I found this picture at the Facebook page of English Heritage. It is Kenilworth Castle. I find the image very seasonal, as far as English winter and English Christmas go. The only thing missing is the snow. But nothing can be perfect. Otherwise, the red fruits give this image a very Christmassee look.

23 décembre en 2020

Je songeais à montrer une autre version, mais il je viens d'apprendre de par mon père l'existence de cette version parodiée etil fallait que je la partage.

Greek Nativity Scene

After becoming the cradle of cilivilisation and of maybe the coolest mythology ever, Greece became the cradle of Christianity and maybe its true developer. Which is true also of its imagery. I found this picture on the Facebook page of the British Museum. It is of course a Nativity Scene. I found it quite interesting: the Virgin Mary (in traditional blue clothes) is at center stage and looks like she is resting after giving birth. I think it is a very naturalistic depiction of her and of a family when a newborn has just showed up.

Sentier de neige...

Mon père m'a envoyé cette photo hier. Un autre sentier de neige pris dans le lot de mes oncles. Je ne m'en lasse jamais, surtout dans le temps de Noël, surtout quand je ne peux profiter de l'hiver et de la neige (donc du vrai hiver) qu'en photo. Je suis expatrié dans un pays où l'hiver est pluvieux plus souvent qu'autrement et où une image comme celle-ci est exotique. J'ai comme hâte de pouvoir revoir le vrai de vrai hiver.

Balder and the Mistletoe

'Tis the season to be reading and troll the ancient Yuletide carols, and so on. It is not Christmas without a healthy dose of Norse mythology, so every year I try to read at least one story from Gods & Heroes from Viking Mythology, usually more. I did not have the chance to read one so far since the beginning of December, but I intend to do it soon. There is one in particular, the story of the death of the god Balder (or Baldr, or Baldur, but the book uses the spelling Balder), which is particularly appropriate for Christmas as the mistletoe is instrumental in Balder's murder. Not exactly cheerful, but the Season does have a dark side.

L'arbre de Noël décoré

  

Mes parents ont monté le sapin et l'ont décoré... Avec le train électrique et le village.

Tea's the season to be drinking

I know David's Tea has been struggling these last few years and even more so these last few months. I was not sure if I wanted to blog about it, but it made me sad, as I really love their accessories and the fact that they made tea cool and trending again. Or at least they had until they started getting into financial trouble. They did not seem to be doing much except surviving, then I saw on their Facebook page that they had new mugs for Christmas. They look absolutely lovely. Of course I cannot buy any now, but I hope they get back on their feet and I can purchase a Yuletide Christmas mug from them one day, because they sure look gorgeous.

L'arbre de Noël familial

Mon père m'a envoyé des photos de l'arbre de Noël familial. Je dis "familial", mais comme mes frères et moi ne serons pas là à Noël cette année, pour des raisons évidentes, c'est plutôt l'arbre de Noël de mes parents. Et c'estun arbre naturel, pas un sapin en plastique. Ils l'ont décoré depuis, et il paraît que c'est de l'ouvrage à deux sans les enfants (et sans Wolfie, qui aide quand même pas mal). C'est dommage que l'on ne puisse pase réunir en famille cette année, mais au moins on a les photos.

Sadie When She Died

'Tis the season to be reading and, while I blogged about it a few days ago,  have decided to properly give as a reading suggestion for the Season Sadie When She Died by Ed McBain. Which as you may have guessed features the cops of the 87th Precinct. Mainly Steve Carella and Bert Kling. Sarah Fletcher is murdered in what appears to be a burglary turned horribly wrong. A junky suspect is quickly apprehended and accused and it appears to be an open and shut case, but quickly you see that nothing is quite as it seems. Her husband is openly glad she is dead and it turns out that Sarah had lead a double life as serial adulteresss and borderline nymphomaniac Sadie Collins. While Carella is playing a strange cat and mouse game with the not grieving widower, Bert Kling, still heartbroken from a recent breakup, is trying to flirt with a new girl...whose mysterious and unseen boyfriend seems to be te jealous type. And with connections to the underworld to boot. This is dark, bloody, Hitchcockian by moments (something to expect with McBain) and it's the perfect Christmas crime read.

Qu'est devenue la 'tite hache des bûches?

J'en ferai peut-être une question existentielle bientôt, mais une chose m'a frappée il y a quelques jours en pensant aux bûches de Noël, en particulier la Vachon: qu'est-il arrivé des petites haches en plastique qui allaient sur les bûches? J'ai cherché tant et tant en ligne et n'ai rien trouvé, la hache en plastique semble avoir disparu des accessoires. Mauvaise pour l'environnement, peut-être? Enfant, je l'aimais quasiment autant que la bûche elle-même: j'en faisais une arme ou un outil pour mes petits bonhommes, ça devenait un jouet de Noël. Je sais qu'on peut les acheter à part dans certains commerces en ligne, pour utiliser avec les bûches faites maison, mais je me demande quand la décision a été prise de les enlever et s'il y en a encore avec les bûches du commerce.